Psychologie aujourd’hui

Pour la plupart d’entre nous, tomber malade — oui, ce genre de malade — de temps en temps est quelque chose que nous acceptons et essayons franchement de ne pas penser plus que ce que nous devons absolument. En fait, permettez-moi de m’excuser à l’avance d’avoir évoqué le sujet si ce n’était pas déjà dans votre esprit!

Si seulement l’inquiétude respectait les mêmes règles d’étiquette. Demandez aux millions d’enfants et d’adultes atteints de phobie du vomi. Pour eux, tomber malade n’est pas quelque chose auquel ils pensent le moins possible, bien qu’ils aimeraient avoir cette liberté. Au lieu de cela, il est collé à leur esprit 24-7.

Le moindre pincement dans l’estomac, ou même la simple mention du mot vomi ou de l’un de ses synonymes tout aussi nocifs, peut envoyer les personnes souffrant de phobie des vomi dans une spirale de panique. Quelle est cette sensation de chaleur dans ma gorge? C’est un signe ? Je vais tomber malade ? Et si ça arrivait maintenant ? Ce type tousse-t-il ou était-il en train de bâillonner? Et s’il est malade ?! Dois-je manger ça? Et si ça me rend malade ?

La peur des vomissements, ou émétophobie, afflige des millions de personnes. C’est en fait la peur la plus courante chez les enfants que je vois dans ma pratique des troubles anxieux. De nombreux adultes viennent également se faire soigner pour cette peur. Ils viennent en traitement parce que leur vie s’est arrêtée — les enfants refusent d’aller à l’école, de prendre le bus ou d’aller chez des amis de peur qu’ils (ou quelqu’un d’autre) ne vomissent soudainement et qu’ils ne se débrouillent seuls. Les adultes imaginent également des scénarios terribles et peuvent arrêter de manger au restaurant, de sortir avec eux, de conduire ou de parler en public, tout cela à cause de la peur de l’attaque de maladie surprise (qui, d’ailleurs, ne se matérialise jamais).

Aucun d’entre nous ne voudrait tomber malade, et tomber malade loin de chez nous encore moins, mais l’imaginer de manière vivante et s’y préparer quotidiennement ne change pas les statistiques. C’est toujours aussi rare et improbable pour les personnes ayant cette peur que pour n’importe qui d’autre. L’inquiétude ne nous empêchera pas de tomber malade (notre corps est déjà programmé pour faire un excellent travail tout seul), mais cela nous stressera et nous donnera l’impression de prendre un énorme risque en vaquant simplement à nos activités normales comme les autres le font tous les jours.

On pourrait penser, compte tenu de l’intensité de leurs peurs, que les personnes souffrant de phobie des vomissements sont celles qui vomissent fréquemment. Au contraire, ce sont ce que j’appelle — techniquement parlant — des gens « qui ne jettent pas ». Ils tombent malades encore moins que la personne typique — ce qui n’est pas très souvent. En fait, beaucoup d’entre eux, qu’ils aient 15 ou 55 ans, sont capables de dire exactement les deux fois où ils sont tombés malades dans toute leur vie (et ce qu’ils ont mangé, ce qu’ils portaient et quel temps il faisait). Fondamentalement, l’inquiétude est de parler aux mauvaises personnes.

Alors, comment l’inquiétude fait-elle que des gens aussi intelligents soient effrayés sur une base continue de cette peur? Le pouvoir de la suggestion.

Prononcez le mot « vomir » ou « vomir » plusieurs fois, et vous remarquerez peut-être que votre niveau d’anxiété saute légèrement. Dites-le quelques fois de plus avec le préfixe — « Et si vous?!? »et remarquez que non seulement votre anxiété augmente, mais vous pouvez même commencer à vous sentir mal à l’aise. C’est ce qu’on appelle le (super) pouvoir de suggestion.

Tout comme penser à l’herbe à puce ou aux poux redoutables vous démange par réflexe, même s’il n’y a aucune chance que vous ayez soudainement contracté l’une ou l’autre condition, penser à vomir — surtout pendant des heures — peut rendre votre estomac serré, mal à l’aise et sur le bord de votre siège anxieux. Mais, cela ne peut pas vous rendre malade! Votre corps ne gaspillerait pas une réaction aussi importante et métaboliquement coûteuse pour une cause aussi peu fiable que votre inquiétude.

