Veterano Famílias: Entender e Falar Com as Crianças Sobre o TEPT

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Por Wes Sanders, Ph. D.

Postado em: Temas, Preocupações dos pais

Tópicos: Doença Mental + Transtornos Psiquiátricos, Stress

A vida de uma família de militares não é fácil, especialmente para os pais. Embora os pais não militares normalmente definam os papéis e responsabilidades de cuidar das crianças, é muito diferente nas famílias militares quando, de vez em quando, é preciso ser pai como piloto solo. Para complicar as coisas, quando um pai membro do serviço retorna, a família tem que descobrir como eles se encaixam de volta em uma estrutura familiar que estava funcionando enquanto estavam ausentes. E muitas vezes é o caso que os preparativos precisam ser considerados para quando há outra implantação. Essas transições são estressantes para pais e filhos.Então, após a alta do serviço militar, veteranos e seus familiares encontram mais uma transição estressante quando começam a vida de novo como civis. A vida foi interrompida com um dos pais ausente. Agora, os veteranos precisam encontrar novos empregos, e muitas vezes as famílias precisam se mudar novamente, exigindo que se ajustem a novas comunidades e novas escolas, façam novos amigos e deixem os antigos para trás.Se esses estresses não eram suficientes para pais e filhos, as famílias veteranas muitas vezes sofrem um estresse adicional – um sentimento comum de que a comunidade civil não entende ou aprecia seu sacrifício. Embora possa parecer trivial, é super importante que essas famílias sejam aceitas, compreendidas e incluídas. Essa desconexão entre veteranos e civis continua a aumentar, com veteranos duas vezes mais propensos a ter um filho servindo no exército, enquanto cada vez menos civis têm uma conexão familiar com alguém que serviu. Essa divisão significa que seus pares civis estão cada vez mais inconscientes dos desafios enfrentados por famílias veteranas, e os profissionais de saúde na comunidade têm menos probabilidade de entender a cultura militar.

como, então, as famílias militares podem obter o apoio de que tanto precisam de suas comunidades? A sensação de que os civis não apreciar verdadeiramente o militar sacrifício feito por estas famílias só tem aumentado, como Presidente Trump tem rotineiramente insultado membros do serviço militar como “Perdedores e Otários” ou zombaram de seu serviço com comentários como, em referência ao falecido Senador McCain, “eu gosto de pessoas que não foram capturados.”

O Significado de TEPT Entre Veteranos e Suas Famílias

Embora os desafios descritos acima são bastante difícil para as famílias de tempo, as feridas invisíveis de guerra continuam a assombrar muitos veteranos e seus familiares, na forma de Estresse Pós-Traumático (TEPT). Estima-se que quase um em cada sete (13,8%) veteranos pós – 11 de setembro sejam impactados pelo PTSD-uma taxa quase o dobro da dos civis. PTSD é um transtorno de saúde mental que muitas vezes é silencioso ou não expresso, e muitas vezes vergonhoso para o indivíduo e socialmente estigmatizado. No entanto, tem uma influência séria, intrusiva e dolorosa em todos aqueles que sofreram trauma.Vamos olhar para o PTSD e, em particular, como isso afeta a vida e as famílias de nossos veteranos.

PTSD resulta de ter experimentado um perigo real e iminente para si mesmo ou para os outros. Essa experiência está embutida em memórias, pensamentos, emoções e comportamento. Imagine o impacto de um evento traumático, como um acidente de carro em que um passageiro em seu carro sofre ferimentos graves ou morre tragicamente. Os pensamentos e sentimentos relacionados a tal evento teriam uma influência ao longo da vida. Então, imagine um único evento como este elevado a uma ocorrência diária e intensa quando estiver de plantão em uma zona de guerra.

o primeiro sintoma do TEPT é ” intrusões.”Estas são memórias traumáticas, como flashbacks ou pesadelos, que invadem o pensamento e causam sofrimento significativo. Isso geralmente piora para um veterano depois que o impulso” sempre em movimento ” do serviço militar diminui para o ritmo da vida civil típica. Enquanto estiver de plantão, um membro do serviço não tem tempo ou espaço mental para se debruçar sobre os perigos que enfrentam da maneira que enfrentam depois de retornar à vida civil mais lenta.

