Karen Isaacs, 49, wordt de hele dag door kinderen omringd. De moeder van twee runs “Little Fingers Play School” bij haar thuis in Johannesburg. De afgelopen 20 jaar heeft ze ook kinderen leren zwemmen.
toen Spotlight met Isaacs op haar school zat, met de geluiden van kinderen die buiten een balspel speelden, moest ze eerst alle mobiele telefoons van de leraren verzamelen. Telefoons zijn een afleiding en niet toegestaan. De kinderen staan centraal.
zij onthult dat het vooral kinderen van huishoudelijk personeel in het gebied zijn die naar haar school gaan, terwijl hun moeders dienst hebben. Aan de muur van haar kantoor hangt een muurschildering van een zeemeermin in het blauw en ernaast hangt een cluster van medailles. Isaacs is een hardloper. Het gevoel van de kindertijd is overal, van regenboogpakketten gestapelde Post-It-notities tot kleine en kleurrijke kinderrugzakken en lunchtasjes die rondslingeren.Isaacs zegt dat het 13 jaar geleden was dat ze beviel van een meisje dat niet van haar was.
Isaacs, 37 op dat moment, koos ervoor om een surrogaat te zijn voor een echtpaar dat geen kinderen kon krijgen. Meer recent, in September vorig jaar, hielp ze een ander koppel door draagmoederschap. Deze keer beviel ze van een tweeling.
” ik besloot net dat het een van die dingen was die ik kon doen om deze jonge dames te helpen een gezin te stichten. Mijn eigen zwangerschappen waren heel gemakkelijk, dus het was alleen maar een genoegen om te helpen”, legt ze uit.Het meest recente draagmoederschap kwam tot stand nadat ze hoorde dat de moeder van de tweeling 13 miskramen had gehad. “Ik dacht dat ik iemand een leven zou geven.”
” maar, “waarschuwt Isaacs,” het is erg belangrijk om ervoor te zorgen dat je weet wat je doet. Beloof niemand een baby en dan kun je het kind niet opgeven. Het is anders als je zwanger bent en je moet het opgeven”, legt ze uit. “Het was prima voor mij, omdat ik erin ging wetende wat ik aan het doen was — die baby’ s waren niet van mij.”
haar eerste keer
Isaacs herinnert aan haar eerste draagmoederschap: “I was teaching another lady’ s drieling. Ze kreeg die baby ‘ s door draagmoederschap en vroeg me of ik geïnteresseerd zou zijn in het omdat, juridisch, ik was een goede kandidaat. Ik was toen een alleenstaande moeder. Ondertussen is dat veranderd. Je kunt nu draagmoederschap doen als een getrouwde vrouw, je hoeft alleen maar de toestemming van je echtgenoot te krijgen.”
op dat moment was haar dochter drie en haar zoon zes jaar oud. Isaacs kreeg een “aanzienlijk” bedrag betaald.
“maar 13 jaar geleden waren de wetten heel anders en het echtpaar betaalde me een storting voordat ik zwanger werd, toen kreeg ik een maandsalaris terwijl ik zwanger was en toen kreeg ik een gift bedrag zodra de baby geboren was. Het werd legaal gedaan met verschillende wetten toen.”
volgens draagmoederadvocaat Robynne Friedman is het tegenwoordig een strafbaar feit om surrogaatmoeder te zijn. “Onze wet erkent alleen altruïstische draagmoederschap. Slechts kleine bedragen mogen aan de draagmoeder worden terugbetaald voor kosten die rechtstreeks verband houden met de reis naar het draagmoederschap en de zwangerschap.”
Friedman legt uit dat de draagmoeder een onkostenbewijs moet overleggen; als de draagmoeder een zwangerschapskleed koopt, moet zij het bewijs aan de ouders overleggen voor terugbetaling.
” normaal gesproken wijs ik in de surrogaatmoederschapsovereenkomst voor zwangerschapskleding een bepaald bedrag, een maximumbedrag per maand toe, niet meer dan bijvoorbeeld R1.000 per maand; niet meer dan R300 tot R500 voor cellulaire zendtijd; ongeveer R1. 000 voor voedsel”, legt Friedman uit. “Voor inkomensverlies zijn voorzieningen getroffen. Zwangerschapsverlof is twee maanden na de geboorte. Ze mag vitamines toewijzen of de ouders kunnen vitamines voor haar kopen.”
