historia zmienia się w Cisco w Teksasie, gdzie Supermarine Spitfire produkuje 90-procentową skalę(full-size!) zestawy myśliwców II wojny światowej. Ty też możesz posiadać i latać jednym z najbardziej legendarnych samolotów na świecie! Oto miarka:
kultowy samolot wydaje się być tak urodzony….. niewielu wątpiłoby, że North American Mustang I DC3 byli zwycięzcami od pierwszego dnia. Piloci bez końca spierają się, które samoloty są największe; jeśli uczynisz temat bojowników wojskowych, które dosłownie zmieniają świat, Mustang i Supermarine Spitfire z pewnością znajdą się na większości każdej listy.
urodzony w umyśle człowieka, o którym wielu słyszało – R. J. Mitchella, ale rozwinięty w pełni przez jednego niewielu słyszało – Josepha Smitha, historia Spitfire ’ a czyta się jak scenariusz filmowy. Zrodzony z konieczności w 1930 roku, opracowany z śmiałą technologią na ten czas, fraza „just In time” pasuje do Spitfire. Produkcja była w sam raz na bitwę o Anglię – ciągły rozwój silnika Rolls Royce Merlin był w samą porę, aby utrzymać konkurencyjność Spitfire ’ a (i Mustanga). Ciągły rozwój płatowca doprowadził do tego, że Spitfire nigdy nie był przeznaczony do wypełniania ról – zwiadowczych, bombowych i przechwytujących bazy lotniskowców – w samą porę.
dzisiaj Spitfire w formie kit mieszka ponownie w Cisco Texas jako Mk 26B.
jako pilot od bardzo młodego wieku, idea „prawdziwego” Spitfire żel w umyśle Michaela O ’ Sullivana. Mike dorastał w zachodniej Australii na stacji dla bydła. Wujek zebrał nadwyżkę z II wojny światowej pod koniec lat 40. za grosze za dolara, więc Mike wyrósł na miłośnika II wojny światowej. „Miałem 50 akrów ciężarówek, czołgów i samolotów, w tym Spitfire II wojny światowej, do zabawy.”Mike rozpoczął produkcję Supermarine Aircraft w Brisbane ponad 20 lat temu. Dla miłośników historii, Mike jest właścicielem nazwy Supermarine, nabytej od oryginalnej rodziny, która posiadała ją od 1920 roku.
” chciałem dla siebie samolotu, który był tak prawdziwym Spitfire, jak mogłem zrobić, a nie tylko coś pomalowanego jak jeden.”Mike i Supermarine Aircraft zainwestowali lata prac inżynierskich, testów naziemnych i lotniczych, testów hamowni silników, setek oprzyrządowanych lotów testowych do kontroli lotu, zarządzania silnikiem i niekończącej się listy problemów do rozwiązania za każdym udanym samolotem.
„zaczęliśmy sprzedawać zestawy w Australii, RPA, Nowej Zelandii i Europie. Zasady dotyczące samolotów kit są bardzo rygorystyczne, zwłaszcza w Wielkiej Brytanii; zasadniczo zaprojektowaliśmy ten samolot od wirnika do ogona. Cały samolot jest obciążony testami do 9 G – wykonaliśmy kompletne testy naziemne i wynajęliśmy brytyjskiego pilota testowego, aby przeleciał kompletny program testowy CAA, obraca się, z testów CG, cały lot. Mój inżynier konstrukcyjny, Mike Burns, był ze mną przez całą drogę w projektowaniu.”
” silnik wymagał wielu przemyśleń i procesu rozwoju krok po kroku. Zestawy pierwszej generacji były zasilane przez Jabaru. Chociaż jest to dobry silnik i radzi sobie bardzo dobrze we wcześniejszych zestawach, chłodzony cieczą inline V był oczywistym rozwiązaniem.”
w poszukiwaniu idealnej elektrowni Mike odkrył interesujący fakt. Australijska firma rutynowo wykorzystuje wersję General Motors LS 2 serii aluminium V8 jako silnik pompy. Mike natychmiast zdał sobie sprawę, że ten cykl pracy jest bardzo podobny do wysokich wymagań stawianych silnikom lotniczym – rozruch – rozgrzewka – wysoka ciągła moc przez wiele godzin – chłodzenie – wyłączanie. Począwszy od tego silnika Numer desce rozdzielczej, Supermarine spędził ponad trzy lata doskonaląc każdy aspekt czyniąc ten wyjątkowy silnik idealnym wyborem dla Spitfire. „Każdy doświadczony w tej dziedzinie może powiedzieć, że nie ma czegoś takiego i po prostu wrzucić silnik samochodowy do samolotu i odlecieć. Spędziliśmy niekończące się godziny na projektowaniu tego V8 do naszych potrzeb, w tym naszej własnej jednostki redukcji śmigieł (PRU).”Mike i Supermarine wybrali pas redrive połączony z elektrycznie sterowanym śmigłem, aby zapewnić bezproblemowe rozwiązanie. Kolejną dużą częścią rozwiązania jest jednostka sterująca silnikiem (ECU). Mike poprosił MoTeC Sidneya o stworzenie specjalnie zaprojektowanego ECU, który spełniałby wyjątkowe wymagania lotnictwa. „576 lotów testowych i dużo czasu na hamowni, ale teraz mamy ECU, który poradzi sobie ze wszystkim, o co poprosi pilot. Prosimy konstruktora o zainstalowanie ECU w takim stanie, w jakim jest, po prostu podłącz go.”Do tej pory ten zastrzeżony ECU unikalny dla Supermarine Aircraft działał bezbłędnie.