Ainsi, même si les personnes atteintes peuvent éprouver un malaise digestif chronique et croire qu’à moins d’être vigilantes — c’est—à-dire vérifier leur température, se concentrer sur chaque sensation, bulle de gaz, transporter un sac en plastique ou des antiacides, éviter les personnes qui « ont l’air malades », éviter le seul aliment qu’elles ont mangé au moment où elles ont vomi il y a 10 ans – que vomir est perpétuellement imminent, la distinction qui va commencer à les libérer est que le malaise est une réaction émotionnelle temporaire à une pensée désagréable. Ce n’est en aucun cas un prélude à la maladie. (Plus à ce sujet dans une seconde.)

Étant donné la rareté des vomissements en général, le risque de tomber malade ne devrait pas être le modèle de la vie quotidienne pour quiconque, mais surtout pas pour les personnes qui ne jettent pas. Comment pouvons-nous changer ce modèle?

Certains thérapeutes utilisent l’ipécac pour provoquer des vomissements afin d’aider les patients à voir qu’il peut survivre. (Scott Stossel, rédacteur en chef du Atlantic Monthly, décrit son expérience la plus malheureuse dans un article et un mémoire). La peur de l’émétophobie est double. Oui, c’est du vomi — le regard, l’odeur et l’expérience générale de celui-ci. Mais le deuxième aspect et plus régulièrement invalidant de l’émétophobie est l’anticipation — divertissant constamment la possibilité de tomber malade, les railleries incessantes que le cerveau inquiet peut faire.

Alors, comment les personnes atteintes d’émétophobie peuvent-elles surmonter leurs peurs? Pas en arrêtant les pensées (il n’y a pas d’interrupteur « off » qui le fait directement) mais plutôt en changeant leur réaction lorsque les pensées arrivent. Pourquoi devraient-ils sous-réagir aux pensées vomissantes? Parce que le vomissement n’est pas le problème; l’inquiétude l’est.

Au lieu de prendre l’appât et de chercher sans relâche une garantie insaisissable à chaque fois que l’inquiétude parle, ils peuvent voir que ce n’est pas un moment malade; c’est un moment d’inquiétude. Ils n’ont pas à vérifier leur front et à prendre des antiacides; ils doivent prendre en charge et vérifier leurs pensées! Ils ne peuvent pas s’empêcher que la première pensée arrive …. Et si je tombe malade?! mais ils peuvent résister à empiler 10 pensées plus catastrophiques par-dessus. Ils peuvent se rendre compte que la pensée n’a aucun lien réel avec ce moment — que rien n’est réellement faux dans leur corps (tout est anticipation). Rien ne se passe maintenant, leur corps va bien — alors ils peuvent entraîner le cerveau à filtrer ces pensées et à ne pas prendre la peine de les envoyer.

Les pensées d’inquiétude à propos de vomir sont comme « la botte dans le réfrigérateur. »Imaginez si vous deviez ouvrir votre réfrigérateur et voir une botte là-dedans. Vous ne diriez pas: « Hmmm, je suppose que je dois avoir une botte sautée pour le dîner », vous diriez: « Qu’est-ce que ça fait là-dedans? Ça n’a pas sa place là-bas ! »Même si cela arrivait encore et encore, vous n’auriez pas à vous contenter de boot! Même chose ici: Juste parce qu’un « Vais-je tomber malade? »la pensée a atterri au milieu de votre belle journée (vous n’étiez pas malade avant d’atterrir, et vous n’allez pas être malade quand elle partira), vous n’avez pas à vous en contenter. Voyez que ça n’a pas sa place. Ne réorganisez pas votre vie autour de vos peurs — jetez la botte!

En un mot, la solution consiste à aider les personnes atteintes de phobie des vomissements à ne pas faire confiance à leurs pensées inquiètes, mais plutôt à les tester. La façon d’ouvrir la porte à ce processus est par l’empathie. Lorsque votre enfant ou votre partenaire dit de toute urgence: « Je ne me sens pas bien, est-ce que je vais bien? »plutôt que de rassurer, de prendre la température ou de se disputer avec eux qu’ils vont bien, soyez d’accord avec eux. Penchez-vous sur les sentiments et dites: « Je sais que vous vous sentez inquiet en ce moment », ou, « Je sais que vous ne vous sentez pas bien en ce moment », ou même, « Je sais que cela vous semble vraiment réel, et vous vous sentez vraiment mal en ce moment, ce n’est pas juste que vous fassiez face à cela tous les jours, mais je veux vous aider, pouvons-nous travailler ensemble à ce sujet? »

En vous connectant avec votre enfant ou votre partenaire, ils auront confiance que vous êtes de leur côté, puis vous pourrez ensuite devenir stratégique en disant: « Vérifions les faits. Posons la question à un million de dollars — est-ce encore un bug d’inquiétude ou un bug d’estomac? »

Comment aidez-vous les gens à faire la différence? Voici quelques stratégies pour vous aider à démarrer.

