cum am învățat să evite taxman în Insulele Virgine Britanice

taximetristul care m-a condus peste dealurile vertiginoase din Tortola spre Road Town, capitala cu două semafoare a Insulelor Virgine Britanice, mi-a spus că numele lui era Wayne. Dar el a explicat că încă de când era mic, oamenii îl numiseră „Shorty”, așa că i-aș putea spune și așa. Aterizasem târziu după un zbor cu trei picioare din Toronto, cu opriri în Miami și Puerto Rico și un ultim hop discordant de turbopropulsor ATR. Pentru întinderi lungi ale drumului îngust și sinuos de la Aeroportul Beef Island, nu existau lumini care să dezvăluie împrejurimile noastre. Dar, în timp ce țese la stânga și la dreapta și a împușcat motorul camionetei sale Toyota îmbătrânite pentru a-l face următorul abrupt, Shorty mi-a dat drumul locului. Au existat zeci de insule în BVI-nimeni nu poate părea să fie de acord cu numărul-și o mulțime de bani. La capătul îndepărtat al Orientului se afla Insula Necker, deținută de Sir Richard Branson. La sud de noi, Shorty a indicat cu un val la stânga, a fost Insula Peter, unde miliardarilor le plăcea să organizeze nunți exclusive. „Uneori nu putem merge acolo o lună întreagă”, s-a plâns el. Și în jur erau ape calme, protejate, perfecte pentru bărci cu pânze. „Oamenii Mos” pe care avionul ai venit pe”, a spus Shorty, ” ei vin pentru navigatie.”

nu eu. Am fost acolo pentru că Insulele Virgine Britanice oferă un alt tip de protecție.

chiar mai mult decât navigația, activitatea BVI adăpostește companiile de impozite. Funcționarea ca paradis fiscal nu este unică pentru acest arhipelag, desigur; o mulțime de insule din Caraibe, împreună cu câteva jurisdicții europene, cum ar fi Elveția și Liechtenstein, au oferit timp de decenii bogaților un loc pentru a scăpa de povara grea a impozitării postbelice. Dar BVI și-a găsit M-ul mai bun: încorporarea offshore. Toate aproximativ 25.000 de persoane trăiesc împrăștiate pe aceste insule, dar există peste 800.000 de companii înregistrate aici, dintre care aproximativ 460.000 sunt active. Și este o afacere mare: cu o estimare, 51.8% din veniturile naționale ale BVI provin din taxe de licență și de companie. Conform celui mai recent sondaj realizat de KPMG, aproximativ 41% din toate companiile offshore din lume pot fi găsite aici.

„găsit” este o chestiune de dezbatere, desigur. Pentru că, deși există unele motive legale legitime pentru a înființa o companie offshore în Insulele Virgine Britanice-fondurile speculative, de exemplu, apreciază că au mai puține restricții asupra investițiilor lor-mulți oameni folosesc companiile BVI pentru a ascunde ceva. Poate e identitate; înființarea unei companii offshore facilitează păstrarea numelui cuiva în afara anumitor tranzacții. Sau poate sunt bani.

avocatul fraudei Martin Kenney, fratele mai mare al lui Jason Kenney, ministrul canadian al Imigrației, conduce o practică în plină expansiune în Tortola, taxând 650 de dolari pe oră sau o „taxă de succes” consistentă pentru a urmări activele fraudatorilor care folosesc companii offshore precum cele din BVI pentru a ascunde milioane de dolari de ochii soțiilor, partenerilor de afaceri și guvernelor. Kenney, cu părul cenușiu în spate, cămașa crocantă deschisă la gât, stă în biroul său din Road Town cu aer condiționat și chicotește în timp ce vorbește despre anii următori 1984, când BVI ‘ s International Business Companies Act a stabilit țara ca un centru financiar offshore. Acestea erau zilele în care bărbații aduceau pungi pline cu bani, spune el, când puteai înființa o companie sau un trust cu puțină sau deloc dovadă de identitate: „la sfârșitul anilor ’80 și ’90, era un drum liber pentru toți.”

legi din ce în ce mai rigide împotriva spălării banilor, impuse jurisdicțiilor offshore în mare parte de U.S. autoritățile hotărâte să înăbușe veniturile din traficul de droguri și finanțarea terorismului, au făcut în ultima vreme mult mai greu de active secrete în BVI. Dar, după cum îi place lui Kenney să spună, ” afacerile proaste sunt încă rezervate.”Și misiunea mea a fost să zbor aici, sub acoperire, și să aflu cum funcționează.

