uanset rettigheder og uret i Packer-spørgsmålet fremskyndede det ændringer i engelsk førsteklasses cricket, hvoraf nogle allerede var i pipeline, så hurtigt, at der inden for et årti har fundet sted den største økonomiske revolution i spillets historie. Fra toppen er testkampbetalingerne til spillere og dommere steget omtrent syvdoblet, og selv i den nederste ende af skalaen har den vellykkede indførelse af en mindsteløn i 1979 mere eller mindre tredoblet amtsspillernes løn. For spillere med de velhavende klubber kan det have gjort endnu mere, og for meget få har det gjort mindre.
i begyndelsen af 1977-sæsonen modtog en England-spiller kur 74 for en en-dags international, kur 210 for fem-dages testkamp og omkring kur 3.000 for en oversøisk tur. Tilføj dertil en amtsløn på 3.500 kr., og en top regelmæssig England-spiller på et år, der indeholder seks Hjemmetestkampe, kunne tjene direkte på sine færdigheder maksimalt 4.500 kr.fra Testcricket og 8.000 kr. i alt, svarende til, siger, 20.000 kr. i dag.
sammenligningstal for sidste år var 500 kr.for en en-dags international, 1.500 kr. for en fem-dages Test, et turneringsgebyr på mindst 12.000 kr. og en amtsløn på kun marginalt mindre. Det tilføjer næsten 35.000, og ekstra priser, der er tilgængelige fra Cornhill, Tekstaco og de indenlandske sponsorer, betyder, at de øverste halvt dusin engelske spillere tjente i 1985 omkring 40.000 fra faktisk at spille cricket. Andre spin-offs, herunder individuelle sponsorering og reklame kontrakter, samt lån af en bil, varierer alt efter den enkelte.
der er heller ikke efterladt dommere, idet forholdsstigningen i deres Big-match-gebyrer svarer til spillernes. For ti år siden var gebyret for at stå i en en-dags international kr68 og i en fuld testkamp kr173. De tilsvarende tal er nu henholdsvis 400 og 1200, og en undersøgelse af forskellen i grundlønnen i 1977 og 1986 forklarer, hvorfor der nu er en dommeres venteliste sammenlignet med for et årti siden, hvor der årligt var trussel om mangel. Sidste år var deres årlige grundløn flyttet fra 1.740 til 7.300, med en sandsynlig stigning på omkring fem procent for 1986. For en top testkamp dommer, der står i to testkampe og en en-dags international, har den markante forbedring i spillets Økonomi medført en stigning i årslønnen fra 2.154 til 10.460. Igen, naturligvis, forbedringen er mindre i faste priser, efter inflationen er blevet evalueret, men det markerer stadig en betydelig opgradering, og lønnen er for kun omkring 90 dages arbejde. Også, ligesom spillerne, dommere lever det meste af sommeren uden for en udgiftsfigur natten over, hvorfra de ikke ville tabe, og de får deres måltider leveret under kampe. Den syv måneders tætte sæson giver andre indtjeningsmuligheder, enten gennem virksomheder, de har etableret i slutningen af deres spillekarriere, de fleste dommere er tidligere spillere, eller gennem anden beskæftigelse, herunder coaching derhjemme eller i udlandet.
som et resultat af denne øgede vederlag er der nu en reserveliste med tre dommere ud over den fulde liste over 24, og der var ingen mangel på ansøgere sidste vinter, selv ikke på reservelisten. Et andet punkt er, at voldgiftsmændenes gennemsnitsalder er blevet dramatisk reduceret i de sidste par år: kun en dommer er nu nær den pensionerende alder på 65 år, og med en undtagelse er resten under 55 år.
og hvad med den gennemsnitlige amtsspiller? Også her har der været en betydelig forbedring; men før de sammenlignende tal er angivet for nu og 1979, skal fremskridtene mod modvillig accept af en mindsteløn fra klubberne forklares. Året for dets introduktion var 1979, og argumenterne imod det var mange. Ikke to klubber betalte de samme lønninger eller endda efter samme metode. Der blev betalt meget forskellige loyalitetsbonuser og udseendegebyrer med udgifter, der var særligt variable. Et andet argument var, at få klubber havde råd til den store stigning i deres samlede lønregning: dette ville være uundgåeligt, især for de yngre spillere. Der var også den underforståede trussel om, at reduktioner i amtstabe skulle foretages med så mange ekstra penge at finde. Argumentet for indførelsen af en minimumsskala var, at i 1977 modtog en reserve amtsgitter 400.
en anden overvejelse til fordel for mindste skala var, at det ville mindske chancerne for rigere klubber lokke væk de mere lovende unge fra andre klubber. Ved at overtale disse klubber til at generere mere indkomst og betale højere lønninger ville frygt for øget bevægelse af spillere mellem klubber følgelig blive reduceret. Amterne blev endelig enige om at dyppe tæerne i vandet i 1979, men kun på frivillig basis for det første år. Erfaringen viste, at nogle klubber allerede opfyldte eller oversteg det aftalte måltal på 4.500 kr.som mindsteløn. Andre havde mangler at mødes af forskellige beløb,i et tilfælde 18.000.
