Was auch immer die Rechte und das Unrecht der Packer-Ausgabe waren, sie beschleunigte die Veränderungen im englischen erstklassigen Cricket, von denen einige bereits in der Pipeline waren, so schnell, dass innerhalb eines Jahrzehnts die größte Finanzrevolution in der Geschichte des Spiels stattgefunden hat. Ausgehend von der Spitze haben sich die Testspielzahlungen an Spieler und Schiedsrichter ungefähr versiebenfacht, und selbst am unteren Ende der Skala hat die erfolgreiche Einführung eines Mindestlohns im Jahr 1979 die Gehälter der Spieler mehr oder weniger verdreifacht. Für Spieler mit den wohlhabenden Clubs hat es vielleicht noch mehr getan, und für sehr wenige hat es weniger getan.
Zu Beginn der Saison 1977 erhielt ein englischer Spieler £ 74 für ein eintägiges Länderspiel, £ 210 für ein fünftägiges Testspiel und rund £ 3.000 für eine Überseetour. Hinzu kommt, dass ein Grafschaftsgehalt von £ 3.500, und ein Top-Stammspieler England in einem Jahr mit sechs Heim-Testspiele könnte direkt von seinen Fähigkeiten verdienen maximal £ 4.500 von Test Cricket und £ 8.000 in allen, das Äquivalent von, sagen wir, £ 20.000 heute.
Vergleichszahlen für das letzte Jahr waren £ 500 für einen eintägigen internationalen, £ 1.500 für einen fünftägigen Test, eine Reisegebühr von mindestens £ 12.000 und ein Bezirksgehalt von nur geringfügig weniger. Das summiert sich auf fast £ 35.000, und zusätzliche Auszeichnungen von Cornhill, Texaco und den inländischen Sponsoren bedeuten, dass die Top-halbes Dutzend England Spieler verdient im Jahr 1985 rund £ 40.000 von tatsächlich Cricket spielen. Andere Spin-Offs, darunter individuelle Sponsoring- und Werbeverträge sowie die Ausleihe eines Autos, variieren je nach Individuum.
Die Schiedsrichter wurden auch nicht zurückgelassen, da das Verhältnis ihrer Gebühren für große Spiele dem der Spieler ähnlich war. Vor zehn Jahren betrug die Gebühr für ein eintägiges Länderspiel £ 68 und in einem vollständigen Testspiel £ 173. Die entsprechenden Zahlen sind jetzt £ 400 bzw. £ 1.200, und eine Studie über den Unterschied in den Grundgehältern in den Jahren 1977 und 1986 erklärt, warum es jetzt eine Warteliste für Schiedsrichter gibt, verglichen mit vor einem Jahrzehnt, als jährlich ein Mangel drohte. Im vergangenen Jahr war ihr jährliches Grundgehalt von £ 1.740 auf £ 7.300 gestiegen, mit einem wahrscheinlichen Anstieg von rund fünf Prozent für 1986. Für einen Top-Testspielschiedsrichter, der in zwei Testspielen und einem eintägigen Länderspiel stand, hat die deutliche Verbesserung der Finanzen des Spiels zu einer Erhöhung des Jahresgehalts von £ 2.154 auf £ 10.460 geführt. Auch hier ist die Verbesserung offensichtlich real geringer, nachdem die Inflation bewertet wurde, aber sie markiert immer noch eine beträchtliche Aufwertung, und das Gehalt gilt nur für etwa 90 Arbeitstage. Ebenfalls, wie die Spieler, Schiedsrichter leben den größten Teil des Sommers von einer Übernachtungskostenzahl, von dem sie keinen Verlust machen würden, und sie haben ihre Mahlzeiten während der Spiele zur Verfügung gestellt. Die siebenmonatige Abschlusssaison bietet andere Verdienstmöglichkeiten, entweder durch Unternehmen, die sie am Ende ihrer Spielerkarriere gegründet haben, Die Mehrheit der Schiedsrichter sind Ex-Spieler, oder durch andere Beschäftigung einschließlich Coaching zu Hause oder im Ausland.
