Evaluarea strategiilor trecute și viitoare pentru reducerea sărăciei în Africa

când au fost anunțate obiectivele de Dezvoltare Durabilă (Odd) în 2015, era clar că succesul Odd1—eradicarea sărăciei extreme—depindea de performanța Africii. Previziunile recente ale Națiunilor Unite și ale Băncii Mondiale sugerează că Africa nu va reuși.

ar trebui să fim cu toții îngrijorați, dar ce se poate face? Studiul recent al Băncii Mondiale, accelerarea reducerii sărăciei în Africa, oferă guvernelor și părților interesate atât sugestii noi, cât și noi recomandări vechi, oferind o foaie de parcurs clară pentru strategiile viitoare și proiectele de intervenție. În ciuda lungimii sale, raportul merită timpul nostru. Nu am nicio îndoială că va servi drept volum de referință cheie în următorii ani.

• Louise Fox
• Non-Rezident Senior Fellow-economie globală și dezvoltare, inițiativa de creștere Africa
• Cărți înrudite
• Revoluția identificării
• imperativul dezvoltării
• reformarea instituțiilor Africii
• legate de
• a patra revoluție industrială și digitalizarea va transforma Africa într-un centru de putere la nivel mondial
• extinderea beneficiilor creșterii
• Îmbunătățirea securității alimentare și nutriționale într-o țară cu venituri medii: Provocarea unică a Ghanei

Louise Fox

Non-Rezident Senior Fellow-economie globală și dezvoltare, inițiativa de creștere Africa

de ce a rămas sărăcia în Africa atât de încăpățânată, în ciuda creșterii economice record? Potrivit raportului, trei motive principale: (i) reducerea creșterii Africii se traduce prin reducerea sărăciei din cauza sărăciei inițiale ridicate, inclusiv a nivelurilor scăzute ale activelor și a accesului limitat la serviciile publice, care împiedică gospodăriile să profite de oportunități; (ii) dependența din ce în ce mai mare a Africii de resursele naturale pentru creșterea veniturilor, mai degrabă decât pentru dezvoltarea agricolă și rurală, exclude 85% din populația săracă care trăiește în zonele rurale; și (iii) fertilitatea ridicată a Africii și creșterea ridicată a populației rezultate înseamnă că chiar și creșterea ridicată se traduce în venituri mai mici pe persoană—un punct prea des ignorat în discuțiile de pe subcontinent și de la Washington.

în abordarea acestor tendințe îngrijorătoare, raportul evidențiază patru domenii care necesită o atenție deosebită: (i) reducerea fertilității; (ii) creșterea productivității agricole, în special pentru culturile alimentare (o revoluție verde Africană); (iii) abordarea riscurilor și a conflictelor; și (iv) creșterea mobilizării resurselor interne și concentrarea resurselor asupra celor săraci. Aceste domenii sunt cu siguranță esențiale pentru mijloacele de subzistență și bunăstarea săracilor și este minunat să vedem un raport care stabilește câteva priorități, spre deosebire de a cere guvernelor africane să întreprindă o listă de inițiative deodată. Deși aș fi putut adăuga o a cincea—guvernanța urbană pentru reducerea sărăciei-accentul pus pe câteva domenii, combinat cu o sinteză excelentă a unor cantități mari de noi cercetări cu privire la ceea ce a funcționat în sprijinirea dezvoltării economice în Africa, este atât stimulant, cât și revigorant.