Mike został zapytany, czy to tylko kolejny zestaw, czy naprawdę jest to Spitfire.
” Cóż, to nie jest dziedzictwo Spitfire, wszystkie zostały zbudowane. Na świecie jest ich chyba 80, z czego połowa jest latająca. Jak każdy z myśliwców liniowych, koszt posiadania i obsługi jest bardzo, bardzo wysoki.”
„moim celem od samego początku było zbudowanie jak najbliżej Spitfire’ a bez wygórowanych kosztów. Musiał wyglądać, latać i radzić sobie jak Spluwa, inaczej nie byłem zainteresowany.”
to jest Spitfire czy nie?
Alex Henshaw to dobrze znane nazwisko w historii Spitfire. Zatrudniony jako fabryczny pilot testowy w latach 30. i kontynuując wojnę, prawdopodobnie pilotował więcej Spitfire ’ ów niż ktokolwiek inny na świecie; rekord nigdy nie zostanie pobity.
„Alex Henshaw nie tylko latał Spitfire’ ami, ale latał prawie każdym modelem samolotów myśliwskich, które były produkowane w czasie wojny. Jakieś siedem lat temu zostałem zaproszony do jego domu w Anglii, co było dla niego bardzo rzadką okazją do odwiedzin. Odrobił swoją pracę domową o mnie i zostałem zaproszony na lunch, ale skończyło się na spędzeniu dnia z nim. Był niesamowitym facetem.”
„Henshaw był absolutnie zachwycony, że wskrzesiliśmy Spitfire’ a i że uczyniliśmy go nieśmiertelnym. Tak powiedział. Jego słowa brzmiały: „że uczyniliśmy go nieśmiertelnym i będzie trwał. Powiedział: „zrobiłeś, dla wszystkich ludzi, którzy latali i pracowali nad nimi, usługę, w której Spitfire nadal będzie żył. To mnie cieszy. I naprawdę był. Powiedział: „we współczesnym świecie nie można tego zrobić inaczej. Nie można w nim umieścić silnika Merlina. Nie możesz zbudować go jak oryginał, ponieważ koszt jest po prostu zbyt duży. Zbudowałeś go w jedyny sposób, na który stać pilotów.””
zapytany, czy Henshaw kiedykolwiek latał w MK 26B Spitfire O ’ Sullivan odpowiedział: „Nie, nigdy nie latał. Miał lecieć jednym, ale w tym czasie zachorował. Chciał. Zdecydowanie tak. To zabawne, bo Ministerstwo Lotnictwa odebrało mu licencję kilka lat wcześniej. Powiedział: „muszę lecieć. Dobrze ci zrobi, jeśli nim polecę. Wyobrażasz sobie, co to zrobi? Powiedziałem, ale Alex, nie masz prawa jazdy.- Cholera prawo jazdy-powiedział. Nie obchodzi mnie to. W moim wieku nie obchodzi mnie to! Taki był. I zrobiłby to, ale nie mieliśmy wtedy dostępnego samolotu w Anglii. Alex miał około 90 lat, więc szkoda.”
więc to Spitfire? Jeśli zapytasz Mike ’ a, powie Ci: „Sam podejmij tę decyzję. Alex to zrobił i nie mogę myśleć o bardziej wykwalifikowanej opinii niż jego!”
więc po co ten ruch? Dlaczego Cisco W Teksasie?
po 19 latach udanej produkcji w Australii decyzja była trudna. Wiedziałem, że będę musiał zamknąć się na dłuższy okres i zacząć od nowa po przeprowadzce. Ale wszystkie surowce pochodzą z USA; płaciliśmy za wysyłkę dwa razy – raz, aby dostarczyć ją do Australii, a drugi raz, aby dostarczyć ją zagranicznym klientom. Jako firma osiągnęliśmy Płaskowyż. Koszty wysyłki szły w górę i nie chciałem podnosić cen zestawów. „Made in America” brzmiało dla mnie dobrze. Więc wzięliśmy udział.”
