Pourtant, après des années à se moquer de cette ancienne méthode de cuisson, Andy a finalement eu l’occasion de coller un animal fraîchement égorgé dans une tombe ouverte.
L’animal du jour ? Chèvre Oberhasli. Notre amie Elizabeth, la femme avec qui j’ai voyagé à la Foire aux nouvelles de la Terre Mère en Pennsylvanie, est une goatherd ainsi qu’une avocate des droits alimentaires. Un ami amusant à avoir, je dirais! Alors qu’elle réalise son rêve d’ouvrir une crémerie de fromage au lait de chèvre, elle perfectionne actuellement ses compétences agricoles avec un petit troupeau de chèvres Oberhasli.
Les does sont beaux et bruns, avec des visages tendres et une disposition douce. Ils sont également la chèvre de choix dans les Alpes suisses, d’où proviennent les meilleurs fromages traditionnels du monde.
Elizabeth a fait ses devoirs. Avec toute laiterie, il est nécessaire de fluidifier le troupeau, surtout lorsque les mâles naissent. Dans les troupeaux de vaches, ces garçons deviennent souvent du bœuf pour l’agriculteur ou des amis. Les chèvres sont un peu plus difficiles à vendre en raison de la stigmatisation des mauvaises rencontres que de nombreux Américains ont eues. Avec l’aide d’un de ses amis, Elizabeth a appris l’art de la boucherie de petit bétail et aucun de ces garçons ne se perd.
Ce week-end, elle a eu deux de ces chèvres, prêtes pour un grand repas partagé avec sa famille et ses amis. C’était une occasion festive, avec la curiosité d’un repas déterré comme point focal.
Pour Andy, le plaisir et par conséquent la pression, était tout à lui. Après avoir discuté avec certains de ses amis gourmets qui avaient essayé cette méthode de cuisson (et échoué!!), sa confiance a été abattue. Apparemment, cuisiner un repas dans le sol n’est pas plug and play et cette entreprise ferait appel à toute son expérience antérieure avec la viande, le transfert de chaleur, la physique de l’eau et le contrôle de la température. La veille, il a suivi un cours intensif sur YouTube, regardant vidéo après vidéo des experts du monde entier montrant comment on peut rôtir un animal dans le sol. La « formation » l’a aidé à commencer la journée, mais il y avait immédiatement des obstacles à surmonter.
Notre automne, contrairement à l’été, a été très pluvieux et humide. Lorsque nous sommes arrivés à Misty Moraine Creamery, la ferme d’Elizabeth, nous avions déjà une heure de retard. Enfant. Cela résume à peu près tout.
Les invités arrivant vers 15h et un repas devant être servi vers 17h, Andy savait qu’il n’avait que sept heures pour mettre la fosse à température et à l’écurie, rôtir la chèvre de 12 livres et la présenter à la foule. Nous sommes arrivés juste avant 11h. Doh!
Pendant que je déchargeais les enfants et les fournitures de leurs journées, Andy est allé directement au trou et l’a nettoyé. Ensuite, Elizabeth lui a montré où les piles de bois étaient empilées et il est allé travailler à la construction du feu.
Après environ une heure, Andy essayait toujours de garder l’incendie. Je suppose que la pile de bois était beaucoup plus saturée que prévu et il a dû recommencer complètement avec du bois frais provenant d’une planque près de la maison. Au moment où le feu était stable et établi, il était près de 12h30.
Andy a pris une brouette sur le site de construction de la crémerie et a chargé de la pierre de champ merveilleusement arrondie, pesant chacune entre 5 et 10 livres.
Deux brouettes plus tard, il a disposé les pierres autour du brasier et leur a permis de s’acclimater à la température sèche et chaude du trou. Même avec cette période d’ajustement, il y avait au moins trois roches qui ont explosé dans la terre, dégageant un tonnerre soudain de bruit avant de revenir à la normale. Nous avons gardé nos distances.
Notre famille a pris une courte pause et a déjeuné avec les enfants avant que je dépose Liam pour sa sieste. Quand je suis sorti de la salle de sieste, certains de nos invités étaient arrivés. Ils étaient près de la fosse, posant des questions sur les progrès d’Andy jusqu’à présent. Elizabeth préparait des plats d’accompagnement et préparait sa maison pour la compagnie pendant ce temps. Mais avec des visages familiers dans la cuisine, elle a pu continuer à faire sauter et à mélanger la pâte et à servir des boissons.
