herdrukt uit BankRate.com met toestemming.
zeker, je loopt achter op sommige rekeningen, maar niemand verdient het om zo behandeld te worden…
het lastigvallen van telefoongesprekken en bedreigingen, beledigingen en regelrechte leugens—dit zijn slechts enkele van de oneerlijke en illegale tactieken die sommige incassanten op consumenten loslaten. Deze bedrieglijke verzamelaars vertegenwoordigen niet de hele industrie, maar ze zijn niet ongewoon.”It’ s just threats and intimidation, but you keep it vague”, zegt Michael Flanagan, een voormalig incassomedewerker in Tacoma, Wash. “Veel dingen die Bill collectors doen zijn ronduit vies en illegaal.”
incassobureaus, agentschappen die door schuldeisers worden ingehuurd om onbetaalde rekeningen te innen, zijn enkele van de meest misbruikte.Vraag maar aan Angela M., Een moeder van twee kinderen, in Denton, Texas. Ze liep achter met vier creditcardrekeningen eind 2001.
“toen het naar de incassobureaus ging, werd het echt persoonlijk,” zegt Angela.
dit soort intimidatie is niet alleen onbeleefd en ongepast, het is ook illegaal.
” ze noemden me een klaploper. Ze noemden me een crimineel. Ik had perfect, vlekkeloos krediet voordat dit gebeurde.”
Angela ‘ s ongeveer 40.000 dollar achterstallige schuld komt voort uit een klein bedrijf. Ze opende een kinderboetiek in 1998.
een incassant beschuldigde haar ervan haar creditcardsaldo te verhogen zonder de intentie te hebben om te betalen.
een verzamelaar zei haar haar huis te verkopen. Een ander bedreigde haar thuis. Een incassant berispte haar voor het meenemen van haar kinderen naar Chuck E. Kaas voor pizza. Een andere verzamelaar vertelde Angela, die een ander kind verwacht, dat ze niet zwanger mocht zijn.
de oproepen waren constant en de beledigingen leken eindeloos.”They were calling all the time and I told them I could’ t pay and they would just keep calling, ” zegt Angela.
” ik was doodsbang. Ik dacht dat ik in de schuldenaarsgevangenis zou belanden of op zijn minst mijn huis zou verliezen.”
intimidatie werkt meestal. En dat is precies hoe een incassant wil dat je je voelt. Ze denken dat als ze je genoeg lastig vallen, je zult betalen.”De incassobranche is soms zo gemotiveerd om te verzamelen dat ze alles zullen doen en ik bedoel alles om dat te bereiken”, zegt Peter Barry, een advocaat voor consumentenrechten in St. Paul, Minn.
het maakt niet uit dat u het geld niet hebt of dat u eerst belangrijkere rekeningen moet betalen. Het maakt niet uit dat je ziek was of een ongeluk had of je baan verloor.”You’ re just an account number they need to get money out of”, zegt Mary Fons, een advocaat voor consumentenbescherming in Stoughton, Wisc.
Is Het Uw Rekening?
het maakt misschien niet eens uit dat het niet uw factuur is.
“vaak gaat het misbruik toch door, ook al is het niet de rekening van die persoon”, zegt Fons. “Ze verwachten gewoon dat mensen tegen hen liegen en zo behandelen ze mensen.”
dit soort intimidatie is niet alleen onbeleefd en onnodig, het is ook illegaal.
ken de regels
de Fair incasso Practices Act werd in 1977 aangenomen om consumenten te beschermen tegen misbruik van incassoschulden. Er is een hele lijst van regels die derden incassanten moeten volgen bij het innen van een schuld.
al die brutale beledigingen en bedreigingen horen niet te gebeuren. Maar helaas voor consumenten, sommige incassanten overtreden de wet op een regelmatige basis.
zij dreigen uw loon te garneren of uw auto of huis af te nemen wanneer zij het recht of de intentie daartoe niet hebben. Ze dreigen een aanklacht in te dienen.
” ze dreigen de politie erbij te betrekken alsof het niet betalen van een burgerlijke schuld een criminele zaak is”, zegt Fons.
een incassobureau zal u op alle uren van de dag bellen. Ze zullen dreigen om een werkgever of echtgenoot of familielid te vertellen over uw schuld. Ze bellen je op het werk nadat je ze verteld hebt geen contact met je op te nemen terwijl je werkt.
” zelfs als zij u hebben gezegd hen niet op het werk te bellen, hoe bewijst u dan dat zij u dat hebben verteld?”Flanagan zegt. “Je buigt de regels als ze het niet kunnen bewijzen.”
ze bellen uw werkgever meerdere keren per dag om u te frustreren en in verlegenheid te brengen.”Ik had één zaak waarbij ze 16 telefoontjes in 10 minuten naar een dame op het werk plaatsten,” zegt Jerry Jarzombek, een consumentenadvocaat in Fort Worth, Texas.
een incassobureau kan zelfs het bedrag dat u verschuldigd bent verhogen. Hoeveel kan een incassant je rekening verhogen? Een familie stuurde een cheque van 12 dollar naar Papa John ‘ s.
een incassant kan zelfs het bedrag dat u verschuldigd bent verhogen. Hoeveel kan een incassant je rekening verhogen? Een familie stuurde een cheque van 12 dollar naar Papa John ‘ s.”It’ s just rampant profiteering, “zegt Rob Treinen, een consumentenadvocaat in Albuquerque, N. M.” Ze probeerden veel meer te innen dan toegestaan door de wet, meer dan 10 keer het bedrag.”
waarom overtreden sommige incassobureaus zo vaak de Fair incassobureau ‘ s Act? Omdat ze weten dat ze ermee weg kunnen komen.
