Le débat sur la diversité sur les licences d’enseignement crée de la confusion pour les enseignants de couleur du Minnesota.

À peu près tout le monde est d’accord pour dire que le Minnesota a besoin de plus de professeurs de couleur.

Alors qu’un tiers des écoliers de l’État sont des personnes de couleur, seulement 5% de leurs enseignants le sont; les législateurs des deux parties espèrent que l’augmentation de la diversité des éducateurs peut aider à combler les lacunes en matière d’apprentissage. Mais alors que certaines mesures visant à accroître la diversité des enseignants gagnent du terrain au Capitole, un projet de loi est devenu controversé.

La proposition, qui fait partie du projet de loi omnibus sur l’éducation de la Chambre du Minnesota – le plan de dépenses global pour l’exercice biennal de deux ans – modifierait le système de licence des enseignants de l’État pour rendre plus difficile l’obtention d’une licence pour les éducateurs sans formation formelle dans l’enseignement supérieur.

EdAllies, un groupe de défense de l’éducation du Minnesota, affirme que ce projet de loi pourrait pousser un nombre incalculable d’enseignants divers hors des salles de classe. Les enseignants, les administrateurs d’écoles à charte et l’Association des conseils scolaires du Minnesota ont témoigné contre les changements proposés par le projet de loi.

Mais le représentant Cedrick Frazier (D-New Hope), l’auteur principal du projet de loi, a déclaré au Sahan Journal que ces affirmations sont « de la désinformation. »Le chef de la commission des licences des enseignants de l’État, qui est l’auteur du projet de loi, affirme que le projet de loi ne forcera aucun enseignant à partir. Au lieu de cela, il aidera réellement les enseignants de couleur à obtenir des licences professionnelles.

Ce crachat bureaucratique peut sembler bancal et académique. Mais les enjeux sont réels pour la diversité des effectifs enseignants de l’État. Les enseignants de couleur sont plus susceptibles de détenir une licence de niveau 1 ou 2. Mais sans licence professionnelle de niveau 3, ils sont plus vulnérables aux licenciements et ne peuvent souvent pas obtenir de titularisation ou accueillir un enseignant étudiant.

Les gens des deux côtés de la question conviennent que le système a besoin de modifications au profit des enseignants de couleur, et s’entendent même sur certains de ces changements. Mais alors que le différend se termine au Capitole, les parties adverses — l’agence d’État parrainant le projet de loi et le groupe de défense qui s’agite pour plus de flexibilité dans le système — ont rarement vu les faits de base de la proposition.

Ce projet de loi poussera-t-il les enseignants de couleur hors de la salle de classe? Nous avons interrogé les directeurs exécutifs des principaux groupes soutenant et s’opposant au projet de loi, ainsi que son auteur principal, pour le savoir.

Premièrement, comment fonctionne le permis d’enseigner? Le système du Minnesota offre quatre niveaux de licence d’enseignant qui reflètent des niveaux croissants de formation formelle.
Une licence de niveau 1 pourrait inclure un expert communautaire (comme un charpentier ou un artiste de créations orales), ou un professeur d’immersion chinoise sans préparation formelle d’enseignant dans une université américaine.

Une personne titulaire d’une maîtrise mais non d’un titre d’enseignement pourrait détenir une licence de niveau 2. Cette licence pourrait également être attribuée à une personne qui est inscrite ou qui a terminé sa préparation à l’enseignement, mais qui n’a pas réussi son examen.

Il y a une grande distinction entre les niveaux 1 et 2 et les « licences professionnelles » des niveaux 3 et 4. À partir du niveau 3, les enseignants bénéficient d’une plus grande sécurité d’emploi et peuvent être admissibles à des postes de permanence pour rester dans la profession.

Depuis l’entrée en vigueur de la nouvelle législation en 2018, les enseignants peuvent progresser dans l’échelle simplement en complétant un certain nombre d’années en classe, sans préparation formelle. C’est ce que ce projet de loi tente d’aborder – et ce à quoi ses opposants s’opposent.

Qui pousse ces changements et pourquoi? Le projet de loi provient du Minnesota Professional Educator Licensing and Standards Board (PELSB), l’agence gouvernementale qui octroie des licences aux enseignants du Minnesota. Les changements d’autorisation ont également le soutien de Education Minnesota, le plus grand syndicat d’éducateurs de l’État.

Frazier, l’auteur principal du projet de loi, travaille également comme avocat pour Education Minnesota. Il a dit que le syndicat ne lui avait pas demandé de porter la loi et qu’il n’appuyait pas toutes ses dispositions.

Alex Liuzzi, directeur exécutif de PELSB, dit qu’il est normal qu’une loi ait besoin de modifications quelques années après une grande révision. Le projet de loi introduit également des changements plus importants aux normes de préparation des enseignants du Minnesota: plus précisément, une voie qui permet actuellement aux enseignants de mettre à niveau leurs licences après un certain nombre d’années en classe. Dans ce parcours existant, un expert communautaire de niveau 1 peut devenir un enseignant professionnel de niveau 3 en quelques années.

