Danny Grasha, van Medina, Ohio, kamt door pakjes hockey trading cards op zoek naar” young guns ” bij AZ Sports Cards in Phoenix. Het zoeken naar kaarten is iets wat hij kan doen tijdens het covid-19 tijdperk, maar het vragen van spelers voor handtekeningen is dat niet. (Foto door Alina Nelson / Cronkite News)
rijen gesigneerde honkballen worden gestapeld in een vitrine bij AZ Sports Cards. (Foto door Alina Nelson / Cronkite News)
PHOENIX-voor sommige sportfans is de interactie met een atleet tijdens een handtekeningensessie het beste gevoel ter wereld. Helaas heeft COVID-19 een deel van de opwinding weggenomen van het zoeken naar handtekeningen.
voordat de pandemie uitbrak, konden fans die een handtekening van een favoriete speler wilden krijgen voor de wedstrijden verschijnen, vooral tijdens de voorjaarstraining rond Phoenix, en naar de eerste rijen van tribunes gaan. Spelers zouden tijd besteden aan het ondertekenen van honkballen, handschoenen, hoeden en kaarten.
of het nu een jong kind was dat een handtekening zocht van zijn favoriete ster voor sentimentele waarde of professionele memorabilia verzamelaars die probeerden om meerdere items te laten tekenen voor verkoop en winst, handtekeningen waren gemakkelijk toegankelijk.
atleten zijn tegenwoordig verplicht om afstand te houden van fans, die niet onderworpen zijn aan regelmatige covid-19 testen zoals spelers. Het betekent dat spelers de dag van een jonge fan niet kunnen maken door een item te ondertekenen en misschien een paar woorden met hen uit te wisselen. Handtekeningen zijn verboden voor spelers in de meeste sporten, en het was vooral duidelijk bij Cactus League baseball wedstrijden in de omgeving van Phoenix. Het krijgen van handtekeningen bij spring training is een rite van passage voor veel jonge fans. Colorado Rockies relief pitcher Ben Bowden voelt voor de kinderen op de tribune dat hij moet weigeren.
“een jongen kwam naar voren en vroeg om een handtekening,” zei Bowden. “En ik zei, ‘Hé, sorry maat dat mogen we niet.’De blik op zijn gezicht, (Ik) was niet blij dat ik dat tegen hem moest zeggen omdat ik me herinner hoe het was om klein te zijn en een handtekening te willen. Dus ik weet dat dat hem een beetje stak.
“en het stak me ook een beetje. Dus, ik zou graag in staat zijn om dat te doen. Deze hele covid deal is zwaar geweest voor iedereen, en we zijn allemaal soort van leren op de vlieg, proberen om dingen te doen op de juiste manier.”
gesigneerde honkbalknuppels hangen achter de toonbank bij AZ Sports Cards. (Foto door Alina Nelson / Cronkite News)
signeersessies waren ook populair voor COVID-19. Een handtekeningenzoeker kan een ticket voor de evenementen kopen, een atleet daar ontmoeten en een item ondertekend, dan poseren voor een foto met de atleet.
de pandemie heeft daar een einde aan gemaakt.Jeff Thalblum, eigenaar van Free Agent Sports, die autograph sessions organiseert met populaire sportfiguren, zei dat het laatste evenement dat hij hield voordat COVID-19 werd uitgeroepen tot een pandemie, Cardinals-ster Larry Fitzgerald bevatte.
” een persoon zou deze legende ontmoeten, zou Larry persoonlijk ontmoeten en zijn handtekening krijgen op het item dat zij kiezen, ” zei Thalblum. “En ze laten ook met hem op de foto. Je hebt ongeveer 30 seconden dat ze precies naast Larry Fitzgerald staan, die aan een tafel zit.
” dat 30 seconden, voor sommige mensen, is het onbetaalbaar.”
zoals veel dingen in het leven in het afgelopen jaar, veranderde de pandemic COVID-19 het verzamelen van handtekeningen. De overgrote meerderheid van de ondertekening evenementen die Free Agent Sports houdt zijn nu gewoon zakelijke transacties. Er zijn geen persoonlijke interacties tussen verzamelaars en atleten.
” dat alles tot een schreeuwend einde kwam, ” zei Thalblum. “Nu, de mensen die Larry’ s handtekening wilden, moesten ze hun items in mijn winkel afgeven, en ik kreeg de items gesigneerd, foto ‘ s van de ondertekening te nemen en ervoor te zorgen dat mensen hetzelfde item terug kregen.”
