Come ridurre la povertà in India ? (9 Misure)

Varie misure che dovrebbero essere adottate per ridurre la povertà in India sono: 1. Cambiare strategia di crescita economica 2. Crescita agricola e riduzione della povertà 3. Rapido sviluppo delle infrastrutture 4. Accelerare lo sviluppo delle risorse umane 5. Crescita dell’occupazione non agricola 6. Accesso alle risorse 7. Sistema di distribuzione pubblica 8. Attacco diretto alla povertà 9. Crescita economica.

Misura # 1. Cambiare strategia di crescita economica:

Negli anni Cinquanta e Sessanta si pensava generalmente che la povertà in India potesse essere significativamente ridotta accelerando la crescita economica. Secondo questo punto di vista, i benefici della crescita economica scenderanno ai poveri sotto forma di maggiori opportunità di lavoro, maggiore produttività e salari più alti. Con questo ci si aspettava che i poveri saranno sollevati al di sopra della soglia di povertà.

Vari modelli di crescita proposti negli anni Cinquanta e Sessanta come il modello di crescita Harrod-Domar, il modello di crescita di Mahalanobis, il modello di sviluppo economico di Lewis con forniture illimitate di manodopera suggerirono una rapida crescita del settore industriale moderno per affrontare il problema della povertà nel lungo sole. A tal fine hanno suggerito di aumentare il tasso di formazione del capitale in modo da generare maggiori opportunità di occupazione e aumentare la produttività del lavoro.

Sebbene ciò sia corretto, è necessario un più elevato tasso di formazione del capitale per accelerare la crescita economica e quindi per risolvere il problema della povertà, ma ciò non genererà sufficienti opportunità occupazionali se nel processo di crescita vengono utilizzate tecniche di produzione ad alta intensità di capitale per il risparmio di manodopera. Ciò è stato chiaramente evidenziato dall’esperienza reale in India negli anni Ottanta e Novanta, mentre nei due decenni di sviluppo, il tasso di crescita del PIL raggiunto era nell’ordine del 5.tra il 5% e il 6% all’anno, le possibilità di occupazione sono aumentate solo di poco, soprattutto nel settore industriale organizzato.

Negli ultimi dieci anni (dal 2004-05) il tasso di crescita dell’occupazione è ulteriormente diminuito nonostante il raggiungimento di una crescita media del PIL dell ‘ 8% annuo. Pertanto, se da un lato si dovrebbero compiere sforzi per accelerare la crescita economica, dall’altro si dovrebbe evitare l’uso di tecnologie ad alta intensità di capitale importate dai paesi occidentali. In effetti, dovremmo perseguire un percorso di crescita economica ad alta intensità di lavoro. Tali politiche monetarie e fiscali dovrebbero essere adottate per incentivare l’uso di tecniche ad alta intensità di lavoro.

Misura # 2. Crescita agricola e riduzione della povertà:

La crescita agricola è stata riconosciuta come un fattore importante che contribuisce a una marcata riduzione della povertà. Uno studio condotto da Montek Singh Ahluwalia, ex membro della Commissione di pianificazione, ha evidenziato chiaramente che la crescita agricola e la povertà sono inversamente correlate; la crescita agricola più elevata porta a un rapporto di povertà inferiore. L’esperienza del Punjab e dell’Haryana alla fine degli anni Sessanta e Settanta ha confermato questa relazione inversa tra crescita agricola e povertà. La crescita della produzione agricola in questi stati spinta dall’adozione di nuove tecnologie ad alto rendimento ha causato una marcata riduzione della povertà in questi stati. Il tasso di povertà rurale nel Punjab e nell’Haryana è sceso rispettivamente al 6,4 e all ‘ 8,3% nel 1999-2000.

Pertanto, altri Stati dovrebbero seguire il percorso del Punjab e dell’Haryana per la riduzione della povertà rurale. Così, in ritardo Prof. S. Chakravarty afferma: “la soluzione al problema della povertà rurale richiede che anche i piccoli agricoltori abbiano accesso a innovazioni che aumentino la terra”. Con land augmenting innovations intende la nuova tecnologia ad alto rendimento rappresentata dalla rivoluzione verde avvenuta per la prima volta nel Punjab e nell’Haryana.

