/>
in de afgelopen twee decennia is de arbeidsparticipatie van vrouwen in India enorm gedaald. Volgens schattingen van de Wereldbank is de arbeidsparticipatie van vrouwen in India gedaald van 26 procent in 2005 naar 20,3 procent in 2019. Hoewel dit cijfer misschien alarmerend lijkt, zijn er substantiële gegevens om aan te tonen dat deze drastische daling te verwachten was. De sociaal-economische en culturele beperkingen die aan vrouwen worden opgelegd en de beperkte arbeidskansen die zij hebben, hebben geleid tot een multisectorale en negatieve invloed op hun ontwikkeling. De gevolgen worden duidelijk benadrukt in het Global Gender Gap Report 2021 van het World Economic Forum, waar India nog steeds 140 van de 153 landen telt. Dit wordt verder bevestigd door de bijdrage van Indiase vrouwen aan het BBP dat staat op 18 procent in tegenstelling tot het wereldwijde gemiddelde van 37 procent, met slechts 14 procent van de vrouwen kiezen voor een carrière als ondernemer. Een verhoging van de huishoudelijke taken, beperkte mobiliteit en constant toezicht door gezinnen en leden van de gemeenschap (meer in het licht van Covid-19) hebben het alleen maar moeilijker gemaakt voor vrouwen om zichzelf te doen gelden en hun financiële onafhankelijkheid op te eisen.
Neem bijvoorbeeld het geval van Hamida. Het 24-jarige alleenstaande meisje uit een conservatieve Gujarati familie wilde haar leven niet doorbrengen als huisvrouw of dagloner. Ze had haar ouders haar hele leven financieel zien worstelen, en was vastbesloten om een leven van waardigheid en onafhankelijkheid te leiden. Ze besloot om de gewaagde stap te nemen om een auto-bestuurder te worden, en verbonden met een lokale NGO om training te ontvangen. Na zes maanden opleiding werd ze volledig gecertificeerd. Haar broers zouden haar beslissing om een auto-riksja te kopen of te huren echter niet steunen, omdat ze een vrouw was, en daarom vonden ze het een ‘ongeschikt’ beroep voor haar. Haar gemeenschap zette haar ook onder druk om haar droom op te geven, waarin stond dat auto ‘ s voornamelijk alleen door mannen werden bestuurd. Hamida kon zelfs geen gebruik maken van overheidsprogramma ‘ s of initiatieven omdat ze er niet van op de hoogte was. De enige regeling waarvan ze op de hoogte was, waarbij ze gebruik kon maken van een lening van Rs 5 lakh van een bank, vereiste een garant, die ze niet had.
veel vrouwen staan voor dezelfde uitdagingen als Hamida. Er is een gendereffect van de pandemie als gevolg van systemische, diepgewortelde patriarchale klanten en tradities die deel uitmaken van India ‘ s sociaal-culturele weefsel. Het gebrek aan vertrouwen en het Agentschap om thuis beslissingen te nemen, voortdurend verteld worden wat er van een vrouw wordt verwacht, en zich moeten aanpassen aan een ongekende lockdown situatie heeft veel vrouwen uit landelijke en semi-stedelijke ruimtes gevoel kwetsbaar. Velen zijn ook onderworpen aan mishandeling en geweld door de handen van hun echtgenoten, broers, vaders en schoonouders. De Nationale Commissie voor vrouwen ontving 23.722 klachten in 2020, de hoogste in zes jaar.
door hun ondernemende ondernemingen hebben vrouwen het potentieel om een centrale rol te spelen bij het bereiken van India ‘ s doelstelling van een economie van vijf biljoen dollar. Uit een rapport van het ‘Initiative for What Works to Advance Women and Girls in the Economy’ blijkt echter dat bijna 91 procent van de vrouwen in India werkzaam is in de informele sector, met wisselende inkomens en onzekere toekomstperspectieven. Deze vrouwen worden ten onrechte uitgebuit, hebben geen sociale bescherming of zekerheid en werken vaak zonder dat zij wettelijk zijn gecontracteerd. Verder zijn ze vaak in het duister over hun rechten en aanspraken, waardoor ze kwetsbaar zijn voor economische manipulatie. Het gebrek aan toegang tot financiering is een enorme marker voor de tegenspoed waarmee vrouwen in India worden geconfronteerd, met een kloof van meer dan $20 miljard aan onvervulde financiering voor Indiase vrouwelijke ondernemers.
om vrouwen echt empower en in staat te stellen, moeten interventies die werken in de ruimte van vrouwelijk ondernemerschap zich richten op het deconstrueren van genderstereotypen; het stimuleren van vrouwen door middel van vaardigheidstraining, het mogelijk maken van toegang tot financiële hulp en het creëren van bewustzijn over beschikbare middelen zoals sociale voorzieningen, processen en rechten. Het is van cruciaal belang om vrouwen mondiger te maken door hen steun te bieden in de vorm van sociale bescherming, uitkeringen als ze in de informele sector werken, en gendergerichte sociale inkomenszekerheid. Voorbeelden van vrouwen wier ondernemersgeest is ondersteund en aangemoedigd door multi-stakeholder interventies zijn Ruma Devi en Kavita Devi. Ruma Devi is een Indiase ambachtelijke ambachtsman die de hoogste burgerlijke onderscheiding voor vrouwen in India won (de ‘Nari Shakti Puraskar in 2018), en Kavita Devi is hoofdredacteur van Khabar Lahriya (een weekblad op het platteland) en de eerste persoon uit de Dalit-gemeenschap die lid werd van de Editor’ s Guild of India.
bovendien moet ervoor worden gezorgd dat vrouwen in staat zijn om met elkaar verbonden te blijven en inspiratie uit elkaar te halen, om de bovengenoemde plannen om de status van vrouwen te verbeteren te zien. Alleen dan kunnen dialoog, sensibilisatie en bewustzijn capaciteitsopbouw tot stand komen en kunnen optimisme, moed en empathie tot uiting komen. Dit wordt bevestigd door de’ Landscape Study on Women Entrepreneurship ‘ van de EdelGive Foundation, waaruit blijkt dat 73 procent van de ondervraagde vrouwen een toename van het zelfvertrouwen meldde zodra ze hun bedrijf begonnen, terwijl 19 procent meldde een verbetering van het gevoel van eigenwaarde als gevolg van de financiële onafhankelijkheid verkregen van ondernemers. Meer dan 90 procent van de vrouwen voelde zich gelukkig en trots dat ze besloten om een onderneming te starten, terwijl 80 procent het ermee eens dat na het starten van hun onderneming, er een aanzienlijke verbetering van hun status binnen hun families en samenlevingen.
om vrouwelijke ondernemers uit landelijk en semi-stedelijk India te stimuleren en te ondersteunen, is het daarom noodzakelijk dat multi-stakeholderinterventies zich richten op het potentieel voor positieve impact dat vrouwelijk ondernemerschap zou kunnen hebben. Deze gerichte interventies zullen vrouwen in staat stellen om sociaal-culturele en sociaal-economische obstakels effectief aan te pakken en ervoor te zorgen dat hun werk de samenleving en het ecosysteem van ondernemingen als geheel ten goede komt.
de schrijver is uitvoerend voorzitter van de EdelGive Foundation.
de gedachten en meningen die hier worden gedeeld zijn van de auteur.