o segundo sintoma do TEPT é a evitação. É uma defesa normal e natural tentar evitar lembretes ou sentimentos de perigo que ainda são intoleráveis. Mas evitar sentimentos de perigo ou angústia pode levar ao isolamento, e alguns veteranos até descrevem a retirada de sua família dentro de sua própria casa.

o terceiro sintoma do TEPT assume a forma de dificuldades de alerta, particularmente “hipervigilância.”Quando um veterano se acostuma a estar em alerta, dia a dia, minuto a minuto, porque a sobrevivência depende disso, é muito difícil mudar esse estado de espírito. Ele permanece mesmo depois de retornar à vida civil. A necessidade de ficar em alerta o tempo todo não é fisicamente sustentável – mesmo nas Forças Armadas, você pelo menos tem outros membros do serviço para vigiar suas costas – e isso leva a um colapso do corpo por meio de problemas de sono, concentração e irritabilidade. Em alguns casos, os veteranos podem começar a recrutar membros da família para ajudar com a vigilância, como ter seus filhos “post up” na entrada de cada corredor no supermercado para ajudar a olhar para o perigo.

o último sintoma do TEPT inclui dificuldades emocionais, como dormência ou depressão, que podem dificultar a expressão dos veteranos. Isso pode levar os membros da família a se sentirem “isolados” das experiências do veterano. E fora da família, isso pode ser reforçado por um refrão comum de que ” os civis não conseguem entender minha experiência.”

esses sintomas podem ser muito intrigantes para crianças e adolescentes, particularmente sem entender o TEPT e como ele é expresso em um dos pais. Se você estiver interessado em saber mais sobre os sintomas do TEPT, nós da Home Base reunimos um breve vídeo descrevendo esses sintomas com mais detalhes. Você também pode ler este post sobre as reflexões de infância do Dr. Gene Beresin sobre as lutas de seu pai com os sintomas de PTSD.

apoio familiar e conversa com crianças sobre PTSD

o que as famílias podem fazer para se apoiar diante desses enormes desafios?

1. Procure ajuda. O primeiro passo é procurar ajuda profissional. O programa VA “Coaching into Care” é um ótimo serviço telefônico nacional para as famílias receberem informações de profissionais que entendem a cultura militar e o impacto do PTSD em toda a família. Eles também podem fornecer assistência na conexão de veteranos com tratamento de saúde mental. Isso é especialmente importante, pois os membros da família costumam ser a razão número um pela qual os veteranos são capazes de superar o estigma da doença mental e começar a procurar tratamento.Além disso, muitos membros da família estão cientes da linha de crise dos veteranos como um recurso crítico para veteranos que podem estar passando por extrema angústia ou pensamentos suicidas. O suicídio tira a vida de cerca de 17 veteranos por dia. Mas a linha de crise dos veteranos também pode ser utilizada por membros da família. Se um membro da família está preocupado com seu veterano e procurando apoio, eles devem manter essas informações à mão. De fato, embora saibamos que o PTSD pode aumentar o risco de suicídio, também sabemos que os veteranos que recebem cuidados para suas necessidades de saúde mental têm muito menos probabilidade de morrer por suicídio do que seus pares que não o fazem.

2. Tente ter conversas familiares sobre PTSD. Independentemente de um veterano ter acessado os cuidados, o tópico do PTSD pode ser desconfortável para discutir. Negação, vergonha e crenças reforçadas durante o serviço militar de que “emoções são fraqueza” são difíceis de superar, o que deixa o impacto do TEPT na família sem solução. E por que falar sobre isso de qualquer maneira, você pode perguntar? Afinal, isso simplesmente não causará mais sofrimento à família? Nem um pouco. Na verdade, deixar essas coisas não ditas pode ser a escolha mais prejudicial de todas. Crianças e adolescentes são perceptivos e muitas vezes procuram respostas, independentemente de seus pais as fornecerem. Isso significa que o Google ou amigos na escola estarão dizendo a eles o que pensar, roubando veteranos de sua história e potencialmente repetindo falsos rumores ou informações (chamamos isso de “scuttlebutt” nas Forças Armadas).

