Avaliando estratégias passadas e futuras para reduzir a pobreza na África

quando os objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) foram anunciados em 2015, ficou claro que o sucesso do ODS1—erradicação da pobreza extrema—dependia do desempenho da África. Previsões recentes das Nações Unidas e do Banco Mundial sugerem que a África não vai conseguir.

todos nós devemos nos preocupar, mas o que pode ser feito? O recente estudo do Banco Mundial, acelerando a redução da pobreza na África, oferece aos governos e às partes interessadas novas sugestões, bem como novas recomendações antigas, fornecendo um roteiro claro e acidentado para estratégias futuras e projetos de intervenção. Apesar de sua duração, o relatório vale bem o nosso tempo. Não tenho dúvidas de que servirá como um volume de referência chave nos próximos anos.

• Louise Fox
• não Residente Sênior – Economia Global e Desenvolvimento, a África Iniciativa de Crescimento
• Livros Relacionados
• Identificação Revolução
• O Imperativo do Desenvolvimento
• a Reforma da África Instituições
• Relacionados
• A Quarta Revolução Industrial e a digitalização vai transformar a África em uma potência mundial
• Alargar os benefícios do crescimento
• melhorar a segurança alimentar e nutricional em um país recém-de renda média: Gana desafio único

Louise Fox

não Residente Sênior – Economia Global e Desenvolvimento, a África Iniciativa de Crescimento

Porque é que a pobreza em África ficou tão teimosamente alta, apesar de registrar crescimento económico? De acordo com o relatório, três razões principais: (i) menos do crescimento da África se traduz em redução da pobreza devido à alta pobreza inicial, incluindo baixos níveis de ativos e acesso limitado aos serviços públicos, que impedem as famílias de aproveitar as oportunidades; (ii) a crescente dependência da África dos recursos naturais para o crescimento da renda, em vez do desenvolvimento agrícola e rural, exclui os 85% da população pobre que vive em áreas rurais; e (iii) a alta fertilidade da África e o alto crescimento populacional resultante significam que mesmo o alto crescimento se traduz em menos renda por pessoa—um ponto frequentemente ignorado nas discussões sobre o subcontinente e em Washington.

ao abordar essas tendências preocupantes, o relatório destaca quatro áreas para atenção especial: (I) reduzir a fertilidade; (ii) aumentar a produtividade agrícola, especialmente para as culturas alimentares (uma revolução verde Africana); (iii) abordar o risco e o conflito; e (iv) aumentar a mobilização de recursos domésticos e concentrar os recursos nos pobres. Estas áreas são, certamente, a chave para a subsistência e o bem-estar dos pobres, e é ótimo ver um relatório que define algumas prioridades como oposição para exigir que os governos Africanos para empreender uma longa lista de iniciativas de uma só vez. Embora eu possa ter acrescentado um quinto-governança urbana para redução da pobreza—o foco em algumas áreas combinadas com uma excelente síntese de grandes quantidades de novas pesquisas sobre o que funcionou no apoio ao desenvolvimento econômico na África é estimulante e refrescante.Apesar de sua importância para o crescimento econômico e a redução da pobreza em toda a Ásia e América Latina, a agricultura continua sendo um setor negligenciado na África. O relatório destaca adequadamente essa lacuna e exige um foco na transformação dos meios de subsistência das famílias de pequenos agricultores. Uma razão para a negligência atual é o fracasso de muitas intervenções nas áreas rurais. O relatório resume de forma clara e convincente uma grande e recente literatura sobre sucessos e fracassos de intervenções e políticas na África e em outros lugares para argumentar por um esforço renovado. As culturas alimentares ainda são a base para a tão necessária revolução verde na África por causa da grande parte dos alimentos importados; o fato de que os agricultores mais pobres são mais propensos a produzir culturas básicas; e, que as baixas margens de lucro desencorajam o setor privado de investir para desenvolver as cadeias de valor neste setor da maneira que fazem por vegetais, frutas ou gergelim, por exemplo. O relatório pede intervenções do setor público em toda a cadeia de valor staples – em pesquisa e desenvolvimento, infraestrutura, extensão e marketing—observando que as intervenções que abordam apenas uma restrição (por exemplo, Qualidade de entrada) geralmente falham à medida que outras restrições vinculativas (por exemplo, falta de estradas rurais) entram em ação. Ao defender uma abordagem integrada, operando em múltiplas restrições em toda a cadeia de valor para melhorar os meios de subsistência das fazendas, o relatório admite no capítulo conclusão de que isso é muito mais difícil de executar e sustentar—especialmente se doadores externos estiverem no Banco do motorista em vez de agências e instituições domésticas. Embora eu concorde com a admissão, achei a conclusão do capítulo menos do que satisfatória. Existe um meio termo, abordando menos problemas com menos complexidade que tem riscos mais baixos, mas recompensas suficientes? Além disso, o relatório evitou a controvérsia dos alimentos geneticamente modificados (OGM), embora essa tecnologia seja a melhor esperança para a agricultura africana (incluindo culturas básicas).

