過去20年間の顕著な研究と技術の進歩は、脳の混乱と損傷が薬物乱用と中毒の結果において中心的な役割を果たすことを証明してきました。 問題の性質を知ることは、もちろん、それを修正するための体系的な試みのための道を開きます。 したがって、今日では、薬物によって変化した後に正常な脳機能を回復させる方法を見つけることが、NIDA研究の主な目標です。 （”Nidaはメタンフェタミンの神経毒性効果を逆転させるための多くのアプローチを追求している”を参照）この目標には二つの課題が含まれています:
- 中毒の根底にある脳の変化を逆転させ、
- は薬物が脳細胞を損傷して死滅させるときに起こる認知機能と運動機能の喪失をロールバックする。
最初の課題に近づくために、NIDAは自発的な薬物摂取から強迫的な薬物摂取への移行中に起こる神経生物学的変化のシーケンスをマッピングすること 研究者はすでに、中毒に関連する2つの重要な現象、すなわち薬物耐性と薬物渇望に関与する変化のいくつかを特定しています。 薬物耐性に関して-所望の効果を達成するために薬物の量を増加させるための乱用者の必要性-我々は今、薬物が大幅にドーパミン、脳の快楽回路を活性化 細胞が慢性的な薬物乱用のためにドーパミンの繰り返しサージにさらされると、最終的にドーパミン信号に対する応答性が低下する可能性がある。 ここ数カ月の間に、研究者は応答性のこの損失で器械であるかもしれないドーパミンの受容器の分子の特定の変更を指す証拠を示しました。
薬物への渇望-有害な結果の可能性が強いにもかかわらず中毒者に薬物を求めるように駆り立てる激しい飢餓-については、研究者らは、それが脳活動の広範な変化に関連していることを示したが、特に前脳の側坐核領域の変化に関連していることを示している。 キュー誘発渇望と呼ばれる中毒者が経験する重要なタイプの渇望は、以前に薬物摂取に関連していた人、場所、または物事の存在下で発生します。 脳イメージング研究では、キュー誘発性の渇望は、気分や記憶のための重要な脳領域である前脳、前帯状疱疹、および前頭前野の活動の高まりを伴うことが示されている。 渇望を理解するための次のステップは、脳のプロセスが薬物乱用者の記憶を薬物を服用したいという欲求に強く結びつけることを学ぶことです。
研究者たちはまた、薬物の脳への影響によってもたらされる第二の課題、すなわち薬物乱用のために失われた認知能力および運動能力の回復に 研究では、多くの乱用薬物によって引き起こされる持続的な損失の原因となる可能性のある特定の脳の変化が特定されています。 例えば、彼らは次のことを示しています:
- 吸入剤は、脳線維から保護ミエリン鞘を剥がすことにより、視覚や聴覚の低下、運動障害、認知能力の低下など、さまざまな有害な影響を引き起こす。
- コカインは、脳内で微視的なストロークを繰り返し、脳の神経回路に死点を引き起こす。
- メチレンジオキシメタンフェタミン（MDMA）はセロトニンを損傷する。攻撃性、気分、性的活動、睡眠、および痛みに対する感受性を調節する上で直接的な役割を果たすニューロンを産生する;
- 1ページに報告されているように、メタンフェタミンはアポトーシス（脳が欠陥のある細胞を淘汰する通常のプロセス）を増幅し、健康な細胞も排除する。
極端なケースでは、薬物は、ユーザーが重度の障害になるような深刻な破壊を引き起こす可能性があります。 例えば、いくつかのメタンフェタミン乱用者は、パーキンソン病で見られるものと同様の制御不能な振戦によってマークされた症候群を開発しています。 “ドラゴンを追いかけて”として知られている吸入によるヘロインの自己投与の方法は、大きな脳病変を有するいくつかの若者にほぼ昏睡状態をさせ
中毒や認知・運動の問題を引き起こす薬物関連の脳の混乱に対抗するために、研究者は2つの重要な脳能力を動員しようとしている。 まず、適切な状況下では、脳はいくつかの種類の損傷を自己修復することができます。 つまり、細胞の損失が脳が特定の機能のために使用してきた神経回路を破壊すると、その機能を実行するために他の回路を使用することを学ぶこ 可塑性は広範な大脳の傷害からの多数の患者の回復によって示されているように、非常に強力です。
いくつかの薬物関連の脳損傷を軽減する治療法はすでにここにあります。 実際、ここ数カ月の間に、研究者はメタドン療法がアヘン剤の乱用者の頭脳の特定の生化学的な異常を改善することを示しました。 より長い患者が治療にとどまったほど、脳生化学のこの側面は正常に近づいた。 NIDAは現在、新しい脳イメージング技術を使用して、現在の薬物療法と行動療法が脳神経学と生化学に及ぼす完全な影響を評価するいくつかの同様のプ 最終的には、このような画像化は、患者の治療ニーズ、治療の進行、および治療アプローチの有効性を評価するための重要なツールになる可能性が高い。
最終的に、研究者は薬物乱用者の能力障害を回復させるための二段階のプロセスを想定しています。 介入は、進行中の脳損傷を停止し、損傷した脳細胞を修復するために最初に使用され、その後、脳を再訓練するために使用されます。 このアプローチの根拠は、最初に脳を修復することは、患者がさらなる治療に適用できる失われた精神的資源と能力を回復させるということです。 行動および薬物の処置は処置の両方の段階のために有効であると証明するかもしれません。 第一段階は、いくつかの薬物の乱用に関連するものと同様の脳の異常を生じる神経学的状態を治療するために既に使用されている薬物の恩恵を 例えば、デプレニル（パーキンソン病で使用される）およびアセチルシステイン（ルー-ゲーリッグ病でテストされている）は、薬物関連の神経学的損傷を持つ人々を助
薬物乱用研究によって生み出された新しい知識は、現在の目標を近づけるだけでなく、新しい、より遠くに到達する目標を可能にします。 今日、私たちは脳プロセスの理解を、中毒の脳メカニズムを直接標的とする治療法の開発と、薬物関連の脳破壊の緩和または逆転に適用しています。 その努力で学んだことは、間違いなく、薬物乱用や中毒、そして彼らの健康や社会的影響を減らすためのさらに強力な洞察と戦略につながります。