” Wiedziałem, że muszę mieć pełne wsparcie ze strony społeczności i tak jest. Supermarine Aircraft zajmuje obecnie 10 000 mkw. foot celował zbudować hangar na lotnisku, 3F2. Jesteśmy tylko godzinę na zachód od Dallas / Fort Worth obszarze, prawo na Interstate 20. Idealnie. Klienci budowlani często chcą wycieczki po fabryce, więc łatwy dostęp do międzynarodowego lotniska był ważny. Chciałem również przez cały rok latającą pogodę, którą mamy. Zachęcam pilotów do przylotu na wycieczkę i wizytę!”
czy to leci jak Spitfire?
w przypadku cross country Mike mówi, że zwykle ustawia moc przy obrotach silnika 3200, co zapewnia około 160 węzłów na poziomie morza przy 9,5 galonów / godzinę. To jest około 42% ustawienia mocy. Przy mocy 60% samolot leciał z prędkością 180 węzłów i prędkością 10,5 GPH. Jeden z szczęśliwych Australijskich konstruktorów powiedział Mike ’ owi, że leci z prędkością 200 węzłów na poziomie morza na 13 GPH. Masa brutto pełna paliwa i pasażerów wynosi 2000 funtów; standardowa pojemność paliwa wynosi 37 galonów, a zbiorniki dalekiego zasięgu dają łącznie 48 galonów.
silnik jest pięknie gładki. Krzywa mocy jest bardzo progresywna i piękna w całym pełnym zakresie prędkości. Co ciekawe, Mk 26B z silnikiem LS 2 ma taki sam stosunek mocy do masy jak Mk IX legacy Spitfire. Nie lecimy tak szybko jak Mk IX, ale w osiągach wspinaczkowych i zwrotnych ci, którzy latali zarówno Mk IX, jak i MK 26B, mówią o niesamowitym podobieństwie.”
Mike latał samolotem wiele razy w Australii, wybierając się na pokazy lotnicze i mówi, że bardzo wygodnie jest latać na długich trasach.
” Nie wyruszasz przez pustkowia, jeśli nie jesteś absolutnie pewien niezawodności – dlatego zadbaliśmy o redundancję w ECU, układzie paliwowym, elektrycznym, cofaniu i przedłużaniu biegów, wszystkich krytycznych systemach.”
” prawie co ważniejsze dla mnie, to musiał manewrować i czuć się jak Spluwa dziedzictwo. Zapytaj kogoś na tyle szczęścia, aby latać Spitfire i pierwszą rzeczą, o której usłyszysz, jest uczucie, jak leci. Mitchell używał eliptycznego skrzydła ze względów praktycznych-cienka sekcja płatowca potrzebowała wystarczająco dużo akordu, aby pomieścić podwozie i działa. Eliptyczny kształt zmniejszył opór, wszystko bardzo praktyczne. Efektem tego było jedno z wielkich wydarzeń w lotnictwie-samolot, który był łatwy i wyrozumiały do latania, a jednocześnie miał słodkie odczucia rzadko dorównujące. Wielu myśliwców „lata na silniku”. Spitfire „leci na skrzydle”. Jeśli silnik się zatrzyma, to nie jest to zły szybowiec. Musiałem to uchwycić W MK 26B; myślę, że tak.”
co zatem czeka nas w przyszłości?
” mamy tylko około 100 zestawów w terenie, około 40 samolotów latających na całym świecie. Biznes plan Supermarine wymaga ograniczonej sprzedaży zestawów quick build. Spełniamy certyfikat FAA jako zatwierdzony 51% eksperymentalny, amatorsko zbudowany samolot kategorii. Mamy już dostępne zestawy; opracowujemy program do sprzedaży zestawu w sekcjach, aby rozłożyć koszty. Nie znaleźliśmy potrzeby marketingowej dla zestawu kadłuba, zestawu skrzydeł itp. w Australii ze względu na duże odległości żeglugi. W USA jest to inna historia. Agresywnie nad tym pracujemy i wkrótce to ujawnimy.”
„być może wielu entuzjastów war bird nie zdaje sobie sprawy, że USAAF dostało” reverse lend-lease ” od Wielkiej Brytanii. Tylko około 1000 Spitfire zostały dostarczone do Amerykanów i były pilotowane przez pilotów USAAF. Używano ich w Anglii, Afryce i we Włoszech. USAAF używał również Spitfire ’ ów do szybkiego rozpoznania fotograficznego. Jeden z fabrycznych samolotów demonstracyjnych, „High Lady” replikuje specyficzny PR Spitfire. Był to pierwszy Spitfire PR nad Berlinem i był pilotowany przez Amerykanina.”
” ten rodzaj latania nie jest dla wszystkich. Uwielbiam fakt, że każdy aspekt latania do kogoś przemawia. Dla osoby, która czuje sens historii, kluczową rolę Spitfire grał i chce wyzwanie unikalnego samolotu, który zachowa historię, to może mam zestaw dla nich. Poza tym, tak miło jest latać!”