À ce moment-là, Andy a trouvé un plateau en métal sur lequel placer la chèvre. Comme il n’y a pas de feuilles de la taille d’un bananier dans notre région, un sac en toile de jute imbibé d’eau est devenu l’emballage de la petite carcasse de chèvre. Malheureusement, la casserole avait une fuite dans l’un de ses côtés peu profonds et Andy en a fait un patch en feuille d’étain. Perdre de l’eau dans la fosse pourrait brûler la chèvre.
Ensuite, Andy a attaché la chèvre avec de la ficelle pour la maintenir stable pendant qu’elle cuisinait et l’a placée pas si cérémonieusement dans le sac en toile de jute. Vient ensuite la partie délicate; mettre cette casserole sur les rochers chauffés et placer l’eau, la chèvre et le couvercle sans brûler ni ses mains ni ses chaussures.
Le trou est fait pour plus d’une chèvre de 12 livres et mesure environ trois pieds de profondeur, trois pieds de diamètre et six pieds de long. Ça ressemblait vraiment à une tombe ouverte ! En descendant avec le plus grand soin, Andy a placé la rôtissoire de fortune sur les charbons.
J’avais l’air assez niveau. Il a ensuite jeté un seau d’eau dans la casserole.
Vient ensuite la chèvre en toile de jute. Si loin, si bien!
Mais ensuite, j’ai remarqué que l’eau de la casserole coulait du coin suspect. « Pas de retour en arrière maintenant; j’espère que le sac trempé suffira », a déclaré Andy. Il a placé un revêtement métallique sur l’ensemble de l’appareil et a procédé à la pose de pierres de champs chauffées sur le revêtement.
Une idée qu’il a acquise en regardant YouTube, Andy a utilisé une pelle à trous pour saisir les pierres par le haut et les placer sur la tôle.
La dernière étape consistait à placer un grand couvercle en tôle sur tout le trou et à le remplir de sable. Il y a un étang à moins de 50 mètres qui s’est drainé de manière inattendue et le sable était donc facilement disponible. Une fois la fosse couverte de manière satisfaisante, Andy est entré dans la maison pour une bière bien méritée et un peu de socialisation.
Comme la chèvre l’a fait, c’est chose et cuit (espérons-le!), nous avons passé du temps avec les amis d’Elizabeth. Certains étaient des agriculteurs de la région avec qui Andy et moi avions déjà une relation et d’autres étaient de nouveaux visages. Alors que le soleil commençait à décliner et que le crépuscule s’installait confortablement, tout le monde se remplissait de plats d’accompagnement au curry et de pain Naan d’Elizabeth. Elle avait son fromage Feta maison, ses olives et ses craquelins. Il y avait de la salsa, une soupe indienne et des fruits à partager. Au moment où l’obscurité avait bien fermé la ferme, nous nous sommes rendu compte que l’heure du repas de 17 heures était venue et que nous étions certainement pleins, il n’y avait pas encore de chèvre à la table.
Il était temps pour Andy de compter. Le pauvre était si nerveux. Ce n’était pas la première fois qu’Elizabeth essayait de rôtir une chèvre dans le sol. L’autre fois n’a pas été très réussie et ils ont dû finir l’animal sur le gril. Quatre heures après la torréfaction, nous avons senti que c’était maintenant ou jamais. Soit cette chèvre était tendre et cuite, soit la pauvre chose rose devait être grillée rapidement pour les invités qui attendaient. Andy a préparé le gril.
Avec une torche et quelques lampes de poche, la moitié du groupe a soigneusement descendu la colline de la maison au trou de torréfaction. Un couple d’adolescents du groupe a aidé Andy à enlever le revêtement de sable et à soulever le grand couvercle du trou. Il faisait très chaud au toucher, ce qui était un bon signe!
