wat heeft de reactie op orkaan Katrina een veteraan geleerd over hoe we elkaar helpen

een nationale reactie op de coronapandemie is aan de gang. Het Congres doet zijn deel met een rampenbestrijdings-en economisch stimuleringspakket. Onze federale reactie, hoe essentieel het ook is, is minder kritisch dan hoe we Gemeenschap voor gemeenschap reageren op deze ramp. We staan voor een grote test van het Amerikaanse collectivisme.

als marinier nam ik deel aan de federale reactie op orkaan Katrina en was ik zelf getuige van het belang van sterke gemeenschappen, de grenzen van een federale reactie en de gevolgen wanneer een gemeenschap Hapert. Drie dagen na de orkaan kwam ik in New Orleans aan met een peloton van 70 Mariniers. Ons peloton werd naar een buitenwijk gestuurd om de herstelinspanningen te vergroten.

de burgemeester zei dat de meest essentiële service die we kunnen bieden zou zijn om eerstehulpverleners te helpen zorgen voor hun eigen huizen en gezinnen. Elke dag kwamen de mensen op zijn lijst naar het pakhuis waar we verbleven en namen een paar Mariniers mee om te helpen. Wat al snel duidelijk werd was dat de mensen op deze lijst niet de meest behoeftige waren. De mariniers op de werkplaatsen waren gipsplaten aan het slopen, de voortuinen aan het opruimen en, in één geval, iemands zwembad aan het schoonmaken. De lijst die de burgemeester ons overhandigde bevatte een aantal first responders, maar zijn definitie van first responder omvatte ook veel van zijn politieke vrienden en bondgenoten.

na een week verscheurden we die lijst. We vertrouwden op anderen in de gemeenschap om ons te leiden naar waar onze hulp nodig was. In een geval, een tankstation bediende stuurde ons naar een ouder echtpaar. Een boom was door het dak van hun huis gevallen. Omdat ze nergens anders heen konden, woonden ze nog steeds in het huis, zelfs tussen de aanhoudende regen. Om de boom te verwijderen, hebben we kettingzagen nodig om hem in beheersbare stukken te snijden. Geen verrassing, kettingzagen waren niet iets dat de federale overheid normaal uitgaf aan Mariniers. Dus reden we naar de dichtstbijzijnde Lowe ‘ s. Nadat we de situatie hadden uitgelegd aan de winkelmanager, die ons met een frons beschouwde, gaf hij toe en leende ons vier kettingzagen en een paar extra ladders. Hij vroeg gewoon om ze terug te brengen “niet te gebroken,” als ik me goed herinner. Tegen die nacht hadden we de boom uitgehakt en een zeil over het gat in het dak gegooid, maar pas nadat we een van de kettingzagen hadden vernietigd. Toen ik het terug naar de winkel bracht, was de manager er goed over, maar hij gaf me een factuur voor een paar honderd dollar: “kijk wat je kunt doen.”

we brachten iets meer dan een maand door in New Orleans. Mijn ervaringen daar toonden aan hoe een gemeenschap kon wankelen, maar ook hoe ze samen kon komen. Het leerde me over de aard van het Amerikaanse collectivisme, dat verschilt van het gecentraliseerde collectivisme van andere samenlevingen, zoals China of Singapore. Wanneer we ons individuele zelf onderwerpen aan het collectief als Amerikanen, doen we dat grotendeels uit eigen vrije wil, en omdat onze onderwerping vrij is gemaakt, is dit land door zijn geschiedenis in staat geweest om soms te handelen met een ongeëvenaarde collectieve wil. Het is dezelfde wil die ons in staat stelde om het grootste rijk op aarde omver te werpen bij onze oprichting, om twee wereldoorlogen te doorstaan, om een persoon op de maan te plaatsen en om de informatierevolutie te leiden.

we worden nu geconfronteerd met een andere test van die collectieve wil. We hebben alleen elkaar om op te vertrouwen. Noem me sentimenteel, maar ik geloof in de Algemene goedheid van mensen, in het bijzonder het Amerikaanse volk, en ik geloof dat die goedheid ons er doorheen zal trekken. Tegenwoordig heb ik er vaak aan gedacht om terug te komen van Katrina en naar mijn kamp Lejeune kantoor te komen en een envelop op mijn bureau te zien liggen. De jongens in het peloton hadden een collectie. Ze wisten dat de mariniersbureaucratie de rekening niet zou betalen en besloten dat wij dat wel zouden doen. Binnen was net genoeg om de manager bij Lowe ‘ s heel te maken.

Contacteer ons op [email protected].