în ciuda importanței sale pentru creșterea economică și reducerea sărăciei în Asia și America Latină, agricultura rămâne un sector neglijat în Africa. Raportul evidențiază în mod corespunzător acest decalaj și solicită să se pună accentul pe transformarea mijloacelor de trai ale gospodăriilor agricole cu exploatații mici. Unul dintre motivele neglijării actuale este eșecul multor intervenții în zonele rurale. Raportul rezumă în mod clar și convingător o literatură amplă și recentă despre succesele și eșecurile intervențiilor și politicilor din Africa și din alte părți pentru a argumenta un efort reînnoit. Culturile alimentare sunt încă baza pentru revoluția verde foarte necesară în Africa, din cauza ponderii mari a alimentelor importate; faptul că fermierii mai săraci sunt mai predispuși să producă culturi de bază; și, că marjele de profit scăzute descurajează sectorul privat să investească pentru a dezvolta lanțurile valorice din acest sector așa cum o fac pentru legume, fructe sau susan, de exemplu. Raportul solicită intervenții din sectorul public de—a lungul lanțului valoric principal—în cercetare și dezvoltare, infrastructură, extindere și marketing-menționând că intervențiile care abordează doar o singură constrângere (de exemplu, calitatea intrărilor) eșuează adesea pe măsură ce apar alte constrângeri obligatorii (de exemplu, lipsa drumurilor rurale). În timp ce pledează pentru o abordare integrată, operând pe mai multe constrângeri de—a lungul lanțului valoric pentru îmbunătățirea mijloacelor de trai ale fermelor, raportul admite în concluzia capitolului că acest lucru este mult mai dificil de executat și susținut-mai ales dacă donatorii externi sunt în locul agențiilor și instituțiilor interne. Deși sunt de acord cu admiterea, am găsit concluzia capitolului mai puțin decât satisfăcătoare. Există o cale de mijloc, abordând mai puține probleme cu o complexitate mai mică, care prezintă riscuri mai mici, dar suficiente recompense? De asemenea, raportul a evitat controversa privind alimentele modificate genetic (OMG), chiar dacă această tehnologie este cea mai bună speranță pentru agricultura africană (inclusiv culturile de bază).

din fericire, capitolul despre „mobilizarea resurselor pentru săraci” nu este același vechi apel clarion pentru guvernele africane să ridice impozitele ca parte din PIB. Deși autorii solicită creșteri ale impozitelor, ei avertizează că extinderea/creșterea taxei pe valoarea adăugată (TVA) este regresivă, cu excepția cazului în care se iau măsuri complementare (de exemplu, transferuri de numerar către gospodării), un punct adesea ratat de alți experți. Introducerea impozitelor directe pe venit și teren (care ar lovi pe cei bogați) este o recomandare importantă care nu este făcută suficient de des, în special de economiști, care iubesc TVA-ul în ciuda impactului regresiv. Obținerea mai multor venituri din extracția mineralelor (în mod transparent) în sistemul finanțelor publice este un castan vechi care apare în acest capitol. Dacă ne-am putea da seama cum să facem acest lucru în fața eșecurilor masive de guvernare.

nou, și foarte binevenit, este un apel puternic pentru reducerea sau eliminarea subvențiilor pentru inputurile agricole (în special îngrășăminte) și energie. Autorii citează studii care arată că eliminarea acestor subvenții și trimiterea banilor direct către gospodăriile sărace ar finanța cu ușurință o garanție a venitului de bază pentru gospodăriile sărace. Întrucât Banca Mondială a sprijinit, în trecut, subvențiile pentru îngrășăminte în proiectele agricole din Africa, această nouă poziție este cu siguranță binevenită. Cu toate acestea, raportul prezintă pe scurt dificultatea de a îmbunătăți eficiența cheltuielilor în sectoare care ar trebui să fie pro-sărace, cum ar fi sănătatea, educația și apa, canalizarea și igiena. Ultima pagină notează că ” cea mai bună îmbunătățire a eficienței cheltuielilor rămâne un spațiu exigent pentru explorare și învățare ulterioară.”Într-adevăr.

prezentarea clară și lipsită de ambiguitate a raportului privind efectele negative ale creșterii mari a populației asupra eforturilor de reducere a sărăciei este o completare importantă a discuției, deoarece această problemă a fost în mare parte absentă din discuțiile privind reducerea sărăciei. Nicio țară nu a susținut cu succes creșterea economică și a redus sărăcia la nivelul mediu al fertilității din Africa Subsahariană. Fertilitatea ridicată forțează cheltuielile publice și private pentru dezvoltarea capitalului uman să se concentreze mai degrabă pe cantitate decât pe calitate; reduce economiile publice și private datorită ratelor ridicate de dependență; și complică eforturile de îmbunătățire a mijloacelor de trai prin creșterea rapidă a forței de muncă. Este asociat cu niveluri scăzute de împuternicire a femeilor, în parte din cauza asocierii cu căsătoria copiilor. Mai mulți autori (citați în raport) au susținut că rata fertilității Africii nu va scădea de la sine. Sunt de acord și nu există nicio îndoială că este necesar un efort concentrat și orientat pentru a aborda această problemă, inclusiv creșterea ofertei și a cererii de contracepție, reducerea căsătoriei copiilor, precum și creșterea educației femeilor. Țările africane pot face acest lucru chiar și la venituri foarte mici, așa cum au arătat atât Etiopia, cât și Rwanda.