der skal betales hyldest til den afdøde Edmund-Konge, der gik i spidsen mellem at dæmpe spillernes frygt for, at den frivillige ordning kunne blive misbrugt af klubberne, og dem fra klubberne, der frygtede, at en mindsteløn var den tynde ende af en kile, der til sidst ville skubbe de svagere amter ud af eksistensen. Takket være hr.Kings indsats blev der oprettet en årlig forhandlingsplatform, som har været til gavn for alle. Spillerne er flyttet fra en ikke-obligatorisk kr4.500, inklusive sponsorers priser og bonusser, til kr7. 665, eksklusive disse penge. Dette betyder effektivt, at en almindelig begrænset spiller i 1986 (i sit tredje år, hvor han blev begrænset, fordi der er to årlige trin mellem tildelingen af et loft og progressionen til den fulde mindsteløn) vil modtage mindst 8.000 kr., hvor mindst fem amter betaler mere end det, i et tilfælde betydeligt mere.
Test-og County Cricket Board finansierer også en Gruppepensionsordning for spillere, hvor fjorten klubber deltager. Leicestershire, Kent og Nottinghamshire tilbyder alternative ordninger. Af en spillers årlige cricketindtjening går 5 kilo procent ind i denne fond, som i år beløber sig til mindst en anden skattefri 400 for hver af dem.
Uncapped spillere behandles efter alder op til 23. Over det modtager de mindst 4.250 kr.plus, for mange af dem, belønninger for længden af tjenesten. Derudover vil der i år blive foretaget en obligatorisk minimumsbetaling til ikke-reducerede spillere på karrus 10 for hver dag, der spilles i første hold, hvad enten det er i en-dags kampe eller mesterskabskampe.
mange hævder, at på trods af denne forbedring er kløften mellem Teststjernen og brød-og-smør county cricketer for bred til at blive forklaret tilfredsstillende med argumentet om, at ekstra færdigheder fortjener ekstra belønninger. Fordi senior England-spillere i begyndelsen af firserne var enige om dette, har der kun været nominelle stigninger i Testgebyrer i de sidste fire år.
resultatet af denne løneksplosion er, at den samlede amtslønregning i 1978 på 700.000 kr.er steget til mindst 2.000.000 kr. Alligevel er argumentet om, at en sådan stigning ville medføre en reduktion i amtstabenes størrelse, blevet afvist af en stigning i antallet af registrerede og kontraherede spillere fra 300 for otte år siden til en nuværende 350. Det er også ubestrideligt, at indførelsen af en reguleret minimumsskala har gjort spillet økonomisk mere attraktivt for unge som erhverv. Den anden frygt, som nogle klubber har, for, at cricket ville følge fodbold i konkurs, er ubegrundet, fordi i modsætning til vinterkampen, hvor spillerne stiller deres lønkrav individuelt og med ringe bekymring for fodboldens økonomiske struktur, nogotiators for Cricketers Association, at være opmærksom på TCCB’ s samlede årlige indkomst, ved hvad der kan og ikke kan ydes.
men hvordan har amterne fundet så mange ekstra penge? En større bevidsthed om behovet for at maksimere brugen af deres faciliteter hele året rundt ville ikke alene have været tilstrækkeligt. Der har også været en bemærkelsesværdig stigning i indtægterne fra sponsorering genereret på bestyrelsesniveau. I begyndelsen af sæsonen 1977 havde TCCB ‘ s Marketingudvalg kontrakter til en værdi af 476.000 kr. I 1985 udgjorde disse i alt 2.321.000 kr. Deri ligger en af de tilfredsstillende virkninger af Packer-revolutionen. Selvom en sådan proces allerede langsomt udviklede sig i engelsk cricket, blev den utvivlsomt accelereret.
dommeres klager over, at med så mange ekstra penge, der skal vindes, bliver deres job gjort næsten utåleligt, må tempereres af den tilsvarende stigning i deres egne belønninger. Men on-field adfærd synes at være faldet marginalt, ledsaget af flere forsøg på at presse dommere. Med penge kommer magt og ansvar, og spillerne skal gøre en bevidst indsats for at forhindre, at førsteklasses spil rejser selv det korteste skridt ned ad den forkerte vej, som det ser ud til at være sket i Australien. Der har de ekstra belønninger drevet spillere og dommere fra hinanden. Førsteklasses cricket i England giver den eneste fuld tid professionelle kredsløb i verden, og i, at det er unikt. I sine standarder for adfærd på banen er det også unikt, og at se, at det fortsat er sådan, er alles ansvar, især spillerne. Efter at have fået de belønninger, de bad om, skal de vise, at de fortjener dem.
