Camouflage

durante a Primeira Guerra Mundial, especialistas militares descobriram que, usando certas cores e padrões em navios, tanques, equipamentos e roupas, eles poderiam fazer os objetos se misturarem em seus fundos e parecem desaparecer. Para descrever essa nova técnica, eles pegaram emprestado da palavra francesa camoufler (que significa “disfarçar”) e criaram a palavra camuflagem.

embora a palavra fosse nova, os princípios envolvidos não eram. Eles têm sido usados no reino animal desde o início dos tempos tanto pela caça quanto pelas espécies caçadas. Mesmo o homem primitivo aprendeu a se camuflar nas peles dos animais para que pudesse se aproximar o suficiente para matar sua pedreira sem dar alarme.

a coloração Natural é provavelmente o tipo de camuflagem Mais simples e eficaz encontrado no reino animal. Você descobrirá que a maioria das criaturas combina ou se mistura com as cores de seus arredores e é mais difícil de ver, desde que permaneçam paradas. No entanto, se eles são movidos de seus habitats naturais, sua coloração protetora não os camufla mais ou os esconde.

por exemplo, a pelagem branca do urso polar se mistura com o gelo e a neve do habitat natural deste animal, tornando o urso quase invisível. Se o urso fosse transferido para uma área de floresta, seu casaco branco seria bastante óbvio contra os marrons e verdes da floresta. Da mesma forma, se um urso da floresta com sua coloração escura fosse levado ao habitat branco do urso polar, ele não se misturaria ao seu novo ambiente.

alguns animais, como a lebre com raquetes de neve, realmente mudam de cor para combinar com as mudanças sazonais de cor. A pele do final da primavera e do Verão da lebre é composta de tons de marrom, que se misturam ao seu fundo de floresta e pradaria. À medida que seu casaco de verão se desgasta, a pele marrom é substituída por uma nova pele branca. Uma vez que este período parte-Branco—parte-marrom ocorre durante o outono, quando os primeiros surtos de neve muitas vezes deixam manchas de branco na paisagem, a lebre continua a se misturar com seus arredores. No momento em que as neves do inverno chegam e o chão fica branco, o casaco marrom da lebre foi completamente substituído por pêlo branco, e apenas seus olhos escuros aparecem contra o fundo nevado. Como o casaco de inverno branco é derramado, ele é substituído por pele marrom, e a lebre está novamente pronta para os marrons do verão.

mudanças rápidas de cor podem ser realizadas por alguns animais quando suas cores de fundo mudam repentinamente. O lagarto anole, que é erroneamente chamado de camaleão, é um desses artistas de mudança rápida. Sua coloração corporal pode variar de verde pálido a marrom escuro. Se um lagarto anole Verde for colocado em um tronco de árvore escuro, dentro de dois ou três minutos a criatura pode mudar sua cor corporal para combinar com a cor da casca da árvore. Mudanças de cor também ocorrem em resposta a mudanças de temperatura e luz.

outro trocador rápido é o solha. Este peixe é capaz de combinar não só a cor do seu fundo, mas também a aparência texturizada de lama, areia ou cascalho também. Para testar a capacidade de mudança da solha, os cientistas colocaram os peixes em um aquário com fundo de vidro e, em seguida, inseriram vários padrões sob o vidro. Se o padrão continha listras, bolinhas ou até mesmo um tabuleiro de xadrez, a solha mudou sua coloração para se assemelhar o mais próximo possível a esses fundos incomuns.

alguns membros do reino animal são camuflados não apenas por sua cor, mas também por suas formas. Eles podem parecer folhas mortas, galhos, videiras, algas marinhas ou outros tipos de vegetação. Um inseto, a bengala, se assemelha tão a um galho que é possível olhar diretamente para um imóvel e não ser capaz de ver que não é um galho. O corpo longo e esguio do inseto realmente tem espinhos e botões que se parecem com os botões e solavancos em um pequeno galho.

