Diversità dibattito sulle licenze di insegnamento crea confusione per gli insegnanti di colore del Minnesota.

Praticamente tutti sono d’accordo che Minnesota ha bisogno di più insegnanti di colore.

Mentre un terzo degli scolari dello stato sono persone di colore, solo il 5% dei loro insegnanti lo è; i legislatori di entrambe le parti sperano che aumentare la diversità degli educatori possa aiutare a colmare le lacune di apprendimento. Ma mentre alcune misure per aumentare la diversità degli insegnanti guadagnano trazione bipartisan in Campidoglio, un disegno di legge è diventato controverso.

La proposta, parte del disegno di legge omnibus education della Minnesota House – il piano di spesa generale per il biennio biennale-cambierebbe il sistema di licenza degli insegnanti dello stato per rendere più difficile per gli educatori senza una formazione formale di istruzione superiore ottenere una licenza.

EdAllies, un gruppo di difesa dell’educazione del Minnesota, afferma che questo disegno di legge potrebbe spingere un numero incalcolabile di insegnanti diversi fuori dalle aule. Insegnanti, amministratori della scuola charter e l’associazione dei comitati scolastici del Minnesota hanno testimoniato contro le modifiche proposte dal disegno di legge.

Ma il rappresentante Cedrick Frazier (D–New Hope), l’autore principale del disegno di legge, ha detto a Sahan Journal che queste affermazioni sono “disinformazione.”Il capo dello stato teacher licensing board, che ha scritto il disegno di legge, dice che il disegno di legge non costringerà nessun insegnante a lasciare. Invece, sarà effettivamente sostenere gli insegnanti di colore nell’ottenimento di licenze professionali.

Questo battibecco burocratico può sembrare traballante e accademico. Ma la posta in gioco è reale per la diversità della forza lavoro degli insegnanti dello stato. Gli insegnanti di colore hanno maggiori probabilità di possedere una licenza Tier 1 o Tier 2. Ma senza una licenza professionale di livello 3, sono più vulnerabili ai licenziamenti e spesso non possono ottenere il mandato o ospitare un insegnante studente.

Le persone su entrambi i lati della questione concordano che il sistema ha bisogno di modifiche a beneficio degli insegnanti di colore, e anche d’accordo su ciò che alcuni di questi cambiamenti dovrebbero essere. Ma mentre la disputa si riduce al Campidoglio, le parti opposte—l’agenzia di stato che sponsorizza il disegno di legge, e il gruppo di difesa che agita per una maggiore flessibilità nel sistema—hanno raramente visto d’occhio anche i fatti di base della proposta.

Quindi questo disegno di legge spingerà gli insegnanti di colore fuori dalla classe? Abbiamo intervistato i direttori esecutivi dei principali gruppi che sostengono e si oppongono al disegno di legge, e il suo autore principale, per scoprirlo.

In primo luogo, come funziona teacher licensure? Il sistema del Minnesota fornisce quattro livelli di licensure dell’insegnante che riflettono i livelli aumentanti di addestramento formale.
Una licenza di livello 1 potrebbe includere un esperto della comunità (come un falegname o un artista di parole parlate), o un insegnante di immersione cinese senza preparazione formale dell’insegnante in un’università statunitense.

Qualcuno che ha un master ma non una credenziale di insegnamento potrebbe detenere una licenza Tier 2. Quella licenza potrebbe anche andare a qualcuno che è iscritto o ha completato la preparazione dell’insegnante, ma non ha superato l’esame.

C’è una grande distinzione tra i livelli 1 e 2 e le “licenze professionali” nei livelli 3 e 4. A partire dal livello 3, gli insegnanti godono di una maggiore sicurezza del lavoro e possono qualificarsi per il possesso—mileposts per attaccare nella professione.

Da quando la nuova legislazione è entrata in vigore nel 2018, gli insegnanti possono avanzare la scala semplicemente completando un certo numero di anni in classe, senza una preparazione formale. Questo è ciò che questo disegno di legge sta cercando di affrontare–e ciò che i suoi avversari si oppongono.

Chi sta spingendo questi cambiamenti e perché? Il disegno di legge viene dal Minnesota Professional Educator Licensing and Standards Board (PELSB), l’agenzia governativa che concede in licenza gli insegnanti Minnesota. I cambiamenti di licensure hanno anche il sostegno di Istruzione Minnesota, più grande sindacato educatori dello stato.

Frazier, autore principale del disegno di legge, lavora anche come avvocato per l’istruzione Minnesota. Ha detto che l’unione non gli ha chiesto di portare la legislazione e non supporta tutte le disposizioni in essa contenute.

Alex Liuzzi, direttore esecutivo di PELSB, dice che è normale che una legge abbia bisogno di modifiche pochi anni dopo una grande revisione. Il disegno di legge introduce anche alcune modifiche più significative agli standard di preparazione degli insegnanti del Minnesota: in particolare, un percorso che attualmente consente agli insegnanti di aggiornare le loro licenze dopo un certo numero di anni in classe. In questo percorso esistente, un esperto di comunità di livello 1 può diventare un insegnante professionista di livello 3 in pochi anni.