COVID-19 had niet alleen invloed op Thalblum ‘ s vermogen om persoonlijke signeersessies te organiseren, hij sloot ook zijn winkel in Paradise Valley Mall.
nu richt Thalblum zich op zaterdagochtenden op een boerenmarkt op.
” mensen gaan niet meer naar de winkelcentra,” Thalblum zei. “Dus hebben we de winkel in het winkelcentrum gesloten. En we zetten ons nu buiten op. We zetten ons nu op bij de farmers market in Arrowhead Mall. Er is daar elke zaterdag een boerenmarkt van 9 tot 14 uur, en we zetten ons daar op met al onze spullen.
” We hebben ons budget gedekt. We betalen geen groot bedrag meer voor de huur in het winkelcentrum. We hoeven niet elke dag in het winkelcentrum te zijn.”
hoewel het zoeken naar handtekeningen moeilijker is geworden dankzij de pandemie, is het verzamelen nog nooit zo goed geweest.
bij AZ Sports Cards in Phoenix heeft de pandemie in feite het bedrijfsleven op een positieve manier getroffen, aangezien sportliefhebbers met vrije tijd in kasten hebben gegraven of schoenendozen Onder het bed uit hebben getrokken om lang vergeten collecties opnieuw te bezoeken.
” de hele sport memorabilia markt is in wezen in brand voor de afgelopen anderhalf jaar en dat omvat de handtekening markt, ” zei Don Drooker, een consultant en koper voor AZ Sportkaarten. “Mijn mening is dat het allemaal neer komt op, mensen hebben tijd gehad die ze in het verleden niet hebben gehad.”And they’ re going back and looking at things that they didn ‘ t have an opportunity to look at, recently. In veel gevallen zijn het dingen die toebehoren aan familieleden en niemand heeft de tijd gehad om terug te gaan en er doorheen te gaan. “And now with the pandemic and everybody being home in the last year, people are … going through their closets or everywhere else, finding things that they’ ve either forget about or they wanted to revisit.”
Memorabilia liefhebber Leo Goldman, een sportjournalist bij Kfbb-TV in Great Falls, Montana, heeft gemerkt dat de online sports autograph market bloeit tijdens COVID-19.
Goldman is van mening dat de markt een stijging van de activiteit ziet als gevolg van mensen die meer tijd hebben om op het internet te surfen voor gesigneerde items. Hij gelooft ook dat stimuluscontroles, uitgegeven door de overheid als een vorm van covid-19 reliëf, zijn gebruikt om handtekeningen te kopen.
Spring training was een van de manieren waarop fans konden communiceren met spelers, zoals Milwaukee Brewers outfielder Avisail Garcia doet op American Family Fields of Phoenix. Spelers moeten nu “nee” zeggen tegen handtekeningen zoekers. (Bestand Foto door Reno Del Toro / Cronkite nieuws)
“mensen krijgen deze stimulus controles en ze beginnen memorabilia collecties,” Goldman zei. “Of ze krijgen op TikTok en proberen een influencer te worden. Kies je vergif. Welke je maar wilt doen. Er gaat iets gebeuren. Je gaat dat stimulus check geld uitgeven.”
zelfs met de bloeiende handtekeningenmarkt tijdens de pandemie, is het zoeken naar handtekeningen op de oude manier grotendeels onbestaand.
voorjaarstraining brengt normaal een menigte handtekeningen zoekers. Typisch, veel Cactus League handtekening zoekers opdagen om AZ Sports Cards, gelegen op vijf minuten van Camelback Ranch, waar de Chicago White Sox en Los Angeles Dodgers trainen. Ze kopen kisten met honkballen in de hoop ze te laten tekenen.
dit jaar zag de winkel echter niet de gebruikelijke toestroom van fans.
” we verkopen honkballen voor mensen om naar het honkbalveld te gaan en gesigneerd te worden,” zei Drooker. “Mensen zouden komen onder normale omstandigheden … ze kopen door de zaak, zoals 24 per keer. En ze gaan naar het honkbalveld of de achtervelden om ze allemaal te laten tekenen. Dat is een groot deel van onze business in februari en maart. Het heeft geen grote invloed op ons bedrijf. Het is gewoon anders dan andere jaren.”