din coincidență, chiar în ziua în care mi-am început investigațiile în BVI, reprezentanți ai Agenției de venituri din Canada și ai Departamentului de finanțe au apărut în fața comisiei parlamentare de Finanțe pentru a raporta problema supărătoare a canadienilor care țineau bani în larg. În ochii CRA, este o problemă cu două direcții-„evitarea” fiscală, care subminează spiritul, dacă nu litera legii, și „evaziunea” fiscală, care este ilegală. Guvernul american estimează că pierde 100 de miliarde de dolari pe an în venituri fiscale ascunse în conturi offshore. Și în timp ce CRA nu a făcut o estimare a banilor offshore canadieni, din 2006, a crescut numărul angajaților cu normă întreagă care lucrează la audituri internaționale cu 44%. În acel moment, din mai mult de 6.700 de cazuri, susține că a găsit 3,5 miliarde de dolari în impozite neplătite.

este nevoie de un contabil pentru a explica cum cineva ar putea folosi o companie offshore pentru a „evita”, mai degrabă decât „sustrage” impozitele, așa că am întrebat-o pe a mea. Iată cum mi-a spus:

o persoană, numiți-l „Bob”, ar putea forma o companie în Canada (Bob Canada Inc.) și altul offshore (Bob Island Inc.). Indiferent de banii pe care Bob i-a plătit pe bază de contract-să zicem, 100.000 de dolari-ar putea fi primiți de Bob Canada Inc. Dar Bob ar putea plăti apoi 90.000 de dolari către Bob Island Inc. pentru ” servicii de consultanță.”Bob ar avea venituri de 100.000 de dolari, dar cheltuieli de 90.000 de dolari și, prin urmare, ar plăti impozit pe doar 10.000 de dolari.

dacă Bob s-ar ocupa de bunuri grele precum pantofii, ar putea folosi Bob Island Inc. pentru a cumpăra pantofi din China pentru 10.000 de dolari, apoi vindeți acei pantofi către Bob Canada Inc. pentru 90.000 de dolari. Și Bob Canada Inc. le-ar putea vinde în Canada pentru 100.000 de dolari. Deci, acesta este profitul de 10.000 de dolari pe care Bob trebuie să plătească impozite canadiene și 80.000 de dolari stând într-o bancă offshore. (Aducerea oricăror bani offshore în Canada devine dificilă. Ar putea fi posibil să configurați un card de credit care să-l lase pe Bob să primească avansuri în numerar, plătite înapoi de Bob Island Inc. Dar acum, prin faptul că nu a declarat că banii, Bob a alunecat în evaziune fiscală. E mai bine să-și folosească Ascunzătoarea offshore pentru a cumpăra un iaht.)

CRA încearcă să taie căile de evitare a impozitelor pentru oameni ca Bob prin stabilirea de acorduri de schimb de informații fiscale cu diferite țări, astfel încât să poată afla cine păstrează cât de mult unde. Până în prezent, a semnat 11 astfel de acorduri, mai multe dintre ele cu jurisdicții din Caraibe. Până în prezent, însă, BVI nu este unul dintre ele. Deci, când Bob vrea să-și păstreze banii și identitatea în siguranță, vine aici.

în Road Town, veți găsi aproximativ 80 de firme, cunoscute sub numele de „companii de încredere”, care acționează ca agenți în formarea și Administrarea companiilor și trusturilor offshore. Pentru aproximativ 1.500 de dolari, vor face actele. (O companie numită după nepoata ta, cu 50.000 de acțiuni fără valoare? Făcut.) Deoarece nu există taxe de plătit în BVI, nu există cărți de păstrat și nu există audituri ale înregistrărilor dvs. Dacă doriți, Multe dintre aceste firme vor oferi o persoană sau chiar o altă companie care să acționeze ca „director nominalizat” al companiei dvs., astfel încât numele dvs. să nu apară pe nicio tranzacție. Și cele mai multe dintre ele pot oferi „companii raft”-care este, companiile deja încorporate și așezat pe raft, gata pentru a merge. Pentru mai mulți bani, puteți cumpăra o companie de raft care a fost „îmbătrânită”-creată, să zicem, acum cinci sau 10 ani și doar așteaptă, latentă, pentru cineva care are nevoie brusc să spună că a fost în afaceri atât de mult timp.

puteți face acest lucru online, dacă preferați. Multe dintre aceste firme au site-uri web și puteți descărca formularele de cerere. (O astfel de firmă, Fidelity Corporate Services, oferă răspunsuri utile la câteva întrebări frecvente despre companiile offshore. Pentru cele mai germane dintre acestea-„nu sunt toate companiile offshore folosite de escroci și spălători de bani?- Fidelity se plânge că opinia face parte dintr-o campanie guvernamentală de defăimare, iar răspunsul său începe: „Ei bine, companiile autohtone nu sunt folosite și de ele?”)