Tuttavia, negli ultimi anni il rapporto tra crescita agricola e riduzione della povertà sembra essersi indebolito. Ad esempio, a livello di tutta l’India, l’elasticità occupazionale della crescita della produzione agricola è risultata pari a zero nel periodo 1993-94-1999-2000, mentre era pari a 0,45 nel periodo 1977-78-1983. Sembra che a livello di tutta l’India l’occupazione generata dalla nuova tecnologia della rivoluzione verde sia stata cancellata aumentando la meccanizzazione delle operazioni agricole in varie parti di un paese. Pertanto, anche alla luce della constatazione di un’elasticità occupazionale zero della produzione agricola a livello di tutta l’India, l’impatto positivo della crescita agricola sui redditi dei piccoli agricoltori e, in particolare, sul reddito salariale dei lavoratori agricoli, non può essere negato.

Per garantire un netto declino della povertà rurale attraverso la crescita agricola, il tasso di crescita agricola dovrebbe essere accelerato aumentando gli investimenti pubblici nell’irrigazione e in altre infrastrutture. Negli ultimi anni, a partire dal 1980, il tasso di formazione di capitale in agricoltura è diminuito. Questa tendenza deve essere invertita aumentando gli investimenti pubblici nell’agricoltura, in particolare nell’irrigazione. Inoltre, una maggiore crescita agricola può essere raggiunta nelle zone semiaride e piovose aumentando gli investimenti pubblici nelle infrastrutture e garantendo un adeguato accesso al credito ai piccoli agricoltori.

Misura # 3. Rapido sviluppo delle infrastrutture:

Una misura importante per generare opportunità di lavoro per i poveri e aumentare la loro produttività è il rapido sviluppo delle infrastrutture. Poiché il settore privato non è attratto da investimenti adeguati nelle infrastrutture, occorre intensificare gli investimenti pubblici per il suo sviluppo. Lo sviluppo delle infrastrutture consiste nella costruzione di strade, autostrade, porti, telecomunicazioni, energia e irrigazione. Si tratta principalmente di lavori di costruzione ad alta intensità di manodopera.

Inoltre, la disponibilità di infrastrutture come l’energia elettrica e l’irrigazione aumenta notevolmente la produttività del lavoro. C. H. Hanumantha Rao nel suo studio dei paesi dell’Est e del sud-est asiatico rileva che la riduzione della povertà rurale in essi raggiunta attraverso la crescita economica si è verificata a causa del fatto che le infrastrutture fisiche in essi erano già altamente sviluppate. Per citarlo,”L’esperienza dei Paesi dell’Est e del Sud-est asiatico dimostra che l’impatto dello sviluppo sulla riduzione della povertà rurale è stato maggiore in situazioni in cui le riforme fondiarie sono state attuate in modo efficace e un’alta priorità è stata accordata allo sviluppo delle infrastrutture, all’agricoltura e allo sviluppo delle risorse umane in un quadro di politica economica liberalizzata”.

Questi fatti suggeriscono, in primo luogo, che in un paese come l’India dove l’infrastruttura fisica e sociale ereditato dal pre-liberalizzazione periodo non è forte e la ridistribuzione delle terre su larga scala non è fattibile, l’investimento pubblico deve essere rafforzato per il consumo di infrastrutture fisiche nelle aree meno sviluppate.

Misura # 4. Accelerare lo sviluppo delle risorse umane:

Oltre allo sviluppo delle infrastrutture fisiche, la povertà può essere ridotta anche attraverso lo sviluppo delle risorse umane. Lo sviluppo delle risorse umane richiede maggiori investimenti in strutture educative come le scuole per promuovere l’alfabetizzazione, istituti di formazione tecnica e istituti professionali per importare competenze alla gente. Inoltre, lo sviluppo delle risorse umane richiede l’assistenza sanitaria mediante investimenti pubblici in centri sanitari primari, dispensari e ospedali.

Questo sviluppo delle risorse umane non solo genera direttamente una buona dose di opportunità di lavoro, ma aumenta anche la produttività e il reddito dei poveri. Le persone dotate di competenze, istruzione e buona salute possono facilmente ottenere un’occupazione salariale o un lavoro autonomo con una maggiore produttività. In questo modo lo sviluppo delle risorse umane aiuta a ridurre la povertà. L’esperienza dei paesi dell’Est e del Sud-est asiatico, di cui sopra, e del Kerala nel nostro paese dimostra che la povertà può essere significativamente ridotta attraverso investimenti nello sviluppo delle risorse umane. Tuttavia, il settore privato, guidato com’è dal motivo del profitto, non investirà adeguatamente nello sviluppo delle risorse umane.