« Je ne dis pas d’hyperbole quand je dis qu’avec cette voie en place, le Minnesota a la barre la plus basse pour devenir un enseignant professionnel du pays », a déclaré Liuzzi. « Nous sommes le seul État qui permet à quelqu’un d’avoir une licence pour enseigner n’importe où, dans n’importe quelle école, sans aucune préparation de l’enseignant. »

Les normes du Minnesota pour une licence de niveau 3 sont maintenant si basses que d’autres États n’accepteront pas les licences du Minnesota, a-t-il déclaré. (C’est-à-dire qu’un enseignant de niveau 3 du Minnesota ne serait pas éligible pour occuper un emploi d’enseignant en Californie ou au Kansas. Ils obtiendraient une licence provisoire dans le Wisconsin ou le Dakota du Nord.)

Les enfants de couleur et issus de milieux pauvres sont plus susceptibles d’avoir des enseignants inexpérimentés, a noté Frazier, l’auteur du projet de loi. « En tant que père et en tant qu’homme noir, je sais que mes enfants sont plus susceptibles de tomber dans ces lacunes, et je ne veux pas cela pour aucun enfant », a-t-il déclaré.

Josh Crosson, le directeur exécutif d’EdAllies, a contesté que les programmes traditionnels de préparation des enseignants soient équitables et efficaces. « La façon dont nous avons construit notre système d’autorisation a exclu les enseignants de couleur », a-t-il déclaré, notant que les programmes de préparation traditionnels ont entraîné une main-d’œuvre majoritairement blanche. « Le système que nous avons créé a rendu difficile l’obtention d’une licence pour les enseignants de couleur et les enseignants issus de milieux économiquement défavorisés. »

Changer ces parcours basés sur l’expérience rendrait les choses encore plus difficiles, a-t-il déclaré.

Quel sera l’impact de ce projet de loi sur le nombre d’enseignants? Selon EdAllies, ce projet de loi pourrait affecter l’ensemble des enseignants 3,400 de l’État qui détiennent actuellement des licences de niveau 1 et de niveau 2, ainsi que des enseignants potentiels dans les années à venir. C’est un groupe plus diversifié que la moyenne du Minnesota: Les éducateurs de couleur représentent 21% des titulaires de licences de niveau 1 et de niveau 2, mais seulement 5% de tous les enseignants à l’échelle de l’État.

À l’heure actuelle, ces enseignants de niveau 1 et de niveau 2 pourraient vraisemblablement progresser dans la voie actuelle – en utilisant des années en classe pour obtenir une licence de niveau 3 – mais ne seraient pas en mesure de le faire à l’avenir.

Mais PELSB dit qu’une partie beaucoup plus petite des enseignants serait touchée.

Sur les 2 500 enseignants de niveau 2, près de 1 000 obtiendraient une promotion pour une licence de niveau 3. Ces éducateurs ont terminé un programme de préparation des enseignants, mais sont bloqués sur une licence de niveau 2 car ils n’ont pas réussi un examen de contenu et de pédagogie difficile. Ce groupe compte 260 enseignants de couleur — la moitié des enseignants de couleur de niveau 2 de l’État.

Le projet de loi donnerait à ces enseignants une licence professionnelle de niveau 3, et déplacerait plutôt le test pour qu’il arrive après le niveau 3 — sur le chemin d’une licence de « maître enseignant » de niveau 4. (C’est un changement que soutient EdAllies.)

1 000 autres enseignants de niveau 2 sont soit inscrits à des programmes de préparation à l’enseignement, soit titulaires d’une maîtrise. Ces enseignants ne seront pas affectés par le projet de loi, a déclaré Liuzzi. En fait, a-t-il ajouté, de nombreux enseignants qui ont témoigné contre le projet de loi ne seraient pas touchés.

Cela laisse 539 enseignants qui ne seraient pas éligibles pour renouveler leur licence de niveau 2 après son expiration. (Une licence de niveau 2 dure deux ans.) Ces enseignants ont probablement rempli beaucoup, mais pas toutes les exigences d’un programme de préparation à l’enseignement, et ont passé au moins deux ans en classe. Mais ils pourraient obtenir leur licence par une autre voie. Ils pourraient poursuivre un processus de portfolio (plus à ce sujet en une seconde seulement), ou ils pourraient passer à une licence de niveau 1 (ce qui leur permettrait également de continuer à enseigner).

« Nous pensons qu’il n’y a rien dans ce projet de loi qui retire quiconque de la classe », a déclaré Liuzzi.

Environ 25% de ces 539 enseignants sont des personnes de couleur. Pour répondre aux préoccupations en matière d’équité et combler cet écart, le représentant Frazier a ajouté un amendement pour permettre aux enseignants qui remplissent des « zones de pénurie » à forte demande, y compris les enseignants de couleur, de se qualifier pour une licence de niveau 3 après trois ans en classe. (En d’autres termes, les enseignants de couleur pourraient probablement continuer à utiliser le processus pour passer au niveau suivant.)