Comprenez comment fonctionne votre corps. Nos corps sont construits pour nous garder en sécurité tout le temps. Cela signifie que nous ne vomissons pas la majorité du temps et que nous ne tombons malades que cela.002% du temps quand nous en avons vraiment besoin. Et quand nous en avons besoin— c’est très efficace, si efficace en fait, que le proverbial bug d’estomac et même le rare événement d’intoxication alimentaire sont une affaire de 24 à 48 heures (ou moins). Imaginez s’ils continuaient pendant des semaines comme des rhumes!

Faites la comparaison côte à côte des peurs et des faits. Énumérez les craintes de tomber malade d’un côté d’un morceau de papier, de l’autre, « vérifiez les faits » les inquiétudes et demandez – est—ce que je pense vraiment que cette peur va se produire et pourquoi ou pourquoi pas? Certaines personnes craignent que vomir soit insupportable, que cela dure pour toujours, qu’elles doivent aller à l’hôpital à cause de cela. Quel que soit le problème, l’inquiétude a exagéré et déformé les faits — attrapez l’inquiétude et corrigez-la. Pliez le papier pour laisser apparaître le côté logique et reportez-vous à vos pensées intelligentes au besoin.

Posez la question à un million de dollars. Demandez-vous (ou à votre enfant s’il est en difficulté): « Si vous pouviez gagner un million de dollars en devinant correctement s’il s’agit d’un bug d’inquiétude ou d’un bug d’estomac — c’est—à-dire si vous allez réellement tomber malade maintenant ou non – pourriez-vous être le grand gagnant? »Les chances sont, ils le savent.

Posez vos deux questions de détective. Aidez-vous ou votre enfant à faire la différence entre malade et effrayé de malade en posant ces questions lorsqu’il se sent malade.

1. Que se passe-t-il ensuite ? Après quelques minutes de ces pensées ou sentiments d’inquiétude, vous sentez-vous plus nerveux ou plus malade? Si de plus en plus inquiet, catastrophiste et passe du temps à analyser vos symptômes, vous savez que c’est une fausse alarme. Si au contraire, vous vous sentez de plus en plus malade, comme si vous deviez aller directement chez l’infirmière, ou vous allonger au lit sans même regarder la télévision, ou que vous deviez courir aux toilettes et que rien ne vous ferait vous sentir mieux — pas même un voyage à Disneyland ou un rendez—vous de rêve avec George Clooney – alors vous êtes malade.

2. Qu’est-ce qui le rend meilleur? Si vous vous distrayez en regardant la télévision, en rentrant à la maison (si vous êtes dehors) ou en faisant quelque chose d’autrement amusant, vous savez que c’est juste un bug d’inquiétude. La distraction n’aidera pas si vous êtes vraiment malade. Donc, par exemple, si vous aviez votre question à un million de dollars — si maman disait qu’elle vous emmènerait au centre commercial ou chez un ami, iriez-vous?- et la réponse est oui, alors c’est l’inquiétude. Après un certain temps, vous et votre enfant n’avez plus à réfléchir aux réponses de manière si spécifique. Au lieu de cela, vous pouvez simplement dire: « Posez vos deux questions » et avancez rapidement vers le soulagement.

Faites des expositions ponctuelles pour voir que vous n’avez pas à éviter la vie!

Demandez à votre enfant ou à votre partenaire de classer les situations stressantes ou qu’il a évitées à cause de la peur. Demandez-leur de commencer par le plus facile, répétez jusqu’à ce que la détresse soit considérablement réduite, puis passez à l’étape suivante. Par exemple …