Ensuite, il a enlevé les pierres du champ une par une avec la pelle à trous et nous avons vu de la fumée s’élever de la petite casserole au milieu du trou. Grand signe numéro deux! Sous la direction de la lampe de poche d’Elly et de la lampe de poche du smartphone d’un autre invité, Andy entra soigneusement, chevaucha la fosse juste au-dessus des rochers et renversa le revêtement en tôle supérieur. Il y avait le sac en toile de jute, pas brûlé du tout. Grand signe numéro trois!
Andy saisit le sac brûlant et jappa. Puis, comme une banshee dans une cour de sépulture, il a couru avec le sac de chèvre, hurlant tout le chemin du retour à la maison. « CHAUD!!!!! »
Le reste d’entre nous a suivi du mieux que nous pouvions remonter la colline et est venu à la cuisine pour trouver la chèvre en toile de jute posée sur le comptoir.
À la hâte, Elizabeth l’a déplacé sur le poêle pour ne pas ruiner les comptoirs et tout le monde s’est réuni pour voir la grande révélation. Jake, le fils d’Elizabeth, en est à son dernier semestre avec un programme culinaire et il a eu l’honneur de sculpter la chèvre. Andy attrapa le haut du sac et le secoua rapidement.
Voici le moment. Après avoir gardé un rêve, un objectif, pendant plus d’une décennie, puis l’avoir vu se réaliser… en plus du stress supplémentaire de se produire pour le dîner de quelqu’un d’autre et d’utiliser l’animal de quelqu’un d’autrenot sans parler de l’histoire d’échec après échec parmi les gens de notre sphère d’influencehere voici était. Le moment de vérité. Andy croyait pleinement que la chèvre tomberait aussi rose qu’elle l’était avant d’entrer dans le sac.
Avec un bruit sourd plutôt solide, l’animal s’est immobilisé sur le plateau de service devant nous.
Il était tellement cuit et tendre que les jambes seraient tombées sans les cordes qui le maintenaient ensemble!
SUCCÈS !!!! AHHHHHH!!! Quel moment glorieux! Il a non seulement complètement cuit, mais nous avons calculé plus tard qu’il aurait pu se détacher des rochers une heure plus tôt que prévu. Quelle bénédiction incroyable ce fut! La foule d’une dizaine applaudissait avec enthousiasme et décidait à l’unanimité que l’attente en valait sûrement la peine.
Avec un large sourire, Andy a siroté son vin et a regardé Jake couper les cordes et commencer à découper la viande pour les invités. Ensemble, ils ont séparé les os de la chair et le reste d’entre nous est retourné à la table du dîner, se léchant les lèvres par anticipation.
J’ai attrapé Liam et Elly a trouvé un siège. Lorsque la chèvre a été servie, auréolée des pommes de terre avec lesquelles elle avait été cuite, le groupe s’est enfoncé du bout des doigts. Quel repas savoureux et épanouissant cette petite chèvre avait fait! Elly s’écria : « Papa, j’aime la chèvre! C’est tellement bon ! »Liam s’est aidé à reconstituer les morceaux jusqu’à ce que même les autres adultes prennent note de la quantité qu’il consommait.
» C’est pourquoi nous l’appelons Baby Fatz « , a expliqué Andy. » Il est maigre comme sa maman, mais mange comme un cheval de course! »À la hauteur de son nom, Liam a bien apprécié la viande de chèvre, jusqu’à ce qu’à la fin, il ait simplement posé son petit corps contre mon torse et soupiré.
Je pense que son père soupirait aussi, mais pour des raisons très différentes. Le genre de confiance culinaire qu’une entreprise comme celle-ci peut créer ou briser est énorme. Maintenant, Andy se sent prêt à affronter le Grand. C’est toujours son rêve de rôtir un porc entier dans une fosse et avec l’entraînement que lui ont donné cette petite chèvre et Elizabeth, il est dix fois plus confiant que cela sortira incroyable.
Alors que les invités filtraient pour la nuit, nous avons aidé Elizabeth avec un nettoyage mineur, mais elle nous a rapidement chassés, déclarant que nous avions un trajet assez long et des enfants fatigués. Câlins et remerciements et bons côtés derrière nous, nous avons commencé le long voyage de retour d’une heure. Avant de frapper Oshkosh, tous les passagers s’étaient évanouis de l’effort de la journée dans un sommeil profond et satisfait. Quelle journée merveilleuse ça avait été!
