La randonnée est l’un des moyens les plus faciles et les plus accessibles de profiter du plein air. Si vous n’avez pas grandi en VTT, en escalade ou même en vivant près d’une montagne, ne vous inquiétez pas. Vous pouvez toujours faire de la randonnée.
Bien que la randonnée dans la nature puisse être un moyen facile d’explorer le plein air, elle nécessite tout de même des considérations de sécurité. Vous ne voulez pas seulement vous rendre à votre prochaine randonnée, vous voulez terminer la première en vous sentant accompli plutôt que de vous épuiser.
Faire de la randonnée en toute sécurité signifie emprunter le bon sentier pour vous. Donc, avant de vous lacer et de partir, assurez-vous de connaître ces quatre choses sur la passerelle sauvage que vous êtes sur le point d’explorer.
Pensez à la distance
Vous ne tenteriez probablement pas un marathon sans un entraînement adéquat, et le même principe s’applique en matière de randonnée. Préparez-vous au succès en vous frayant un chemin vers de plus longues randonnées.
Les chemins de randonnée sont de toutes les longueurs. Même certains parcs nationaux offrent des randonnées aussi courtes qu’un quart de mile. Vous trouverez également des sentiers de randonnée accessibles aux fauteuils roulants. Finalement, vous pouvez envisager des randonnées suffisamment longues pour nécessiter une randonnée ou même essayer la randonnée.
Lorsque vous considérez la distance, gardez à l’esprit que certains sentiers sont des boucles et que certains sont aller-retour (ou aller-retour). Les boucles vous ramènent à votre point de départ, et il n’y a aucune confusion sur ce que signifie une distance affichée ou imprimée — si elle lit 3 miles, c’est 3 miles aller-retour.
Les choses deviennent délicates avec les sentiers aller-retour. Pour des pieds heureux et des compagnons de randonnée heureux, vérifiez trois fois votre source. Vous ne voulez pas supposer que vous faites une randonnée de 3,5 miles et que vous finissez par parcourir 7 miles! Toutes les sources ne doublent pas la longueur ou n’indiquent pas une distance « aller-retour ». Les sources imprimées et numériques devraient vous indiquer si elles répertorient les distances aller-retour ou aller simple pour les sentiers aller-retour, tandis que les panneaux de sentiers affichés indiquent généralement la distance à parcourir dans un sens.
Enfin, comprenez que les sentiers de randonnée peuvent se trouver dans des zones éloignées ou difficiles d’accès, vous ne voudrez peut-être pas maximiser votre distance si vous n’êtes pas familier avec la région.
Considérez le gain d’altitude
La prochaine chose à considérer est le gain d’altitude. Cela vous indiquera à quelle hauteur le sentier monte. En général, cela signifie la distance verticale totale que vous pouvez vous attendre à parcourir, mais vérifiez votre guide pour vous assurer qu’il ne s’agit pas simplement de l’altitude du point le plus élevé du sentier. Il est également essentiel de considérer cette métrique avec la distance. Beaucoup de gain d’altitude sur une courte distance signifie une montée raide. Cependant, ce même gain d’altitude sur une plus longue distance permet une pente plus douce et, dans la plupart des cas, une randonnée plus facile.
Nous avons tous des capacités, des niveaux de compétences en plein air et des niveaux de forme physique différents, il faudra donc un peu de randonnée pour déterminer le gain d’altitude avec lequel vous êtes d’accord. L’emplacement du sentier et la période de l’année auront également un impact. Par exemple, naviguer sur une route loin au-dessus du niveau de la mer sera plus ardu si vous ne vivez pas en haute altitude.
Trouvez la cote de difficulté du sentier
Bien que comprendre votre tolérance au gain d’altitude viendra avec l’expérience, les cotes de difficulté du sentier seront d’une grande aide en attendant.
Vous constaterez qu’il existe différents systèmes de notation, alors assurez-vous de savoir exactement ce que signifie celui que vous utilisez. Un système peut évaluer les sentiers comme faciles, modérés ou difficiles, tandis qu’un autre système peut inclure des catégories supplémentaires.
Si vous souhaitez visiter l’un des nombreux parcs nationaux américains, consultez au préalable le site Web du National Park Service pour trouver celui que vous souhaitez. Ensuite, accédez à la page d’accueil de votre parc souhaité.
En plus des informations sur les fermetures et autres annonces, le site de chaque parc a son propre journal du parc (également appelé brochure ou guide du visiteur) sous les onglets Planifiez votre visite ou Renseignez-vous sur les onglets du parc. Vous trouverez le lien dont vous avez besoin sous Actualités, Publications ou Cartes — il varie selon le parc. Ce document est la version téléchargeable des documents qu’ils vous remettent en personne lorsque vous franchissez la porte. Il détaille tous les sentiers de randonnée disponibles, y compris leur distance, leur dénivelé et leur niveau de difficulté.
Certains parcs, comme le parc national de Shenandoah en Virginie, montrent exactement comment ils déterminent la difficulté de chaque sentier. Là, ils multiplient le gain d’altitude par deux, puis multiplient ce nombre par la longueur du sentier en miles. La racine carrée de la réponse détermine si le chemin est évalué facile, modéré, modérément intense, intense ou très intense.
Les applications sont une autre excellente source d’évaluation de la difficulté. Mon préféré est AllTrails (gratuit pour Android et iOS). Il dispose d’un système d’évaluation facile > modéré > difficile, mais comprend également une carte topographique de chaque sentier afin que vous puissiez voir où se produit le gain d’altitude le long de la randonnée et à quelle vitesse. Ils affichent également un visuel informatif sous la carte, montrant votre montée de la même manière qu’un écran de tapis roulant.
Les applications sont fantastiques, mais elles ne devraient pas être votre seule source d’informations et de conseils une fois que vous êtes en randonnée. Le signal du téléphone portable sur les sentiers peut être faible à inexistant, alors assurez-vous d’apporter une carte papier et un guide avec vous.
Les livres sont également un excellent moyen de trouver des cotes de difficulté. La nomenclature de l’Atlas DeLorme & est une série de livres classiques avec de grandes cartes en couleurs qui vous aideront à trouver des sentiers, des terrains de camping et des emplacements du Bureau de gestion des terres. Lorsque vous utilisez des livres, vérifiez toujours la date de publication pour éviter d’utiliser des cartes et des informations obsolètes. Allégez votre sac à dos en arrachant ou en copiant les pages dont vous avez besoin plutôt que de transporter tout le livre pendant votre randonnée. À la maison, vous pouvez même utiliser des manchons en plastique pour les organiser dans un classeur, imperméabilisant vos pages pour le sentier.
Lire les avis
Complétez l’image complète de votre chemin choisi en lisant les avis. Il est extrêmement utile d’apprendre ce que ressentaient les autres lors d’une randonnée sur un sentier particulier, car les critiques mentionnent souvent leur âge, leur niveau de forme physique, la saison, s’ils prenaient un membre de la famille plus âgé ou plus jeune, ou même s’ils étaient accompagnés de leur chien. Il y a de fortes chances que vous découvriez ce que quelqu’un ayant un niveau de compétence et une situation similaires a pensé de la randonnée.
AllTrails a non seulement mes cartes et visuels de sentiers préférés basés sur des applications, mais sa section de révision a également été très utile. La communauté d’utilisateurs très engagée a écrit des milliers de critiques et j’ai toujours pu trouver un critique avec une situation de randonnée similaire à la mienne. Une autre bonne source anecdotique est un garde forestier. Que ce soit sur un site national, d’État ou du Service des forêts des États-Unis, ils connaissent incroyablement bien les sentiers de randonnée.
