A 72 anni, Sailja Joshi ha trovato la sua chiamata piuttosto tardi nella vita.
Dopo una vita trascorsa a prendersi cura degli altri a casa, questa nonna vuole entrare nel mondo del lavoro.
Sta studiando per diventare un sacerdote indù in un luogo dove, di solito, solo gli uomini della più alta casta sono considerati idonei a essere leader religiosi.
Le donne sacerdoti sono un fenomeno relativamente nuovo in India, e sono ancora ampiamente in inferiorità numerica dagli uomini.
Gli studiosi dicono che a differenza della chiesa cattolica o della tradizione islamica, non c’è nulla nei libri sacri indù che proibisca alle donne di diventare leader religiosi.
Ma secoli di convenzione hanno dettato che solo gli uomini hanno il diritto di eseguire i riti religiosi più sacri, e la maggior parte di loro provengono dalla più alta casta bramina.
La prima scuola ad offrire borse di studio sacerdotali alle donne ha aperto nel 1980 a Pune, una città indiana occidentale progressista dove le donne affollano per studiare.
La signora Joshi è la più vecchia dell’attuale gruppo di studenti.
“I sacerdoti maschi tendono a tagliare i rituali per finire rapidamente un lavoro”, ha detto.
I sacerdoti eseguono rituali non solo nei templi, ma anche nelle case famiglia, di solito guadagnando pochi dollari per ogni rito.
Ma la maggior parte delle donne qui non sono motivate dal denaro.
Fiducia nel perseguire i propri interessi
Manisha Shete è uno studioso sanscrito responsabile degli studenti.
Ha detto che la maggior parte delle sue studentesse erano casalinghe che avevano trascorso decenni allevando le loro famiglie secondo l’usanza indiana.
Solo ora, nel ‘secondo inning’ della loro vita, stanno trovando la fiducia per uscire di casa e perseguire i propri interessi.
‘Posso restituire alla società’
Meera Holkar, 58, ha detto che la formazione per diventare sacerdote ha cambiato la vita.
“Sono solo una casalinga. La gente dice: ‘che cosa può fare una casalinga se non i lavori domestici?'”ha detto.
“Beh, potrei non essere un medico o un ingegnere, ma con tutta la formazione che sto ottenendo qui posso restituire alla società.
” Perché gli uomini dovrebbero avere tutta la conoscenza?”
Gli anziani spesso rifiutano di lasciare che le donne eseguano riti
A 44, Priti Chandrachur è il bambino tra i suoi compagni di classe.
È cresciuta nella tradizione Jain, ma quando ha sposato un uomo indù che desiderava saperne di più sulla sua religione.
Ha detto che quando si trattava della pletora di preghiere indù eseguite all’interno della casa di famiglia durante tutto l’anno, era sempre la donna che doveva preparare la casa e fornire i molti prodotti alimentari necessari per i rituali.
“Non c’è motivo di dire” no””, ha detto il dottor Shete.
Ma ha detto che gli anziani spesso rifiutavano di lasciare che le donne eseguissero riti.
Sunanda Joshi, 74, che ha iniziato a lavorare come sacerdote dopo la morte del marito, ha avuto questa esperienza.
“All’inizio la gente si rifiutava di assumere sacerdoti donne perché c’erano anziani in casa che avrebbero obiettato”, ha detto.
“Ma la maggior parte di quegli avversari erano femmine.
” Inoltre, le femmine delle famiglie ospitanti mi hanno rifiutato in particolare perché sono vedova.”
Le donne considerate impure durante le mestruazioni
Essendo una vedova porta uno stigma in alcune parti dell’India. Così fa le mestruazioni.
Le donne sono considerate impure quando hanno le mestruazioni e gli viene detto di non partecipare — per non parlare del piombo — alle cerimonie religiose.
Le mestruazioni sono spesso citate dai critici come una ragione per cui le donne non dovrebbero essere sacerdoti.
Ma un sacco di giovani indù urbani stanno optando per sacerdoti donne.
“Ora è una buona esperienza”, ha dichiarato Joshi.
” Le donne sono sincere, questa è la differenza.”
