istoria este reborne în Cisco, Texas, în cazul în care Supermarine Spitfire este de fabricație 90 la sută-scară (full-size!) kituri ale luptătorului din al doilea război mondial. Și tu ai putea deține și zbura una dintre cele mai legendare aeronave din lume! Iată lingura:
aeronavele iconice par să se nască așa……puțini s-ar îndoi că Mustangul nord-American și DC3 au fost câștigători din prima zi. Piloții susțin la nesfârșit care sunt cele mai mari aeronave; dacă faceți subiectul luptători militari care schimbă literalmente lumea, Mustang și Supermarine Spitfire cu siguranță ar fi pe majoritatea fiecărei liste.
născut în mintea unui om de care mulți au auzit – R. J. Mitchell, dar dezvoltat la potențialul său maxim de câțiva au auzit – Joseph Smith, povestea Spitfire citește ca un scenariu de film. Născut din necesitate în anii 1930, dezvoltat cu tehnologie îndrăzneață pentru acea vreme, expresia „tocmai la timp” se potrivește Spitfire. Producția a fost tocmai la timp pentru bătălia Marii Britanii – dezvoltarea continuă a motorului Rolls Royce Merlin a fost tocmai la timp pentru a menține Spitfire (și Mustang) competitiv. Dezvoltarea continuă a aeronavei a dus la rolurile de umplere Spitfire pentru care nu a fost niciodată destinat – recunoaștere, bombardier și interceptor de bază de transport – tocmai la timp.
astăzi Spitfire în formă de kit trăiește din nou în Cisco Texas ca Mk 26B.
ca pilot de la o vârstă fragedă, ideea unui Spitfire „real” a fost gelificată în mintea lui Michael O ‘ Sullivan. Mike a crescut în Australia de Vest pe o stație de bovine. Un unchi a colectat excedent al doilea război mondial la sfârșitul anilor 1940 pentru bani pe dolar, așa că Mike a crescut un buff al doilea război mondial. „Am avut 50 de acri de camioane, tancuri și avioane, inclusiv Spitfires al doilea război mondial, să se joace cu.”Mike a început Supermarine Aircraft în Brisbane acum mai bine de 20 de ani. Pentru pasionații de istorie, Mike deține numele Supermarine, achiziționat de la familia originală care îl deținea încă din anii 1920.
„am vrut un avion pentru mine care să fie la fel de real ca Spitfire pe cât aș putea face, nu doar ceva pictat ca unul.”Mike și Supermarine Aircraft au investit ani de muncă de inginerie, testare la sol și zbor, testare dinamometru motor, sute de zboruri de testare instrumentate pentru controlul zborului, gestionarea motorului și lista nesfârșită de probleme care trebuie rezolvate în spatele fiecărei aeronave de succes.
„am început să vindem kituri în Australia, Africa de Sud, Noua Zeelandă și Europa. Regulile pentru aeronavele kit sunt foarte stricte, în special în Marea Britanie; practic am proiectat această aeronavă de la spinner la coadă. Întreaga aeronavă este testată la sarcină la 9 G – am făcut teste complete la sol și am angajat un pilot de testare britanic pentru a acoperi un program complet de testare CAA, rotiri, din testarea CG, întregul lot. Inginerul meu structural, Mike Burns, a fost cu mine tot drumul în proiectarea.”
„motorul a luat o mulțime de gândire și un proces de dezvoltare pas cu pas. Kiturile din prima generație au fost alimentate de Jabaru. În timp ce acesta este un motor fin și se descurcă foarte bine în kiturile anterioare, un lichid răcit inline V a fost soluția evidentă.”
în căutarea centralei electrice perfecte, Mike a descoperit un fapt interesant. O companie australiană folosește în mod obișnuit o versiune a General Motors LS 2 Seria de aluminiu V8 ca motor cu pompă. Mike a realizat imediat că acest ciclu de funcționare este foarte asemănător cu cerințele ridicate ale motoarelor de aeronave – pornire – încălzire – putere continuă ridicată timp de ore – răcire-oprire. Începând cu acest motor cu numere de bord, Supermarine a petrecut mai mult de trei ani perfecționând fiecare aspect al acestui motor remarcabil alegerea perfectă pentru Spitfire. „Oricine cu experiență în acest domeniu vă poate spune că nu există așa ceva și pur și simplu aruncați un motor auto într-o aeronavă și zburați. Am petrecut ore nesfârșite inginerind acest V8 la nevoile noastre, inclusiv propria noastră unitate de reducere a elicei (PRU).”Mike și Supermarine au ales o redrive de centură combinată cu elice controlate electric pentru o soluție fără probleme. O altă mare parte a soluției este o unitate de Control a motorului (ECU). Mike a cerut MoTeC de Sidney pentru a crea un scop proiectat ECU care să îndeplinească cerințele unice ale aviației. „576 de zboruri de testare și mult timp dyno, dar acum avem un ECU care se va ocupa de orice ar putea cere un pilot. Cerem constructorului să instaleze ECU așa cum este, doar conectați-l.”Până în prezent, acest ECU proprietar unic pentru Supermarine Aircraft a funcționat perfect.
