Clay Shirky’s uncle was a newspaperman in small-town Missouri. Quando o USA Today estreou em 1982, o tio Howard não gostou nem um pouco—ele chamou de “TV on paper” e achou que isso degradava o negócio. Mas o arrivista ainda era palavras e imagens no papel – apenas projetadas e distribuídas de uma nova maneira. Era familiar o suficiente para que Howard pudesse dimensionar rapidamente seu impacto potencial em seus negócios. Era uma ameaça ao status quo, mas reconhecível.
old newspaper hands teve muito mais problemas para entender a Internet como concorrente na década de 1990. como uma rede de computadores geeky poderia tornar obsoleto algo tão fundamental quanto um jornal? Deve ter parecido absurdo-como se a demanda mundial por Meias fosse subitamente substituída em massa por alcaçuz.
o novo livro fantástico de Shirky, ” Here Comes Everybody: O poder de se organizar sem organizações ” é uma excelente cartilha para os jornalistas que se sentem confusos com o impacto que a tecnologia está tendo em sua indústria—aqueles que, em algum nível fundamental, sentem que não obtêm a Internet. Apenas uma fração do livro é diretamente sobre o negócio de notícias; sua narrativa varre de movimentos políticos Bielorrussos para um caso de roubo de telefone celular de Nova York. Mas todas as idéias de Shirky ecoam contra os caminhos estabelecidos da comunicação humana. Seu livro é fundamentalmente uma teoria: como a tecnologia muda a maneira como os seres humanos interagem? E quais são as implicações para essas instituições construídas em torno dos modelos antigos?
seu argumento central é que a Internet torna os grupos organizados trivialmente simples. Um e-mail em massa, um grupo no Facebook ou uma petição on-line podem ser criados em segundos e essencialmente sem nenhum custo. Colaboração em qualquer escala significativa usada para exigir o poder de instituições e organizações. Agora eles exigem apenas uma boa ideia e as ferramentas certas.Shirky—professora da Universidade de Nova York e consultora em questões da Internet-pede que você defina” grupo ” amplamente. Pode ser algo convencional, como um clube Kiwanis ou uma liga de boliche. Mas um grupo também pode ser mais abstrato, como “fãs de bandas Tailandesas de surf-rock da década de 1960” ou “pessoas interessadas no Conselho Municipal de Milwaukee.”
as organizações de notícias tradicionais lucraram ao fazer as conexões que criam e conectam esses grupos. As pessoas interessadas no Conselho Municipal de Milwaukee precisavam de uma maneira de encontrar as informações que queriam, e os jornais fizeram essa conexão. As lojas de departamento queriam poder alcançar pessoas que precisavam de roupas e eletrodomésticos—e os jornais também fizeram essa conexão.
mas com a Internet, os varejistas não precisam de jornais para se conectar com seus clientes; eles podem configurar seus próprios sites e listas de discussão. O espírito cívico de Milwaukee pode começar um blog e postar documentos vazados para o conteúdo de seus corações. É a mesma tendência antimiddleman que permite à Amazon cortar lojas de varejo da cadeia de fornecedor para comprador.
outro trabalho intermediário que Shirky identifica: Decidir qual combinação de notícias foi a mais importante para o público saber. Tradicionalmente, isso tem sido um trabalho para editores de jornais, aqueles que decidem o que faz a página um e o que é cortado para o espaço. Mas o espaço não é mais um recurso limitado; não há escassez de elétrons. Em vez de confiar na confiança do cérebro do jornal local para julgar o que é importante, qualquer usuário da Internet pode receber suas notícias através do filtro de sua escolha—um blogueiro favorito, o Google News gerado por máquina ou a lista mais enviada por e-mail em algum site de notícias. Ou eles podem encontrar notícias sobre o número quase infinito de assuntos que os jornais americanos acham desinteressantes demais para cobrir.
o que antes era um papel importante—fazer escolhas editoriais-começa a parecer mais um gargalo no sistema.Shirky argumenta que essas mudanças são extremamente libertadoras. O negócio de notícias, como qualquer profissão, desenvolveu seu próprio conjunto de regras sobre o que é coberto e o que é ignorado. Essas regras são jogadas pela janela quando o fluxo de informações sai do controle de alguns anciãos da aldeia. E isso significa que uma gramática nova e mais inteligente das notícias tem a chance de evoluir do zero.Embora Shirky esteja em certo sentido dançando nos túmulos de organizações tradicionais, alguns de seus melhores materiais são sua análise de como elas operam. Ele é particularmente inteligente sobre como as profissões funcionam – sobre como seus membros preferem a aprovação de dentro da profissão do que da sociedade em geral ou sobre sua reação natural contra a nova competição externa por seu trabalho.
Shirky não é um techno-utópico. Ele reconhece que as mudanças tecnológicas anteriores geraram períodos de caos e agitação antes que a sociedade se unisse em torno de um novo conjunto de regras. Mas ele parece otimista de que o trabalho que os jornalistas fazem Sobreviverá e prosperará no novo ambiente. Quanto aos próprios jornalistas—ou suas esperanças de um salário decente-bem, isso é outro assunto.Ele escreve várias vezes sobre o papel dos escribas nos anos 1400—os poucos monges alfabetizados que handcopied livros por séculos. Eles foram críticos para a preservação da civilização. Então vem um companheiro chamado Gutenberg. De repente, os escribas não eram mais um elo necessário entre o conhecimento e o aluno. A história registra o impacto deslocador da invenção de Gutenberg—a Reforma Protestante entre eles. Mas o que aconteceu com os pobres escribas?Shirky cita uma apologia chamada “In Praise of Scribes”, escrita por um abade alemão em 1492. Em vez de citar os benefícios que os escribas trouxeram à sociedade, o autor citou os benefícios que toda a cópia de livros trouxe aos escribas. (“Seu entendimento é iluminado como ele escreve,” para um.) Em pouco tempo, os escribas se transformaram em calígrafos, e um papel que antes era crítico para o conhecimento humano foi reduzido à decoração.
“em louvor aos escribas”, Shirky observa secamente, não foi produzido pelos monges que elogiou. Foi feito em uma prensa de impressão.Joshua Benton, um Nieman Fellow de 2008, é editor do Nieman Journalism Lab.
