Die Geschichte wird in Cisco, Texas, neu geschrieben, wo Supermarine Spitfire 90-prozentige (Full-Size!) bausätze des WW II Fighter. Auch Sie könnten eines der legendärsten Flugzeuge der Welt besitzen und fliegen! Hier ist die Schaufel:
Ikonische Flugzeuge scheinen auf diese Weise geboren zu werden …… Nur wenige würden bezweifeln, dass der nordamerikanische Mustang und der DC3 vom ersten Tag an Gewinner waren. Piloten streiten endlos, welche die größten Flugzeuge sind; wenn Sie das Thema militärische Kämpfer machen, die buchstäblich die Welt verändern, wären der Mustang und die Supermarine Spitfire sicherlich auf fast jeder Liste.
Geboren im Geist eines Mannes, von dem viele gehört haben – R. J. Mitchell, aber von einem, von dem nur wenige gehört haben – Joseph Smith – zu seinem vollen Potenzial entwickelt, liest sich die Spitfire-Geschichte wie ein Filmskript. In den 1930er Jahren aus der Not geboren, mit gewagter Technologie für die damalige Zeit entwickelt, passt der Ausdruck „just in time“ zur Spitfire. Die Produktion war gerade rechtzeitig für die Schlacht um Großbritannien – die Weiterentwicklung des Rolls Royce Merlin-Motors war gerade rechtzeitig, um die Spitfire (und den Mustang) wettbewerbsfähig zu halten. Die kontinuierliche Entwicklung der Zelle führte dazu, dass die Spitfire die Rollen, für die sie nie gedacht war – Aufklärung, Bomber und Abfangjäger der Trägerbasis – just in Time füllte.
Heute lebt die Spitfire in Bausatzform als Mk 26B wieder in Cisco Texas.
Als Pilot schon in jungen Jahren kam Michael O’Sullivan die Idee einer „echten“ Spitfire in den Sinn. Mike wuchs in Westaustralien auf einer Viehstation auf. Ein Onkel sammelte WW II Überschuss in den späten 1940er Jahren für ein paar Cent auf den Dollar, so Mike wuchs ein WW II Buff. „Ich hatte 50 Hektar Lastwagen, Panzer und Flugzeuge, einschließlich Spitfires aus dem Zweiten Weltkrieg, mit denen ich spielen konnte.“ Mike startete Supermarine Aircraft vor mehr als 20 Jahren in Brisbane. Für die Geschichtsinteressierten besitzt Mike den Namen Supermarine, der von der ursprünglichen Familie erworben wurde, die ihn seit den 1920er Jahren innehatte.
„Ich wollte ein Flugzeug für mich, das so real wie eine Spitfire war, wie ich es machen konnte, nicht nur etwas, das wie eines gemalt war.“ Mike und Supermarine Aircraft haben jahrelange Ingenieursarbeit, Boden- und Flugtests, Motorprüfstandstests, Hunderte von instrumentierten Testflügen für Flugsteuerung, Motormanagement und die endlose Liste von Problemen investiert, die hinter jedem erfolgreichen Flugzeug zu lösen sind.