“Non sto affermando l’iperbole quando dico che con questo percorso in atto, il Minnesota ha la barra più bassa per diventare un insegnante professionista nella nazione”, ha detto Liuzzi. “Siamo l’unico stato che consente a qualcuno di avere una licenza per insegnare ovunque, in qualsiasi scuola, senza alcuna preparazione degli insegnanti.”

Gli standard del Minnesota per una licenza Tier 3 sono ora così bassi che alcuni altri stati non accetteranno le licenze del Minnesota, ha detto. (Vale a dire, un insegnante di livello 3 dal Minnesota non avrebbe diritto a prendere un lavoro di insegnamento in California o Kansas. Avrebbero ottenuto una licenza provvisoria nel Wisconsin o nel North Dakota.)

I bambini di colore e provenienti da ambienti poveri hanno maggiori probabilità di avere insegnanti inesperti, ha osservato Frazier, l’autore del disegno di legge. “Come padre e come uomo nero, so che i miei figli hanno maggiori probabilità di rientrare in queste lacune, e non lo voglio per nessun bambino”, ha detto.

Josh Crosson, direttore esecutivo di EdAllies, ha contestato che i tradizionali programmi di preparazione degli insegnanti siano equi ed efficaci. “Il modo in cui abbiamo costruito il nostro sistema di licensure ha escluso gli insegnanti di colore”, ha detto, notando che i programmi di preparazione tradizionali hanno portato a una forza lavoro prevalentemente bianca. “Il sistema che abbiamo creato ha reso difficile per gli insegnanti di colore e gli insegnanti provenienti da contesti economicamente svantaggiati guadagnare una licenza.”

Cambiare questi percorsi basati sull’esperienza renderebbe ancora più difficile, ha detto.

Quanti insegnanti avrebbe questo impatto disegno di legge? Secondo EdAllies, questo disegno di legge potrebbe interessare tutti gli insegnanti 3,400 dello stato che attualmente detengono licenze Tier 1 e Tier 2, così come i futuri insegnanti negli anni a venire. Questo è un gruppo più diversificato rispetto alla media del Minnesota: Gli educatori di colore comprendono il 21% dei titolari di licenze Tier 1 e Tier 2, ma solo il 5% di tutti gli insegnanti in tutto lo stato.

In questo momento, quegli insegnanti di livello 1 e livello 2 potrebbero in teoria avanzare lungo il percorso corrente–usando anni in classe per ottenere una licenza di livello 3–ma non sarebbero in grado di farlo in futuro.

Ma PELSB dice che una parte molto più piccola degli insegnanti sarebbe interessata.

Dei 2.500 insegnanti di livello 2, quasi 1.000 guadagnerebbero effettivamente la promozione a una licenza di livello 3. Questi educatori hanno completato un programma di preparazione degli insegnanti, ma sono bloccati su una licenza Tier 2 perché non hanno superato un esame di contenuti e pedagogia difficile. Questo gruppo rappresenta 260 insegnanti di colore – metà degli insegnanti di colore di livello 2 dello stato.

Il disegno di legge darebbe quegli insegnanti un livello professionale 3 licenza, e invece spostare il test in modo che viene dopo Tier 3—sulla strada per un livello 4 “master teacher” licenza. (Questo è un cambiamento che EdAllies supporta.)

Altri 1.000 insegnanti di livello 2 sono iscritti a programmi di preparazione degli insegnanti o hanno un master. Quegli insegnanti non saranno influenzati dal disegno di legge, ha detto Liuzzi. Infatti, ha aggiunto, molti degli insegnanti che hanno testimoniato contro il disegno di legge non sarebbero interessati.

Ciò lascia 539 insegnanti che non avrebbero diritto a rinnovare la loro licenza Tier 2 dopo la scadenza. (Una licenza Tier 2 dura due anni. Questi insegnanti hanno probabilmente completato molti ma non tutti i requisiti di un programma di preparazione degli insegnanti e hanno trascorso almeno due anni in classe. Ma potrebbero ottenere la loro licenza attraverso un altro percorso. Potrebbero perseguire un processo di portafoglio (più su che in appena un secondo), o potrebbero downgrade a una licenza Tier 1 (che permetterebbe anche loro di continuare a insegnare).

“Crediamo che non ci sia nulla in questo disegno di legge che porti chiunque fuori dall’aula”, ha detto Liuzzi.

Circa il 25 per cento di quei 539 insegnanti sono persone di colore. Per affrontare i problemi di equità e colmare questa lacuna, il rappresentante Frazier ha aggiunto un emendamento per consentire agli insegnanti che riempiono le “aree di carenza” ad alta domanda, inclusi gli insegnanti di colore, di qualificarsi per una licenza Tier 3 dopo tre anni in classe. (In altre parole, gli insegnanti di colore potrebbero probabilmente continuare a utilizzare il processo per avanzare al livello successivo.)

