Veteranenfamilies: begrijpen en praten met kinderen over PTSS

© Can Stock Photo | Zinkevych

by Wes Sanders, Ph.D.

Posted in: Hot Topics, Parenting Concerns

Topics: Mental Illness + psychiatrische stoornissen, stress

het leven van een militair gezin is niet gemakkelijk, vooral voor ouders. Terwijl niet-militaire ouders typisch definiëren de rollen en verantwoordelijkheden van het verzorgen van kinderen, het is heel anders in militaire families wanneer, van tijd tot tijd, men moet ouder als een solo piloot. Om de zaken te compliceren, wanneer een dienstlid ouder terugkeert, moet de familie erachter te komen hoe ze terug te passen in een familiestructuur die werkte terwijl ze afwezig waren. En het is vaak het geval dat voorbereidingen moeten worden overwogen voor wanneer er een andere inzet is. Deze overgangen zijn stressvol voor zowel ouders als kinderen.Dan, na ontslag uit de militaire dienst, ervaren veteranen en hun familieleden opnieuw een stressvolle overgang als ze opnieuw leven als burgers. Het leven werd verstoord toen één ouder afwezig was. Nu moeten veteranen nieuwe banen vinden, en vaak moeten gezinnen weer verhuizen, waardoor ze zich moeten aanpassen aan nieuwe gemeenschappen en nieuwe scholen, nieuwe vrienden moeten maken en oude achter moeten laten.

als deze stress niet genoeg was voor ouders en kinderen, lijden veteranenfamilies vaak een extra stress – een algemeen gevoel dat de burgergemeenschap hun opoffering niet begrijpt of waardeert. Hoewel het misschien triviaal lijkt, is het super belangrijk dat deze families worden geaccepteerd, begrepen en opgenomen. Deze kloof tussen veteranen en burgers wordt steeds groter, met veteranen twee keer zo vaak een kind in het leger terwijl steeds minder burgers een familieband hebben met iemand die heeft gediend. Deze kloof betekent dat hun burgergenoten zich steeds minder bewust zijn van de uitdagingen waarmee veteranenfamilies worden geconfronteerd, en zorgverleners in de Gemeenschap hebben minder kans om de militaire cultuur te begrijpen.

Hoe kunnen militaire families dan de steun krijgen die ze zo hard nodig hebben van hun gemeenschappen? Het gevoel dat burgers het militaire offer van deze families niet echt waarderen is alleen maar toegenomen, omdat President Trump routinematig leden van de militaire dienst beledigde als “Losers en sukkels”, of hun dienst bespotte met opmerkingen als, in verwijzing naar wijlen Senator McCain, ” ik hou van mensen die niet gevangen werden genomen.”

de Betekenis van PTSS onder veteranen en hun Families

hoewel de hierboven beschreven uitdagingen moeilijk genoeg zijn voor families om te doorstaan, blijven de onzichtbare wonden van oorlog veel veteranen en hun familieleden achtervolgen in de vorm van posttraumatische stressstoornis (PTSS). Geschat wordt dat bijna één op de zeven (13,8%) Post-9/11 veteranen worden getroffen door PTSS – een percentage dat bijna het dubbele is van dat van burgers. PTSS is een geestelijke gezondheidsstoornis die vaak stil is of niet wordt uitgedrukt, en vaak beschamend voor het individu en sociaal gestigmatiseerd. Toch heeft het een ernstige, opdringerige, pijnlijke invloed op al degenen die trauma ‘ s hebben ervaren.

laten we eens kijken naar PTSS en, in het bijzonder, hoe het het leven en de families van onze veteranen beïnvloedt.

PTSS is het gevolg van een reëel en onmiddellijk gevaar voor zichzelf of anderen. Deze ervaring is ingebed in herinneringen, gedachten, emoties en gedrag. Stel je de gevolgen voor van een traumatische gebeurtenis, zoals een auto-ongeluk waarbij een passagier in uw auto ernstig letsel oploopt of tragisch overlijdt. De gedachten en gevoelens met betrekking tot een dergelijke gebeurtenis zou een levenslange invloed hebben. Stel je dan eens voor dat zo ‘ n gebeurtenis een dagelijkse, intense gebeurtenis wordt wanneer je dienst hebt in een oorlogsgebied.

het eerste symptoom van PTSS is “intrusies.”Dit zijn traumatische herinneringen, zoals flashbacks of nachtmerries, die binnenvallen in je denken en aanzienlijke ellende veroorzaken. Dit wordt vaak verergerd voor een veteraan nadat de” always on the go ” druk van militaire dienst vertraagt tot het tempo van het typische burgerleven. Tijdens zijn diensttijd heeft een lid van de Dienst geen tijd of mentale ruimte om stil te staan bij de gevaren die hij tegenkomt op de manier waarop hij terugkeert naar een langzamer, burgerleven.