**********************************

înainte de a stabili întâlniri cu oricare dintre aceste firme, mi s-a părut o idee bună să vin cu o identitate falsă. Aș putea merge în joc High-roller, m-am gândit, și chiar a înființat un cont Gmail sub un nume fals, în scopul de a comunica cu firmele. Această idee s-a dizolvat în momentul în care am vorbit cu Jack Blum, un fost semi-pensionar investigator al Congresului SUA și autoritate în relațiile obscure din BVI. „Vor dori informații despre tine”, a spus el. „Vor cere un pașaport și un alt act de identitate.”

deci, fără identitate falsă; ar trebui să intru ca mine. Asta a fost probabil la fel de bine; nu am fost niciodată un mincinos foarte bun. Ce zici de predarea pașaportului meu-a fost o idee bună? Am cerut sfatul lui Lincoln Caylor, un avocat de fraudă cu Bennett Jones în Toronto. „Nu știu”, a spus el. „Nu aș face-o.”Corect.

de asemenea, mi s-a părut util, în timpul întâlnirilor pe care le-am putut aranja, să fac cel puțin aluzie la un scop ascuns pentru a avea nevoie de o entitate offshore. Dar ce aș putea eu, un umil romancier Canadian, să fac? După alte câteva apeluri pentru sfaturi, am venit cu asta: le-aș spune că eram pe cale să semnez o afacere majoră de carte din SUA și că aveam o afacere de dezvoltare TV în lucrări și să las dolarii să se adune în mintea lor. În ceea ce privește motivul pentru care aș putea avea nevoie de o companie offshore, aș menționa faptul că soția mea divorțează de mine și așa mai departe…Speram să las restul imaginației lor. Unele dintre acestea au fost adevărate-am avut o afacere de carte din SUA și o afacere de dezvoltare TV, dar pentru sume de dolari care cu greu justifică o șosetă într-un sertar, să nu mai vorbim de o companie offshore. Am fost, de asemenea, așa cum sa întâmplat, separat, deși între soția mea și am totul a fost mult timp stabilit. Exagerarea și implicația păreau mai mult în timoneria mea decât în falsitate.

am fugit acest scenariu trecut Kenney, pentru a vedea dacă ar trece muster umbrite. El a urmărit soții miliardari, unul care a falsificat semnătura soției sale pe o înțelegere de divorț care i-a lăsat doar 33 de milioane de dolari. În biroul său Tortola, el a dat din cap. „Asta e chiar în mijlocul drumului”, a spus el. „Ai putea obține unii oameni spunând,” Oooh, asta e un pic dubios.”Mi s-a părut corect.

**********************************

Downtown Road Town este marcat de un sens giratoriu ocupat și de atmosfera obișnuită din Caraibe de coarne de mașină, fum de eșapament și un miros de canalizare deschisă. La mijlocul lunii decembrie, Crăciunul a apărut în mod vizibil: moșii gonflabili și renii s-au clătinat de-a lungul Main Street în aerul umed, iar versiunile calypso ale clasicilor de Crăciun s-au aruncat din boxele magazinelor de covoare. Există indicatoare stradale în Road Town, dar nimeni nu folosește adrese. Întreprinderile își găsesc birourile în clădiri numite și depinde de dvs. să știți unde se află aceste clădiri. Prima mea întâlnire, de exemplu, a fost cu o companie pe care o voi numi Tortola Trust, în Palm Grove House, o clădire stuccoed din Districtul bancar (unde, așa cum se întâmplă, veți găsi, de asemenea, sucursale ale băncilor, cum ar fi Scotiabank și Banca Internațională FirstCaribbean deținută de CIBC; datorită legăturilor sale istorice cu Marea Britanie, Canada a avut mult timp o prezență bancară dominantă în Caraibe.)

a durat ceva timp, și mai multe rugăminți pentru ajutor de la trecători, înainte de a am găsit Palm Grove House. Ieșind din liftul de la Tortola Trust, am fost întâmpinat de doi bărbați la mijlocul anilor 30, Un Sud-African pe nume Mike și un britanic pe nume James, ambii îmbrăcați în Mâneci de cămașă, deschise la gât. Mi-au arătat printr-o suită impresionantă de birouri într-o sală de consiliu mare și mi-au adus o sticlă de apă rece.

după câteva momente de chit-chat, mi-am expus „situația”.”Am menționat o” sumă semnificativă de bani „care vine și faptul că soția mea și cu mine ne-am despărțit și că, prin urmare, am avut” îngrijorări în jurul acestor bani.”

