NASHVILLE (BP) — Ben quattro pastori su dieci saranno costretti a lasciare una chiesa — o sparando o dimissioni sotto pressione — almeno una volta durante le loro carriere di ministero, secondo i ricercatori.
Ma gli esperti nel ministero pastorale dicono che molte cessazioni forzate possono essere prevenute da una guida saggia, e pochissime cessazioni squalificano un pastore dal ministero futuro.
“A volte i migliori pastori saranno ancora in cattive situazioni, e devono sapere come gestirlo quando arriva e camminare ancora con il Signore”, Hershael York, professore di predicazione al Southern Baptist Theological Seminary e pastore della Buck Run Baptist Church a Frankfort, Ky., ha detto Baptist Press. “La cosa principale che un ragazzo deve capire è che anche quando passiamo attraverso questo, non può influenzare la nostra fede e la fiducia in Cristo.”
Prevenire le terminazioni
Tra il 23 e il 41 per cento dei pastori sperimenta la “terminazione forzata” almeno una volta, secondo un articolo pubblicato l’anno scorso sul Journal of Religion and Health. Alcuni 452 pastori battisti del sud e membri dello staff sono stati forzatamente terminati in 2012, secondo un rapporto di terminazioni forzate compilato dai lavoratori della convenzione battista di stato che si occupano di chiesa in conflitto.
Le cause più comuni di terminazione forzata tra i Battisti del sud sono “problemi di controllo”, “stile di leadership del pastore” e “abilità delle persone povere da parte del pastore”, secondo il rapporto sulle terminazioni forzate. Tra le prime 15 cause di terminazioni forzate, solo due sono legate al peccato da parte del pastore- ” cattiva condotta etica “al n. 8 e” cattiva condotta sessuale ” al n. 10.
La “causa principale” delle terminazioni “è quasi sempre il conflitto di personalità”, ha detto York. I membri della Chiesa ” comprano sulle emozioni e giustificano con i fatti. Se un pastore fa qualcosa che emotivamente zecche qualcuno fuori, quello che faranno spesso fare è iniziare a cercare una giustificazione del perché non gli piace quel ragazzo. Potrebbe essere qualcosa di abbastanza banale e lo sanno, e quindi non possono dire la cosa banale che li sconvolge. Poi cercheranno la cosa che possono usare” per forzare il pastore fuori.
Sviluppare le abilità delle persone buone è un aspetto chiave per stabilire il ministero di un pastore e proteggersi dalla cessazione forzata, ha detto York, notando che i ministri devono “pensare a livello percettivo” e determinare come possono dire la verità senza essere “inutilmente offensivi.”
Tra le dichiarazioni più controproducenti che un pastore possa fare ci sono riferimenti possessivi come” la mia chiesa “e” il mio pulpito”, ha detto York. Ha anche messo in guardia contro l’apparenza arrogante e consigliato pastori di esprimere il loro amore per la chiesa di frequente.
“Un pastore ha davvero bisogno di dire alla sua chiesa che è grato di essere lì, è grato di essere il loro pastore, li ama”, ha detto York. “È solo difficile per le persone non gradire qualcuno che è sempre grato ed esprime il suo affetto per loro.”
I social media e i messaggi di testo rendono più facile che mai rimanere in contatto con i membri della chiesa ed esprimere affetto, ha detto York, anche se ha ammonito i pastori a utilizzare i social media in modo appropriato.
Quando arriva il conflitto
Anche quando un pastore ha buone capacità di persone, possono sorgere occasioni in cui una fazione nella chiesa lo spinge a dimettersi. In questi casi, Jeff Iorg ha esortato il pastore a cercare aiuto esterno e perseguire il dialogo piuttosto che il conflitto.
Associazioni battiste, convenzioni statali e ministeri di mediazione indipendenti offrono assistenza a pastori e congregazioni in conflitto, ha detto a BP Iorg, presidente del Golden Gate Baptist Theological Seminary. Ha aggiunto che i direttori delle missioni e i pastori vicini possono essere preziosi per aiutare a risolvere i conflitti.