” de kans is erg klein dat je gepakt gaat worden, ” zegt Flanagan.
weinig consumenten zijn zich bewust van hun rechten, dus nemen ze elk misbruik dat een incassant besluit uit te delen.”Ze weten niet beter,” zegt Flanagan.
en veel consumenten voelen zich zo gestrest en gedemoraliseerd dat zij het misbruik blijven accepteren.
“ze denken dat ik mijn rekeningen niet heb betaald, dus ik verdien het om op deze vreselijke manier behandeld te worden”, zegt Fons. “Ze weten niet dat ze hulp kunnen krijgen.”
hoe zit het met de wet…? Ze weten niet dat de wet aan hun kant staat en ze kunnen terugvechten.
de wet inzake eerlijke incassopraktijken geeft consumenten de bevoegdheid om terug te slaan tegen onrechtmatige incassoporters.
het recht om Contact
te stoppen als u het niet meer aankunt, kunt u een incassant stoppen met contact met u op te nemen door een brief te schrijven naar de incassant en hen te vertellen te stoppen.
het is een goed idee om de aangetekende brief te versturen, zodat u het bewijs hebt dat de incassant de brief heeft ontvangen. Zodra de incassant uw brief ontvangt, mag hij geen contact meer met u opnemen, behalve om te zeggen dat er geen contact meer zal zijn of om u te informeren dat de incassant of de crediteur van plan is om een specifieke actie te ondernemen.
zal het afvuren van een brief aan incassant die hen vertelt te stoppen contact met u op te nemen, echt werken? Zullen de dreigende telefoontjes zomaar stoppen?
“meer dan de helft van de tijd, ja, omdat je dan een papieren spoor hebt gemaakt”, zegt Fons, wiens incassozaken voor consumenten 15 jaar heeft afgehandeld. “Sommigen doen dat niet omdat het ze niets kan schelen. Sommige niet omdat ze ongeorganiseerd zijn.”
Houd er rekening mee dat het sturen van een brief aan een verzamelaar geen schuld zal doen verdwijnen als je het geld schuldig bent. De incassant of uw oorspronkelijke schuldeiser kan u nog steeds aanklagen.
het recht om een schuld
te betwisten volgens de wet moet een incassant u een schriftelijke kennisgeving sturen met vermelding van het bedrag dat u verschuldigd bent en de naam van de schuldeiser. Als u binnen 30 dagen na ontvangst van deze kennisgeving een brief stuurt waarin staat dat u het geld niet verschuldigd bent, mag de incassant geen contact met u opnemen.
een inzamelaar mag de incassoactiviteiten alleen verlengen als u een bewijs van de schuld, zoals een kopie van een factuur, ontvangt.
het recht om een vordering in te stellen
als een incassant de wet heeft overtreden, hebt u het recht om een vordering in te stellen voor een staats-of federale rechtbank binnen een jaar na de datum waarop de wet werd geschonden. Als u wint, kunt u geld terug te vorderen voor de schade die u heeft geleden plus een extra bedrag tot $ 1,000. Gerechtskosten en advocaatkosten kunnen ook worden teruggevorderd. Een groep mensen kan een schuldinzamelaar aanklagen en geld recupereren voor schade tot $ 500.000 of 1 procent van het vermogen van de verzamelaar, welke minder is.Nadat ze contact had opgenomen met een advocaat en over haar rechten had gehoord, begon Angela M. gesprekken op te nemen van incassanten.
er zijn vele manieren om terug te vechten tegen incassanten, maar welke strategie je ook kiest, het is belangrijk om bewijs te krijgen van intimidatie.
” ik vertel mensen de hele tijd, ‘als je het niet kunt bewijzen, is het niet gebeurd,’ ” zegt Jarzombek. “Dat is mijn lijn van lijnen.”
als een incassant de wet overtreedt en u lastigvalt, hebt u bewijs nodig.
-
bestand Alle collectiebrieven en houd gedetailleerde notities van collectiegesprekken.
noteer de dag en het tijdstip van elke oproep, de naam van het incassobureau, de voor-en achternaam van de beller en wat er is gezegd. -
Maak een tape van elk collectegesprek.
flikkeren op een bandrecorder is een geweldige manier om terug te slaan naar een onrechtmatige incassobureau. 35 staten en het District of Columbia staan je toe om stiekem je telefoongesprekken op te nemen.
in de overige 15 staten kunt u tape opnemen met toestemming van de andere partij. En als je de incassant vertelt dat je gaat opnemen en hij of zij blijft praten, wordt dat beschouwd als het geven van toestemming.
“alleen al het hebben van die recorder op zal houden een rekening verzamelaar op de up and up,” Flanagan zegt.Nadat ze contact had opgenomen met een advocaat en over haar rechten had gehoord, begon Angela M. gesprekken op te nemen van incassanten. Ze wil niet eens met een incassobureau praten als haar bandrecorder niet gaat.
“negen keer op de tien zeggen ze dingen die ze niet zouden moeten zeggen,” zegt Angela.
” als je het niet hebt opgenomen, is het gewoon jouw woord tegen dat van hen.”
zelfs met behulp van een bandrecorder is het geen gemakkelijke taak om met een incassobureau op stap te gaan. Deze mensen zijn experts in intimidatie.
” het kan in het begin uitputtend zijn. Het kan stressvol zijn als je praat met mensen die zo gemeen en zo brutaal zijn,” zegt Angela.
” na een tijdje voel je je een kruisvaarder. Je bent daarbuiten en je laat mensen niet wegkomen met intimidatie.”
ze moedigt andere mensen die zich lastig gevallen voelen door incassanten aan om terug te vechten. “Ga tegen ze op”, zegt Angela.
“kijk ernaar als je opstaat voor de kleine mensen.”