„Wir begannen mit dem Verkauf von Kits in Australien, Südafrika, Neuseeland und Europa. Die Regeln für Kit-Flugzeuge sind sehr streng, vor allem in Großbritannien; Wir haben dieses Flugzeug grundsätzlich vom Spinner bis zum Heck entwickelt. Das ganze Flugzeug wird auf 9 G getestet – wir haben komplette Bodentests durchgeführt und einen britischen Testpiloten angeheuert, um ein komplettes CAA-Testprogramm zu fliegen, und, aus CG-Tests, das ganze Los. Mein Bauingenieur Mike Burns war den ganzen Weg bei der Konstruktion dabei.“
„Der Motor hat viel nachgedacht und einen schrittweisen Entwicklungsprozess durchlaufen. Die Kits der ersten Generation waren Jabaru-angetrieben. Dies ist zwar ein guter Motor und funktioniert in den früheren Kits sehr gut, Ein flüssigkeitsgekühlter Inline-V war die offensichtliche Lösung.“
Auf seiner Suche nach dem perfekten Kraftwerk entdeckte Mike eine interessante Tatsache. Ein australisches Unternehmen verwendet routinemäßig eine Version des Aluminium-V8 der LS 2-Serie von General Motors als Pumpenmotor. Mike erkannte sofort, dass dieser Arbeitszyklus den hohen Anforderungen an Flugzeugtriebwerke sehr ähnlich ist – Starten – Aufwärmen – stundenlange Dauerleistung – Abkühlen – Herunterfahren. Beginnend mit diesem Dash-Number-Motor hat Supermarine mehr als drei Jahre damit verbracht, jeden Aspekt zu perfektionieren, um diesen herausragenden Motor zur perfekten Wahl für die Spitfire zu machen. „Jeder, der Erfahrung in diesem Bereich hat, kann Ihnen sagen, dass es so etwas nicht gibt, und einfach einen Automotor in ein Flugzeug fallen lassen und wegfliegen. Wir haben endlose Stunden damit verbracht, diesen V8 an unsere Bedürfnisse anzupassen, einschließlich unserer eigenen Propeller Reduction Unit (PRU).“ Mike und Supermarine entschieden sich für einen Riemenantrieb in Kombination mit einem elektrisch gesteuerten Propeller für eine problemlose Lösung. Ein weiterer großer Teil der Lösung ist ein Motorsteuergerät (ECU). Mike bat MoTeC von Sidney, ein speziell entwickeltes Steuergerät zu entwickeln, das den einzigartigen Anforderungen der Luftfahrt gerecht wird. „576 Testflüge und viel Prüfstandszeit, aber wir haben jetzt eine ECU, die alles verarbeiten kann, was ein Pilot verlangen kann. Wir fragen die builder zu installieren die ECU als ist, nur stecker es in.“ Bis heute hat dieses proprietäre Steuergerät, das für Supermarine-Flugzeuge einzigartig ist, einwandfrei funktioniert.
Mike wurde gefragt, ob dies nur ein weiteres Kit ist, oder ist es wirklich ein Spitfire.
„Nun, es ist kein Legacy-Spitfire; Sie wurden alle gebaut. Es gibt vielleicht 80 in der Welt, mit einer Hälfte, die flyable. Wie bei allen Frontkämpfer-Warbirds sind die Kosten für den Besitz und Betrieb sehr, sehr hoch.“
„Mein Ziel war es von Anfang an, ohne die unerschwinglichen Kosten so nah wie möglich an einer Legacy-Spitfire zu bauen. Es musste aussehen, fliegen und handhaben wie das Legacy, sonst war ich nicht interessiert.“
Also, ist das eine Spitfire oder nicht?
Alex Henshaw ist ein bekannter Name in der Geschichte der Spitfire. In den 1930er Jahren als Werkstestpilot eingestellt und während des Krieges weitergeführt, hat er vielleicht mehr Spitfires geflogen als jeder andere auf der Welt; ein Rekord, der niemals gebrochen werden sollte.