Isaacs herinnert aan haar tweede ervaring als surrogaat. Ze werd vier jaar geleden benaderd. “Een van mijn zwemmende moeders vroeg me. Ze hoorde dat ik het eerder had gedaan. Ik was al 47 jaar toen ze het me vroeg en, om eerlijk te zijn, voelde ik me te oud.”
maar ze ging voor tests en werd verteld dat ze fit genoeg was. “Mijn beide kinderen vonden het deze keer prima.”
volgens Friedman is leeftijd een factor omdat de risico ‘ s van zwangerschapsgerelateerde gezondheidsproblemen toenemen met de leeftijd. “We proberen gebruik te maken van de hulp van surrogaten tussen 23 en 42 jaar. Als ze ouder zijn, moeten de artsen grondige gezondheidscontroles uitvoeren, zoals verwijzing naar een gespecialiseerde arts.”
familiezaken
Isaacs zegt dat haar twee ervaringen verschillend waren.
” bij het eerste draagmoederschap moest mijn dochter na de geboorte van de baby voor speltherapie gaan. Ze dacht dat ik haar ook zou weggeven. Ze was de eerste keer Jong.”
destijds was het ook moeilijk voor Isaacs’ ouders om in het reine te komen met wat ze deed. “Vandaag wordt het meer geaccepteerd in de samenleving. Mijn ouders steunden de tweeling.”
haar eigen kinderen waren tieners en gaven haar hun zegen om verder te gaan.Toen de tweeling zwanger was, waren mijn beide kinderen oud genoeg om het te begrijpen. Mijn dochter was oud genoeg om me vast te houden, ze hield mijn hand vast toen ik ziek was. Beiden kwamen met me mee naar doktersbezoeken; ze waren geweldig.”
verschillende zwangerschappen
de eerste set surrogaatouders kochten de vereiste eieren, terwijl bij het tweede draagmoederschap de eieren van de moeder van de tweeling waren.
” je mag geen surrogaateieren gebruiken, dus kochten zij (de eerste groep ouders) eieren, ” legt Isaacs uit.
de draagmoeder moet beslissen “als u twee eieren wilt nemen om het embryo te maken, omdat er soms maar één wordt genomen”.
” bij mijn eerste zwangerschap wist ik pas na vier maanden dat ik zwanger was. Met de tweede zwangerschap realiseerde ik me dat ik zwanger was op ongeveer drie maanden. Met de tweeling was ik ziek vanaf de dag dat ze de eieren in me stopten. Al mijn geboortes waren keizersneden.”
Isaacs herinnert aan de eerste echo van de tweeling en de reactie van hun moeder. “Haar reactie was geweldig; ze was erg opgewonden. Zij zei: “OMG ze zijn er! Elke echo was spannend voor haar.”
Surrogaatwetten zijn aanzienlijk veranderd.
“vroeger had een draagmoeder 62 dagen om de baby op te geven”, legt Isaacs uit. “De huidige wet zegt dat ouders van een baby geboren door middel van een surrogaatregeling hebben het recht om te zeggen wat er zal gebeuren met de baby de dag dat het ei wordt ingebracht in de surrogaatmoeder. Ik ben het eens met de huidige wet. De baby was van hen vanaf het begin.”
tijdens haar zwangerschap zag ze alleen de ouders bij doktersbezoeken. Als ze iets nodig had, zou ze hen een WhatsApp bericht sturen.
” ik heb één keer contact met hen opgenomen om een zwangerschapskussen te vragen omdat ik moeite had met slapen. Binnen een paar uur nadat ik ze berichtte, arriveerde het kussen.”
de juridische procedure
de juridische procedure was niet naadloos. “We hadden een telefoongesprek met de ouders van de tweeling. Toen moest ik drie boeken ondertekenen – het waren zeer zware juridische documenten.”
in-vitrofertilisatie kan alleen worden uitgevoerd als alle wettelijke bepalingen aanwezig zijn. Zodra de eieren worden ingebracht, wordt de embryonale baby eigendom van de ouders. Beslissingen over de zwangerschap zijn aan de ouders, door middel van de ondertekende overeenkomst.
