hur jag fick min picky toddler att äntligen äta

jag minns den dagen jag visste att min dotter hade problem med mat. Jag var ute på en promenad med en grupp mamma vänner och vi stannade för kaffe. De gav alla sina barn ett mellanmål, och sedan åt alla barnen sina påsar och skära upp frukt och puffar. Förutom min, som inte åt något.

”va,” tänkte jag. ”Det är konstigt.”

det var en del av ett mönster av mitt barn som bara inte var intresserad av att äta mycket mer än bröstmjölk, även när hon närmade sig sin första födelsedag. Och även om jag fortsatte att berätta för mig själv att alla barn utvecklas i olika takt, visste jag att hon inte åt tillräckligt. Några läkarbesök senare, mina misstankar bekräftades. Faktiskt, hennes viktökning var utjämning av, och blodprov visade att hon höll på att bli borderline anemic. Ibland är” mat före en ”verkligen inte” bara för skojs skull ” (som det populära ordspråket säger).

mitt första barn var en mästarätare, så jag hade ingen expertis i hur man får en äldre baby eller småbarn att äta. Mitt första steg var att träffa en dietist. Sedan kom en arbetsterapeut (OT) till vårt hus för en bedömning och råd om hur man får min dotter att äta. (Detta var allt täckt av OHIP.)

jag höll loggar över vad hon åt, ändrade våra matvanor och slog ut hennes sensoriska preferenser—och vissa förändringar gjorde en stor skillnad. Här är vad som fungerade för oss:

jag avvände natten

jag hade ammat 24/7—inklusive nätter, eftersom vi sov tillsammans och barnet ammade när hon ville. På grund av det misstänkte min läkare att hon fick för många kalorier på natten, och det gjorde henne ointresserad av mat under dagen. Så jag avvände natten (vilket krävde lite sömnträning) för att se om det hjälpte. Och det gjorde det! Hon var märkbart hungrigare.

jag lärde mig om ”äta fönster”

en av de första saker som dietisten fick mig att göra var att skriva ner när vi åt på en typisk dag. Hon berättade för mig att barn i allmänhet behöver tre måltider och två mellanmål om dagen, var 2,5 till 3,5 timmars mellanrum. Som en hängiven av ”sleep windows” och ”wake windows” från all läsning Jag hade gjort på baby sömn och sömnträning, ”äta fönster” eller ”mata fönster” gjorde total mening för mig. På samma sätt som en baby behöver vara trött nog att sova Bra, måste barnen vara hungriga nog att äta bra. När de har varit vakna under en viss tid behöver de en tupplur. Om det har varit ett visst antal timmar mellan måltiderna behöver de ett mellanmål. Jag lade till ett morgonmellanmål i vår rutin och ändrade tidpunkten för vårt eftermiddagsmat och middag. Det hjälpte oss att få oss av” snacks hela tiden ” vanor vi hade fallit i, och det verkade hjälpa henne att äta bättre. (Vi började detta lite tidigt på grund av hennes ätproblem—många barn är inte redo för tidsbestämda måltider tills de är närmare två år gamla.)

jag serverade protein med varje mellanmål

först var jag övertygad om att mina barn inte kunde gå i timmar mellan snacks. Men jag lärde mig att det berodde på att mina mellanmål tenderade att vara alla kolhydrater, som snabbt smältes. Dietisten förklarade för mig att tillsats av protein till snacks var nyckeln till att göra dem mer fyllning. Jag försökte tänka på snacks Som mini-måltider, efter hennes tumregel att försöka tjäna minst två livsmedelsgrupper för alla snacks, och tre för måltider. Mina barns snacks förvandlades från ett paket Guldfiskkakor till kakor, äppelskivor och ost, och de stannade fulla längre.

jag förbättrade vår ätande ”hygien”

genom min OT lärde jag mig att precis som det finns saker du kan göra i ditt sovrum för att förbättra din sömnhygien och göra sömnen mer sannolikt (som att stänga av lamporna) finns det saker du kan göra för din miljö som gör barnen mer benägna att äta. Vi började sitta ner för att äta vid bordet tillsammans, även för snacks. Vi åt utan skärmar eller leksaker, för att hjälpa dem att fokusera på maten, och försökte umgås över måltider, för—även om det innebar att spela peek-a-boo med smörgåsar.

