Karen Isaacs, 49, er omgivet af børn hele dagen, hver dag. Mor til to kører “Little Fingers Play School” i sit hjem i Johannesburg. I de sidste 20 år har hun også lært børn at svømme.
da Spotlight satte sig sammen med Isaacs på sin skole, med lyden af børn, der spillede et boldspil udenfor, måtte hun først samle alle lærernes mobiltelefoner. Telefoner er en distraktion og ikke tilladt. Børnene er i fokus.
hun afslører, at det for det meste er børn af husarbejdere i området, der går på hendes skole, mens deres mødre er på vagt. På væggen på hendes kontor er et vægmaleri af en havfrue i blåt og ved siden af det hænger en klynge af medaljer. Isaacs er en løber. Fornemmelsen af barndommen er overalt, fra regnbue pakker med stablede Post-It noter til små og farverige børns rygsække og frokostposer liggende rundt.
Isaacs siger, at det var 13 år siden, da hun fødte en lille pige, der ikke var hendes.
Isaacs, 37 på det tidspunkt, valgte at være surrogat for et par, der ikke kunne få børn. For nylig, i September sidste år, hun hjalp et andet par gennem surrogati. Denne gang fødte hun tvillinger.
“jeg besluttede bare, at det var en af de ting, jeg kunne gøre for at hjælpe disse unge damer med at få en familie. Mine egne graviditeter var meget lette, så det var kun min fornøjelse at hjælpe,” forklarer hun.
den seneste surrogati opstod, efter at hun hørte, at tvillingernes mor havde haft 13 aborter. “Jeg troede bare, at jeg ville give nogen et liv.”
“men,” advarer Isaacs, “det er meget vigtigt at sikre dig, at du ved, hvad du laver. Lov ikke nogen en baby, og så kan du ikke opgive barnet. Det er anderledes, når du er gravid, og du er nødt til at opgive det,” forklarer hun. “Det var fint for mig, fordi jeg gik ind i det at vide, hvad jeg gjorde — disse babyer var ikke mine.”
hendes første gang
Isaacs minder om hendes første surrogati: “jeg underviste i en anden dames tripletter. Hun havde disse babyer gennem surrogati og spurgte mig, om jeg ville være interesseret i det, fordi jeg lovligt var en god kandidat. Jeg var enlig mor dengang. I mellemtiden har det ændret sig. Du kan nu gøre surrogati som en gift kvinde, du skal bare få din ægtefælles tilladelse.”
på det tidspunkt var hendes datter tre og hendes søn seks år gammel. Isaacs blev betalt et” betydeligt ” beløb.
“men for 13 år siden var lovene meget forskellige, og parret betalte mig et depositum, før jeg blev gravid, så fik jeg en månedsløn, mens jeg var gravid, og så fik jeg et gavebeløb, når babyen blev født. Det blev lovligt gjort med forskellige love dengang.”
ifølge surrogatadvokat Robynne Friedman er det i dag en strafbar handling at blive betalt for at være surrogatmor. “Vores lov anerkender kun altruistisk surrogati. Kun små beløb er tilladt at blive refunderet til surrogat for udgifter direkte i forbindelse med surrogat rejse og graviditet.”
Friedman forklarer, at surrogaten skal fremlægge bevis for udgifter; så hvis surrogatmoren køber et stykke Barselstøj, skal hun fremlægge bevis for forældrene til refusion.
“normalt, hvad jeg gør, er, at jeg tildeler et bestemt beløb,et maksimalt beløb pr.måned,i surrogatmoderskabsaftalen for moderskabstøj, ikke mere end sige R1.000 pr. måned; ikke mere end R300 til R500 til cellulær lufttid; omkring R1.000 til mad,” forklarer Friedman. “For tab af indkomst, der er fastsat. Barselsorlov er to måneder efter fødslen. Hun har tilladt en tildeling af vitaminer, eller forældrene kan købe vitaminer på hendes vegne.”
Isaacs minder om sin anden oplevelse som surrogat. Hun blev kontaktet for fire år siden. “En af mine svømmemødre spurgte mig. Hun hørte, jeg havde gjort det før. Jeg var allerede 47 år gammel, da hun spurgte mig, og for at være ærlig følte jeg, at jeg var for gammel.”
men hun gik til test og fik at vide, at hun var fit nok. “Begge mine børn havde det fint med det denne gang.”
ifølge Friedman er alder en faktor, da risikoen for graviditetsrelaterede sundhedsproblemer stiger med alderen. “Vi forsøger at bruge hjælp fra surrogater mellem 23 og 42 år. Hvis de er ældre, skal lægerne udføre grundig sundhedskontrol som henvisning til en specialistlæge.”
familieanliggender
Isaacs siger, at hendes to oplevelser var forskellige.
“med den første surrogati måtte min datter gå til legeterapi efter fødslen af babyen. Hun troede, jeg ville give hende væk også. Hun var ung første gang.”
dengang var det også svært for Isaacs’ forældre at finde ud af, hvad hun gjorde. “I dag er det mere accepteret i samfundet. Mine forældre var meget støttende med tvillingerne.”
hendes egne børn var teenagere og gav hende deres velsignelse til at fortsætte.