câteva quibbles.

raportul ignoră în mare parte motivele pentru care politicile și programele pe care țările africane le implementează nu sunt pro-sărace. O omisiune gravă este modul în care aranjamentele monopoliste în rândul elitei economice—de exemplu, costurile ridicate de transport cauzate de lipsa concurenței în sectorul camioanelor sau prețurile ridicate ale îngrășămintelor cauzate de câțiva dealeri autorizați care mențin prețurile ridicate și beneficiază foarte mult de programele de subvenționare. În țările mici și pe piețele subdezvoltate, aranjamentele monopoliste sunt mai frecvente, deoarece concurența este greu de realizat. Comerțul ar putea ajuta, dar acest lucru ar însemna eliminarea barierelor comerciale care determină comerțul intra-African să fie printre cele mai costisitoare din lume. O altă omisiune este o discuție despre motivul pentru care guvernele africane au neglijat agricultura, în special alimentele de bază. Da, acest sector este greu, dar prejudecățile din rândul elitelor urbane împotriva investițiilor în agricultura cu deținători mici par, din păcate, să persiste și nu contribuie la generarea progreselor necesare.

secțiunea specială a raportului privind genul discută cauzele și rezultatele intermediare obișnuite asociate cu inegalitatea femeilor (înscrierea mai mică la școală pentru fete, mortalitatea maternă ridicată și povara disproporționată a HIV/SIDA, povara furnizării de servicii interne, drepturi legale limitate, cum ar fi deținerea sau moștenirea proprietății), dar cauza fundamentală a inegalității—o viziune specifică despre implicațiile rolului fertil al femeilor asupra responsabilităților și comportamentul în spațiul economic, social, politic și privat—nu este abordat. În timp ce normele de gen diferă de-a lungul continentului, sunt adesea mai puțin obligatorii pentru femeile mai bogate decât cele mai sărace și, cu siguranță, se schimbă în timp, importanța lor ca cauză principală a inegalității de gen merită menționată.

în cele din urmă, în timp ce mulți susțin că problemele macroeconomice ale Africii sunt în mare parte sub control (de ex., ani de inflație scăzută și regimuri flexibile ale cursului de schimb, spre deosebire de anii 1980 și 1990), alți observatori se așteaptă ca nivelurile ridicate ale datoriei externe și interne să devină nesustenabile dacă economia mondială se confruntă cu o recesiune, chiar și una ușoară. Săracii din Africa au suferit foarte mult în timpul ultimei crize a datoriilor africane. Pot fi evitate astfel de efecte negative de data aceasta? Poate că acesta va fi următorul raport.

lizibil, tehnocratic și plin de fapte, acest raport arată puterea Băncii Mondiale ca lider intelectual în gândirea dezvoltării economice. Lungimea, la aproape 300 de pagini, și cei cinci ani petrecuți în pregătire arată, de asemenea, slăbiciunea Băncii—supra-gândire, supra-programare, supra-revizuire și supra-realizare. Dacă liderii de gândire africani și factorii de decizie politică pot găsi o modalitate de a absorbi toate faptele și analizele în mușcăturile digerabile, raportul ar trebui să aibă un impact asupra gândirii dezvoltării în Africa.

majoritatea acestor studii se rezumă la costurile de administrare și direcționare a transferurilor de numerar, astfel încât rezultatele în practică, dacă s-ar urma o astfel de abordare, ar putea fi mai puțin solide. Cu toate acestea, problema subvențiilor regresive rămâne importantă.

o excepție ar putea fi statele din Golf, datorită dominanței câștigurilor petroliere în economie.

o justificare pe care economiștii Băncii Mondiale din sectorul agricol au oferit-o pentru susținerea subvențiilor pentru îngrășăminte în Africa a fost costul ridicat al îngrășămintelor în raport cu veniturile.

Vezi Porteous, Obie (2019). „Costurile comerciale ridicate și consecințele acestora: un model dinamic estimat al depozitării și comerțului agricol African” , American Economic Journal: Applied Economics, 11 (4): 327-366 pentru o estimare a costurilor de bunăstare pe piața alimentară a costurilor comerciale ridicate. Această problemă ar trebui discutată în mod clar în contextul unei strategii agricole axate pe alimentele de bază.