het tweede symptoom van PTSS is vermijden. Het is een normale en natuurlijke verdediging om te proberen herinneringen of gevoelens van gevaar die nog steeds ondraaglijk te vermijden. Maar het vermijden van gevoelens van gevaar of nood kan leiden tot isolatie, en sommige veteranen zelfs beschrijven terugtrekken uit hun familie in hun eigen huis.

het derde symptoom van PTSS neemt de vorm aan van alertheidsproblemen, in het bijzonder “hypervigilance.”Als een veteraan gewend raakt aan alert zijn, dag na dag, minuut na minuut, omdat overleven ervan afhangt, is het erg moeilijk om deze gemoedstoestand te veranderen. Het blijft hangen, zelfs na terugkeer naar het burgerleven. De noodzaak om te allen tijde alert te blijven is fysiek niet houdbaar-zelfs in het leger heb je tenminste andere leden van de dienst om op je rug te letten – en het leidt tot een afbraak van het lichaam door problemen met slaap, concentratie en prikkelbaarheid. In sommige gevallen, veteranen kunnen beginnen om familieleden te werven om te helpen met de waakzaamheid, zoals het hebben van hun kinderen “post up” bij de ingang van elk gangpad in de supermarkt om te helpen uitkijken voor gevaar.

het laatste symptoom van PTSS omvat emotionele moeilijkheden zoals gevoelloosheid of depressie die het voor veteranen moeilijk kunnen maken zich te uiten. Dit kan leiden tot familieleden gevoel “ommuurd” van de ervaringen van de veteraan. En buiten de familie, kan dit verder worden versterkt door een gemeenschappelijk refrein dat “burgers kunnen mijn ervaring niet begrijpen.”

deze symptomen kunnen allemaal erg verwarrend zijn voor kinderen en tieners, vooral zonder inzicht in PTSS en hoe het wordt uitgedrukt in een ouder. Als u geïnteresseerd bent om meer te weten te komen over de symptomen van PTSS, hebben we op thuisbasis een korte video samengesteld waarin deze symptomen in meer detail worden beschreven. U kunt dit artikel ook lezen over Dr. Gene Beresin ‘ s kindertijd reflecties van de strijd van zijn vader met PTSS symptomen.

gezinsondersteuning en praten met kinderen over PTSS

wat kunnen gezinnen doen om elkaar te ondersteunen in het licht van deze enorme uitdagingen?

1. Zoek hulp. De eerste stap is om professionele hulp te zoeken. Het VA-programma “Coaching into Care” is een geweldige, nationale telefoondienst voor gezinnen om informatie te ontvangen van professionals die de militaire cultuur en de impact van PTSS op het hele gezin begrijpen. Ze kunnen ook hulp bieden bij het verbinden van veteranen met geestelijke gezondheidszorg behandeling. Dit is vooral belangrijk, omdat familieleden vaak de belangrijkste reden zijn dat veteranen het stigma van psychische aandoeningen kunnen overwinnen en behandeling beginnen te zoeken.

Bovendien zijn veel familieleden zich bewust van de Veteranencrisis als een cruciale bron voor veteranen die extreme nood of zelfmoordgedachten kunnen ervaren. Zelfmoord kost ongeveer 17 veteranen per dag het leven. Maar de veteranen Crisis lijn kan worden gebruikt door familieleden, ook. Als een familielid zich zorgen maakt over hun veteraan en op zoek is naar ondersteuning, moeten ze deze informatie bij de hand houden. Hoewel we weten dat PTSS het risico op zelfmoord kan verhogen, weten we ook dat veteranen die zorg ontvangen voor hun geestelijke gezondheidsbehoeften veel minder kans hebben om door zelfmoord te sterven dan hun leeftijdsgenoten die dat niet doen.

2. Probeer familiegesprekken te voeren over PTSS. Ongeacht of een veteraan de zorg heeft benaderd, kan het onderwerp van PTSS ongemakkelijk zijn om te bespreken. Ontkenning, schaamte, en overtuigingen versterkt tijdens militaire dienst dat “emoties zijn zwakte” zijn moeilijk te overwinnen, waardoor de impact van PTSS op de familie niet aangepakt. En waarom hierover praten, vraag je je misschien af? Immers, zal dat de familie niet meer leed bezorgen? Geenszins. In feite, deze dingen onuitgesproken laten kan de meest schadelijke keuze van allen zijn. Kinderen en tieners zijn opmerkzaam en zoeken vaak naar antwoorden, ongeacht of hun ouders hen bieden. Dit betekent dat Google of vrienden op school hen zullen vertellen wat ze moeten denken, veteranen beroven van hun verhaal en mogelijk valse geruchten of informatie herhalen (we noemen dit “scuttlebutt” in het leger).