“med tvillingernes graviditet var begge mine børn gamle nok til at forstå. Min datter var gammel nok til at holde mig nede, hun holdt min hånd, da jeg var syg. Begge kom med mig til lægebesøg; de var fantastiske.”
forskellige graviditeter
det første sæt surrogatforældre købte de krævede æg, mens æggene med det andet surrogati var fra tvillingernes mor.
“Du må ikke bruge en surrogats æg, så de (det første sæt forældre) købte æg,” forklarer Isaacs.
surrogatmoren skal beslutte “hvis du vil tage to æg, der skal bruges til at skabe embryoet, fordi nogle gange kun en vil tage”.
“med min første graviditet vidste jeg ikke, at jeg var gravid, før fire måneder gik. Med den anden graviditet indså jeg, at jeg var gravid omkring tre måneder. Med tvillingerne var jeg syg fra den dag, de lagde æggene i mig. Alle mine fødsler var kejsersnit.”
Isaacs minder om den første ultralyd af tvillingerne og deres mors reaktion. “Hendes reaktion var fantastisk; hun var meget begejstret. Hun sagde, ‘ OMG de er der! Hver eneste ultralyd var spændende for hende.”
Surrogacy love har ændret sig betydeligt.
“tilbage på dagen havde en surrogat 62 dage til at opgive babyen,” forklarer Isaacs. “Den nuværende lov siger, at forældre til en baby født gennem et surrogatarrangement har ret til at sige, hvad der vil ske med babyen den dag, ægget indsættes i surrogatmoren. Jeg er enig i den nuværende lov. Barnet var Deres fra begyndelsen.”
under sin graviditet så hun kun forældrene på lægebesøg. Hvis hun havde brug for noget, ville hun sende dem en besked.
“jeg kontaktede dem en gang for at bede om en graviditetspude, fordi jeg havde problemer med at sove. Inden for et par timer efter jeg messaged dem, puden ankom.”
den juridiske proces
den juridiske procedure var ikke problemfri. “Vi havde en telefonkonference med tvillingernes forældre. Så måtte jeg underskrive tre bøger – de var meget tunge juridiske dokumenter.”
in vitro-befrugtning kan kun ske, når alle legaliteterne er på plads. I det øjeblik æggene indsættes, bliver den embryonale baby forældrenes ejendom. Beslutninger vedrørende graviditeten er op til forældrene gennem den underskrevne aftale.
“det er ikke for dig at sige, for eksempel er barnet deformeret, jeg vil give det op. Det er for moderens forældre at beslutte, hvad de vil gøre. Heldigvis var tvillingerne 100% okay.”
medicinsk visning
en specialist i reproduktiv kirurgi og præsident for det Sydafrikanske samfund for Reproduktiv Medicin og gynækologisk endoskopi Dr. Sulaiman Heylen siger, at der ikke er nogen specifik statistik om surrogati, fordi det ikke er almindeligt. “Jeg vil gætte mindre end en 100 er færdig om året.”
Heylen bemærker, at fra et medicinsk synspunkt er ” Surrogati sjældent, fordi der ikke er mange indikationer for det, men der er mange indikationer for ægdonation. De fleste kvinder har en normal livmoder, så de er sunde nok til at bære en baby. Du kan gøre brug af en ægdonor, eller du kan få enhver anden form for hjælp. Det er sjældent nødvendigt at gøre surrogati. Vi foreslår surrogati, hvis der er en alvorlig abnormitet i livmoderen.”
det Sydafrikanske register for assisteret reproduktionsteknologi 2015-rapport indeholder data fra 16 Centre for assisteret reproduktionsteknologi (ART). ART henviser til medicinske procedurer, der involverer behandlinger såsom in vitro-befrugtning (IVF), intracytoplasmatisk sædinjektion (ICSI) og oocyt (æg) donation.
2015-rapporten viser, at 5.681 “ambitioner” blev udført på kunstcentre i det foregående år. Aspirationer henviser til fjernelse af æg fra æggestokken, før de sendes til befrugtning i et laboratorium. Fra disse forhåbninger var der 4.255 friske embryooverførsler og 2.269 frosne embryooverførsler. Embryooverførsel er det sidste trin i assisteret reproduktion, hvor embryoner placeres i livmoderen hos en kvinde med det formål at skabe en graviditet.
rapporten registrerer 2.193 graviditeter fra procedurer, der involverer IVF (konventionel IVF og ICSI) og ægdonation. Der var 867 fødsler, levende fødsler eller dødfødsler.
behandlingerne
IVF og ICSI er de mest almindelige fertilitetsbehandlinger. Med IVF efterlades æg og sæd (hvoraf der er mange) i en petriskål for at befrugte alene. Med ICSI injiceres en sæd direkte i ægget. Sidstnævnte er bedre i tilfælde af sædrelateret infertilitet.
ifølge medfem fertilitetsklinik er embryoner i ægdonation undfanget ved hjælp af æg opnået fra en ung ægdonor (ikke den tilsigtede mor) og sæd fra den tilsigtede far (oftest morens mand). For en bedre succesrate gennemgår donoren ovariestimulering med injicerbare medicin, og der produceres flere æg. Samtidig er den påtænkte moders livmoder forberedt til implantation.
få æg
i mange surrogater anvendes donoræg. Tertia Albertyn, strategisk direktør for Nurture, et ægdonationsbureau, siger, at denne proces er vokset gennem årene, da flere potentielle forældre lærer, hvordan de kan få en familie, og potentielle ægdonorer hører om den sikre og givende proces med at donere æg til et par eller en enkelt person i nød.