Ciò lascia circa 400 insegnanti bianchi che potrebbero aver bisogno di un nuovo percorso—se nessuno di loro riempie le aree di carenza (un ampio elenco che include l’istruzione elementare, gli studi sociali e la matematica). Il numero effettivo è probabilmente molto più basso, ha detto Frazier.

Ma Crosson, di EdAllies, dice che gli insegnanti gli hanno detto che declassare la loro licenza o incontrare ostacoli sulla strada per il prossimo livello di licenza li farebbe smettere. La proposta, dice, crea lacune per i candidati insegnanti che non hanno terminato la loro formazione. Molti lottano, ad esempio, per permettersi incarichi di insegnamento agli studenti, formazione lavorativa che è essenzialmente un lavoro non retribuito.

“Se sappiamo che gli insegnanti di colore utilizzano percorsi Tier 1 e Tier 2 per diventare insegnanti in Minnesota, spero che PELSB e i nostri responsabili politici trovino il modo di tenerli in classe, assicurarsi che diventino educatori eccellenti”, ha detto.

Qual è il processo di portfolio? Devi dimostrare di soddisfare almeno 125 diversi standard di pratica educativa efficace, come la capacità di lavorare con studenti con disabilità o studenti di lingua inglese. Le aree di contenuto specializzate (come l’istruzione elementare o la matematica) avranno standard aggiuntivi.

Può sembrare scoraggiante. Ma per gli insegnanti che hanno terminato tutto o la maggior parte di un programma di preparazione degli insegnanti, anche se non hanno completato l’insegnamento degli studenti, dimostrare di aver soddisfatto quegli standard dovrebbe essere facile, ha detto Liuzzi.

Il processo di portafoglio aveva la reputazione di essere ingombrante in passato, ha riconosciuto. Ma PELSB sta lanciando un programma pilota per sostenere coorti di educatori attraverso il processo insieme. L’agenzia ha parlato con organizzazioni come Black Men Teach e League of Latinx Educators sulla partnership per sostenere questi gruppi.

Crosson afferma di non aver visto prove di successo nel percorso del portafoglio per la concessione di licenze.

“Sarei più convinto di quel percorso se funzionasse più ampiamente”, ha detto. “Non dovremmo tagliare i percorsi prematuramente, sperando che il licensure tramite portfolio stia andando bene.”

Quindi questo disegno di legge spinge fuori gli insegnanti di colore? Non direttamente. Con l’emendamento di Frazier, l’impatto più immediato del disegno di legge cade sul gruppo di forse 400 insegnanti bianchi di livello 2 che non riempiono un’area di carenza. Dovranno trovare un percorso diverso se vogliono continuare a perseguire una licenza di insegnamento professionale.

Alcuni insegnanti di colore di livello 2 potrebbero non beneficiare di una licenza di livello 3 ai sensi della proposta e dovranno completare il processo di portfolio o trovare anche un percorso diverso.

Poiché il modello di coorte di portafoglio sarà un programma pilota, è difficile prevederne il successo con certezza. E alcuni insegnanti possono davvero scegliere di lasciare la classe.

Cambiare questo percorso è, per EdAllies, un ostacolo inutile ai diversi insegnanti di livello 1 e 2 dello stato, ora e in futuro. “Dobbiamo fare tutto ciò che è in nostro potere per assicurarci che rimangano e che diventino grandi educatori”, ha detto Crosson.

Ma PELSB e Frazier dicono che il loro disegno di legge e emendamento fanno esattamente questo.

“Ci saranno persone che alla fine non insegneranno”, ha riconosciuto Liuzzi. Ma ha aggiunto: “Credo fermamente, se il nostro disegno di legge passasse, le uniche persone che non insegnerebbero sarebbero persone che hanno deciso per qualche motivo o per un altro che non pensano che lo stato dovrebbe essere in grado di dire chi dovrebbe essere un insegnante professionista.”

Cosa viene dopo? Le modifiche finali alla licenza degli insegnanti saranno negoziate in commissione di conferenza tra il Senato controllato dai repubblicani e la Camera guidata da DFL prima che la legislatura si aggiorni a metà maggio. È solo uno dei numerosi cambiamenti che potrebbero avere un impatto sulla diversità degli insegnanti in questa sessione. Mentre la DFL della Camera sostiene i cambiamenti di licensure, il presidente della finanza e della politica dell’istruzione del Senato Roger Chamberlain ha detto a Sahan Journal che avrebbe dato la priorità alla protezione dei percorsi Tier 1 e Tier 2 in piena licenza.

Se un sistema così arcano e burocratico può ispirare un dibattito così acceso, trovare un consenso—o addirittura un compromesso—potrebbe non essere facile. Nel frattempo, gli studenti di colore del Minnesota stanno aspettando.