El Departamento de Policía de Vancouver ha visto una caída significativa en el número de personas interesadas en una carrera policial y es una tendencia que el Departamento de Policía de Victoria también está experimentando.
Los oficiales y el personal del departamento entrevistados en Vancouver y Victoria señalan un aumento en los ataques contra oficiales, el desfinanciamiento de los movimientos de la policía y el trabajo en el frente durante una pandemia como posibles razones de la disminución.
El costo de la vivienda para una persona que está considerando una carrera policial también es un factor en una provincia que ha visto grandes picos en bienes raíces, con Vancouver y Victoria en el epicentro de los precios estratosféricos.
El número de solicitantes en Vancouver ascendió a 266 el año pasado, una disminución de 473 en 2017.
Los totales para 2018 fueron 291 y 234 en 2019, según datos proporcionados por el Sindicato de Policía de Vancouver, cuyo presidente Ralph Kaisers está preocupado por la disminución de posibles nuevos reclutas.
» Es un trabajo muy estresante, y creo que algunas personas más jóvenes que están comenzando en sus vidas y mirando diferentes carreras piensan que van a hacer otra cosa», dijo Kaisers, a pesar de que el salario anual de un agente alcanza los 1 111,000 después de cuatro años en el trabajo.
» Además, no tendrán que enfrentar todo el escrutinio, la responsabilidad y la satanización de la profesión por parte de algunos.»
En una reunión de la Junta de Policía de Vancouver en octubre, el Jefe Adam Palmer presentó un informe que confirmaba que las solicitudes estaban en «un mínimo histórico», señalando que la disminución de solicitantes era una tendencia norteamericana.
«Esta tendencia se vio afectada por la COVID, el movimiento de desfinanciación de la policía y el desorden social tras el asesinato de George Floyd en los Estados Unidos», dice el informe. «La retención también es un riesgo, ya que el nuevo Servicio de Policía de Surrey está reclutando activamente y la RCMP ha recibido recientemente la paridad salarial. La escasez de personal se traduce en un aumento de la carga de trabajo, horas extraordinarias, agotamiento y licencia por enfermedad.»
Palmer dijo a la junta que estaba preocupado por la moral, la salud y el bienestar de los oficiales, con asaltos a policías hasta un 51 por ciento en los últimos cinco años.
«La confluencia de todo lo que está sucediendo, con la pandemia, con la carga de trabajo, con el tono de parte de la opinión pública en torno a la policía, es un momento muy difícil para ser un oficial de policía», dijo, señalando que también espera que más oficiales de lo normal se jubilen en el año nuevo debido a los cambios en las pensiones. «Así que ese será otro desafío para nosotros.»
En Victoria, el jefe de Policía Del Manak dijo que su departamento no mantiene estadísticas sobre el número de solicitantes año tras año, pero sabe que el interés por convertirse en oficial de policía ha disminuido «significativamente.»
«Hace años, teníamos cientos de solicitantes y sé, anecdóticamente, que las cifras se redujeron significativamente», dijo.
» Eso es problemático porque siempre queremos tener una gran piscina para elegir, para que podamos elegir lo mejor de lo mejor. Incluso aquellos que se están postulando, estamos descubriendo que les falta algo de experiencia de vida y trabajo voluntario en áreas como agencias de servicios sociales y otras cosas en las que queremos que la gente se involucre.»
La dotación autorizada del departamento es de 249 oficiales, pero cerca de 40 están ausentes por enfermedad, lesiones o licencia de maternidad. Algunos oficiales también se jubilaron recientemente. En conjunto, ha creado lo que Manak describió como una crisis de personal.
2 20,000 para policías experimentados
Los rangos reducidos obligaron a Manak y su personal superior a dar el paso inusual en noviembre de ofrecer un incentivo único de 2 20,000 a cualquier oficial experimentado que trabajara en otras fuerzas para unirse al departamento.
«Tenemos vacantes y vacíos significativos en nuestras líneas de frente que queremos llenar lo más rápido posible porque estamos en una etapa en la que queremos sacar todas las paradas y desplegar oficiales», dijo, señalando que la campaña ha sido efectiva, con más de 50 consultas en nueve días.
Manak cree que los jefes de policía de Canadá necesitan lanzar una campaña nacional para atraer reclutas potenciales, señalando que los incentivos únicos para oficiales experimentados no son sostenibles y solo podrían conducir a guerras de ofertas entre departamentos.
Señaló la campaña del ejército canadiense, con sus comerciales de televisión, como un ejemplo de un enfoque de marketing exitoso para atraer a la gente a una carrera en el uniforme.
«En el pasado, había mucho estigma y un contexto negativo asociado a las Fuerzas Armadas Canadienses», dijo Manak. «Ahora, de repente, estás orgulloso de servir a tu país.»
‘No es retórica falsa’
Tanto Kaisers como Matt Waterman, un portavoz del Sindicato de Policía de la Ciudad de Victoria, dicen que la narrativa negativa presentada por algunos concejales de la ciudad en los consejos de Vancouver y Victoria sobre los presupuestos policiales y las ideas erróneas sobre la línea de trabajo no ayuda a atraer el interés al trabajo.