Misura # 5. Crescita dell’occupazione non agricola:

Per la riduzione della povertà la crescita dell’occupazione non agricola nelle zone rurali è di particolare importanza. L’occupazione non agricola viene creata nel marketing (cioè nel commercio meschino), nei trasporti, nell’artigianato, nel caseificio e nella silvicoltura, nella lavorazione di alimenti e altri prodotti agricoli, nelle officine di riparazione. Uno studio sulla riduzione della povertà in Haryana evidenzia che una significativa riduzione della povertà rurale in Haryana, nonostante una riduzione delle opportunità di lavoro in agricoltura, è dovuta al notevole aumento dell’occupazione non agricola. Allo stesso modo, uno studio dell’Andhra Pradesh mostra anche che la povertà è diminuita più rapidamente nei distretti adiacenti alla città di Hyderabad a causa del forte aumento dell’occupazione non agricola.

Misura # 6. Accesso alle attività e al credito:

La rapida crescita della popolazione dopo l’indipendenza ha portato a una maggiore suddivisione e frammentazione delle aziende agricole e la mancanza di opportunità di lavoro nelle industrie e in altri settori non agricoli ha peggiorato le condizioni del lavoro agricolo e dei piccoli agricoltori autonomi. Senza terra o poca terra non possono impegnarsi in attività di lavoro autonomo per guadagnare un reddito adeguato per soddisfare i loro bisogni di base. La ridistribuzione della terra attraverso una ridistribuzione efficace, l’attuazione di riforme della locazione in modo da garantire la sicurezza della proprietà e la fissazione di un canone equo sarebbero misure importanti per ridurre la povertà rurale. Tranne nel caso del Bengala occidentale e del Kerala, le riforme agrarie non sono state attuate per ridurre la povertà rurale.

Tuttavia, l’abolizione del sistema Zamindari è l’unica misura di riforma agraria che era stata fedelmente attuata in diverse parti del paese. Altre misure di riforma agraria, vale a dire, massimali sulle proprietà fondiarie, la protezione degli inquilini contro lo sfratto, e la regolamentazione del giusto affitto da parte del governo sono rimasti non attuate, tranne nel caso del Bengala occidentale e Kerala. Ma senza riforme fondiarie, non si può fare un’ammaccatura significativa sul problema della povertà rurale.

Nelle piccole aziende l’occupazione di manodopera per ettaro, la produzione per ettaro e la doppia coltivazione sono maggiori rispetto a quelle dei grandi agricoltori. Gli inquilini che non godono di alcuna sicurezza di possesso non investono adeguatamente in input che aumentano il rendimento per aumentare la loro produttività. L’effettiva attuazione delle riforme fondiarie per garantire l’accesso alla terra e la sicurezza del possesso sono pertanto essenziali per la riduzione della povertà.

Ma, sfortunatamente, l’attuale Commissione di pianificazione e il governo non attribuiscono molta importanza a queste tanto attese riforme agrarie. Citando l’esperienza dell’Asia orientale e sudorientale in cui sia il tasso di crescita che la riduzione della povertà sono stati notevoli, il Prof. C. H. Hanumantha Rao afferma: “la loro esperienza dimostra che l’impatto dello sviluppo sulla riduzione della povertà rurale è stato maggiore in situazioni in cui le riforme fondiarie sono state attuate in modo efficace.”

La disponibilità di credito ai poveri a condizioni facili può creare le condizioni per i piccoli agricoltori che ottengono l’accesso a risorse produttive come i fertilizzanti HYV seeds, la costruzione di irrigazione minore come pozzi e pozzi tubolari. Ciò consentirà ai piccoli agricoltori di adottare tecnologie ad alto rendimento per aumentare la loro produttività. La nuova tecnologia è neutra per le dimensioni, cioè può essere adottata altrettanto bene dai piccoli agricoltori. Ma l’adozione di nuove tecnologie richiede risorse finanziarie che mancano ai piccoli agricoltori.