zelfs jonge kinderen kunnen baat hebben bij enige uitleg over wat mama of papa doormaakt, zolang dit maar passend is voor hun leeftijdsniveau. Praten over PTSS helpt kinderen begrijpen dat het niet hun schuld, dat het goed is om te praten over uw uitdagingen, en dat het vragen om hulp is niet iets om je voor te schamen. Hieronder volgen een paar overwegingen over dit intimiderende maar belangrijke gespreksonderwerp:

Doe het stap voor stap. Leg jezelf niet de last op om alles te bespreken in één groot, zwaar gesprek. Deel met uw kind een beetje op een moment, zorg ervoor dat u te wijzigen wat je zegt op basis van Wat is de juiste ontwikkeling. Je hoeft geen details van je traumatische ervaring te delen om effectief te zijn. Gewoon laten uw kind weten dat je een enge of slechte ervaring had terwijl je in het buitenland, en hoe dit is van invloed op u, kan genoeg zijn. Naarmate kinderen ouder en volwassener worden, kunt u beginnen om meer informatie te delen als u zich comfortabel voelt.

gebruik hulpbronnen. Boeken als ” Why Is Dad So Mad / Why Is Mad So Mad?”(er zijn boeken voor elke ouder) en Sesamstraat voor militaire gezinnen zijn grote middelen om u te helpen het gesprek te benaderen.

Modelgedrag. Vergeet niet, kinderen letten op wat er in het huis gebeurt. Uitleggen van de uitdagingen die u of een veteraan ouder gaat door als gevolg van PTSS helpt om het model open communicatie (bijvoorbeeld ” soms blijf ik thuis als je uit te gaan met mama/papa,” of “soms word ik boos en het is niet jouw schuld.”). Praten over hoe je werkt aan deze uitdagingen helpt ook om het belang van het zoeken naar professionele hulp te modelleren. Kinderen internaliseren deze lessen en kunnen leren dat het belangrijk en goed is om te communiceren met hun ouders wanneer ze worstelen.

3. Laat ze weten dat het niet hun schuld is. Bij afwezigheid van een gesprek kunnen kinderen zichzelf soms de schuld geven wanneer een ouder verdrietig, boos of ruzie maakt in het huishouden. Praten over PTSS is een belangrijke gelegenheid om kinderen uit te leggen dat het niet hun schuld is. Dit kan ook een kans zijn om ervoor te zorgen dat uw kind of Tiener geen verzorgende rol op zich neemt. Herinner hen eraan dat er professionals en artsen zijn die u helpen om dit te verwerken, en dat u er bent om voor hen te zorgen.

4. Bereid je voor op hun reacties. Soms kunnen kinderen verdrietig worden, of huilen, of helemaal niet reageren. Het is belangrijk om elke emotionele reactie van uw kind te valideren en hen een kans te geven om hun gevoelens te delen. Kinderen kunnen een pauze nodig hebben of het gesprek willen beëindigen. Dat is oké! Geef ze wat ademruimte en kom later terug over hoe ze zich voelen.

5. Je hoeft niet alle antwoorden te hebben. Uw kind kan een aantal specifieke vragen die u niet kunt beantwoorden, of misschien zijn niet comfortabel beantwoorden. Je kunt ze laten weten dat je zo blij bent dat ze het vroegen, maar dat je het antwoord nu niet hebt, of dat het moeilijk is om erover te praten en dat je een bepaalde vraag niet kunt beantwoorden. Wat belangrijk is, is dat de dialoog open is, en kinderen en tieners zich op hun gemak voelen en ondersteund worden om met je te praten over dit moeilijke onderwerp.

hoewel deze gesprekken belangrijk zijn voor kinderen, is net zo cruciaal de balans tussen warmte en ondersteuning die een sterke band tussen ouder en kind voedt. Ouders kunnen hier en daar tijd voor zichzelf moeten maken om zich beter uitgerust te voelen in het beheren van de hoge energie die ouderschap vereist. Dit is een marathon, geen sprint, en elke dag is een nieuwe kans om hulp te zoeken, veranderingen aan te brengen, en sterkere relaties op te bouwen met onze kinderen.

ten slotte, onthoud dat u niet alleen bent. Als u of uw geliefde diende hun land en worstelt met symptomen van PTSS, Home Base biedt een 2-weken behandeling programma beschikbaar voor Veteranen, gratis. Meer informatie op www.HomeBase.org.

Wes Sanders, Ph. D.

Dr. Wesley Sanders is een Stafpsycholoog op de thuisbasis en is gespecialiseerd in de behandeling van PTSS en heraanpassingskwesties, waaronder familie-en ouderschapsproblemen. Hij biedt zowel individuele als groepstherapie diensten op de thuisbasis. Hij is getraind …

om het volledige bio te lezen Klik hier.