o estágio de lagarta marrom de muitos tipos de mariposas se alimenta à noite e depende de sua cor e forma para camuflá-las dos inimigos durante o dia. Durante todo o dia eles ficam rígidos em um membro parecendo pequenos galhos. Colisões irregulares ao longo do corpo e uma cabeça em forma de botão completam o disfarce. Para descansar nesta posição embaraçosa, a lagarta às vezes gira um fio quase invisível ao redor do galho para apoiar seu corpo no ângulo correto.

também camuflado pela cor e forma é o peixe sargaço. Espinhos e crescimentos foliares cobrem seu corpo e, à medida que ele rasteja pelas algas Sargaço com suas barbatanas, apenas seus olhos azuis podem ser distinguidos das próprias algas marinhas.Os animais também têm camuflagem defensiva que serve para enganar, distrair ou assustar seus inimigos. A camuflagem enganosa pode assumir a forma de espinhos de cabeça de aparência viciosa (que são realmente bastante inofensivos) como os da lagarta do diabo hickory horn. Para completar o engano, esta lagarta até faz golpes ameaçadores para trás com os espinhos inúteis para enganar seus inimigos.

grandes e surpreendentes manchas de ilhós aparecem na região do tórax da lagarta borboleta rabo de andorinha para fazer a criatura parecer um pequeno dragão. Esses olhos falsos levam os inimigos a acreditar que a lagarta é maior e mais forte do que realmente é e fazem com que eles deixem a lagarta indefesa em paz.

outro tipo de camuflagem enganosa é o mimetismo, no qual um animal inofensivo se parece com uma espécie não tão inofensiva ou de mau gosto. Os pássaros aprendem rapidamente que as borboletas monarcas têm um sabor desagradável e não as comem. Assim, a borboleta vice-rei, que é marcada quase exatamente como o monarca, se beneficia de sua coloração” imitadora ” e é evitada pelos pássaros, embora não tenha mau gosto e faça uma boa refeição para eles.O mimetismo também aparece no mundo dos répteis, e alguns dos exemplos mais conhecidos são os imitadores da Cobra coral venenosa. Esses imitadores têm as marcas vermelha, amarela e preta, mas as faixas de cores não aparecem na mesma ordem que as da Cobra coral. Como resultado, para identificar a cobra coral, a rima “vermelho e amarelo, mata um companheiro” é repetida para lembrar ao observador que se as faixas vermelhas e amarelas de cor se tocarem, o réptil é de fato uma cobra coral venenosa. A outra rima, “red and black, venom lack”, aponta que as cobras imitadoras, como as Mexicanas, Louisiana e Western milk snakes, que têm suas faixas vermelhas e pretas de cor tocando, não são venenosas.

a camuflagem perturbadora pode ser bastante variada. Por exemplo, os grandes olhos nas asas inferiores de mariposas e borboletas servem para chamar a atenção de seus inimigos para essas áreas e para longe das partes moles do corpo. O bico de um pássaro espetado na ponta dos olhos da asa danifica a asa, mas a mariposa ou borboleta ainda pode ser capaz de escapar com apenas uma asa esfarrapada para a experiência.

certos tipos de lagartos têm segmentos de cauda coloridos para chamar a atenção de seus inimigos. À medida que o predador ataca a cauda colorida, a cauda se quebra e o lagarto é capaz de escapar. Com o tempo, o lagarto crescerá uma cauda de substituição. A camuflagem perturbadora também é usada pelo caçador. Algumas espécies de cobras jovens de cabeça de cobre têm um segmento de cauda amarela brilhante que se contorcem e se contorcem para se assemelhar a um verme. Quando um sapo ou lagarto incauto desliza para pegar o verme amarelo, o sapo ou lagarto acaba sendo pego. Estes são apenas alguns exemplos de como a camuflagem é usada pelas espécies caçadas e caçadoras para se esconder, assustar ou enganar umas às outras enquanto tentam sobreviver de um dia para o outro no mundo da natureza. Para uma leitura adicional, você pode estar interessado em camuflagem Animal por Adolf Portmann (University of Michigan Press, Ann Arbor, Mich.) ou Camuflagem Animal por Dorothy Shuttlesworth (Doubleday and Company, Garden City, NY).