“A volte è difficile per i pastori ammettere che hanno torto”, che “hanno bisogno di adattarsi” o che “i membri della chiesa hanno forse ragione” nella loro percezione dei problemi, ha detto Iorg. “Un estraneo può aiutare” i pastori vedono i loro errori e si adattano.
Iorg ha riconosciuto “ci sono persone che sono così radicate nella loro opposizione o così arrabbiate o così amare o così difficili che non risolveranno il problema.”
Incontri conflittuali e voti non sono quasi mai il miglior forum in cui risolvere le controversie tra una congregazione e pastore, Iorg ha detto.
“I pastori — a meno che non ci sia una chiara questione dottrinale o morale in gioco — non hanno bisogno di forzare la divisione in una chiesa, se possibile”, ha detto. “Quindi devono essere il più pazienti possibile per ottenere una soluzione che non implichi quel tipo di confronto pubblico.”
Roger S. Oldham, vicepresidente per le comunicazioni e le relazioni del Congresso con il Comitato esecutivo del Congresso Battista del Sud, disse un articolo del 1986 nel Quarterly Review, una pubblicazione precedentemente prodotta dal Baptist Sunday School Board (ora LifeWay Christian Resources) gli fu utile molte volte nel consigliare i pastori che dovevano fare pressione per dimettersi. L’articolo consigliava ai pastori di non farsi intimidire in una rassegnazione ai primi segni di conflitto con i singoli membri della chiesa.
“Le differenze di opinione sulla visione e la leadership all’interno di una chiesa locale sono inevitabili”, Oldham, un pastore di lunga data prima di assumere il suo attuale ruolo alla CE, ha detto a BP in commenti scritti. “Anche se personalità potenti possono far sembrare la via d’uscita più facile, sradicare la propria famiglia, con tutti gli sconvolgimenti che comporta, è raramente il modo migliore per affrontare queste differenze.”
L’articolo, intitolato ” Terminazione forzata?”e scritto da Howard V. Pendley III, riassume gli argomenti comuni fatti dai membri della chiesa che cercano le dimissioni di un pastore — incluso l’argomento “è meglio per la tua famiglia” — e mostra come tali argomenti siano spesso imprecisi.
“Raramente è ‘meglio’ per la propria famiglia interrompere bruscamente le loro reti di amicizia, trasferirsi in una nuova posizione e affrontare l’incertezza economica solo perché alcuni membri potrebbero essere insoddisfatti della visione del pastore per la chiesa”, ha detto Oldham. I membri della Chiesa che usano questa linea di ragionamento “spesso mostrano la loro mancanza di sostegno all’interno della congregazione e sperano che il pastore obbedisca docilmente ai loro desideri”, ha detto.
Altri argomenti discussi nell’articolo includono:
— “Un gran numero di membri ha espresso insoddisfazione per il vostro ministero.”
Il presunto gruppo insoddisfatto ” è composto essenzialmente da un gruppo marginale di malcontenti perenni; o rappresenta la leadership più rispettata e tradizionale della chiesa?”Pendley ha scritto. “Se è il primo, il pastore può essere intimidito a dimettersi; ma finché mantiene il sostegno di quest’ultimo gruppo, non sarà facile terminarlo con la forza.”
Pendley ha osservato in risposta, ” Le chiese si dividono; a volte è meglio per tutti gli interessati se lo fanno. Ma una chiesa raramente si divide su una disputa riguardante il suo pastore. A meno che il ministro non se ne vada, portando con sé un numero considerevole di membri della chiesa, non è probabile che la chiesa si divida. Quando il fumo si schiarisce, tuttavia il voto viene fuori, la composizione della chiesa di solito sarà quasi esattamente quello che era prima che il voto è stato preso.”
— ” Pastore, tutti sanno che è più facile trovare un lavoro quando hai un lavoro. Non saremo irragionevoli. Ti daremo fino a trenta giorni (o novanta giorni, o sei mesi) per trasferirsi. La tua prossima chiesa non deve nemmeno sapere di tutti questi problemi.”