Inoltre, i poveri non agricoltori hanno bisogno di credito per la commercializzazione, la trasformazione alimentare, il caseificio, la silvicoltura, lo sviluppo dell’artigianato che può fornire loro un lavoro retribuito. Importanti cambiamenti sono stati introdotti nel sistema di erogazione del credito in India. Espansione della rete di filiali rurali di banche commerciali dopo la nazionalizzazione e la fissazione di limiti per i prestiti obbligatori ai settori prioritari (tra cui l’agricoltura, le piccole industrie) e la fissazione di tassi di interesse più bassi da applicare agli agricoltori e agli artigiani poveri, sono stati compiuti alcuni progressi in questo senso.

Tuttavia, le banche e le altre istituzioni finanziarie non hanno dimostrato una risposta adeguata per fornire loro un credito adeguato in quanto considerano i poveri non meritevoli di credito. A meno che le banche e le altre istituzioni finanziarie non cambino il loro atteggiamento verso la fornitura di credito ai poveri, non si può ottenere molto successo per garantire un credito adeguato ai poveri agricoltori e artigiani. Quello di cui hanno bisogno è un prestito a breve termine per il capitale circolante come per l’acquisto di materie prime, fertilizzanti, pesticidi.

Un passo importante nel sistema di erogazione del credito per i poveri è stata la creazione di banche rurali regionali (RRB). Le banche rurali regionali sono principalmente destinate a soddisfare le esigenze di credito dei poveri. Il governo dovrebbe adottare misure efficaci per migliorare il funzionamento di queste istituzioni finanziarie in modo da garantire la disponibilità di credito adeguato ai poveri.

Misura # 7. Sistema di distribuzione pubblica (PDS):

Le famiglie povere spendono quasi l ‘ 80% del loro reddito per il cibo. Pertanto, un modo efficace per aumentare i redditi rurali e garantire la sicurezza alimentare alle famiglie povere è un approvvigionamento garantito di quantità adeguate di generi alimentari-cereali e altri beni essenziali a prezzi sovvenzionati, cioè a prezzi inferiori ai prezzi di mercato. Un sistema pubblico di distribuzione che funzioni correttamente e che sia rivolto alle famiglie povere è un elemento importante della strategia per la riduzione della povertà. L’Organizzazione del governo centrale “Food Corporation of India” acquista i cereali alimentari dagli agricoltori ai prezzi minimi di sostegno (MSP) e li immagazzina nei loro magazzini situati in tutto il paese.

I cereali alimentari così acquistati sono assegnati ai governi statali per essere venduti attraverso i sistemi di distribuzione pubblica (es., negozi di razioni) a prezzi sovvenzionati inferiori ai prezzi di mercato. La differenza tra i due prezzi è pagata dal governo centrale come sovvenzione. La spesa per sussidi alimentari è notevolmente aumentata negli ultimi anni.

Il rapporto tra rilascio di cereali alimentari attraverso PDS e produzione totale di cereali alimentari è di circa il 10-13 per cento. Alcuni economisti hanno suggerito di abbassare i sussidi. Ciò che è necessario è garantire che l’approvvigionamento sovvenzionato di cereali alimentari attraverso la PDS sia fatto solo al gruppo mirato di famiglie che vivono al di sotto della soglia di povertà e non a tutte le famiglie. In questo modo la spesa per il sussidio alimentare può essere ridotta in modo significativo e solo i poveri otterranno i benefici del sussidio. Vale la pena ricordare che Andhra Pradesh è un brillante esempio di utilizzo PDS per aiutare i poveri sotto Rs. 2 per chilogrammo di riso fornito attraverso razioni.

Misura # 8. Attacco diretto alla povertà-Regimi speciali di occupazione per i poveri:

È stato realizzato nei primi anni Settanta che ci sarebbe voluto molto tempo prima che la crescita economica generasse sufficienti opportunità di lavoro per fornire occupazione produttiva a tutti i disoccupati e i poveri del paese. Pertanto, una strategia di fornire occupazione ai poveri nel breve periodo, regimi speciali di impiegare poveri in opere pubbliche rurali è stata proposta da Dandekar e Rath nella loro ormai famosa opera “Povertà in India”.

Il programma speciale per l’occupazione delle opere pubbliche rurali lanciato dal governo nel quinto piano quinquennale costituisce un attacco diretto alla povertà in quanto non dipende dall’effetto di mantenimento della crescita economica sui poveri. Ci sono principalmente due tipi di tali programmi speciali anti-povertà lanciati dal governo di volta in volta.