Mike a fost întrebat dacă acesta este doar un alt kit sau este într-adevăr un Spitfire.
„Ei bine, nu este o moștenire Spitfire; toate au fost construite. Există, probabil, 80 în lume, cu o jumătate care flyable. Ca oricare dintre păsările de luptă din prima linie, costul de a deține și de a opera este foarte, foarte mare.”
” scopul meu de la început a fost să construiesc cel mai apropiat lucru posibil de o moștenire Spitfire fără costul prohibitiv. Trebuia să arate, să zboare și să se descurce ca legacy Spit sau nu eram interesat.”
deci, este un Spitfire sau nu?
Alex Henshaw este un nume bine cunoscut în istoria Spitfire. Angajat ca pilot de testare a fabricii în anii 1930 și continuând chiar prin război, el a zburat probabil mai multe Spitfire decât oricine altcineva din lume; un record care nu trebuie doborât niciodată.
„Alex Henshaw nu numai că a zburat Spitfires, dar a zburat aproape toate modelele de avioane de luptă care erau în producție în timpul războiului. Acum vreo șapte ani, am fost invitat la casa lui din Anglia, o ocazie foarte rară pentru el de a avea vizitatori. Își făcuse temele despre mine și am fost invitat la prânz, dar am ajuns să-mi petrec ziua cu el. Era doar un tip uimitor.”
„Henshaw a fost absolut încântat că am înviat Spitfire și că am făcut-o nemuritoare. Asta a spus el. Cuvintele lui au fost :că o facem nemuritoare și va continua. El a spus: Ați făcut, pentru toți oamenii care au zburat și au lucrat la ei, un serviciu, în care Spitfire va trăi în continuare. De asta sunt încântat. Și chiar a fost. El a spus: în lumea modernă de astăzi, nu ai putea să o faci altfel. Nu poți pune un motor Merlin în el. Nu se poate construi ca originalul, deoarece costul este prea mult. Ați construit-o în singurul mod în care piloții își pot permite.'”
când a fost întrebat dacă Henshaw a zburat vreodată în Mk 26B Spitfire O ‘Sullivan a răspuns:” Nu, nu a făcut-o niciodată. El a fost de a zbura unul, dar el a devenit foarte bolnav doar despre acel moment. El a vrut să. Cu siguranță a făcut-o. Este amuzant pentru că Departamentul de aviație i-a luat licența cu câțiva ani înainte. Mi-a spus: ‘trebuie să pilotez unul. Ți-ar prinde bine dacă aș putea zbura cu unul. Vă puteți imagina ce va face? Și i-am spus, dar Alex, nu ai licență.- La naiba cu permisul, spuse el. Nu-mi pasă de asta. La vârsta mea, nu-mi pasă nimic de genul asta! Ăsta era tipul de om. Și ar fi făcut-o, dar nu aveam un avion Disponibil în Anglia tocmai la acel moment. Alex a fost bine în 90 de ani, așa că a fost prea rău.”
deci este un Spitfire? Dacă îl întrebi pe Mike, el îți va spune „Ia-ți singur această decizie. Alex a făcut-o și nu mă pot gândi la o opinie mai calificată decât a lui!”
deci, de ce această mișcare? De Ce Cisco, Texas?
după 19 ani de producție de succes în Australia, decizia a fost grea. Știam că va trebui să închid pentru o perioadă lungă de timp și să încep din nou după mutare. Dar, toate materiile prime provin din SUA; plăteam transportul de două ori – o dată pentru a ajunge în Australia și a doua oară pentru a ajunge la clienții de peste mări. Ca o companie, am lovit un platou. Costurile de transport au fost merge în sus și nu am vrut să ridice prețurile kit. Și, ‘made in America’ suna bine pentru mine. Deci, am luat un pas hotărâtor.”