Infolge dieser erhöhten Vergütung gibt es jetzt zusätzlich zur vollständigen Liste von 24 Schiedsrichtern eine Reserveliste mit drei Schiedsrichtern, und selbst für die Reserveliste gab es im letzten Winter keinen Mangel an Bewerbern. Ein weiterer Punkt ist, dass das Durchschnittsalter der Schiedsrichter in den letzten Jahren dramatisch gesunken ist: Nur ein Schiedsrichter ist jetzt in der Nähe des Rentenalters von 65, und mit einer Ausnahme sind die übrigen unter 55.
Und was ist mit dem durchschnittlichen County-Spieler? Auch hier gab es eine deutliche Verbesserung; bevor jedoch die Vergleichszahlen für jetzt und 1979 angegeben werden, sollten die Fortschritte bei der zögerlichen Akzeptanz eines Mindestlohns durch die Vereine erläutert werden. Das Jahr seiner Einführung war 1979, und die Argumente dagegen waren vielfältig. Keine zwei Klubs zahlten die gleichen Gehälter oder sogar nach der gleichen Methode. Es wurden sehr unterschiedliche Treueprämien und Auftrittsgebühren gezahlt, wobei die Ausgaben besonders variabel waren. Ein weiteres Argument war, dass sich nur wenige Vereine die große Erhöhung ihrer Gesamtlohnrechnung leisten könnten: Dies wäre insbesondere für die jüngeren Spieler unvermeidlich. Es gab auch die implizite Drohung, dass Kürzungen bei den Mitarbeitern des Landkreises mit so viel zusätzlichem Geld vorgenommen werden müssten. Das Argument für die Einführung einer Mindestskala war, dass 1977 ein Reserve County Wicket-Keeper £ 400 erhielt.
Eine weitere Überlegung zugunsten einer Mindestskala war, dass sie die Chancen der wohlhabenderen Vereine verringern würde, die vielversprechenderen Jugendlichen aus anderen Vereinen wegzulocken. Durch die Überzeugung dieser Vereine, mehr Einkommen zu erzielen und höhere Löhne zu zahlen, würden die Befürchtungen einer verstärkten Bewegung der Spieler zwischen den Vereinen verringert. Die Grafschaften schließlich vereinbart, ihre Zehen ins Wasser zu tauchen in 1979, aber nur auf freiwilliger Basis für das erste Jahr. Die Erfahrung hat gezeigt, dass einige Clubs bereits die vereinbarte Zielgröße von £ 4,500 als Mindestlohn erreichten oder übertrafen. Andere hatten Defizite in unterschiedlicher Höhe, in einem Fall £ 18,000.
Dem verstorbenen Edmund King of Warwickshire muss Tribut gezollt werden, der die Gratwanderung zwischen der Beruhigung der Befürchtungen der Spieler, dass das freiwillige System von den Vereinen missbraucht werden könnte, und denen der Vereine, die befürchteten, dass ein Mindestlohn das dünne Ende eines Keils sei, der schließlich die schwächeren Grafschaften aus der Existenz drängen würde. Dank der Bemühungen von Herrn King wurde eine jährliche Verhandlungsplattform geschaffen, von der alle profitiert haben. Die Spieler haben sich von einem nicht obligatorischen £ 4.500, inklusive Sponsorenprämien und Boni, auf £ 7.665, exklusive dieser Gelder, bewegt. Dies bedeutet effektiv, dass 1986 ein gewöhnlicher Spieler mit Obergrenze (in seinem dritten Jahr der Obergrenze, da zwischen der Vergabe einer Obergrenze und dem Erreichen des vollen Mindestlohns zwei jährliche Schritte liegen) ein Minimum von £ 8,000 erhält, wobei mindestens fünf Landkreise mehr zahlen, in einem Fall erheblich mehr.
Das Test and County Cricket Board finanziert auch ein Gruppenrentensystem für Spieler, an dem vierzehn Vereine teilnehmen. Leicestershire, Kent und Nottinghamshire bieten alternative Systeme. Von den jährlichen Cricket-Einnahmen eines Spielers fließen 5¼ Prozent in diesen Fonds, der in diesem Jahr mindestens weitere steuerfreie £ 400 für jeden von ihnen betragen wird.