In primo luogo, ci sono diversi regimi speciali per fornire occupazione salariale ai poveri. Questi includono Mahatma Gandhi National Rural Employment Guarantee Scheme (MGNREGS) e Pradhan Mantri Sarak Yojna. E ‘ sponsorizzato centralmente regime speciale per l’occupazione attuato da Gram Panchayats per generare occupazione salariale per i poveri rurali. L’approccio di questo schema è quello di impiegare i poveri nella costruzione di beni comunitari durevoli e produttivi come strade, piccoli impianti di irrigazione, edifici scolastici, elettrificazione rurale. Questi beni produttivi durevoli dopo il completamento creerebbero opportunità di occupazione su base sostenuta.

Il secondo regime speciale per l’occupazione è stato l’IRDP (Integrated Rural Development Scheme) nell’ambito del quale il lavoro autonomo delle popolazioni rurali è promosso rafforzando le loro capacità in attività come il caseificio, il pollame, l’artigianato, la silvicoltura. L’assistenza finanziaria a loro è organizzata attraverso le banche per questo scopo. Analogamente, un terzo programma speciale per l’occupazione è il TRYSEM (Training of Rural Youth for Self-Employment) in base al quale i giovani rurali ricevono una formazione e sono dotati di competenze in modo che possano iniziare un’attività di lavoro autonomo. Il credito bancario è organizzato per sostenerli finanziariamente.

Con effetto dal mese di aprile 1999, IRDP e TRYSEM schemi con i piani di Sviluppo delle Donne e dei Bambini nelle Aree Rurali (DWCRA) e Milioni di Pozzi Schema (MWS) sono stati fusi in un unico programma denominato Swaran Jayanti Grammo Swarozgar yojana coincide (SGSY) che mirano a promuovere il micro-imprese, aiutando i poveri, per formare gruppi di auto-aiuto con l’assistenza dal Centro e Stati. Se attuate in uno spirito giusto, queste azioni possono contribuire in modo utile alla riduzione della povertà nelle zone rurali. Tuttavia, le prestazioni effettive di questi sistemi non sono state soddisfacenti.

Mentre una grande quantità di denaro viene speso dal governo per il pagamento dei salari, beni produttivi durevoli da utilizzare per uso futuro non sono generalmente creati. Allo stesso modo, i regimi per il lavoro autonomo come IRDP, TRYSEM sono semplicemente utilizzati per ottenere prestiti dalle banche e assistenza finanziaria dagli Stati. Essi non sono generalmente utilizzati per gli investimenti per i programmi redditizi di lavoro autonomo produttivo. Ciò evidenzia la necessità di riformare tali regimi in modo che conducano all’espansione dei tipi produttivi di lavoro salariale e di lavoro autonomo.

Misura # 9. Crescita economica:

Se la crescita economica riduce necessariamente la povertà è stata una questione controversa. Come sottolineato in precedenza, in primo luogo si è generalmente creduto che i benefici della crescita economica si sarebbero riversati sui poveri e quindi avrebbero alleviato la povertà nell’economia. Si pensava che questo effetto di mantenimento della crescita economica operasse attraverso un aumento delle opportunità di lavoro e un aumento dei salari reali come risultato dell’aumento della produttività dei lavoratori. L’effetto favorevole della crescita economica sull’occupazione dipende dall’elasticità occupazionale della crescita del prodotto. Si ritiene che l’aumento dei salari reali sia dovuto all’aumento dei salari dei lavoratori occupati nel settore agricolo e non agricolo, sia organizzato che informale.

La crescita agricola è stata visualizzata per causare la riduzione dei prezzi alimentari e una maggiore disponibilità di cereali alimentari insieme alla crescita dell’occupazione in agricoltura. Ciò garantirebbe la riduzione della povertà in quanto consentirebbe ai poveri di soddisfare il loro fabbisogno minimo di consumo. Inoltre, in questo approccio si pensava che anche i poveri beneficeranno dell’effetto moltiplicatore della crescita economica.

Secondo questo, i benefici della crescita sono raccolti prima dai ricchi e successivamente dai poveri quando i ricchi spendono i loro redditi portando all’aumento del reddito e dell’occupazione per i poveri. Inoltre, come spiegato da T. N. Srinivasan l’effetto moltiplicatore che opera anche attraverso la crescita economica alzando le entrate del governo che, se investito in beni e servizi pubblici che sono relativamente consumato più poveri e consentirebbe di ridurre il non-reddito sfaccettature della povertà come la riduzione del tasso di mortalità infantile e l’aumento dell’aspettativa di vita dei poveri.