” het is niet aan jou om te zeggen, bijvoorbeeld, de baby is misvormd, Ik wil het opgeven. Het is aan de ouders om te beslissen wat ze willen doen. Gelukkig was de tweeling 100% in orde.”
Medisch beeld
een specialist in reproductieve chirurgie en voorzitter van de Southern African Society of Reproductive Medicine and Gynaecological Endoscopy Dr Sulaiman Heylen zegt dat er geen specifieke statistieken over draagmoederschap zijn omdat het niet gebruikelijk is. “Ik denk dat er minder dan 100 per jaar gedaan worden.”
Heylen merkt op dat, vanuit medisch oogpunt, “draagmoederschap zeldzaam is omdat er niet veel indicaties voor zijn, maar er zijn veel indicaties voor eiceldonatie. De meeste vrouwen hebben een normale baarmoeder, dus ze zijn gezond genoeg om een baby te dragen. U kunt gebruik maken van een eiceldonor of u kunt elke andere vorm van hulp te krijgen. Het is zelden nodig om draagmoederschap te doen. We stellen draagmoederschap voor als er een ernstige afwijking van de baarmoeder is.”
het South African Registry for Assisted Reproductive Technology 2015 report levert gegevens van 16 centra voor kunstmatige voortplantingstechnologie (Art). ART verwijst naar medische procedures die behandelingen omvatten zoals in-vitrofertilisatie (IVF), intracytoplasmatische sperma-injectie (ICSI) en eiceldonatie (ei).
uit het rapport van 2015 blijkt dat in het voorgaande jaar 5.681 “aspiraties” werden uitgevoerd in kunstcentra. Aspiraties hebben betrekking op het verwijderen van eieren uit de eierstok voordat ze worden verzonden voor bevruchting in een laboratorium. Uit deze aspiraties, waren er 4.255 verse embryo transfers en 2.269 bevroren embryo transfers. De embryotransfer is de laatste stap van geassisteerde reproductie, waar de embryo ‘ s in de baarmoeder van een wijfje worden geplaatst met de bedoeling om een zwangerschap tot stand te brengen.
het rapport registreert 2.193 zwangerschappen van procedures waarbij IVF (conventioneel IVF en ICSI) en eiceldonatie zijn betrokken. Er waren 867 bevallingen, levendgeborenen of doodgeborenen.
de behandelingen
IVF en ICSI zijn de meest voorkomende vruchtbaarheidsbehandelingen. Bij IVF worden ei en sperma (waarvan er veel zijn) in een petrischaal achtergelaten om zelfstandig te bevruchten. Bij ICSI wordt één sperma direct in het ei geïnjecteerd. Dit laatste is beter in gevallen van sperma-gerelateerde onvruchtbaarheid.
volgens de Medfem Fertility Clinic worden embryo ‘ s bij eiceldonatie verwekt met eicellen van een jonge eiceldonor (niet de beoogde moeder) en sperma van de beoogde vader (meestal de echtgenoot van de moeder). Voor een beter slagingspercentage, ondergaat de donor ovariële stimulatie met injecteerbare medicijnen en meerdere eieren worden geproduceerd. Tegelijkertijd wordt de baarmoeder van de beoogde moeder voorbereid voor implantatie.
eieren krijgen
in veel draagmoeders worden donoreieren gebruikt. Tertia Albertyn, strategisch directeur van Nurture, een eiceldonatiebureau, zegt dat dit proces in de loop der jaren is gegroeid naarmate meer potentiële ouders leren hoe ze een gezin kunnen hebben en potentiële eiceldonoren horen over het veilige en lonende proces van het doneren van eieren aan een paar of enkele persoon in nood.
Albertyn zegt dat er een toename is geweest van internationale vruchtbaarheidspatiënten die naar Zuid-Afrika kwamen voor eiceldonatiebehandeling. “Zuid-Afrika heeft medische faciliteiten van wereldklasse, enkele van de beste vruchtbaarheid specialisten in de wereld en een zeer gunstige wisselkoers.”
wat kost het?
kosten variëren van kliniek tot kliniek, verklaart Albertyn.In het algemeen is Kaapstad goedkoper dan Gauteng en Pretoria goedkoper dan Sandton. De totale kosten van een eiceldonor IVF liggen tussen R65. 000 en R110.000. De totale kosten van het gebruik van bevroren donoreieren liggen tussen R67. 000 en R90.000.”
de behandeling wordt niet gedekt door medische hulp. “Medische hulpmiddelen betalen wel voor sommige diagnostische tests, maar niet voor de IVF. Eiceldonors hebben helaas geen betalingsplannen.”