„Alex Henshaw flog nicht nur Spitfires, sondern fast jedes Modell von Kampfflugzeugen, das während des Krieges in Produktion war. Vor ungefähr sieben Jahren wurde ich in sein Haus in England eingeladen, eine sehr seltene Gelegenheit für ihn, Besucher zu haben. Er hatte seine Hausaufgaben über mich gemacht und ich wurde zum Mittagessen eingeladen, verbrachte aber den Tag mit ihm. Er war einfach ein toller Kerl.“
„Henshaw war absolut begeistert, dass wir die Spitfire wiederbeleben und unsterblich machen. Das hat er gesagt. Seine Worte waren: ‚Wir machten es unsterblich und es würde weitergehen. Er sagte: Du hast für all die Leute, die geflogen sind und an ihnen gearbeitet haben, einen Dienst geleistet, in dem die Spitfire noch leben wird. Davon bin ich begeistert. Und er war es wirklich. Er sagte: ‚In der heutigen modernen Welt kannst du es nicht anders machen. Sie können keine Merlin-Engine hineinstecken. Sie können es nicht wie das Original bauen, weil die Kosten einfach zu hoch sind. Sie haben es so gebaut, dass Piloten es sich leisten können.'“
Auf die Frage, ob Henshaw jemals in der MK 26B Spitfire geflogen sei, antwortete O’Sullivan: „Nein, das hat er nie getan. Er sollte einen fliegen, aber er wurde gerade zu dieser Zeit sehr krank. Er wollte. Er hat es definitiv getan. Es ist lustig, weil das Department of Aviation ihm einige Jahre zuvor die Lizenz entzogen hatte. Er sagte: ‚Ich muss einen fliegen. Es wird dir gut tun, wenn ich einen fliegen kann. Können Sie sich vorstellen, was es tun wird?‘ Und ich sagte, ‚Aber Alex, du hast keine Lizenz.’Verdammt die Lizenz‘, sagte er. Das interessiert mich nicht. In meinem Alter ist mir so etwas egal!‘ Das ist die Art von Kerl, der er war. Und er hätte es getan, aber wir hatten gerade zu dieser Zeit kein verfügbares Flugzeug in England. Alex war gut in seinen 90ern, also war es einfach zu schlimm.“
Ist es also eine Spitfire? Wenn Sie Mike fragen, wird er Ihnen sagen: „Treffen Sie diese Entscheidung selbst. Alex tat es, und ich kann mir keine qualifiziertere Meinung vorstellen als seine!“
Warum also der Umzug? Warum Cisco, Texas?
Nach 19 Jahren erfolgreicher Produktion in Australien fiel die Entscheidung schwer. Ich wusste, dass ich für einen längeren Zeitraum herunterfahren und nach dem Umzug neu beginnen musste. Aber alle Rohstoffe kommen aus den USA; Wir haben zweimal Versand bezahlt – einmal, um es nach Australien zu bringen, und ein zweites Mal, um es an Kunden in Übersee zu bringen. Als Unternehmen hatten wir ein Plateau erreicht. Die Versandkosten stiegen und ich wollte die Kit-Preise nicht erhöhen. Und ‚made in America‘ klang gut für mich. Also haben wir den Sprung gewagt.“
„Cisco war großartig. Ich wusste, dass ich die volle Unterstützung der Community haben musste, und das tun wir. Supermarine Aircraft befindet sich jetzt in einem brandneuen 10,000 sq. fuß beabsichtigte Build Hangar auf dem Flughafen, 3F2. Wir sind nur eine Stunde westlich von Dallas / Fort Worth, direkt an der Interstate 20. Perfekt. Bauherren wünschen sich oft eine Werksbesichtigung, daher war ein einfacher Zugang zu einem internationalen Flughafen wichtig. Ich wollte auch ganzjähriges Flugwetter, das wir haben. Ich ermutige Piloten, für eine Tour und einen Besuch einzufliegen!“
Also, fliegt das wie eine Spitfire?
Für Cross Country sagt Mike, dass er die Leistung normalerweise auf eine Motordrehzahl von 3200 einstellt, die etwa 160 Knoten auf Meereshöhe auf 9,5 Gallonen / Stunde liefert. Das entspricht einer Leistungseinstellung von 42%. Bei 60% Leistungseinstellung fliegt das Flugzeug bei 180 Knoten IAS Meereshöhe und 10,5 GPH. Ein glücklicher Australien-Erbauer sagte Mike, dass er bei 200 Knoten Meereshöhe IAS auf 13 GPH fliegt. Das Bruttogewicht voller Treibstoff und Passagiere beträgt 2000 Pfund; standard-Kraftstoffkapazität ist 37 Gallonen und Long Range Tanks geben 48 Gallonen insgesamt.
