Par: Lonnie Funderburg
« Il n’y a pas de robinet sur le côté de la boîte. »
Ma femme et moi avons un système. Je me tiens à côté de la ruche d’observation et je parle des abeilles. Elle se tient à côté de 
le miel, les bougies, le savon, le baume à lèvres, la crème pour la peau, les barres de lotion, c’est-à-dire les choses qu’elle fabrique et vend. Elle me dit : » Tu te tiens là-bas et tu parles des abeilles. Je vendrai le miel. » Notre système doit fonctionner. Nous sommes l’exposition d’abeilles résidentes de ce festival d’arts et d’artisanat depuis 25 ans. Je fais ce qu’elle me dit de faire. Nous sommes mariés depuis quarante-deux ans.
Dans ce festival où je suis apiculteur depuis 25 ans, je n’exagère pas quand je dis que 6 000 personnes pourraient passer un week-end de trois jours. L’une des questions les plus courantes de toutes ces personnes est: « Comment obtenez-vous le miel dans le pot? »Après avoir soigneusement expliqué le processus en détail pendant trop d’années, en 1999, j’ai finalement réalisé un tableau montrant les étapes importantes de la procédure. Il est temps de refaire les photos. Mon petit-fils est sur une photo alors qu’il avait un peu plus de deux ans. Il a dix-sept ans maintenant. Bref, c’est comme ça que je mets le miel dans les bocaux.
Quand j’ai commencé l’apiculture, j’avais un partenaire. Ensemble, nous avons acquis un extracteur Kelley à 33 cadres. Non, nous n’avions pas la moindre idée qu’un extracteur à 33 cadres était beaucoup trop grand pour notre opération. L’achat comprenait plusieurs ruches. Faites attention, je n’ai pas dit colonies. Un souffleur d’abeilles Kelley était également inclus dans l’achat. C’était une proposition tout ou rien. Ainsi, pendant plusieurs années, j’ai utilisé un souffleur d’abeilles Kelley pour souffler les abeilles de leurs supers parce que j’avais un souffleur d’abeilles. Ce n’est probablement que lorsque le souffleur d’abeilles a cessé de fonctionner que j’ai commencé à utiliser une planche à fumée. C’était une épiphanie. L’opération est devenue silencieuse. Les abeilles sont calmes, ne volent pas. Bien sûr, le tableau des fumées n’oblige pas toutes les abeilles à quitter les supers.
Pendant encore quelques années, j’ai tiré tout mon miel un jour, conduit environ 30 minutes chez un ami et extrait jusqu’aux petites heures de la nuit. En 1999, j’ai acheté mon propre extracteur. Une autre épiphanie ! J’ai commencé à tirer uniquement le nombre de supers que j’avais envie d’extraire. Je ne redoutais plus le jour de l’extraction.
Il s’agit d’une recommandation purement personnelle. Ne laissez pas vos abeilles mettre le surplus de miel dans un super profond. Si vous appréciez votre dos, ne prenez pas un super profond de miel. Si, pour une raison légitime, vous avez un super profond de miel excédentaire, vous êtes autorisé et encouragé à retirer les cadres individuels et à les placer dans un autre super profond qui se trouve déjà sur vos camions à main ou votre brouette.
Chez moi, ma maison de miel est dans mon sous-sol, j’empile les supers près de la porte. Au crépuscule, j’ouvre la porte et les abeilles rentrent chez elles pour la nuit. Ça marche. Il ne reste peut-être plus une seule abeille dans les supers. Sans abeilles dans les supers, ma femme est plus susceptible de m’aider à extraire. Soyez prudent ici, les petits coléoptères de la ruche seront toujours dans les supers. Donc, je dois extraire tout de suite, dans quelques jours au plus. Une astuce que j’ai apprise consiste à empiler les supers au-dessus d’un Petit piège à coléoptères de la ruche Ouest avec une lumière d’inondation au-dessus des supers. Le SHB évitera la lumière d’inondation et la lumière gardera le miel plus chaud. Alors que je descends à travers la pile de supers, le SHB continue de descendre et de pénétrer dans le petit piège à coléoptères de la ruche. Les SHB n’aiment pas la lumière.
Je décapsule à l’aide d’un couteau chaud sur un réservoir de décapsulage. Après vingt-cinq ans, je pense que j’en suis à mon troisième couteau chaud; ils ne semblent pas durer éternellement comme une hivetool. J’ai utilisé un couteau froid. Ça a marché. Le couteau chaud nécessite un peu moins d’effort. Je suppose que si je n’avais que quelques supers, le couteau froid serait adéquat. Habituellement, je prends un grattoir pour obtenir les endroits bas sur un cadre. J’ai un de ces rouleaux en plastique recouverts de petites pointes. Ça marche aussi. Un ami m’a montré comment utiliser le couteau chaud pour obtenir les endroits bas. Je n’ai pas la finesse avec un couteau chaud qu’il a développée au cours de sa carrière beaucoup plus longue d’apiculteur.