Felizmente, o capítulo sobre “mobilização de recursos para os pobres”, não é mesmo velho convocação para os governos Africanos, para aumentar os impostos como proporção do PIB. Embora os autores solicitem aumentos de impostos, eles alertam que a expansão / aumento do imposto sobre o valor agregado (IVA) é regressiva, a menos que sejam tomadas medidas complementares (por exemplo, transferências de dinheiro para as famílias), um ponto muitas vezes perdido por outros especialistas. A introdução de impostos diretos sobre a renda e a terra (que atingiriam os ricos) é uma recomendação importante que não é feita com frequência suficiente, especialmente por economistas, que amam o IVA, apesar do impacto regressivo. Obter mais receitas de extração mineral (de forma transparente) no sistema de finanças públicas é uma castanha velha que aparece neste capítulo. Se ao menos pudéssemos descobrir como fazer isso diante de enormes falhas de governança.

novo, e muito bem-vindo, é um forte apelo para reduzir ou eliminar subsídios sobre insumos agrícolas (especialmente fertilizantes) e energia. Os autores citam estudos que mostram que eliminar esses subsídios e enviar o dinheiro diretamente para famílias pobres financiaria facilmente uma garantia de renda básica para famílias pobres. Uma vez que o Banco Mundial tem, no passado, apoiado subsídios de fertilizantes em projetos agrícolas na África, esta nova posição é certamente bem-vinda. O relatório dá pouca importância, no entanto, à dificuldade de melhorar a eficiência dos gastos em setores que devem ser pró-pobres, como saúde, educação e água, saneamento e Higiene. A última página observa que ” ow best to improve efficiency in spending continua a ser um espaço exigente para uma maior exploração e aprendizagem.” Realmente.

a apresentação clara e inequívoca do relatório sobre os efeitos negativos do elevado crescimento populacional sobre os esforços de redução da pobreza é um importante acréscimo à discussão, uma vez que esta questão tem estado na sua maioria ausente das discussões sobre a redução da pobreza. Nenhum país sustentou com sucesso o crescimento econômico e reduziu a pobreza no nível médio de fertilidade da África Subsaariana. A alta fertilidade força os gastos públicos e privados no desenvolvimento do capital humano a se concentrarem na quantidade e não na qualidade; reduz as economias públicas e privadas devido aos altos índices de dependência; e complica os esforços para melhorar os meios de subsistência por meio do rápido crescimento da força de trabalho. Está associada a baixos níveis de empoderamento feminino, em parte devido à associação com o casamento infantil. Vários autores (citados no relatório) argumentaram que a taxa de fertilidade da África não cairá por conta própria. Concordo, e não há dúvida de que é necessário um esforço focado e direcionado para abordar a questão, incluindo o aumento da oferta e da demanda por contracepção, a redução do casamento infantil, bem como o aumento da educação feminina. Os países africanos podem fazê-lo mesmo com rendimentos muito baixos, como demonstraram a Etiópia e o Ruanda.

