oavsett rättigheter och fel i Packer-frågan påskyndade den förändringar i engelsk förstklassig cricket, av vilka några redan var på gång, så snabbt att det inom ett decennium har ägt rum den största ekonomiska revolutionen i spelets historia. Från början har Testmatchbetalningarna till spelare och domare ökat ungefär sjufaldigt, och till och med i den nedre änden av skalan har den framgångsrika introduktionen av en minimilön 1979 mer eller mindre tredubblat länsspelarnas löner. För spelare med de rika klubbarna kan det ha gjort ännu mer, och för mycket få har det gjort något mindre.
i början av säsongen 1977 fick en England-spelare 74 för en dags internationell, 210 för fem dagars Testmatch och cirka 3 000 för en utomeuropeisk rundtur. Lägg till att länet lön av £3,500, och en övre ordinarie England spelare i ett år och en innehåller sex hemtest matcherna kan tjäna direkt från sina färdigheter högst 4 500 pund från Test cricket och £8,000 i alla, motsvarande för, säg, 20 000 pund idag.
jämförelsesiffror för förra året var 500 för en dags internationell, 1 500 för ett Femdagarsprov, en reseavgift på minst 12 000 12 000 och en länslön på endast marginellt mindre. Det ger upp till nästan 35 000 kronor, och extra utmärkelser tillgängliga från Cornhill, Texaco och de inhemska sponsorerna innebär att de bästa halvdussin England-spelarna tjänade 1985 runt 40 000 kronor från att faktiskt spela cricket. Andra spin-offs, inklusive individuella sponsrings-och reklamavtal, samt lån av en bil, varierar beroende på individen.
inte heller har domare blivit kvar, förhållandet ökar i deras stora matchavgifter som liknar spelarnas. För tio år sedan var avgiften för att stå i en dags internationell 68 och i en fullständig testmatch 173. Motsvarande siffror är nu 400 respektive 1 200 respektive 1 200, och en studie av skillnaden i grundlöner tillgängliga 1977 och 1986 förklarar varför det nu finns en domares väntelista, jämfört med för ett decennium sedan, när det årligen fanns hotet om brist. Förra året hade deras årliga grundlön gått från 1 740 till 7 300 till 7 300, med en sannolik ökning på cirka fem procent för 1986. För en topp Test match domaren, stående i två Test matcher och en dag internationellt, markant förbättring i spelet finanserna har medfört en ökning i årlig lön från £2,154 till £10,460. Återigen är naturligtvis förbättringen mindre i reala termer, efter att inflationen har utvärderats, men det markerar fortfarande en avsevärd uppgradering och lönen är för endast cirka 90 dagars arbete. Också, som spelarna, domare lever under större delen av sommaren av en övernattningskostnadsfigur, från vilken de inte skulle göra en förlust, och de har sina måltider under matcher. Den sju månaders nära säsongen ger andra intjäningsmöjligheter, antingen genom företag som de har etablerat i slutet av sin spelkarriär, majoriteten av domare är ex-spelare, eller genom annan anställning inklusive coachning hemma eller utomlands.
som ett resultat av denna ökade ersättning finns det nu en reservlista med tre domare utöver den fullständiga listan över 24, och det var ingen brist på sökande förra vintern även för reservlistan. En annan punkt är att skiljedomarnas medelålder har minskat dramatiskt under de senaste åren: endast en domare är nu nära den pensionerade åldern 65, och med ett undantag är resten under 55.
och vad sägs om den genomsnittliga länsspelaren? Även här har det skett en avsevärd förbättring; men innan de jämförande siffrorna ges för nu och 1979 bör framstegen mot klubbarnas motvilliga acceptans av en minimilön förklaras. Året för introduktionen var 1979, och argumenten mot det var många. Inga två klubbar betalade samma löner, eller ens med samma metod. Mycket olika lojalitetsbonusar och utseendeavgifter betalades, med särskilt varierande kostnader. Ett annat argument var att få klubbar hade råd med den stora ökningen av deras totala löneräkning: detta skulle vara oundvikligt, särskilt för de yngre spelarna. Det fanns också det underförstådda hotet att minskningar av länsstyrelserna skulle behöva göras med så mycket extra pengar att hitta. Argumentet för införandet av en minsta skala var att 1977 fick en reserv läns wicket-keeper 400.
ett annat övervägande till förmån för minsta skala var att det skulle minska chanserna att rikare klubbar lockar bort de mer lovande ungdomarna från andra klubbar. Genom att övertyga dessa klubbar att generera mer inkomst och betala högre löner skulle rädslan för ökad rörelse av spelare mellan klubbarna följaktligen minskas. Länen gick slutligen med på att doppa tårna i vattnet 1979, men endast på frivillig basis för det första året. Erfarenheten visade att vissa klubbar redan uppfyllde eller överskred den överenskomna målsiffran på 4 500 GHz som minimilön. Andra hade brister för att möta av varierande belopp, i ett fall 18,000 xnumx xnumx xnumx xnumx xnumx.