James și Mike păreau să vadă acest lucru ca fiind rezonabil. Gândite și relaxate, au cercetat detalii, despre căsătoria mea, familia mea (am avut copii?) și bunurile mele. Orice structură aș înființa nu ar fi „fraudarea unui creditor ca atare”, a explicat James; ar fi să mă ajute să „protejez” câștigurile viitoare. Amândoi păreau destul de interesați să mă ajute să fac asta.

m-am întrebat cu voce tare dacă există o modalitate de a evita listarea activelor mele sub numele meu. Nu a fost ceva cu care o companie BVI m-ar putea ajuta?

James mi-a prezentat opțiunile. Majoritatea clienților au înființat o companie BVI, a explicat el, cu acțiuni listate în nume propriu, care ar fi publice. „Dar ceea ce fac oamenii pentru a evita asta”, a spus el, ” este că pun acțiunile într-un trust. Deci aveți compania BVI și încrederea. Iar administratorul ar fi Tortola Trust BVI Ltd. Deci noi vom fi acționarii. Deci, ai putea spune că nu este cu siguranță în numele tău, este în numele nostru.”

aceasta este una dintre modalitățile de a realiza ceea ce este cunoscut sub numele de „stratificare”-punând grade de separare între fața publică a companiei și persoana de care un creditor sau un guvern este cu adevărat interesat: proprietarul efectiv final. Toate cerințele de due diligence din BVI se bazează pe posibilitatea de a furniza acest nume atunci când o instanță o cere. Acesta este unul dintre motivele pentru care, începând cu anul trecut, nu mai puteai folosi acțiuni „la purtător” în BVI. Acțiunile la purtător pun dreptul de proprietate asupra unei companii în mâinile oricui deținea fizic acțiunile; dacă acțiunile pentru Bob Island Inc. au fost ținute în seiful avocatului lui Bob, avocatul a devenit proprietarul.

odată cu eliminarea acțiunilor la purtător, numele proprietarului nu poate fi complet ascuns. Dar chiar și așa, straturile pot face săparea mai dificilă. James a încercat să explice complexitatea aranjamentului companiei-trust-trustee și am încercat să-l împing pentru asigurări că identitatea mea va fi protejată. „Nu aș recomanda, știi…noi nu vom minți”, a spus James, oarecum ezitant. „Dar,” ai orice active în numele tău?’Nu.”

nu a fost un pic riscant, m-am întrebat-să fac pe altcineva proprietarul legal al activelor mele? Da, de fapt. Ar fi posibil, a recunoscut James, ca firma să mă înlăture din funcția de director al companiei mele, să-mi încaseze activele și să le ascundă „în altă parte din Caraibe.”Toți cei din sala de Consiliu au avut un chicotit bun despre asta. Și James a spus că firma are asigurare ca să mă protejeze.

în ceea ce privește ce aș putea face cu activele deținute de compania mea, Ei bine, aș putea face orice. Deși, „dacă ați vrut să cumpărați o centrală nucleară”, a spus el, rânjind, „este posibil să avem unele probleme cu asta.”

James și Mike mi-au recomandat să primesc sfaturi fiscale de la contabilul meu înainte de a merge mai departe. (Contabilul meu mi-a spus deja că, dacă aș vrea să formez una dintre aceste companii, mi-ar recomanda să încep să lucrez cu un alt contabil.) Și ar avea nevoie de pașaportul meu și de alte detalii, cum ar fi o factură de utilități pentru a-mi dovedi reședința, pentru a îndeplini cerințele guvernului „cunoaște-ți clientul”. Câteva minute mai târziu, când James a plecat, Mike mi-a luat prin Programul de aplicare și taxa. „Odată ce suntem proprietarii legali ai trustului și ai activelor trustului, acolo confidențialitatea funcționează la maximum”, m-a asigurat el. „Dacă cineva vine să bată la ușă spunând:” aveți grijă de Domnul Trevor Cole? Vrem să aflăm asta, asta și cealaltă,”vom merge doar”-ridică din umeri- ” Îmi pare rău.”

o mulțime de oameni, a adăugat el, ca să lista lor consilier fiscal ca punct de contact pe anumite documente. „Este doar mai multă mizerie pentru ca oamenii să treacă.”Și dacă aș fi dispus să ofer mai multe informații despre natura activelor mele și scopul companiei mele, a existat întotdeauna opțiunea de a plăti firma lor pentru a acționa ca director al companiei mele. „Vă îndepărtează mai departe de locul crimei, dacă doriți.”