Quand je n’étais qu’un débutant, mon père et moi rendions visite à un vieil ami de la famille qui avait été un apiculteur passionné. Quand il a appris que j’avais commencé à garder des abeilles, il m’a demandé si j’aimerais avoir un réservoir de décapsulage Dadant. Je ne savais pas ce qu’était un réservoir de décapsulage ni comment l’utiliser. C’était de l’acier inoxydable brillant; alors, j’ai dit : » Oui! »Il avait construit un couvercle en contreplaqué pour protéger le réservoir de décapsulage lorsqu’il n’était pas utilisé. J’ai utilisé le réservoir avec le couvercle en contreplaqué comme table roulante pendant neuf ans jusqu’à ce que j’acquière mon propre extracteur. Ce n’est qu’alors que j’ai réalisé quel prix il m’avait donné. J’avais l’habitude de laisser les bouchons s’égoutter pendant plusieurs jours, peut-être quelques semaines. Avec le SHB, je fais beaucoup plus attention à rendre mes cappings après seulement quelques jours.
Comme mentionné ci-dessus, ma femme fait beaucoup de choses avec de la cire d’abeille. Elle veut de la cire pour mes cappings, et elle ne veut pas de « vieux peigne avec du bidonville » mélangé à de la cire pour ses cappings. Donc, je fais très attention à garder la cire de ses cappings séparée de toute autre cire. Souviens-toi, je fais ce qu’elle me dit.
L’été dernier, ma femme était impatiente d’obtenir du miel de notre jardin parce que ses amis demandaient du miel local. À quelle distance doit-il être pour être du miel local? Si le miel acheté en magasin provient de l’Iowa ou de la Chine, rien n’est fabriqué dans mon état local! De toute façon, j’ai apporté huit supers de l’arrière-cour pour qu’elle les extrait pendant que je quittais la ville pour affaires. Non, attends, c’est à ce moment-là que je suis allé faire une randonnée au Colorado. Quand je suis revenu, elle avait extrait les huit supers et avait trois seaux de miel de cinq gallons assis près de l’extracteur. « Je ne pouvais pas déplacer les seaux de miel », a-t-elle déclaré. Pourquoi n’avez-vous pas mis seulement deux gallons dans chacun des sept seaux? « Je n’y ai pas pensé », était sa réponse bien réfléchie. Ce n’est pas parce qu’il s’agit d’un seau de cinq gallons que vous devez le remplir. Le miel est lourd. Utilisez davantage votre tête et moins votre dos.
Comme je l’ai dit, s’il y a très peu d’abeilles dans les supers, ma femme m’aidera à extraire si elle est rattrapée par son moulage à la bougie. J’ai un extracteur radial motorisé à douze cadres Dadant. Je doute de dépasser cet extracteur. Mes 12 images extraient facilement une charge avant de déboucher douze autres images. La température fait la différence. Si le miel est chaud, il extrait vraiment beaucoup plus rapidement que si le miel est frais. Pour chauffer le miel, on sait que je mets les supers dans mon garage, où il fait vraiment chaud en été. Le miel vraiment chaud est à 95 ° F. Le miel n’a pas besoin d’être plus chaud pour être extrait facilement.
Lorsque le miel sort de mon extracteur, je filtre le miel à travers un double tamis en acier inoxydable. Cela fonctionne bien pour peut-être deux charges de l’extracteur qui donne environ cinq gallons de miel. Parfois plus, parfois moins. Mes abeilles ne remplissent pas toujours mes supers. J’ai deux de ces tamis doubles en acier inoxydable. Si le tamis fait ce qu’il est censé faire, c’est-à-dire filtrer des choses, il est bouché. J’ai déplacé le miel dans des cruches de cinq gallons avec de petites ouvertures pendant de nombreuses années. Certains apiculteurs appellent ces 60 en plastique. J’étais plus à l’aise avec mon miel dans une cruche plutôt qu’un seau qui a tout le haut ouvert. Les seaux sont beaucoup plus faciles à remplir et à vider que les cruches. J’ai encore les cruches. Je préfère utiliser des seaux. Si vous avez un ami qui travaille dans un restaurant ou si vous pouvez cultiver une association avec un propriétaire de restaurant, ils auront des seaux de cinq gallons disponibles pour la demande. Un peu de miel facilitera vraiment l’acquisition. Si vous ne les laissez pas au soleil, les seaux de cinq gallons dureront longtemps.
Trop de chaleur nuit au miel. Il serait préférable que vous puissiez mettre votre miel en bouteille à température ambiante. Cependant, je trouve que le miel à température ambiante ne passera pas à travers ma passoire en tissu. Très soigneusement, je réchauffe mon miel à environ 90 – – 100 ° F dans ma boîte chaude. Le miel chaud passera à travers ma passoire presque comme de l’eau. J’achète mes crépines en tissu dans la section peinture chez Lowe’s. Ce sont en fait des crépines de peinture conçues pour tenir dans un seau de cinq gallons. Parfait!