Inoltre, alcuni economisti indiani, in particolare il Prof, Jagdish Bhagwati e Arvind Panagariya della Columbia University (USA), che ora è vice presidente di Neeti Aayog, hanno sostenuto che la crescita economica porta all’aumento delle entrate del governo che possono essere spese per speciali programmi anti-povertà. Ciò contribuirà a ridurre la povertà. Questo approccio diretto alla riduzione della povertà è stato infatti adottato dal governo indiano avviando vari regimi speciali di occupazione come il National Rural Employment Guarantee Scheme (MGNREGS), il Sarak Yojana del Primo Ministro, i pasti a mezzogiorno nelle scuole governative e la fornitura di sussidi alimentari attraverso il sistema di distribuzione pubblica.

La riduzione della povertà negli ultimi 10 anni (cioè dal 2004-05) è dovuta principalmente all’aumento della spesa pubblica per programmi speciali contro la povertà. Tuttavia, si può notare che l’aumento della spesa pubblica potrebbe essere il risultato di un maggiore deficit fiscale sostenuto piuttosto che dovuto alle grandi entrate generate dalla tassazione a seguito di un maggiore tasso di crescita economica. Come ha osservato Paul Streeten, l’effetto trickle-down non si verifica dove le risorse e il potere sono concentrati. Il governo non ha agito come guardiano platonico, ma ha rafforzato l’accumulo di ricchezza ai ricchi e potenti.

E non si è capito che investire nelle risorse più abbondanti dei paesi in via di sviluppo, le sue masse di poveri potrebbero essere una proposta pagante. Ciò solleva due questioni. In primo luogo, in che misura la crescita economica causerà la riduzione della povertà dipende in gran parte dalle condizioni iniziali di distribuzione delle attività. Poiché la principale risorsa nei paesi in via di sviluppo è la terra, se è distribuita in modo grossolanamente diseguale, i benefici della crescita agricola andranno principalmente ai proprietari terrieri con solo piccoli benefici per il lavoro senza terra, i piccoli e marginali agricoltori.

In India nell’ambito delle riforme economiche avviate nel 1991, la liberalizzazione, la privatizzazione e la globalizzazione dell’economia indiana non hanno prestato alcuna attenzione alla questione della distribuzione delle attività (compresa la distribuzione delle eccedenze di terreni detenuti da grandi proprietari terrieri) e alle riforme degli affitti. Questo spiega perché la crescita agricola in India, sebbene bassa dal 1991, non ha portato a una riduzione significativa della povertà rurale, nonostante le affermazioni contrarie del governo e della Commissione di pianificazione.

È dovuto al fatto che la strategia di crescita economica perseguita dal governo non è riuscita a ridurre significativamente la povertà che ha intrapreso speciali programmi di occupazione e anti-povertà per alleviare la povertà nel paese. Inoltre, i benefici della crescita non hanno raggiunto i poveri che il governo ha fornito sussidi su cibo, zucchero, olio di cherosene e distribuendoli attraverso il sistema di distribuzione pubblica per aiutarli. La citazione di Paul Streeten sopra riportata indica che la soluzione al problema della povertà risiede nei paesi in via di sviluppo che effettuano maggiori investimenti nelle masse di poveri. Ciò può accadere se il governo spende una quantità significativa delle sue spese di investimento per lo sviluppo umano, cioè per la promozione dell’istruzione e della salute dei poveri.

Il lavoro è essenzialmente l’unica fonte di reddito per i poveri. Pertanto, aumentare la produttività del lavoro fornendo loro istruzione e assistenza sanitaria e competenze tecniche fornisce uno strumento sostenibile di riduzione della povertà. Dreze e Amartya Sen hanno posto grande enfasi sul ruolo dello strumento dell’istruzione nel consentire alle persone di cogliere le opportunità economiche create dal processo di crescita.