**********************************

în următoarele două zile, m-am întâlnit cu alte trei firme. În clădirea Akara cu stuc albastru, deasupra unui mic studio de fotografie și a unui birou pentru BVI Tourist Board and Film Commission, am găsit compania de încredere panameză Mossack Fonseca. Nu exista lift care să mă ducă la etajul al treilea, doar o scară îngustă, slab luminată, cu trepte acoperite cu plăci cioplite, iar biroul din partea de sus a scărilor era mai umil decât cel al Tortola Trust. acolo m-am întâlnit cu două femei-Daphne, din insula Dominica, și o femeie mai în vârstă pe nume Rosemary, care era directorul general.

de-a lungul întâlnirii noastre, Rosemary m-a privit cu o oarecare suspiciune, Dar a încercat să-mi satisfacă preocupările legate de păstrarea secretului identității mele. „Înțeleg ce întrebi”, a spus ea. „Vrei confidențialitate. Vrei să fii anonim. Nu vrei ca cineva să știe că ești în spatele companiei. Și asta se poate face. O mulțime de corporații mari și o mulțime de indivizi o fac.”Dar când am adus în discuție subiectul stratificării, ea a devenit adamantă. „Nici măcar nu ar trebui să ne vorbiți despre stratificare.”

de ce a fost asta?

„pentru că este un nu-nu”, a spus Rosemary. „Este ilegal. Stratificarea este ilegală.”Ceea ce am putut face a fost să le spun că vreau să înființez câteva companii. Le-aș putea spune structura pe care mi-o doream. Aș putea chiar să le cer ajutorul înființând o structură pentru, să zicem, scopuri de moștenire. „Dar nu în scopuri de stratificare”, a insistat ea.

**********************************

după prânz-și o discuție cu un frumos neozeelandez pe nume Steve, care se afla în Tortola la cumpărături pentru un iaht-am intrat în birourile grupului AMS, cu sucursale în Hong Kong, Londra și Nevis. Aici, în BVI, sunt situate în Sea Meadow House, o clădire în două tonuri, la mică distanță de centrul orașului Road. Contactul meu a fost Nicholas, un britanic afabil, care amintește de un tânăr John Hurt, care m-a arătat într-o sală de consiliu spațioasă și bine mobilată.

de data aceasta am refuzat să divulg sursa banilor pe care îi primeam sau ce voiam să fac cu ei. Nicolae a luat-o în pas, dorind doar asigurări, deocamdată, că banii provin din ceva „legitim.”El a explicat că jumătate din afacerea firmei provine din Asia și nu văd niciodată clientul final. Ei lucrează mai ales cu”introduceri” -firme juridice sau contabile care fac toate lucrările de due diligence în propria localitate și care ar putea comanda până 10 companii prin e-mail și să le în acea zi, deoarece nu a existat nici o sarcină pe AMS pentru a aduna orice informații cu privire la client. Dar acea informație trebuia să locuiască undeva.

„nu este ca în vremurile bune”, a spus Nicholas, puțin melancolic. Odată, o companie BVI era ca un pachet de biscuiți. „Ar fi vândut și vândut și vândut. Și nimeni nu știa cine pe Pământ a ajuns să dețină pachetul de biscuiți.”

când am adus în discuție noțiunea de director nominalizat, Nicholas a recunoscut că unele firme din BVI au oferit acest serviciu-câteva sute de dolari pe an mi-ar putea aduce un rezident din Nevis care ar acționa ca director cu o ștampilă de cauciuc pentru a semna documente. Dar apoi mi-a spus ceva surprinzător: Dacă ar fi existat vreodată probleme, directorul meu ar fugi și numele meu ar apărea în instanță, după toate. „Dacă sunteți un director nominalizat și sunteți plătit cu 300 de dolari pe an, nu vă veți risca gâtul pentru persoana pe care o protejați”, a spus el. „Trimiteți scrisoarea de demisie și apoi totul este dezvăluit.”

mi-a plăcut Nicholas. M-am gândit că dacă aș vrea vreodată să înființez o companie offshore, el ar fi omul meu. Înainte de a pleca, mi-a oferit o altă perspectivă: „dacă vrei cu adevărat să confunzi oamenii, poți avea și caractere chinezești în numele companiei tale. Vindem tone de ele.”