Uncapped Spieler werden nach Alter bis 23 behandelt. Darüber hinaus erhalten sie ein Minimum von £ 4,250, plus, für viele von ihnen, Belohnungen für die Dauer des Dienstes. Darüber hinaus wird in diesem Jahr eine obligatorische Mindestzahlung von £ 10 für jeden Tag in der ersten Mannschaft geleistet, sei es in eintägigen Spielen oder Meisterschaftsspielen.
Viele argumentieren, dass trotz dieser Verbesserung die Kluft zwischen dem Teststern und dem Brot-und-Butter-County-Cricketspieler zu groß ist, um zufriedenstellend durch das Argument erklärt zu werden, dass zusätzliche Fähigkeiten zusätzliche Belohnungen verdienen. In der Tat, weil ältere englische Spieler in den frühen achtziger Jahren damit einverstanden waren, gab es in den letzten vier Jahren nur nominale Erhöhungen der Testgebühren.
Das Ergebnis dieser Lohnexplosion ist, dass die Gesamtlohnrechnung des Landkreises im Jahr 1978 von £ 700.000 auf mindestens £ 2.000.000 gestiegen ist. Doch das Argument, dass eine solche Erhöhung zu einer Verringerung der Größe des County-Personals führen würde, wurde durch eine Erhöhung der Zahl der registrierten und unter Vertrag genommenen Spieler von 300 vor acht Jahren auf derzeit 350 widerlegt. Es ist auch unbestreitbar, dass die Einführung einer regulierten Mindestskala das Spiel für Jugendliche als Beruf finanziell attraktiver gemacht hat. Die andere Befürchtung einiger Klubs, dass Cricket dem Fußball in den Bankrott folgen würde, ist unbegründet, denn im Gegensatz zu den Winterspielen, bei denen die Spieler ihre Lohnforderungen individuell und mit wenig Rücksicht auf die Finanzstruktur des Fußballs stellen, wissen die Nogotiatoren der Cricketers ‚Association, die sich des jährlichen Gesamteinkommens des TCCB bewusst sind, was sie sich leisten können und was nicht.
Aber wie haben die Grafschaften so viel zusätzliches Geld gefunden? Ein größeres Bewusstsein für die Notwendigkeit, die Nutzung ihrer Einrichtungen das ganze Jahr über zu maximieren, hätte allein nicht ausgereicht. Auch die Einnahmen aus Sponsoring auf Vorstandsebene sind bemerkenswert gestiegen. Zu Beginn der Saison 1977 hatte das Marketingkomitee des TCCB Verträge im Wert von £ 476,000. Im Jahr 1985 beliefen sich diese auf £ 2.321.000. Darin liegt eine der befriedigenden Wirkungen der Packerrevolution. Obwohl sich ein solcher Prozess im englischen Cricket bereits langsam entwickelte, wurde er zweifellos beschleunigt.
Beschwerden von Schiedsrichtern, dass ihre Arbeit mit so viel zusätzlichem Geld, das gewonnen werden muss, fast unerträglich gemacht wird, müssen durch die entsprechende Erhöhung ihrer eigenen Belohnungen gemildert werden. Das Verhalten auf dem Spielfeld scheint jedoch geringfügig zurückgegangen zu sein, begleitet von mehr Versuchen, die Schiedsrichter unter Druck zu setzen. Mit Geld kommen Macht und Verantwortung, und die Spieler müssen sich bewusst bemühen, zu verhindern, dass das erstklassige Spiel auch nur den kürzesten Schritt auf dem falschen Weg macht, wie es in Australien passiert zu sein scheint. Dort haben die zusätzlichen Belohnungen Spieler und Schiedsrichter auseinander getrieben. First-Class-Cricket in England bietet die einzige Vollzeit-Profi-Schaltung in der Welt, und dass es einzigartig ist. In seinen Standards des Verhaltens auf dem Feld ist es auch einzigartig, und zu sehen, dass das so bleibt, liegt in der Verantwortung aller, insbesondere der Spieler. Nachdem sie die Belohnungen erhalten haben, um die sie gebeten haben, müssen sie zeigen, dass sie sie verdienen.