Mentre è vero che trovare un lavoro è più facile quando una persona ha un lavoro,” non è realistico credere che la futura nuova chiesa del pastore non avrà studiato abbastanza ampiamente per sapere almeno qualcosa sulle circostanze in cui ha lasciato la sua ex chiesa”, ha scritto Pendley.
Pendley ha anche presentato cose da fare e da non fare per i pastori sotto il fuoco, tra cui:
— Niente panico. “Non devi quasi mai prendere una decisione istantanea. Non lasciate che i vostri critici vi costringono a farlo.”
— Fate un sondaggio discreto di quanti più importanti capi della congregazione potete identificare.
Quando un ministero termina
Se un pastore è costretto a dimettersi o viene espulso, non è necessariamente squalificato dal ministero futuro a meno che non se ne vada a causa di immoralità personale, ha detto Iorg. Dopo un periodo di guarigione emotiva e spirituale, un ministro terminato può servire ancora una volta fruttuosamente.
“Ci sono due classi di errori che i leader fanno”, ha detto Iorg. “Uno sono gli errori che ci squalificano dal servizio futuro. Ma l’altro sono gli errori che ci squalificano solo dalla nostra posizione attuale, e quelli accadono a molte persone nella vita, dove semplicemente per qualsiasi motivo non sono più adatti per una posizione ed è ora di passare a un’altra e imparare dal passato ed essere migliori in futuro.”
Sylvan Knobloch, direttore della salute della chiesa e dello sviluppo del personale presso l’Illinois Baptist State Association, ha detto che i pastori che hanno sperimentato la terminazione forzata dovrebbero tendere rapidamente alla salute emotiva delle loro famiglie.
“Riconoscere il trauma emotivo e i suoi effetti sulla famiglia”, ha detto Knobloch a BP nei commenti scritti. “Informarsi del vostro vettore di assicurazione se la vostra polizza di assicurazione sanitaria comprende servizi di salute mentale. Chiedete al vostro congresso di stato quali servizi sono disponibili per aiutare la famiglia attraverso questo tempo.
“Spesso assumiamo che la cessazione riguardi solo il pastore. Tuttavia, in realtà la moglie perde i suoi amici sia all’interno che all’esterno della chiesa. Può essere costretta a lasciare un lavoro o una carriera che trova appagante. I bambini lasciano i loro amici senza colpa propria. I bambini possono essere vittime di bullismo a scuola da ex amici della chiesa…. È imperativo che chiese, pastori e leader confessionali comprendano questo stress emotivo e forniscano servizi di consulenza al pastore e alla sua famiglia”, ha detto Knobloch.
I pastori terminati dovrebbero anche partecipare a ritiri ospitati da ministeri indipendenti e convenzioni statali, ha detto Knobloch, notando che l’Illinois state Association ospita tale ritiro due volte l’anno.
Knobloch avvertì di non affrettarsi troppo rapidamente nel prossimo incarico di ministero — un sentimento echeggiato da Iorg, che disse che i pastori in transizione dovrebbero prendere in considerazione l’idea di ottenere un altro lavoro per almeno un breve periodo di tempo per guarire e adattarsi.
“Non avere fretta di trovare un’altra chiesa”, disse Knobloch. Egli consigliò ai pastori terminati di porre domande come: “Quali sono i miei doni, talenti, esperienze e abilità? In quale ministero o chiesa Dio ha usato i miei doni e le mie capacità, permettendomi di prosperare? Dove ho avuto più successo nel ministero? Perché?”
Knobloch ha concluso, ” Sulla base di questa conoscenza sarete in grado di determinare il tipo di ambiente della chiesa in cui sarete in grado di prosperare nel ministero.”
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David Roach è il principale corrispondente nazionale per Baptist Press, il servizio di notizie della Southern Baptist Convention. BP riferisce su missioni, ministero e testimonianza avanzate attraverso il programma cooperativo e sulle notizie relative alle preoccupazioni dei Battisti meridionali a livello nazionale e globale. Ottenere i titoli Stampa Battista e ultime notizie su Twitter (@BaptistPress), Facebook (Facebook.com/BaptistPress) e nella tua email (baptistpress.com/SubscribeBP.asp).
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David Roach
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