” Cisco a fost grozav. Știam că trebuie să am sprijin deplin din partea comunității și o facem. Supermarine Aircraft se află acum într-o nouă suprafață de 10.000 mp. picior intenționat construi hangar pe aeroport, 3F2. Suntem la doar o oră vest de zona Dallas / Fort Worth, chiar pe Interstate 20. Perfect. Clienții constructorilor doresc adesea un tur al fabricii, astfel încât accesul ușor la un aeroport internațional a fost important. Am vrut, de asemenea, vreme de zbor pe tot parcursul anului, pe care o avem. Îi încurajez pe piloți să zboare pentru un tur și o vizită!”
deci, asta zboară ca un Spitfire?
pentru cross country, Mike spune că el stabilește de obicei puterea la o turație a motorului de 3200, care oferă aproximativ 160 de noduri indicate la nivelul mării cu 9,5 galoane / oră. Este vorba despre o setare de putere de 42%. La o putere de 60%, aeronava zboară la 180 de noduri nivelul mării IAS și 10,5 GPH. Un constructor fericit din Australia I-a spus lui Mike că zboară la 200 de noduri la nivelul mării IAS pe 13 GPH. Greutatea brută plină de combustibil și pasageri este de 2000 de lire sterline; capacitatea standard de combustibil este de 37 de galoane, iar rezervoarele cu rază lungă de acțiune oferă un total de 48 de galoane.
motorul este frumos neted. Curba de putere este foarte progresivă și minunată în întreaga gamă de viteză completă. Interesant, Mk 26B cu motorul ls 2 are aproximativ același raport putere-greutate ca MK IX legacy Spitfire. Nu mergem la fel de repede ca MK IX, dar în performanța de urcare și întoarcere, cei care au zburat atât Mk IX, cât și MK 26B spun că există o asemănare neobișnuită.”
Mike a zburat avionul de multe ori în Australia, mergând la afișaje aeriene și spune că este foarte confortabil să zbori în călătorii lungi.
„nu porniți peste Outback decât dacă sunteți absolut siguri de fiabilitate – așa că am avut grijă să construim redundanță în ECU, sistemul de combustibil, electric, retragerea și extinderea angrenajului, toate sistemele critice.”
„aproape mai important pentru mine, a trebuit să manevreze și să se simtă ca scuipatul legacy. Întrebați pe cineva suficient de norocos să zboare un Spitfire și primul lucru despre care auziți este senzația, cum zboară. Mitchell a folosit aripa eliptică din motive practice-secțiunea subțire a aripii aeriene avea nevoie de suficientă coardă pentru a găzdui trenul de aterizare și armele. Forma eliptică a redus rezistența, toate foarte practice. Ceea ce a rezultat a fost unul dintre marile evenimente din aviație – un avion care a fost ușor și iertător să zboare în timp ce avea o senzație dulce rareori egalată. Mulți luptători ‘zboară pe motor’. Spitfire ‘zboară pe aripă’. Dacă motorul se oprește, nu este un planor rău. A trebuit să surprind acest lucru în MK 26B; cred că am făcut-o.”
deci, ce ne rezervă viitorul?
„avem doar aproximativ 100 de kituri în domeniu, aproximativ 40 de aeronave care zboară în întreaga lume. Planul de afaceri Supermarine solicită vânzări limitate de kituri de construcție rapidă. Ne întâlnim certificarea FAA ca o aeronavă experimentală aprobată de 51%, construită de amatori. Avem kituri disponibile acum; lucrăm la un program pentru a vinde kitul în secțiuni pentru a răspândi costul. Nu am găsit o nevoie de marketing pentru un kit de fuselaj, kit de aripă etc. în Australia, datorită distanțelor mari de transport maritim. În SUA, este o poveste diferită. Lucrăm agresiv la acest lucru și îl vom scoate în curând.”
„poate că mulți pasionați de păsări de război nu își dau seama că USAAF a primit” împrumut-închiriere inversă ” din Marea Britanie. Doar aproximativ 1.000 de Spitfire au fost furnizate americanilor și au fost zburate de piloții USAAF. Au fost folosite în Anglia, Africa și Italia. USAAF a folosit, de asemenea, Spitfire pentru recunoașterea fotografiilor de mare viteză. Una dintre aeronavele demo din fabrică,” High Lady”, reproduce un anumit Spitfire PR. A fost primul Spitfire PR peste Berlin și a fost zburat de un American.”
” acest tip de zbor nu este pentru toată lumea. Îmi place faptul că fiecare aspect al zborului apelează la cineva. Pentru individul care simte simțul istoriei, rolul esențial pe care Spitfire l-a jucat și dorește provocarea unei aeronave unice care să păstreze istoria, atunci poate că am kit-ul pentru ei. În plus, este atât de frumos să zbori!”
