Hindu-Priester werden wollen.Mit 72 Jahren hat Sailja Joshi ihre Berufung erst spät im Leben gefunden.
Nach einem Leben, in dem sie sich zu Hause um andere gekümmert hat, möchte diese Großmutter in die Belegschaft eintreten.
Sie studiert, um ein hinduistischer Priester an einem Ort zu werden, an dem normalerweise nur Männer der höchsten Kaste als religiöse Führer gelten.
Priesterinnen sind ein relativ neues Phänomen in Indien, und sie sind immer noch zahlenmäßig weit unter den Männern.
Gelehrte sagen, dass es im Gegensatz zur katholischen Kirche oder zur islamischen Tradition in den heiligen Büchern der Hindus nichts gibt, was Frauen verbietet, religiöse Führer zu werden.
Aber Jahrhunderte der Konvention haben diktiert, dass nur Männer berechtigt sind, die heiligsten religiösen Riten durchzuführen, und die meisten von ihnen kommen aus der höchsten Brahmanenkaste.
Die erste Schule, die Frauen ein Priesterstipendium anbot, wurde in den 1980er Jahren in Pune eröffnet, einer fortschrittlichen westindischen Stadt, in der Frauen zum Lernen strömen.
Frau Joshi ist die älteste der aktuellen Gruppe von Studenten.
„Männliche Priester neigen dazu, die Rituale abzubrechen, um einen Job schnell zu erledigen“, sagte sie.
Priester führen Rituale nicht nur in Tempeln, sondern auch in Familienhäusern durch und verdienen normalerweise für jeden Ritus ein paar Dollar.
Aber die meisten Frauen hier sind nicht durch Geld motiviert.
Vertrauen, um ihre eigenen Interessen zu verfolgen
Manisha Shete ist ein Sanskrit-Gelehrter, der für die Schüler verantwortlich ist.
Sie sagte, die meisten ihrer Studentinnen seien Hausfrauen, die jahrzehntelang ihre Familien nach indischem Brauch großgezogen hätten.
Erst jetzt, in den ‚zweiten Innings‘ ihres Lebens, finden sie das Selbstvertrauen, das Haus zu verlassen und ihre eigenen Interessen zu verfolgen.
‚Ich kann der Gesellschaft etwas zurückgeben‘
Meera Holkar, 58, sagte, die Ausbildung zum Priester habe das Leben verändert.
„Ich bin nur Hausfrau. Die Leute sagen: ‚Was kann eine Hausfrau tun, außer Hausarbeit?““, sagte sie.
„Nun, ich bin vielleicht kein Arzt oder Ingenieur, aber mit all der Ausbildung, die ich hier bekomme, kann ich der Gesellschaft etwas zurückgeben.
„Warum sollten die Menschen alles Wissen haben?“
Älteste weigern sich oft, Frauen Riten durchführen zu lassen
Beim 44, Priti Chandrachur ist das Baby unter ihren Klassenkameraden.
Sie wuchs in der Jain-Tradition auf, aber als sie einen Hindu-Mann heiratete, wollte sie mehr über seine Religion wissen.
Sie sagte, wenn es um die Fülle der hinduistischen Gebete ging, die das ganze Jahr über im Haus der Familie verrichtet wurden, war es immer die Frau, die das Haus vorbereiten und die vielen Lebensmittel liefern sollte, die für die Rituale benötigt wurden.
„Es gibt keinen Grund, Nein zu sagen“, sagte Dr. Shete.
Aber sie sagte, Älteste weigerten sich oft, Frauen Riten durchführen zu lassen.
Sunanda Joshi, 74, die nach dem Tod ihres Mannes als Priesterin zu arbeiten begann, hatte diese Erfahrung.
„Am Anfang weigerten sich die Leute, weibliche Priester einzustellen, weil es Älteste im Haus gab, die Einwände erheben würden“, sagte sie.
„Aber die meisten dieser Gegner waren Frauen.
„Außerdem lehnten mich Frauen aus Gastfamilien ab, besonders weil ich Witwe bin.“
Frauen, die während der Menstruation als unrein gelten
Witwe zu sein, trägt in Teilen Indiens ein Stigma. So auch die Menstruation.
Frauen gelten während der Menstruation als unrein und werden aufgefordert, nicht an religiösen Zeremonien teilzunehmen — geschweige denn sie zu leiten.
Die Menstruation wird von Kritikern oft als Grund angeführt, warum Frauen keine Priester sein sollten.
Aber viele junge, urbane Hindus entscheiden sich für weibliche Priester.
„Jetzt ist es eine gute Erfahrung“, sagte Frau Joshi.
„Frauen sind aufrichtig, das ist der Unterschied.“
