大型類人猿は、チンパンジー、ボノボ、ゴリラ、オランウータンを含む霊長類の枝である。 彼らは他のどの動物よりも人間に近いので、彼らは科学者にとって重要です。 彼らが人間ができることをするとき、私たちは私たちがどのように進化したかについての洞察を得ます。
“偉大な類人猿は”私がそうであるように行う”のこのゲームで本当に良いです、”11歳のロッキーをコーチするのを助けた研究者のチームの一人、ダラム大学の人類学者博士アドリアーノラメイラは述べています。 彼らは彼らのトーンやピッチを変更したとき、ロッキーは彼を変更するだろう。 彼らはチューバッカが属する架空のスター–ウォーズの種の後に、オランウータンが通常作るものとは違って、彼のユニークな音を”ウッキー”と呼んでいます。 Scientific Reports誌に掲載されたこの発見は、人間の発話の起源に関する新たな窓を開くことを約束しています。
言語は進化の最大の謎の一つです。 科学者たちは、人間と他の霊長類がなぜそんなに共通点を持っているのかをまだ理解していないが、話す能力を共有していない。 しかし、Rockyのような霊長類は、私たちが思っていたよりも似ているかもしれないことを明らかにしています。
最近まで、科学者たちは霊長類は人間を模倣することができないと信じていました。 チンパンジーとボノボに話すように教える試みは失敗していたので、研究者達は、霊長類の呼びかけが、しばしば脅威への反応であるので、人間の笑いや泣きに類似した反射でなければならないと想定していました。 しかし、ロッキーの驚くべき能力は、オランウータンが結局のところ声のトーンとピッチを制御できることを示しているので、彼らはスピーチのための基本的な物理的な機械を持っている必要があります。
人間の言語パズルにはたくさんのピースがありますが、私たちの声帯を使って異なる音を作ることができることは重要なものです。
“伝統的な見解は、私たちが必要な運動制御を持っていたので、私たちが話し言葉を開発する唯一の猿だったかもしれないということでした。 それがそうではないように思われることを考えると、私たちは話し言葉につながるように私たちの系統の声系をこんなに早く推進したかもしれな”
飼育下のオランウータンは、どこで拾うのか誰も知らないが、さまざまな音を出します。
“いくつかは口笛を吹く方法を知っている、いくつかのせせらぎ。 彼らは驚くほど異なることをしています”とLameira氏は言います。
パズルのもう一つの重要な部分は、新しい呼び出しを学ぶ能力である”ボーカル学習”です。 米国のマサチューセッツ工科大学の言語学者宮川茂教授が開発した一つのアイデアは、人間のスピーチは、動物のコミュニケーションの二つの異なる分派から出てきたということです。 一つは、霊長類が作る単純な単語のような呼び出しです。 もう一つは、私たちが鳴き鳥の中で見つける文のようなメロディーです。 霊長類は文章で話すことはなく、鳥は意味のある言葉を使用しませんが、どういうわけかこれらは人間で一緒に来ます。 人間と鳥の最後の共通の祖先は2億5000万年前に住んでいましたが、両方ともまだ声の学習に関連する遺伝子を共有しているという証拠があります。
ダーラム大学の霊長類学者エスター-クラーク博士は、別の類人猿の種であるギボンズが歌った歌を調査することによって宮川の仮説を後押しした。
“彼らは鳥の鳴き声の要素を持っていると言うでしょう”と彼女は言います。 鳥と同じように、個々の音符には意味がありませんが、ギボンズによって歌われる順序は重要です。
“テナガザルは、他の霊長類のように、本当に限られたレパートリーを持っているように見えますが、彼らは彼らが行う呼び出しの種類の中でこれらの微妙な変 そして、これらは異なる意味を持っているように見える、”クラークは説明しています。