mesmo crianças pequenas podem se beneficiar de alguma explicação do que a mãe ou o pai estão passando, desde que seja apropriado para o nível de idade. Falar sobre PTSD ajuda as crianças a entender que não é culpa delas, que não há problema em falar sobre seus desafios e que pedir ajuda não é algo para se sentir envergonhado. Abaixo estão algumas considerações sobre este tópico intimidante, mas importante da conversa:

dê um passo de cada vez. Não coloque o fardo em si mesmo para discutir tudo em uma conversa grande e pesada. Compartilhe com seu filho um pouco de cada vez, certificando-se de modificar o que você diz com base no que é apropriado para o desenvolvimento. Você não precisa compartilhar detalhes de sua experiência traumática para ser eficaz. Simplesmente deixar seu filho saber que você teve uma experiência assustadora ou ruim enquanto estava no exterior, e como isso está afetando você, pode ser suficiente. À medida que as crianças envelhecem e amadurecem, você pode começar a compartilhar mais informações à medida que se sente confortável.

Use recursos. Livros como ” por que o Pai é tão louco/por que a mãe é tão louca?”(há livros para cada pai) e Sesame Street para famílias militares são ótimos recursos para ajudá-lo a abordar a conversa.

comportamento do modelo. Lembre-se, as crianças estão prestando atenção ao que está acontecendo em casa. Explicar os desafios que você ou um pai veterano está passando por causa do PTSD ajuda a modelar a comunicação aberta (por exemplo, “às vezes fico em casa quando você sai com a mãe/pai” ou “às vezes fico com raiva e não é sua culpa.”). Falar sobre como você está trabalhando nesses desafios também ajuda a modelar a importância de procurar ajuda profissional. As crianças internalizam essas lições e podem aprender que é importante e bom se comunicar com os pais quando estão lutando.

3. Deixe-os saber que não é culpa deles. Na ausência de uma conversa, as crianças às vezes podem se culpar quando os pais estão tristes, com raiva ou discutindo em casa. Falar sobre PTSD é uma oportunidade importante para explicar às crianças que não é culpa delas. Isso também pode ser uma oportunidade para garantir que seu filho ou adolescente não assuma um papel de cuidado. Lembre-os de que existem profissionais e médicos ajudando você a resolver isso e que você está lá para cuidar deles.

4. Prepare-se para suas reações. Às vezes, as crianças podem ficar tristes, chorosas ou não reagir. É importante validar qualquer resposta emocional do seu filho e dar-lhes a oportunidade de compartilhar seus sentimentos. As crianças podem precisar de uma pausa ou desejar encerrar a conversa. Tudo bem! Dê-lhes algum espaço para respirar e volte mais tarde sobre como eles estão se sentindo.

5. Você não precisa ter todas as respostas. Seu filho pode ter algumas perguntas específicas que você não pode responder ou talvez não se sinta confortável em responder. Você pode deixá-los saber que está tão feliz que eles perguntaram, mas não tem a resposta agora, ou que é difícil falar e você não pode responder a uma pergunta específica. O importante é que o diálogo seja aberto, e crianças e adolescentes se sintam confortáveis e apoiados em conversar com você sobre esse assunto difícil.Embora essas conversas sejam importantes para as crianças, tão crucial é o equilíbrio de calor e apoio que nutre um forte vínculo entre pai e filho. Os pais podem precisar de tempo para si mesmos aqui e ali para se sentirem melhor equipados na gestão da alta energia que a paternidade exige. Esta é uma maratona, não um sprint, e todos os dias é uma nova oportunidade para procurar ajuda, fazer mudanças e construir relacionamentos mais fortes com nossos filhos.

por último, lembre-se de que você não está sozinho. Se você ou seu ente querido serviu seu país e está lutando com sintomas de PTSD, Home Base oferece um programa de tratamento de 2 semanas disponível para veteranos, gratuitamente. Saiba mais em www.HomeBase.org.

Wes Sanders, Ph. D.

Dr. Wesley Sanders é um Psicólogo Pessoal em Casa, de Base e especializada no tratamento do TEPT e de reajuste de questões, incluindo a família e a parentalidade dificuldades. Ele fornece serviços de terapia individual e em grupo em sua Base. Ele é treinado …

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