Il miglior esempio di questo è Kerala, dove un altissimo tasso di alfabetizzazione di circa il 90 per cento, ha fornito risultati di maggior successo nella riduzione della povertà rurale. Al contrario, il Bihar, il più debole dei grandi Stati indiani in termini di riduzione della povertà, è caratterizzato da un tasso di alfabetizzazione abissalmente basso. In un importante studio Datt e Ravallion hanno anche scoperto che i livelli iniziali di istruzione influenzano l’effetto di riduzione della povertà della crescita economica.

Inoltre, l’impatto della crescita economica sulla riduzione della povertà dipende anche dalla misura in cui è accompagnata dall’inflazione. L’inflazione determina il potere d’acquisto dei salari monetari e dei redditi guadagnati dai poveri. Un più alto tasso di inflazione erode in larga misura il potere d’acquisto dei salariati in quanto influisce sulla capacità delle persone di soddisfare il livello specificato di consumo. Dato il denaro salari, un più alto tasso di inflazione invierà più persone al di sotto della soglia di povertà. Nel mercato del lavoro non organizzato i salari dei lavoratori non sono indicizzati al costo della vita, il tasso di inflazione che accompagna la crescita economica ha un effetto negativo sulla povertà attraverso il suo effetto sui salari reali.

Inoltre, affinché la crescita economica abbia un impatto significativo sulla povertà non dipende molto dal suo effetto di mantenimento, ma dal fatto che la crescita economica sia pro-povera o da quella che è stata recentemente descritta come “crescita inclusiva”. Tuttavia, la nostra Commissione di pianificazione considera la crescita inclusiva solo in termini di avvio di alcuni programmi speciali di occupazione o di lotta alla povertà in cui non solo ci sono molte perdite, ma non si traducono nella creazione di beni produttivi durevoli.

Se la crescita economica deve essere pro-povera o inclusiva, la strategia di crescita deve essere tale da generare molte opportunità di lavoro per i poveri nei settori agricolo, industriale e dei servizi a salari ragionevoli che consentano loro di soddisfare i loro bisogni minimi di base. Tale strategia di crescita pro-poveri o inclusiva comporterà un’adeguata spesa pubblica per lo sviluppo delle risorse umane nei settori dell’istruzione e dell’assistenza sanitaria, a beneficio dei poveri e consentendo loro di partecipare alle attività che determinano l’espansione della produzione. Pertanto, Kakwani e Pernia definiscono giustamente la crescita pro-povera come “crescita che consente ai poveri di partecipare attivamente e beneficiare in modo significativo dell’attività economica”.

Tuttavia, come sottolineato da Gaurav Nayyar, “A causa dei vantaggi intrinseci di cui godono i ricchi in termini di capitale materiale e umano, il processo di crescita tende generalmente a beneficiare i ricchi proporzionalmente più dei poveri”. Pertanto, una strategia di crescita pro-poveri e inclusiva richiede la costruzione di uno sviluppo umano che dipende dall’aumento della spesa pubblica per l’istruzione e l’assistenza sanitaria che dipende dai poveri. Inoltre, la strategia di crescita a favore dei poveri comporta anche riforme istituzionali come le riforme fondiarie in agricoltura volte a distribuire le terre eccedenti dei grandi proprietari terrieri tra i lavoratori agricoli senza terra e gli agricoltori marginali e piccoli e anche l’adozione di misure efficaci per proteggere gli inquilini e i mezzadri dallo sfruttamento da parte dei proprietari terrieri.

Inoltre, la strategia di crescita inclusiva richiede l’adozione di tecnologie ad alta intensità di lavoro, laddove possibile, in modo da generare adeguate opportunità di lavoro per i poveri e i disoccupati. A tal fine si dovrebbe scoraggiare la sconsiderata meccanizzazione dell’agricoltura e adottare adeguate misure fiscali in modo che nelle industrie organizzate e nel settore dei servizi le tecnologie di spostamento del lavoro importate dall’estero e inadatte alle condizioni di eccedenza di lavoro dell’economia indiana non siano utilizzate nella produzione di beni e servizi.

Inoltre, per offrire opportunità di lavoro remunerative ai poveri, si dovrebbe dare maggiore priorità agli investimenti nelle infrastrutture fisiche. È stato empiricamente rilevato che lo sviluppo di infrastrutture fisiche come strade, impianti di irrigazione e energia elettrica (elettricità) oltre a creare occupazione diretta ha un grande effetto moltiplicatore sia sulla produzione che sull’occupazione nei settori agricolo e non agricolo.