Danny Grasha, de Medina, Ohio, pentes, através de pacotes de hóquei de cartões comerciais procura de “young guns” no AZ de Esportes Cartões em Phoenix. Procurar cartas é algo que ele pode fazer durante a era COVID-19, mas pedir autógrafos aos jogadores não é. (Foto de Alina Nelson / Cronkite News)
linhas de bolas de beisebol autografadas são empilhadas em uma vitrine em Az Sports Cards. (Foto de Alina Nelson / Cronkite News)
PHOENIX – para alguns fãs de esportes, a interação com um atleta durante uma sessão de autógrafos é o melhor sentimento do mundo. Infelizmente, COVID-19 tirou um pouco da emoção da busca por autógrafos.
antes da pandemia, os fãs que esperavam obter um autógrafo de um jogador favorito poderiam aparecer antes dos jogos, especialmente durante o treinamento de primavera na área de Phoenix, e descer para as primeiras fileiras de Arquibancadas. Os jogadores gastariam tempo assinando bolas de beisebol, luvas, chapéus e cartões.
se era uma criança Procurando um autógrafo de sua estrela favorita por valor sentimental ou colecionadores de memorabilia profissionais tentando obter vários itens assinados para revenda e lucro, os autógrafos eram facilmente acessíveis.
os atletas hoje em dia são obrigados a manter distância dos fãs, que não estão sujeitos a testes regulares de COVID-19, Como jogadores. Isso significa que os jogadores não podem fazer o dia de um jovem fã assinando um item e talvez trocando algumas palavras com eles. A assinatura de autógrafos está fora dos limites para os jogadores na maioria dos esportes, e foi especialmente evidente nos jogos de beisebol da Cactus League em torno da área de Phoenix. Obter autógrafos no treinamento de primavera é um rito de passagem para muitos jovens fãs.
Colorado Rockies relief pitcher Ben Bowden sente pelas crianças nas arquibancadas que ele tem que recusar. “Um garoto veio e pediu um autógrafo”, disse Bowden. “E eu disse: ‘Ei, desculpe amigo, não temos permissão para fazê-lo.”O olhar em seu rosto, (Eu) não estava feliz por eu ter que dizer isso a ele porque me lembro como era ser pequeno e querer um autógrafo. Então eu sei que esse tipo de picou um pouco.
“e meio que me picou também. Então, eu gostaria de ser capaz de fazer isso. Todo esse acordo COVID tem sido difícil para todos, e estamos todos aprendendo na hora, tentando fazer as coisas da maneira certa.”
tacos de beisebol autografados ficam atrás do balcão em cartões esportivos az. (Foto de Alina Nelson / Cronkite News)
os eventos de assinatura de autógrafos também eram populares antes do COVID-19. Um buscador de autógrafos poderia comprar um ingresso para os Eventos, encontrar um atleta lá e um item assinado, depois posar para uma foto com o atleta.
a pandemia pôs fim a isso.Jeff Thalblum, proprietário da Free Agent Sports, que organiza sessões de autógrafos com figuras esportivas populares, disse que o último evento que realizou antes do COVID-19 foi declarado uma pandemia contou com a estrela do Cardinals, Larry Fitzgerald.
“uma pessoa conheceria essa lenda, conheceria Larry pessoalmente e receberia seu autógrafo no item que escolhesse”, disse Thalblum. “E eles também tiram sua foto com ele. E você tem cerca de 30 segundos lá, onde eles estão de pé ao lado de Larry Fitzgerald, que está sentado em uma mesa.
“que 30 segundos, para algumas pessoas, é inestimável.”
como muitas coisas na vida no ano passado, a pandemia COVID-19 mudou a coleta de autógrafos. A grande maioria dos eventos de assinatura que a free Agent Sports realiza agora são simplesmente transações comerciais. Não há interações pessoais entre colecionadores e atletas.
“que todos chegaram a uma parada gritante”, disse Thalblum. “Agora, as pessoas que queriam o autógrafo de Larry, eles tiveram que deixar seus itens na minha loja, e eu então recebi os itens autografados, tirando fotos da assinatura e certificando-se de que as pessoas recuperassem o mesmo item.”