Der Motor ist schön glatt. Die Leistungskurve ist über den gesamten Drehzahlbereich sehr progressiv und schön. Interessant, der Mk 26B mit dem LS 2 Motor hat ungefähr das gleiche Leistungsgewicht wie der Mk IX Legacy Spitfire. Wir fahren nicht so schnell wie der Mk IX, aber in Bezug auf Steig- und Wendeleistung sagen diejenigen, die sowohl den Mk IX als auch den MK 26B geflogen haben, dass es eine unheimliche Ähnlichkeit gibt.“
Mike ist mit dem Flugzeug viele Male durch Australien geflogen, hat Luftausstellungen besucht und sagt, dass es sehr angenehm ist, auf langen Reisen zu fliegen.
„Sie fahren nicht über das Outback, es sei denn, Sie sind sich der Zuverlässigkeit absolut sicher – deshalb haben wir darauf geachtet, Redundanz in der ECU, dem Kraftstoffsystem, der Elektrik, dem Ein- und Ausfahren des Getriebes, all den kritischen Systemen, aufzubauen.“
„Fast noch wichtiger für mich, es musste manövrieren und sich anfühlen wie der Legacy Spit. Fragen Sie jemanden, der das Glück hat, eine Spitfire zu fliegen, und das erste, worüber Sie hören, ist das Gefühl, wie es fliegt. Mitchell verwendete den elliptischen Flügel aus praktischen Gründen – der dünne Profilabschnitt benötigte genügend Akkord, um das Fahrwerk und die Kanonen unterzubringen. Die elliptische form reduziert drag, alle sehr praktisch. Das Ergebnis war eines der großen Ereignisse in der Luftfahrt – ein Flugzeug, das leicht und fehlerverzeihend zu fliegen war, während es ein süßes Gefühl hatte, das selten erreicht wurde. Viele Kämpfer ‚fliegen auf dem Motor‘. Die Spitfire ‚fliegt auf dem Flügel‘. Wenn der Motor stoppt, ist es kein schlechter Schirm. Ich musste das in der MK 26B einfangen; Ich glaube, ich habe es getan.“
Also, was bringt die Zukunft?
„Wir haben nur etwa 100 Kits im Feld, etwa 40 Flugzeuge fliegen um die Welt. Der Supermarine-Geschäftsplan sieht einen begrenzten Verkauf von Quick Build Kits vor. Wir erfüllen die FAA-Zertifizierung als zugelassenes 51% experimentelles Amateurflugzeug. Wir haben jetzt Kits zur Verfügung; Wir arbeiten ein Programm aus, um das Kit in Abschnitten zu verkaufen, um die Kosten zu verteilen. Wir haben keinen Marketingbedarf für ein Rumpfkit, ein Flügelkit usw. gefunden. in Australien aufgrund der langen Versandwege. In den USA ist es eine andere Geschichte. Wir arbeiten aggressiv daran und werden es bald herausbringen.“
„Vielleicht wissen viele Kriegsvogel-Enthusiasten nicht, dass die USAAF „Reverse Lend-Lease“ von Großbritannien bekommen hat. Nur etwa 1.000 Spitfires wurden den Amerikanern zur Verfügung gestellt und von USAAF-Piloten geflogen. Sie wurden in England, Afrika und Italien verwendet. Die USAAF verwendete auch Spitfires für die Hochgeschwindigkeits-Fotoaufklärung. Eines der werkseitigen Demo-Flugzeuge, „High Lady“, repliziert eine bestimmte PR Spitfire. Es war die erste PR Spitfire über Berlin und wurde von einem Amerikaner geflogen.“
„Diese Art des Fliegens ist nicht jedermanns Sache. Ich liebe die Tatsache, dass jeder Aspekt des Fliegens jemanden anspricht. Für die Person, die den Sinn für Geschichte spürt, die zentrale Rolle, die die Spitfire gespielt hat und die Herausforderung eines einzigartigen Flugzeugs will, das die Geschichte bewahrt, dann habe ich vielleicht das Kit für sie. Außerdem ist es einfach so schön zu fliegen!“