«Creemos que el reclutamiento y la retención se han convertido en un problema en los últimos años y que la narrativa política de quitar fondos o abolir la policía debe contrarrestarse con información realista, no retórica falsa», dijo Waterman en un correo electrónico.
» Demasiadas personas usan la verborrea simplista de que la policía no debe involucrarse con la salud mental o las adicciones. Mi respuesta es que la policía es la última parada para esto y mucho más. Y hasta que se puedan crear otras opciones viables, la policía debe participar. Estamos en la mesa y traemos mucha experiencia con nosotros.»
Manak, a quien le vertieron una bebida en septiembre mientras asistía a una marcha conmemorativa por una mujer indígena a la que le dispararon agentes en Nuevo Brunswick el año pasado, dijo que la realidad es que la mayoría de los ciudadanos apoyan el trabajo de la policía.
Es la «minoría vocal», dijo, la que está poniendo a la policía en una mala luz, aunque reconoció que los oficiales «son seres humanos, y los seres humanos no son perfectos.»
» ¿Lo conseguimos perfecto cada vez? No, no lo hacemos», dijo. «Y si es lo suficientemente atroz, despedimos a los oficiales. Ningún oficial quiere trabajar al lado de alguien en quien no confía y que sabe que no tiene el mejor interés de su profesión policial a la vanguardia.»
Glacier Media se puso en contacto con el cuartel general de la RCMP en Columbia Británica para entender si la fuerza nacional también estaba experimentando una caída en los solicitantes. Las preguntas se remitieron a la sede nacional en Ottawa, que respondió en un correo electrónico con estadísticas de todo el Canadá.
De abril de 2021 a diciembre. 7, la RCMP recibió 6.281 solicitudes durante el período de nueve meses. Durante todo el año fiscal anterior, la fuerza nacional recibió 11.800 solicitudes.
«Si bien la COVID-19 se puede atribuir a parte de esta disminución de solicitantes, se requiere investigación para proporcionar información basada en evidencia para determinar el alcance completo de por qué el número de solicitudes ha disminuido», dijo la RCMP.
«No podemos especular sobre las razones por las que la gente puede o no elegir una carrera en la policía, sin embargo, continuamos revisando y ajustando nuestras estrategias y tácticas para mejorar nuestra capacidad de seguir siendo competitivos sin comprometer la calidad de nuestros oficiales de policía.»
Al mismo tiempo, dijo la RCMP, está «renovando» su proceso de reclutamiento para garantizar que sea moderno, inclusivo y sin barreras. Esto incluye la realización de un examen de los » atributos y características necesarios para la policía moderna, y el uso de medidas de detección para detectar creencias racistas, sexistas y discriminatorias.»
En Surrey, que está en transición de la RCMP al nuevo Servicio de Policía de Surrey (SPS), todavía no se han contratado nuevos reclutas. El departamento se ha centrado en la contratación de oficiales experimentados, incluidos más de 20 de Vancouver.
El SPS tiene 26 puestos disponibles en el Instituto de Justicia de Columbia Británica para nuevos reclutas en 2022. El interés por esos 26 puestos es alto, y el departamento recibió alrededor de 450 solicitudes en el espacio de cuatro meses, según Ian MacDonald, el enlace con los medios de comunicación de la fuerza.
Pero MacDonald advirtió que esos 450 solicitantes también podrían haber aplicado a otros departamentos en Columbia Británica y en todo el país, con Surrey no como su primera opción. Comparó el proceso con el de un graduado de secundaria que se postuló a varias universidades.
«Por lo que sabemos, esos mismos 450 se aplicaron a la mayoría de las agencias municipales en el Bajo Continente», dijo, y agregó que una vez que los departamentos elijan a sus nuevos reclutas, los interesados en un trabajo en Surrey probablemente disminuirán de los 450. «Siempre solía decirle a la gente que si tenían un interés en la aplicación de la ley, lo aplicaran en todas partes.»
El SPS espera tener hasta 850 oficiales desplegados en los próximos dos o tres años, dijo MacDonald, con cerca de 150 oficiales experimentados ya en el trabajo.
‘Excelente trabajo’
Aunque estuvo de acuerdo en que los movimientos policiales y los asaltos a los oficiales, junto con los desafíos de la vigilancia durante una pandemia, son factores probables en el desinterés de algunos jóvenes en la vigilancia, MacDonald también señaló los costos de vivienda como un factor, particularmente aquellos que viven en otras provincias.
«No querrías a alguien que se mude de una pequeña ciudad de Alberta a Surrey con ilusiones de que van a poder hacer un intercambio directo de casa por casa o alojamiento por alojamiento», dijo.
MacDonald se retiró recientemente del Departamento de Policía de Abbotsford. Creció en Surrey y vive en Surrey, donde aceptó unirse a la nueva fuerza como enlace con los medios de comunicación debido a la oportunidad de participar en la construcción de un nuevo departamento.
«He tenido una carrera de 22 años en la policía», dijo. «Sigo pensando que es un trabajo excelente, pero es un trabajo excelente para la persona adecuada.»
@Howellings