Cela laisse environ 400 enseignants blancs qui pourraient avoir besoin d’un nouveau parcours — si aucun d’entre eux ne remplit les zones de pénurie (une liste exhaustive qui comprend l’enseignement primaire, les études sociales et les mathématiques). Le nombre réel est probablement beaucoup plus bas, a déclaré Frazier.

Mais Crosson, d’EdAllies, dit que les enseignants lui ont dit que déclasser leur licence ou rencontrer des obstacles sur le chemin du prochain niveau de licence les entraînerait à quitter. La proposition, dit-il, crée des lacunes pour les étudiants qui n’ont pas terminé leur formation. Beaucoup ont du mal, par exemple, à se permettre des tâches d’enseignement aux étudiants, une formation professionnelle qui est essentiellement un travail non rémunéré.

« Si nous savons que les enseignants de couleur utilisent les voies de niveau 1 et de niveau 2 pour devenir enseignants au Minnesota, j’espère que PELSB et nos décideurs trouveront des moyens de les garder en classe, de s’assurer qu’ils deviennent d’excellents éducateurs », a-t-il déclaré.

Qu’est-ce que le processus du portefeuille? Vous devez démontrer que vous répondez à au moins 125 normes différentes de pratique éducative efficace, telles que la capacité de travailler avec des étudiants handicapés ou des apprenants de langue anglaise. Les domaines de contenu spécialisés (comme l’enseignement primaire ou les mathématiques) auront des normes supplémentaires.

Cela peut sembler intimidant. Mais pour les enseignants qui ont terminé la totalité ou la majeure partie d’un programme de préparation des enseignants, même s’ils n’ont pas terminé l’enseignement des élèves, démontrer qu’ils ont satisfait à ces normes devrait être facile, a déclaré Liuzzi.

Le processus de portefeuille avait la réputation d’être lourd dans le passé, a-t-il reconnu. Mais la CSELP lance un programme pilote pour soutenir ensemble des cohortes d’éducateurs tout au long du processus. L’agence a parlé avec des organisations comme Black Men Teach et League of Latinx Educators de partenariats pour soutenir ces groupes.

Crosson dit qu’il n’a pas vu de preuve de succès dans la voie du portefeuille vers l’obtention du permis.

« Je serais plus convaincu de cette voie si elle fonctionnait plus largement », a-t-il déclaré. « Nous ne devrions pas couper les voies prématurément, en espérant que l’obtention du permis via portfolio se portera bien. »

Alors ce projet de loi pousse-t-il les enseignants de couleur? Pas directement. Avec l’amendement de Frazier, l’impact le plus immédiat du projet de loi tombe sur le groupe de peut-être 400 enseignants blancs de niveau 2 qui ne remplissent pas une zone de pénurie. Ils devront trouver une voie différente s’ils veulent continuer à poursuivre une licence d’enseignement professionnel.

Certains enseignants de niveau 2 de couleur peuvent ne pas être admissibles à une licence de niveau 3 en vertu de la proposition, et devront également terminer le processus de portfolio ou trouver une voie différente.

Étant donné que le modèle de cohorte de portefeuille sera un programme pilote, il est difficile de prédire son succès avec certitude. Et certains enseignants peuvent en effet choisir de quitter la classe.

Changer cette voie est, pour EdAllies, un obstacle inutile aux divers enseignants de niveau 1 et de niveau 2 de l’État, maintenant et à l’avenir. « Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour nous assurer qu’ils restent et qu’ils deviennent de grands éducateurs », a déclaré Crosson.

Mais PELSB et Frazier disent que leur projet de loi et leur amendement le font exactement.

« Il y aura des gens qui finiront par ne pas enseigner », a reconnu Liuzzi. Mais il a ajouté: « Je crois fermement que si notre projet de loi était adopté, les seules personnes qui n’enseigneraient pas seraient des personnes qui ont décidé pour une raison ou une autre qu’elles ne pensaient pas que l’État devrait pouvoir dire qui devrait être un enseignant professionnel. »

Qu’en est-il ensuite ? Les modifications finales au permis d’enseigner seront négociées en comité de conférence entre le Sénat contrôlé par les républicains et la Chambre dirigée par le DFL avant l’ajournement de la législature à la mi-mai. Ce n’est qu’un des nombreux changements qui pourraient avoir un impact sur la diversité des enseignants cette session. Alors que le LDF de la Chambre soutient les changements de permis d’exercice, le président du Sénat, Finances et politiques en matière d’éducation, Roger Chamberlain, a déclaré au Sahan Journal qu’il accorderait la priorité à la protection des voies de niveau 1 et de niveau 2 vers le permis d’exercice complet.

Si un système aussi complexe et bureaucratique peut susciter autant de débats houleux, il n’est peut—être pas facile de trouver un consensus, voire un compromis. Pendant ce temps, les étudiants de couleur du Minnesota attendent.