alguns quibbles.

o relatório ignora principalmente as razões pelas quais as políticas e programas que os países africanos implementam não são pró-pobres. Uma omissão séria é como os acordos monopolistas entre a elite econômica-por exemplo, altos custos de transporte causados pela falta de concorrência no setor de caminhões, ou altos preços de fertilizantes causados por alguns revendedores autorizados que mantêm os preços altos e se beneficiam muito dos programas de subsídios. Em países pequenos e mercados subdesenvolvidos, os arranjos monopolistas são mais comuns, pois a concorrência é difícil de alcançar. O comércio poderia ajudar, mas isso significaria remover as barreiras comerciais que fazem com que o comércio intra-Africano esteja entre os mais caros do mundo. Outra omissão é uma discussão sobre por que os governos africanos negligenciaram a agricultura, especialmente os alimentos básicos. Sim, esse setor é difícil, mas o preconceito entre as elites urbanas contra o investimento na agricultura de pequenos proprietários infelizmente parece persistir e não ajuda a gerar os avanços necessários.

O relatório da seção especial sobre o género não discute o costume causas intermediárias e resultados associados da desigualdade de mulheres (menor de matrículas escolares de meninas, alta mortalidade materna e o peso desproporcionado do HIV/AIDS, o ônus da prestação de serviços domésticos, limitado por direitos legais, tais como possuir ou herdar propriedade), mas a causa fundamental da desigualdade—uma visão específica sobre as implicações das mulheres, a maternidade função de responsabilidades e aceitável comportamento no espaço econômico, social, político e privado—não é abordado. Embora as normas de gênero difiram em todo o continente, muitas vezes são menos vinculativas para as mulheres mais ricas do que as mais pobres, e certamente mudam com o tempo, sua importância como causa subjacente da desigualdade de gênero merece menção.

finalmente, enquanto muitos argumentam que os problemas macroeconômicos da África estão principalmente sob controle (por exemplo,, anos de inflação baixa e Regimes Cambiais flexíveis, em contraste com as décadas de 1980 e 1990), outros observadores esperam que altos níveis de Dívida externa e interna se tornem insustentáveis se a economia mundial sofrer uma recessão, mesmo que leve. Os pobres da África sofreram muito durante a última crise da dívida Africana. Esses impactos negativos podem ser evitados desta vez? Talvez esse seja o próximo relatório.Legível, tecnocrático e cheio de fatos, este relatório mostra a força do Banco Mundial como líder intelectual no pensamento de desenvolvimento econômico. A duração, com quase 300 páginas, e os cinco anos gastos em preparação também mostram a fraqueza do banco—excesso de pensamento, excesso de programação, revisão excessiva e excesso de trabalho. Se os líderes do pensamento Africano e os formuladores de políticas podem encontrar uma maneira de absorver todos os fatos e análises em mordidas digeríveis, o relatório deve ter um impacto no pensamento de desenvolvimento na África.

a maioria desses estudos abstrai-se dos custos de administração e direcionamento de transferências de Caixa, portanto, os resultados na prática se tal abordagem fosse seguida provavelmente serão menos robustos. No entanto, o ponto sobre subsídios regressivos continua a ser importante.

uma exceção poderia ser os estados do Golfo, devido ao domínio dos ganhos do petróleo na economia.

uma justificativa que os economistas do Banco Mundial no setor agrícola ofereceram para apoiar os subsídios aos fertilizantes na África foi o alto custo dos fertilizantes em relação aos rendimentos.

Ver Porteous, Obie (2019). “Altos custos comerciais e suas consequências: um modelo dinâmico estimado de armazenamento e comércio agrícola Africano”, American Economic Journal: Applied Economics, 11(4): 327-366 para uma estimativa dos custos de bem-estar no mercado de alimentos de altos custos comerciais. Esta questão deve ser claramente discutida no contexto de uma estratégia agrícola focada em alimentos básicos.