hyllning måste betalas till den avlidne Edmund King Of Warwickshire, som gick i lina mellan att dämpa spelarnas rädsla för att det frivilliga systemet skulle kunna missbrukas av klubbarna, och de av klubbarna som fruktade att en minimilön var den tunna änden av en kil som så småningom skulle driva de svagare länen ur existens. Tack vare Mr Kings ansträngningar inrättades en årlig förhandlingsplattform som har gynnat alla. Spelarna har flyttat från en icke-obligatorisk 4,500 2,500 xnumx xnumx, inklusive sponsors utmärkelser och bonusar, till 7,665 xnumx xnumx, exklusive dessa pengar. Detta innebär i själva verket att 1986 en vanlig utjämnad spelare (under sitt tredje år av att vara utjämnad, eftersom det finns två årliga steg mellan tilldelning av ett tak och utvecklingen till full minimilön) kommer att få minst 8,000 xnumx 1986, med minst fem län som betalar mer än så, i ett fall betydligt mer.
Test – och County Cricket Board finansierar också ett Grupppensionssystem för spelare, där fjorton klubbar deltar. Leicestershire, Kent och Nottinghamshire ger alternativa system. Av en spelares årliga cricketinkomst går 5-procenten i denna fond, vilket kommer att uppgå i år till minst en annan skattefri 400 för var och en av dem.
Uncapped spelare behandlas enligt ålder upp till 23. Över att de får ett minimum av 4,250 xnumx xnumx xnumx, plus, för många av dem, belöningar för tjänstens längd. Dessutom kommer en obligatorisk minimibetalning att göras i år till icke-begränsade spelare i 10-årsåldern för varje dag som spelas i första laget, oavsett om det är en dags matcher eller mästerskapsspel.
många hävdar att trots denna förbättring är klyftan mellan Teststjärnan och bread-and-butter county cricketer för bred för att förklaras tillfredsställande av argumentet att extra färdigheter förtjänar extra belöningar. Eftersom senior England-spelare i början av åttiotalet kom överens med detta har det bara skett nominella ökningar av Testavgifter under de senaste fyra åren.
resultatet av denna löneexplosion är att den totala länslöneräkningen i 1978 av 700 000 700 har stigit till minst 2 000 000 2 000. Men argumentet att en sådan ökning skulle leda till en minskning av Länsstyrelsens storlek har motbevisats av en ökning av antalet registrerade och kontrakterade spelare från 300 för åtta år sedan till en nuvarande 350. Det är också obestridligt att införandet av en reglerad minimiskala har gjort spelet ekonomiskt mer attraktivt för ungdomar som yrke. Den andra rädslan, som innehas av vissa klubbar, att cricket skulle följa fotboll i konkurs är ogrundad eftersom, till skillnad från vinterspelet där spelare ställer sina lönekrav individuellt och med liten oro för fotbollens finansiella struktur, nogotiators för Cricketers Association, att vara medveten om TCCB: s totala årliga inkomst, vet vad som kan och inte kan ges.
men hur har länen hittat så mycket extra pengar? En större medvetenhet om behovet av att maximera användningen av deras anläggningar året runt skulle inte ensam ha räckt. Det har också skett en anmärkningsvärd ökning av intäkterna från sponsring genererad på styrelsenivå. I början av 1977-säsongen hade Tccb: s Marknadsutskott kontrakt värda 476 000 GHz. År 1985 uppgick dessa till 2.321.000. Däri ligger en av de tillfredsställande effekterna av Packerrevolutionen. Även om en sådan process redan långsamt utvecklades i engelsk cricket, accelererades den utan tvekan.
Umpires klagomål att med så mycket extra pengar att vinna, görs deras jobb nästan oacceptabelt måste tempereras av den motsvarande ökningen av sina egna belöningar. Men beteende på fältet verkar ha minskat marginellt, åtföljt av fler försök att pressa domare. Med pengar kommer makt och ansvar, och spelarna måste göra en medveten ansträngning för att förhindra att förstklassigt spel reser även det kortaste steget på fel väg, som verkar ha hänt i Australien. Där har de extra belöningarna drivit spelare och domare isär. Förstklassig cricket i England ger den enda heltid professionell krets i världen, och att det är unikt. I sina normer för beteende på fältet är det också unikt, och att se att det fortsätter att vara så är allas ansvar, särskilt spelarna. Efter att ha fått de belöningar de bad om måste de visa att de förtjänar dem.
