Was die Reaktion auf den Hurrikan Katrina einem Veteranen beigebracht hat, wie wir uns gegenseitig helfen

Eine nationale Reaktion auf die Coronavirus-Pandemie ist im Gange. Der Kongress leistet seinen Beitrag mit einem Katastrophenhilfe- und Konjunkturpaket. Unsere Reaktion des Bundes, so wichtig sie auch sein mag, ist weniger kritisch als die Art und Weise, wie wir Gemeinschaft für Gemeinschaft auf diese Katastrophe reagieren. Wir stehen vor einem großen Test des amerikanischen Kollektivismus.

Als Marine nahm ich an der Reaktion des Bundes auf den Hurrikan Katrina teil und erlebte aus erster Hand die Bedeutung starker Gemeinschaften, die Grenzen einer Reaktion des Bundes und die Konsequenzen, wenn eine Gemeinschaft ins Stocken gerät. Drei Tage nach dem Hurrikan kam ich in New Orleans an und führte einen Zug von 70 Marines an. Unser Zug wurde in einen Vorort geschickt, um die Bergungsbemühungen zu verstärken.

Der Bürgermeister sagte, der wichtigste Service, den wir anbieten könnten, wäre, Ersthelfern zu helfen, sich um ihre eigenen Häuser und Familien zu kümmern. Jeden Tag kamen die Leute auf seiner Liste in das Lagerhaus, in dem wir wohnten, und nahmen ein paar Marines mit, um zu helfen. Was bald offensichtlich wurde, war, dass die Leute auf dieser Liste nicht die Bedürftigsten waren. Marines auf den Baustellen wurden Vorschlaghammer aus Trockenbau, Aufräumen Vorgärten und, in einem Fall, Reinigung jemandes Schwimmbad. Die Liste, die der Bürgermeister uns überreichte, enthielt einige Ersthelfer, Aber seine Definition von Ersthelfer umfasste auch viele seiner politischen Freunde und Verbündeten.

Nach einer Woche haben wir diese Liste zerrissen. Wir haben uns auf andere in der Gemeinschaft verlassen, um uns dorthin zu führen, wo unsere Hilfe benötigt wurde. In einem Fall führte uns ein Tankwart zu einem älteren Ehepaar. Ein Baum war durch das Dach ihres Hauses gefallen. Da sie nirgendwo anders hingehen konnten, lebten sie immer noch im Haus, selbst unter den anhaltenden Regenfällen. Um den Baum zu entfernen, bräuchten wir Kettensägen, um ihn in überschaubare Stücke zu schneiden. Kein Wunder, dass Kettensägen nicht etwas waren, was die Bundesregierung normalerweise an Marines herausgab. Also fuhren wir zum nächsten Lowe’s. Nachdem wir dem Filialleiter die Situation erklärt hatten, der uns mit einem Stirnrunzeln betrachtete, gab er nach und lieh uns vier Kettensägen sowie ein paar zusätzliche Leitern. Er bat einfach darum, dass wir sie „nicht zu kaputt“ zurückbringen, wie ich mich erinnere. In dieser Nacht hatten wir den Baum ausgeschnitten und eine Plane über das Loch im Dach geschleudert, aber erst nachdem wir eine der Kettensägen zerstört hatten. Als ich es zurück in den Laden brachte, war der Manager gutmütig, aber er gab mir eine Rechnung für ein paar hundert Dollar: „Sehen Sie, was Sie tun können.“

Wir verbrachten etwas mehr als einen Monat in New Orleans. Meine Erfahrungen dort haben gezeigt, wie eine Gemeinschaft ins Wanken geraten kann, aber auch wie sie zusammenkommen kann. Es lehrte mich über die Natur des amerikanischen Kollektivismus, der sich vom zentralisierten Kollektivismus anderer Gesellschaften wie China oder Singapur unterscheidet. Wenn wir unser individuelles Selbst dem Kollektiv als Amerikaner unterwerfen, tun wir dies größtenteils aus freiem Willen, und weil unsere Unterwerfung frei erfolgt, war dieses Land im Laufe seiner Geschichte manchmal in der Lage, mit einem unübertroffenen kollektiven Willen zu handeln. Es ist derselbe Wille, der es uns ermöglichte, das größte Imperium der Erde bei unserer Gründung zu stürzen, zwei Weltkriege zu überstehen, eine Person auf den Mond zu bringen und die Informationsrevolution anzuführen.

Wir stehen jetzt vor einem weiteren Test dieses kollektiven Willens. Wir können uns nur aufeinander verlassen. Nennen Sie mich sentimental, aber ich glaube an die allgemeine Güte der Menschen, insbesondere des amerikanischen Volkes, und ich glaube, dass diese Güte uns durchziehen wird. In diesen Tagen habe ich oft daran gedacht, von Katrina zurückzukehren und in mein Büro in Camp Lejeune zu kommen und einen Umschlag auf meinem Schreibtisch zu sehen. Die Jungs im Zug hatten eine Sammlung aufgenommen. Sie wussten, dass die Bürokratie des Marine Corps die Rechnung nicht bezahlen würde und beschlossen daher, dass wir es tun würden. Innen war gerade genug, um den Manager bei Lowe ganze zu machen.

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