« Qu’est-ce qu’une hot box ? »vous demandez. Il y a environ 15 ans, alors que je parlais à un apiculteur beaucoup plus expérimenté, j’ai demandé: 
« Comment re-liquéfier votre miel quand il granule? »La réponse courte est qu’il m’a donné un congélateur de type coffre défunt. Ce n’est peut-être pas un congélateur; mais c’est toujours un coffre isolé exceptionnel. J’ai acheté un radiateur à 20 $ de Dollar General pour réchauffer la boîte chaude. Après avoir ajusté le thermostat, la boîte chaude réchauffera tout ce que j’y mets à environ 100 ° F. Il faut environ 48 heures dans la boîte chaude pour liquéfier à nouveau un seau de miel de cinq gallons qui a granulé. Je peux mettre huit seaux de cinq gallons dans ma boîte chaude. Très soigneusement, je veux dire très soigneusement, j’ai réchauffé des supers froids avant d’extraire.
Lorsque j’ai extrait avec l’équipement d’un autre apiculteur, il chauffait le miel dans un réservoir de 40 gallons avec un agitateur. Ensuite, nous avons tendu le miel à travers un tissu en nylon et l’avons laissé se déposer dans un autre grand réservoir pendant quelques jours. Avant la mise en bouteille, on grattait la mousse sur le miel. La mousse est juste de l’air. J’y ai goûté. La mousse se dissolvait dans ma bouche comme de la barbe à papa. Lorsque j’ai obtenu mon propre équipement d’extraction, j’ai commencé à travailler sur un moyen d’éliminer la mousse. C’est simple; ne laissez pas le miel éclabousser. Minimisez la distance entre la passoire et le fond du réservoir d’embouteillage. C’est ce que j’ai trouvé.
Ma troisième et dernière passoire est le sac de passoire à peinture en nylon. Ce sac de passoire est à l’intérieur d’un seau de cinq gallons dans lequel 
J’ai percé des trous de 3/8 « dans le fond, une centaine de trous. Il n’y a qu’assez de seau en bas à gauche pour supporter le sac de crépine. Ce seau, avec des trous, est à l’intérieur d’un autre seau de cinq gallons de sorte que le fond des deux seaux ne soit séparé que de quelques pouces. Au centre du fond du deuxième seau, j’ai percé un trou et ajouté une crépine d’évier. La crépine d’évier sert à connecter une section de tuyau de vidange d’évier flexible de 1½ « au fond du seau. Raccordé au tuyau de vidange flexible, un tuyau de vidange droit de 1½ « est suffisamment long pour atteindre le fond de mon réservoir d’embouteillage. Le long de la section droite, j’ai fondu des trous avec un stylo à souder pour que le miel puisse suinter tout le long du tuyau. Cet engin est soutenu sur le dessus de mon réservoir d’embouteillage avec un morceau circulaire de contreplaqué ½ « . Avec cette disposition, presque aucun air n’est infusé dans le miel lorsqu’il pénètre dans le réservoir d’embouteillage. J’essaie de laisser reposer le miel dans le réservoir d’embouteillage pendant quelques jours avant la mise en bouteille. Les juges du miel sont satisfaits de la clarté de mon miel à ce stade, comme en témoignent une douzaine de rubans ou plus de divers concours de miel.
Mon réservoir d’embouteillage repose sur une plate-forme avec la vanne à la bonne hauteur pour observer le niveau de remplissage. Le seul inconvénient 
de cette disposition est de verser le miel dans le seau de crépine qui se trouve au-dessus du seau d’embouteillage. Je vous renvoie aux instructions précédentes concernant le remplissage d’un seau de cinq gallons avec seulement deux gallons de miel.
Cela fait trop d’années que je vends un pot de miel sans étiquette. Je me souviens que mes ventes ont doublé lorsque j’avais une étiquette. De plus, je me souviens d’avoir utilisé de la pâte pour attacher mes étiquettes. Maintenant, j’utilise des étiquettes pelables et collées. Je pense que les étiquettes à peler et à coller valent bien le coût supplémentaire pour gagner du temps et éliminer le gâchis. Les plus récents achats d’étiquettes étaient de 10 ¢ à 17 ¢ chacun. Après avoir entendu de trop nombreux clients, « Votre miel s’est transformé en sucre, alors je l’ai jeté », j’ai commencé à utiliser une autre étiquette avec des instructions pour re-liquéfier le miel granulé, coûtant environ 2 ¢. Récemment, j’ai commencé à ajouter à mon étiquette « Produit des États-Unis ». Avant de dépenser trop sur les étiquettes, découvrez exactement ce qui est requis sur votre étiquette dans votre état. Une autre chose, j’ai ces manchons rétractables. Je crois que le film rétractable donne à mes clients un autre élément de confiance dans mon produit. Ma femme a trouvé les manchons rétractables en ligne pour environ 3 ¢ la pièce. Alors, pourquoi est-ce que je dépense plus de 22 ¢ après que le miel soit dans le pot? Cela s’appelle du marketing; cela augmente les ventes; cela développe des clients réguliers; cela me donne un élément de satisfaction supplémentaire, le tout valant beaucoup plus que 22 ¢.
Revenons au tableau d’images que j’ai mentionné plus tôt, après avoir montré les photos et discuté du processus avec un client potentiel, il n’est pas rare qu’ils remarquent: « Comment le vendez-vous si bon marché? »