**********************************

a rămas o ultimă întâlnire și de data aceasta am vrut să fac un pas mai departe-să încep oficial procesul de cumpărare a unei companii.

La Overseas Management Co., găzduit într-o clădire roz cu trei etaje de pe Waterfront Drive, am urcat pe o scară murdară și murdară până la etajul al doilea și am intrat într-o recepție înghesuită. Tavanul era împodobit cu ornamente de Crăciun și nu am fost condus într-o sală de consiliu, ci într-un birou aglomerat, cu o măsuță și două scaune. Acolo m-am întâlnit cu Anelena, o femeie panameză mică, cu un zâmbet strălucitor.

aproape că mi-a părut rău pentru Anelena, pentru că am decis să mă prezint ca un tip ocupat, necomunicativ, care avea nevoie de o companie și avea nevoie de ea rapid, iar Dulcea Anelena părea puțin nedumerită. Dar a făcut tot posibilul să mă acomodeze.

„Da, putem avea grijă de asta”, a început ea. S-a dovedit că MDC era o altă companie al cărei sediu central se afla în Panama. Anelena a spus că ar fi fericit să aibă Biroul Panama e-mail-mi cerințele de informare, care a inclus un pașaport, și o listă de companii raft pentru a alege de la. Am întrebat dacă ar fi posibil să tipăriți lista chiar acum și să mă lăsați să aleg o companie în timp ce eram acolo.

” Ehhhh, lasă-mă să văd.”

s-a întors mai mult de 10 minute mai târziu, fără o listă, și a început să-mi pună întrebări. „Locuiești în Canada, nu? Și vrei să cumperi o companie. Care este scopul companiei?”

protecția banilor, am spus. Și confidențialitate.

„bine”, a spus ea, făcând o notă. „Vă pot da lista chiar acum. Dar, știi, pentru că puteți obține compania cu siguranta vom avea nevoie de o copie a pașaportului.”

am întrebat dacă ar putea oferi un director nominalizat.

„Ehhh, avem directori nominalizați. Acestea sunt situate în Panama.”Anelena s-a oprit mult timp. „Aveți o carte de vizită?”

am spus că nu.

„uh huh”, a spus ea, și a dat un chicotit nervos. De două ori mai mult ea a menționat că pentru a începe procesul de ea ar avea nevoie de o copie a pașaportului meu. Tot ce am vrut de la ea, am spus, a fost că lista de companii raft.

„Mmm hmm”, a spus ea și a chicotit. Am discutat o vreme despre lipsa restaurantelor cu fructe de mare din Road Town până când i-am sugerat să iasă și să obțină lista companiilor pe care le doream. A plecat și, în cele din urmă, 16 minute mai târziu, s-a întors.

„acestea sunt lista”, a spus ea, așezând două foi de hârtie în fața mea, una arătând 15 nume pre-verificate și disponibile pentru încorporare, iar alta cu o listă de 32 de companii de raft gata să meargă în cinci jurisdicții.

m-am uitat pe lista companiilor BVI și am încercuit un nume: Ventor Holdings Ltd. Asta vreau,

am spus.

Anelena a spus că îmi va trimite toate cerințele, repetând din nou necesitatea unui pașaport. Ea a întrebat: „Care este ocupația ta?”

” trebuie să știi asta?”

” Ehh, da.”

” sunt un autor.”

Anelena s-a oprit pentru o secundă, puțin surprinsă. „Un autor?”Dar a făcut o notă și și-a revenit repede. După ce au primit toate detaliile mele și m-au aprobat, a spus ea, aș putea avea compania mea în două zile.

în dimineața următoare m-am îndreptat spre Aeroportul Beef Island. Taximetristul meu mi-a explicat că numele Lui era James, dar toată lumea îi spunea Handbroke. „Pentru că atunci când eram mic mi-am rupt mâna.”Pe pistă, în drum spre avionul care se îndrepta spre Puerto Rico, un rezident BVI a dat din cap spre un avion Alb Falcon 900ex, cu coada stropită cu imaginea unui ochi albastru enorm. Acesta este avionul lui Sir Richard Branson, mi-a spus ea cu un zâmbet admirativ; toată lumea știa acel ochi.

Richard Branson, cel puțin, nu încearcă să se ascundă. Dar apoi, el locuiește aici. Nu are nevoie.