COVID-19 não afetou apenas a capacidade de Thalblum de encenar sessões de autógrafos presenciais, ele também fechou sua loja dentro do Paradise Valley Mall.
agora, Thalblum se prepara para negócios em um mercado de agricultores nas manhãs de sábado.
“as pessoas não vão mais aos shoppings”, disse Thalblum. “Então fechamos a loja no shopping. E agora estamos a preparar-nos lá fora. Agora estamos montando no farmers market no Arrowhead Mall. Há um mercado de agricultores lá todos os sábados das (9h às 14h), e estamos montando lá com todas as nossas coisas.
“cobrimos nosso orçamento. Não estamos pagando uma grande quantia para alugar no shopping (mais). Não precisamos estar no shopping todos os dias.”
embora a busca por autógrafos tenha se tornado mais difícil graças à pandemia, o negócio de colecionar nunca foi tão bom.
no az Sports Cards em Phoenix, a pandemia realmente afetou os negócios de uma maneira positiva, pois os entusiastas do esporte com o tempo em suas mãos cavaram em armários ou puxaram caixas de sapatos debaixo da cama para revisitar coleções há muito esquecidas.
“todo o mercado de memorabilia esportiva está essencialmente em chamas no último ano e meio e isso inclui o mercado de autógrafos”, disse Don Drooker, consultor e comprador da AZ Sports Cards. “Minha opinião é que tudo se resume a, as pessoas tiveram tempo que não tiveram no passado.
” e eles estão voltando e olhando para coisas que eles não tiveram a oportunidade de olhar, recentemente. Em muitos casos, são coisas que pertencem aos membros da família e ninguém teve tempo de voltar e passar por isso. “E agora com a pandemia e todos em casa no ano passado, as pessoas estão … passando por seus armários ou em qualquer outro lugar, encontrando coisas que eles esqueceram ou queriam revisitar.”
o entusiasta de Memorabilia Leo Goldman, repórter esportivo da KFBB-TV em Great Falls, Montana, notou o crescimento do mercado de autógrafos esportivos online durante o COVID-19. Goldman acredita que o mercado está vendo um aumento na atividade devido às pessoas terem mais tempo em suas mãos para navegar na internet para itens autografados. Ele também acredita que verificações de estímulo, emitidas pelo governo como uma forma de alívio COVID-19, foram usadas para comprar autógrafos.
o treinamento de primavera foi uma das maneiras pelas quais os fãs poderiam interagir com os jogadores, como Milwaukee Brewers outfielder Avisail Garcia está fazendo no American Family Fields of Phoenix. Os jogadores agora têm que dizer “não” aos buscadores de autógrafos. (Foto do arquivo por Reno Del Toro / Cronkite News)
“as pessoas estão recebendo essas verificações de estímulo e estão iniciando coleções de memorabilia”, disse Goldman. “Ou eles estão entrando no TikTok e tentando se tornar um influenciador. Escolhe o teu veneno. Qualquer um que você queira fazer. Vai acontecer alguma coisa. Você vai gastar esse dinheiro de verificação de estímulo.”
mesmo com o mercado de autógrafos crescendo durante a pandemia, a busca de autógrafos à moda antiga é praticamente inexistente.
o treinamento de Primavera normalmente traz multidões de buscadores de autógrafos. Normalmente, muitos caçadores de assinaturas da Cactus League aparecem no az Sports Cards, localizado a cinco minutos do Camelback Ranch, onde o Chicago White Sox e o Los Angeles Dodgers treinam. Eles compram caixas de bolas de beisebol na esperança de tê-las assinadas.
este ano, no entanto, a Loja não viu seu fluxo usual de fãs. “Vendemos bolas de beisebol para as pessoas levarem ao estádio e serem autografadas”, disse Drooker. “As pessoas viriam em circunstâncias normais … comprando-as pelo caso, como 24 de cada vez. E eles estão indo para o estádio ou os campos traseiros para obter todos eles assinados. Essa é uma grande parte do nosso negócio em fevereiro e março. Isso não afeta drasticamente nossos negócios. É diferente dos outros anos.”
