Récolte
Lorsque les glands sur les cosses des épis se sont assombris, il est temps de récolter et de sécher vos épis. Bien qu’il soit possible de laisser les épis sécher naturellement sur les plantes avant la récolte, cela nécessite un automne relativement exempt de pluie; le deuxième inconvénient du séchage sur la plante est que si les souris trouvent les épis de séchage, elles les décimeront – nous en avons fait l’expérience à nos frais ici en pépinière! Coupez donc les épis avec un peu de tige supplémentaire et retirez délicatement la balle extérieure et les débris de gland.
Séchage & Stockage
Les épis sèchent mieux lorsqu’ils sont suspendus; les tiges des épis sont très dures, il est donc préférable de percer un petit trou dans la tige avant de passer à travers un morceau de fil fusible ou similaire, puis de suspendre les épis dans un endroit chaud et aéré – que ce soit à la lumière ou dans l’obscurité ne fait aucune différence!
Vous saurez quand les grains seront complètement secs car ils commenceront à tomber des épis; lorsque cela se produira, vous pourrez frotter les noyaux avec votre pouce.
Peu importe le soin avec lequel vous décortiquez et décortiquez votre maïs, quelques soies froissées, ainsi que des résidus de paillettes et d’épis, se mélangeront aux grains. Ces déchets peuvent faire brûler le maïs éclaté, il est donc préférable de nettoyer chaque lot avant de le stocker. Tout ce que vous avez à faire est de verser le pop-corn, lentement, d’un seau à l’autre… et laissez le vent (ou un ventilateur électrique) emporter les débris.
Les grains peuvent maintenant être stockés dans des bocaux hermétiques ou similaires.
Popping
Pour passer au micro-ondes, il suffit de remplir un bol en verre avec les grains, de recouvrir d’un film alimentaire, puis de chauffer à feu vif pendant environ 2 minutes jusqu’à ce que la vague de pop disparaisse. Évitez d’utiliser des bols en plastique (même ceux qui vont au micro-ondes) car les grains doivent être très chauds avant de éclater – d’après notre propre expérience, cela peut provoquer des piqûres ou une fusion du bol en plastique.
Pour faire sauter dans une casserole, faites chauffer une demi-cuillère à café d’huile de cuisson ou de beurre, puis ajoutez un quart de tasse de cerneaux avant de mettre le couvercle – encore une fois, retirez le feu une fois que la vague de pop s’est apaisée.
Différentes huiles de cuisson rehausseront la saveur du pop-corn, alors expérimentez – peut-être même essayez la graisse de bacon.
Bien qu’il n’y ait absolument rien de mal avec du maïs soufflé nature ou salé (vous serez surpris de voir à quel point il est bon en soi), vous pouvez ajouter différentes garnitures pour transformer votre maïs en quelque chose de spécial. Dribbler un peu de mélasse sur les grains sautés, par exemple, ou incorporer un peu de miel dans un bol de maïs chaud et beurré. La cassonade et le beurre fondus ensemble et mélangés dans un récipient de maïs soufflé produiront un délicieux maïs au caramel fait maison.