Albertyn siger, at der har været en stigning i internationale fertilitetspatienter, der kommer til Sydafrika for ægdonationsbehandling. “Sydafrika har medicinske faciliteter i verdensklasse, nogle af de bedste fertilitetsspecialister i verden og en meget gunstig valutakurs.”
hvad koster det?
omkostningerne varierer fra klinik til klinik, forklarer Albertyn.
“generelt er Kapstaden billigere end Gauteng, og Pretoria er billigere end Sandton. De samlede omkostninger ved en ægdonor IVF er mellem R65.000 og R110.000. De samlede omkostninger ved brug af frosne donoræg er mellem R67.000 og R90.000.”
behandlingen er ikke dækket af medicinsk hjælp. “Medicinske hjælpemidler betaler for nogle diagnostiske tests, men ikke for IVF. Ægdonorbureauer har desværre ikke betalingsplaner.”
Hvad er mulighederne for dem, der ikke har råd til dette beløb?
i den offentlige sundhedssektor opererer tre centre, der tilbyder billigere fertilitetsbehandling, fra Steve Biko Academic Hospital i Pretoria og Tygerberg og Groote Schuur hospitaler i Kapstaden. Ifølge TimesLive, disse Centre har formået at reducere omkostningerne ved assisteret reproduktiv behandling i Sydafrika ved at ændre nogle af behandlingsprocesserne og, i nogle tilfælde, sænke medicindoseringer.
Laticia Pienaar, talsmand på Tygerberg Hospital, siger hospitalets fertilitetsklinik tilbyder alle former for kunst, herunder ægdonation og surrogati — til en gennemsnitlig pris på omkring R12.000.
“patienterne køber deres egen hormonstimulerende medicin, ægudtagningsnåle, embryonernes Kultur og overførselsmedier og katetre. Vores tjenester er grundlæggende udviklet til at betjene de statslige patienter, der har begrænsede ressourcer. Medicinske hjælpemidler betaler ikke for fertilitetsbehandlinger generelt, ” siger Pienaar
reproduktiv frihed
reproduktive sundhedsrettigheder er ofte forbundet med adgang til aborttjenester og svangerskabsforebyggende midler. Surrogacy vender mønten for at fokusere på valget af en person til at formere sig uden samleje gennem kunst. Dette er vigtigt for mennesker med begrænsede biologiske muligheder for at få børn selv, og som måske vælger at bruge en anden kvinde til at bære en baby.
men surrogati er stadig et anfægtet spørgsmål.
når folk spørger Isaacs, hvorfor hun ville påtage sig et så stort ansvar, har hun ikke et pat-svar, men siger, at det føles rigtigt at gøre noget, hvis du er i stand til at hjælpe en anden.
“jeg fortæller dem, at jeg ikke ved, hvad svaret er; jeg gjorde det, fordi jeg kunne gøre det. Jeg var komfortabel med at gøre det, men jeg tror ikke, at enhver kvinde kan gøre det. Jeg ville gøre det igen, men ikke når jeg er 50. Jeg fylder 50 år i år. Fra et aldersperspektiv vil jeg ikke gøre det igen.”
og børnene?
“børnene er velkomne til at møde mig, hvis de vil i fremtiden,” siger Isaacs. “Men de skal vide, at dette ikke var en adoption, det var en surrogati. Jeg bad forældrene om at få børnene til at forstå dette — at der er en forskel. De var altid dine; børnene har brug for at forstå forskellen, før de møder mig.”
Isaacs råder kvinder, der måske vil være surrogatmødre, til at tale med nogen, der har været igennem det.
“en dame henvendte sig til mig for nylig. Jeg kunne fortælle hende om min oplevelse, især om min datter, der måtte gå i terapi, da hun var yngre,” siger Isaacs. “Jeg synes, det ville være rart at have et supportsystem før og under processen for surrogater at tale med folk, der har været igennem det.”DM / MC
For mere information:
hvis du er interesseret i fertilitetsbehandlinger, kan du foretage en reservation på Tygerberg Hospitals fertilitetsklinik (021-938-5487 eller [email protected]).
i Johannesburg er Steve Biko Academic Hospital’ s reproduktive og endokrine enhed på [email protected].å eller [email protected] eller 012-354-2540 / 5337.
denne artikel blev produceret af Spotlight – health journalism in the public interest. Ligesom hvad du har læst? Tilmeld dig et nyhedsbrev og hold dig informeret.