Wat zijn de opties voor degenen die dit bedrag niet kunnen betalen?
in de volksgezondheid werken drie centra die minder dure vruchtbaarheidsbehandeling aanbieden vanuit het Steve Biko Academic Hospital in Pretoria en de Tygerberg-en Groote Schuur-ziekenhuizen in Kaapstad. Volgens TimesLive zijn deze centra erin geslaagd om de kosten van geassisteerde reproductieve behandeling in Zuid-Afrika te verlagen door een aantal van de behandelingsprocessen te veranderen en, in sommige gevallen, de medicatiedoses te verlagen.
Laticia Pienaar, woordvoerder van het Tygerberg ziekenhuis, zegt dat de vruchtbaarheidskliniek van het ziekenhuis alle vormen van kunst biedt, inclusief eiceldonatie en draagmoederschap – tegen een gemiddelde kostprijs van ongeveer R12.000.
“de patiënten kopen hun eigen hormonale stimulatiemedicatie, naalden voor het ophalen van eieren, de embryo’ s cultuur en overdracht media, en katheters. Onze diensten zijn fundamenteel ontwikkeld om de staat patiënten die beperkte middelen te dienen. Medische hulpmiddelen betalen niet voor vruchtbaarheidsbehandelingen in het algemeen, ” zegt Pienaar
reproductieve vrijheid
reproductieve gezondheidsrechten worden vaak geassocieerd met toegang tot abortusdiensten en voorbehoedsmiddelen. Draagmoederschap draait de munt om zich te concentreren op de keuze van een persoon om zich voort te planten zonder geslachtsgemeenschap, door middel van kunst. Dit is belangrijk voor mensen met beperkte biologische opties om zelf kinderen te krijgen en die zouden kunnen kiezen om een andere vrouw te gebruiken om een baby te dragen.
maar draagmoederschap is nog steeds een omstreden kwestie.
wanneer mensen Isaacs vragen waarom ze zo ‘ n grote verantwoordelijkheid op zich zou nemen, heeft ze geen pat antwoord, maar zegt dat het goed voelt om iets te doen als je in een positie bent om een ander te helpen.
” ik vertel hen dat ik niet weet wat het antwoord is; ik deed het omdat ik het kon. Ik vond het prettig om het te doen, maar ik denk niet dat elke vrouw het kan. Ik zou het weer doen, maar niet als ik 50 ben. Ik word dit jaar 50. Vanuit leeftijdsperspectief zou ik het niet meer willen doen.”
en de kinderen?
” de kinderen zijn welkom om me te ontmoeten, als ze willen in de toekomst, ” Isaacs zegt. “Maar ze moeten weten dat dit geen adoptie was, het was een draagmoederschap. Ik zei de ouders om de kinderen te laten begrijpen dat er een verschil is. Ze waren altijd van jou, de kinderen moeten het verschil begrijpen voordat ze mij ontmoeten.”
Isaacs adviseert vrouwen die surrogaatmoeders willen worden om met iemand te praten die het heeft meegemaakt.
” een dame benaderde me onlangs. Ik kon haar vertellen over mijn ervaring, vooral over mijn dochter die voor therapie moest gaan toen ze jonger was,” zegt Isaacs. “Ik denk dat het leuk zou zijn om een ondersteuningssysteem te hebben, voor en tijdens het proces, voor surrogaten om te praten met mensen die het hebben meegemaakt.”DM / MC
voor meer informatie:
als u geà nteresseerd bent in vruchtbaarheidsbehandelingen, kunt u een reservering maken bij de vruchtbaarheidskliniek van het Tygerberg ziekenhuis (021-938-5487 of [email protected]).
in Johannesburg bevindt de reproductieve en endocriene eenheid van het Steve Biko Academic Hospital zich op [email protected] of [email protected] of 012-354-2540 / 5337.
dit artikel werd geproduceerd door Spotlight – health journalism in the public interest. Zoals wat je hebt gelezen? Meld je aan voor een nieuwsbrief en blijf op de hoogte.