det hjälpte att detta var under COVID, så vi var alla hemma och hade ingenting på schemat. Som en sidofördel fann jag det lugnande att ta en paus och sitta och äta så ofta.

jag spårade hennes ätmönster

för några dagar kartlade jag hur mycket båda mina barn åt. Jag upptäckte att min son vaknade hungrig och åt mest vid frukost-det vanligaste mönstret för små barn. Min dotter åt faktiskt minst vid frukost – men hon svältade av mellanmål och lunch. Och, hon var fortfarande utvilad nog att vara på gott humör vid den tidpunkten. Lunch, insåg jag, var den söta platsen.

jag hade serverat lätt att göra, barnvänlig bekvämlighetsmat till lunch och mer komplicerade nya livsmedel till middag, och jag blev ständigt frustrerad över att hon bara åt sin lunch och vägrade middag. När jag skiftade till att erbjuda henne de nya och hälsosamma matarna till lunch istället—tidigare på dagen, innan hon blev trött—var hon mycket mer benägna att faktiskt prova dem.

jag tittade på texturer och söta vs salta livsmedel

jag tittade på vad hon åt och försökte leta efter mönster. Visas, till skillnad från mig, tyckte min dotter inte om godis, men hon älskar salt mat. Och hon gillar skarpa smaker-gammal ost, senap och vitlök.

då tänkte jag på textur. Massor av små barn föredrar krispiga livsmedel, och mina gör det också. Hon skulle inte äta kokta ärtor (för grumliga), men när jag erbjöd frysta, som har en hårdare, mer förutsägbar konsistens, var de en hit. När jag kom på det upptäckte jag att hon också skulle äta frysta granatäpplen. Jag började laga min pasta al dente och ångande grönsaker bara en minut eller två istället för att koka dem, så de skulle ha mer crunch. Nu vet jag att för henne leder fastare texturer alltid till en lyckligare, mer entusiastisk ätare.

jag praktiserade ”ansvarsfördelningen”

dietisten lärde mig om vad som kallas ansvarsfördelningen, en forskningsstödd metod skapad av dietist och familjeterapeut Ellyn Satter. Tanken är att argumentera med barn och försöka få dem att äta ”tre ärtor” innan de lämnar bordet hindrar dem från att lära sig att stämma in i sina egna kroppar för att veta när de är hungriga eller fulla.

istället rekommenderas föräldrar att bara kontrollera sin sida av saker. I ansvarsfördelningen ansvarar vuxna för vilken mat som erbjuds, var den erbjuds och när—och barn ansvarar för att bestämma vad de ska äta och hur mycket de ska äta.

jag gillade tanken på att ha färre maktkampar vid måltiderna, men jag var förvirrad: Jag visste att barnen behövde smaka mat mycket innan de gillade det. Hur skulle vi någonsin göra framsteg om min picky eater aldrig provat något nytt?

sedan introducerades jag till något som gjorde allt meningsfullt för mig: något som kallas ”matexponering.”Det visade sig att mitt barn inte behövde äta mat för att vänja sig vid det. Bara att se maten på bordet räknas som en exponering för mat, liksom hon hjälpte mig att tvätta grönsakerna före middagen, eller se mig äta mat och prata om dem. (”Mmm, dessa morötter ser bra ut! Låt oss höra om de gör en stor crunch när jag biter dem!”)

ingen av dessa nya vanor fixade hennes picky äta helt—men dessa sju förändringar gjorde en märkbar inverkan på hur hon åt. Hon är tre nu och fortfarande den typ av barn som kommer att äta bara glasyren av en bit tårta och lämna resten, men jag är okej med det, för nu äter hon också pepperonipinnar, pasta, morotpinnar, havregryn och yoghurt också. Jag kan jobba med det här.

när vi gick tillbaka för uppföljningsblodarbete några månader efter att detta började såg min läkare lite förvånad över resultaten. ”Hon är tillbaka på sin tillväxtkurva, och hennes järnnivåer ser bra ut!”sa hon. ”Bra jobbat, Mamma.”