• Travaillez à dire les synonymes de « vomir. » Écrivez-les d’abord si vous en avez besoin. Jouez à catch tout en disant les mots.
• Travailler sur les sons de bâillonnement. Mettez une cuillère ou une sucette ou de la farine d’avoine ou de la purée de pommes de terre sur le dos de votre langue et remettez-la lentement. Voyez comment vous pouvez bâillonner un peu et ne pas vomir. Vous pouvez écouter des sons de bâillonnement sur Internet ou embaucher un membre de votre famille pour vous fournir ces effets sonores.
• Jouez à catch avec de fausses vomissures (disponible dans les magasins de nouveautés).
• Répétez les images et les sons de vomir en regardant un membre de la famille vomir dans l’évier ou les toilettes avec de l’eau ou même de l’eau avec quelques morceaux de céréales dedans. Lorsque vous êtes prêt, essayez-le vous-même.
• Faites votre propre faux vomi avec quelques cuillerées de soupe froide en conserve. Ajoutez une touche de vinaigre pour le piquant. Habituez-vous à être autour d’elle, et quand vous êtes prêt, « vomissez » le faux vomir dans les toilettes.
• Regardez des vidéos de personnes qui tombent malades – Google peut vous fournir des exemples de célébrités, des mamans et des papas sur des montagnes russes avec leurs enfants.
• Approchez n’importe quelle personne, lieu ou chose que vous avez évité en raison de son association fortuite avec les vomissements — des aliments que vous ne mangez pas parce qu’ils sont juste ce que vous avez mangé la dernière fois que vous étiez malade, etc.

Utilisez la légèreté — trouvez le plaisir!

• Avec un adolescent ayant des craintes de vomir, nous nous sommes assis et avons nommé toutes les chansons des Beatles dont nous pouvions nous souvenir en substituant le mot vomir dans le titre. « Je veux tenir ton vomi. » »Laissez-le vomir » « Vomir les champs pour toujours » « Hé Vomir. »Vous avez l’idée. Cela peut être fait avec le plus jeune ensemble aussi, Rangez, rangez, rangez votre vomi, descendez doucement le vomi. Idiot, je sais. Mais c’est le problème. Il y a une raison technique pour laquelle un tel exercice de goût douteux serait utile. C’est ce qu’on appelle l’inhibition réciproque. Essentiellement, vous ne pouvez pas avoir deux sentiments en même temps. Les deux sentiments d’humour et de peur s’affrontent et bien que ce soit difficile au début et que la peur soit en tête, vous gravissez la montagne de la peur et descendez rapidement de l’autre côté à mesure que l’humour ou l’absurdité de ce que vous faites prend le dessus. C’est ainsi que fonctionne la désensibilisation.
• Continuez ratemyvomit.com (oui, cela existe vraiment) et regardez les photos et évaluez à quel point le vomi est grossier, pour une exposition supplémentaire, mettez-vous au défi de faire le son que vous pensez « accompagner » ce vomi. Rejouez le segment ou passez en revue les images jusqu’à ce qu’il n’y ait pas de détresse, seulement un dégoût normal. N.B. les parents doivent soigneusement prévisualiser chaque entrée pour détecter un langage inapproprié dans les commentaires, etc.

Éliminer les mesures de sécurité.

Ne transportez pas de sac en plastique « au cas où » ou de vêtements de rechange. Rappelez-vous, vous n’êtes pas une personne qui jette, portez-vous des bottes de neige au printemps ou un parapluie par une journée ensoleillée? Est-ce que vomir est possible, oui, mais est-ce probable, non. Transporter cet équipement supplémentaire ne compense pas le risque — qui est minime — mais il amplifie l’inquiétude et garde le risque (inutilement) dans votre esprit.

S’inquiéter de tomber malade ne change pas ce qui se passe, ou ne se produit pas dans la vie, mais cela change absolument et immédiatement notre capacité à profiter et à nous concentrer sur ce qui se passe réellement dans nos vies. L’inquiétude change nos sentiments, mais elle ne peut jamais, jamais changer les faits.

Plutôt que de laisser l’inquiétude vous garder sur le bord de votre siège au pays des limbes en vous demandant: « est-ce que cela va arriver maintenant? »faites la paix avec le fait que vous ne savez pas exactement quand cela se produira et que vous n’en avez pas besoin. En général, nous recevons beaucoup d’avertissements pour savoir quand nous allons tomber malades. L’important est que cela n’arrive pas maintenant.

Dites: « C’est un hoquet dans mon cerveau — il n’y a aucune raison que je doive y penser maintenant, je vais bien. C’est la botte dans le frigo. Je ne me sentais pas malade, je ne suis pas malade, je suis juste inquiète. L’inquiétude me fait semblant. Ma piste digestive fonctionne très bien et va bien. Je ne suis pas une personne qui jette! »

Juste parce que vous ne savez pas avec certitude, vous savez assez bien. En fait, vous pourriez être en mesure de gagner un million de dollars à cause de cela, mais même si l’inquiétude ne peut pas payer — vous serez un gagnant instantané par le sentiment merveilleux que vous obtenez en prenant en charge votre esprit.