Maya Angelou was een van de belangrijkste schrijvers en activisten ter wereld. Ze leefde en beschreef een buitengewoon leven: ze groeide op uit armoede, geweld en racisme en werd een gerenommeerd auteur, dichter, toneelschrijver, burgerrechtenactivist – samen met Malcolm X en Martin Luther King – en memoirist. Ze schreef en vertolkte een gedicht, “On the Pulse of Morning”, voor President Clinton bij zijn inauguratie; ze kreeg de Presidential Medal of Freedom van President Obama en werd geëerd door meer dan 70 universiteiten over de hele wereld.
ik zag haar voor het laatst aan het begin van deze maand in haar huis in Winston Salem, North Carolina, en hoewel ze duidelijk niet helemaal goed was, was ze heel veel haar groter-dan-leven zelf: grappig, gracieus, vriendelijk, veeleisend, heerlijk en wijs. Ons gesprek varieerde over Michelle en Barack Obama, voor wie ze enorm respect had; haar “dochter” Oprah; haar zoon en kleinkinderen, en mijn familie. Ze sprak over James Baldwin en Malcolm X, en we aten pannenkoeken en later heerlijke spareribs. We lachten en dronken. Op dat moment dacht ik hoe gezegend ik ben, en nu Weet ik dat ik was.Haar eerste boek, I Know Why The Caged Bird Sings is een van de beste memoires die ik ooit heb gelezen. Bijna als een roman, Het neemt de lezer in een tijd en plaats – 1930 Postzegels, Arkansas, de gesegregeerde zuidelijke Amerikaanse stad waar haar grootmoeder runde de general store – dat is nooit te vergeten. Het werd voor het eerst gepubliceerd in Amerika door Random House in 1969. Angelou zei dat Bob Loomis (die haar redacteur was in Amerika voor 40 jaar) vroeg haar vele malen om haar levensverhaal te schrijven – ze was ervan overtuigd dat hij was gezet tot het door “Jimmy” Baldwin – en ze twijfelde tot hij uiteindelijk zei: “Nou, het is moeilijk om een goede autobiografie te schrijven.”Ik zal morgen beginnen,” kwam haar antwoord.
het werd enorm geprezen in Amerika, maar toen het werd getoond aan Britse uitgevers in de jaren 1970, volgens Maya, zeiden ze dat het Britse volk niet zou geven om een jong zwart meisje opgroeien in het Amerikaanse zuiden in de jaren 1930. Er is dus geen Britse uitgave verschenen. In het midden van de jaren tachtig bezocht Ursula Owen, toenmalig hoofdredacteur van Virago, Random House US, waar de rights director haar voorstelde een kijkje te nemen. Owen wist meteen dat het voor ons was.
ik was de publiciteitsdirecteur op dat moment en, kort daarna, een serieus gek getypte brief van Jessica Mitford kwam voor mij. Ze zou het haar zaak maken om de wereld te vertellen over haar grote vriendin en dit boek! We vroegen ons af hoe deze twee vrouwen vrienden waren geworden – en we ontdekten later dat ze aan elkaar toegewijd waren. Jessica, beweerde Maya, kwam haar een keer te hulp om de Ku Klux Klan onder ogen te komen en zei dat ze Maya ‘ s moeder was. Ik kopieerde delen van haar brief om naar alle pers te sturen en het antwoord was onmiddellijk.Toen kwam Maya naar Londen. Nou, dat is gewoon een te Tamme beschrijving. In ons kleine kantoortje zong en danste Maya 6ft en lachte zich een weg in ons leven. Ze reciteerde haar gedicht “fenomenale vrouw” in ons kantoor. We waren verbaasd en opgewonden-en zeer onder de indruk.
dus 15 jaar na de eerste Amerikaanse publicatie, publiceerden we I Know Why The Caged Bird Sings in a Virago paperback. Maya verscheen op Afternoon Plus. Het was een oprecht, gedurfd interview, en Maya sprak over het deel in haar boek waar ze werd verkracht op acht en hoe ze stom werd totdat literatuur haar terug overhaalde om te spreken. De tv schakelborden waren vastgelopen; de recensies en functies die volgden waren verbluffend. Maya straalde recht in Britse harten.
ik denk niet dat we helemaal wisten wat we hadden. Onze eerste oplage was ongeveer 8.000 paperbacks en was voor publicatie uitverkocht. We hebben er nog 8.000 afgedrukt. Vandaag de dag, de Virago editie van I Know Why The Caged Bird Sings heeft meer dan 600.000 exemplaren verkocht, en het is nog steeds de verkoop van jaar op Jaar, maand op maand. Het is op cursussen, leeslijsten en blijft, naar mijn mening, een van ‘ s werelds grote autobiografieën. We publiceerden alle werken van Maya: nog zes delen autobiografie, haar poëzie, essays en kookboeken.
ze bracht ons bestsellers, maar, meer dan dat, ze bracht ons een herinnering dat de menselijke behoefte aan waardigheid en erkenning is een geschenk gemakkelijk gegeven aan elkaar, maar angstaanjagend gemakkelijk te onthouden. Maya ‘ s felle overtuiging was dat ieder van ons een diepe waarde heeft – een eenvoudig maar diepgaand feit. Ze was een ontembare kracht, beroemd om haar geest en stijl, moed en gelach. In 2009 schreef ze: “My life has been long, and believing that life loves the liver of it, I have dared to try many things …” ze was een geweldige lerares: “Je mag niet alle gebeurtenissen die je overkomen controleren, maar je kunt besluiten om niet te worden verminderd door hen … niet klagen. Doe alles om dingen te veranderen die je niet leuk vindt … wees er zeker van dat je niet sterft zonder iets geweldigs voor de mensheid te hebben gedaan.”
dat deed ze vele malen.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/leden}}{{highlightedText}}
{{#choiceCards}}
{{/choiceCards}}
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- delen via e-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger
