B. B. King: Hoe ik Mijn Geluid

“Je hebt een druif,” B. B. King zei, het overhandigen van een grote paarse één. “Ze zijn best goed.”Het was April 2008, en King, toen 82 jaar oud, was in Las Vegas’ Hard Rock Hotel voor een Rolling Stone cover shoot, poseren naast Eddie Van Halen voor een gitaar-thema issue. Toen het tijd was voor King ‘ s interview, zat hij in een rolstoel in een lege balzaal van het hotel, nippend aan een cola light, met zijn gebruikelijke jas en stropdas aan. Terwijl hij sprak over zijn jeugd in de jaren 1920 Mississippi, waar elektrische lichten waren een speciale traktatie, de zwakke krijsen van feestvierders en bonzende dansmuziek van een middag zwembad partij net buiten dreef in. (De Q& A die volgt is een sterk uitgebreide versie van een stuk dat liep in de uitgave van Rolling Stone op 12 juni 2008).

woon je nog steeds hier in Vegas?
zolang ik de huur kan betalen. Ik ben hier pas 30 jaar. Ik betaal nog steeds de huur, dus alles is in orde. Een ding over Vegas, Het is een mooie stad, maar je hebt een dollar of twee nodig. Je moet een baan hebben om iets te doen. Maar ik heb geluk gehad. Ik ben nog aan het werk. En ik doe niet veel werk hier in de stad, maar ik ben altijd weg. Ik kom net uit Salt Lake City, denk ik, twee of drie dagen geleden.

om je helemaal terug te brengen, werd de eerste gitaar waarin je geïnteresseerd was gespeeld door de dominee in je kerk, toch?
Ja. Dat was de eerste keer dat ik er mee wilde spelen.

hoe klonk het toen hij in de kerk speelde? Wat voor spel speelde hij?
Heaven. Hemel. Ik weet niet wat voor gitaar hij had. Maar dat was de eerste elektrische gitaar die ik hoorde. We waren gewend aan een gewoon akoestisch Rondhuis. De helft van de tijd was een deel van de touwtjes gebroken, dus moest je iets pakken en het om de nek binden, zoals je de klem vandaag zou hebben.

Capo, Ja.
nou, dat moesten we doen op de gitaren rond het huis omdat er geen strijkers waren. Dus je bond het touwtje vast, spande het zo veel als je kon, nam een potlood of iets dergelijks en zette het op als een klem. Patch wat gebroken was. Dan speel je. Maar de predikant, dominee Fair, had een elektrische gitaar. Ik vond het gewoon spannend, man.

zou hij een solo spelen? Of speelde hij alleen akkoorden?
ik geloof niet dat hij veel akkoorden speelde, maar hij speelde zoals jij zou doen als je gewoon plezier had, zong en je aan het broeien was – we gebruikten dat woord. Gewoon spelen, zolang het binnen de melodie van wat je doet.. En wat hij deed was zo opwindend voor me. Deze kleine man hier wilde spelen.

klonk het erg modern voor u, dat geluid?
ik lieg niet tegen je man. Ik probeer eerlijk te zijn. Ik kende modern niet van oud! Ik kende het ene van het andere niet. Het is de waarheid. Voor mij was het net alsof een kind naar zijn eerste kermis ging of zo.. Mijn moeder praatte soms over Billenkoek en me naar de kerk laten gaan. Maar als we naar dominee Archie ‘ s kerk gingen … zou ik haar bijna bij de hand leiden. “Kom op,” weet je. We hadden een elektrisch licht in de kerk, iets wat zeldzaam was in de omgeving. En hij zou plug-up en jongen, Ik zal het je vertellen. Het was iets als de hemel voor mij. En ik wilde ook een gospelzanger worden, net als hij. Dat heb ik echt gedaan. Dat was een van de eerste mensen die ik ooit zag doen iets dat ik wilde dat ik kon doen en wilde doen. En dacht erover om het te proberen.

een van de eerste nummers die je leerde was “You Are My Sunshine.”You know, I just learned a few years ago that Governor Jimmy Davis wrote the song. En ik was zo ‘ n grote fan van hem, Ik had een aantal van mijn mensen om hem te schrijven en hem te vertellen hoeveel ik het lied waardeerde en vond dat hij geweldig was. Weet je wat hij deed? Hij stuurde me een foto, gesigneerd, en bedankte me. Dat zijn grote mensen. Begrijp je wat ik bedoel? Een gouverneur en hij deed dat voor mij. Kleine oude B. B. King.

hoe dan ook, ik was groot genoeg om te weten over een bedrijf, een postorderbedrijf genaamd Sears Roebuck op het moment. Ik denk dat het vandaag Sears heet.

en het was een man die gitaarboeken adverteerde in de Sears Roebuck catalogus. En zijn naam, Ik weet niet waarom ik het nooit vergeet, maar zijn naam was Nick Maniloff.. En ik heb zo ‘ n boek besteld. Het eerste liedje dat ik leerde was “You Are My Sunshine.”En ik doe het soms zelfs in een concert, want ik doe het voor dames, weet je. En het leek te passen. Mensen lijken het leuk te vinden. En dat is het begin. En ik zat altijd op de straathoeken nadat ik een tiener was, waar ik er alleen uit kon komen. En dan zat ik daar te zingen en mijn gospelliedjes te spelen. En ik kan niet dansen, maar ik heb de tijd goed gehouden. Ik heb nog nooit gedanst. Toen ik getrouwd was kreeg mijn vrouw me soms op de vloer, maar de manier waarop ze me daar kreeg gaf ze me wat jus d ‘ orange en deed er wodka in. Zodat ze me naar buiten kon brengen. Maar ik heb nog nooit gedanst.

je was waarschijnlijk altijd te druk met gitaar oefenen.
grappig ding, ik zag kinderen gaan dansen, gaan naar plaatsen. En ik was bijna op dat moment altijd meer geïnteresseerd in de gitaar dan zelfs meisjes.

als ik jongens en meisjes naar bioscopen zag gaan, deed ik dat nooit. Ik zou met de gitaar spelen.

waar hoorde je voor het eerst solo ‘ s op de elektrische gitaar?
T-Bone Walker was de eerste die ik hoorde om het te doen op elektrische gitaar. Maar als je wat van de vroege Lonnie Johnson oppikt, zul je dat allemaal horen. Alleen niet versterkt, maar je zult het allemaal horen. En het is zo helder als een kristal. Zijn notities waren precies. Waar hij ook op sloeg, hij miste het nooit. En het kwam uit, oh, jongen, dat geluid was helder en soulvol.

geen van die jongens waren noten aan het buigen met vibrato zoals jij deed.
ik wilde kunnen doen zoals mijn neef Bukka White en enkele van de andere grote slide gitaristen. Ik heb stomme vingers. Ze wilden het gewoon niet doen. Of stom hoofd, het een of het ander. En ik werd ook verliefd op Leon , die vroeger steel guitar speelde met Bob Wills en de Texas Playboys. Ik heb zijn achternaam nooit gekend, Maar Je hoorde Bob altijd zeggen, Oh, Leon. En de gitaar praatte.

dus ik heb het knelpunt altijd gelijk gesteld met dat geluid. Ik hoorde vroeger platen van de eilanden, zoals Hawaii, en de gitarist zou ook zoiets klinken. Dus ik pakte de gitaar, de nek van de gitaar, en elke keer als ik hem speelde, draaide ik mijn hand zo. Mijn stomme oren zeiden dat het hetzelfde klonk als wat ze deden. En elke keer als ik een gitaar pak is dat het eerste wat ik probeer te doen. Ik trill mijn hand. Het werd er beter in. Ik kan het je niet echt laten zien, maar als je de nek van de gitaar vasthoudt, pak je een briefje en trilt je hand. Pak het briefje en hou het vast. Maar nadat ik een tijdje geoefend heb, leer je dat je het kunt volhouden. Ik kan het vasthouden tot ik klaar ben om het los te laten.

Eddie Van Halen was hier vandaag ook-wat vind je van hem?Hij is een artiest, een geweldige gitarist. Dat is wat hij is. Je weet hoe ik tegenwoordig over gitaristen denk, ik denk aan hen als aan dokters. Je hebt de gewone arts, dan heb je de hartchirurg. En de chirurg voor dit en dat enzovoort. Hij is een van die specialisten.

dat vind ik geweldig. Wat ben jij dan?
B. B. King.

One of a kind. Bevestigend.
Nee, zo bedoelde ik het niet. Ik heb mezelf gezien op die lijsten van de 100 beste gitaristen, en als ze denken dat ik zo goed ben, bedank ze. Godzijdank voor hen. Maar ik denk het niet.

maar misschien is die ontevredenheid wat je goed maakt.
zelfs nu, 82 jaar oud, als ik niet elke dag iets leer, Weet je wat ik denk? Het is een verloren dag. Ik oefen niet elke dag. Ik pak de gitaar en zweer het. Maar ik zou tegen mezelf moeten zweren. Maar ik dol met muziek. Ik doe altijd iets muzikaal. En mijn oren staan wijd open voor alles wat ik kan horen. Ik heb nog nooit iemand horen spelen die niet iets speelde wat ik leuk vond. Maar ik ga je iets anders vertellen dat je zal breken. Ik heb nog nooit iemand alles horen spelen wat ik leuk vond.

wanneer realiseerde u zich dat uw stijl een grote invloed had?Op een avond keek ik TV en de zanger van The Beatles, John Lennon, zei dat hij wilde dat hij kon spelen als B. B. King. Ik viel bijna uit mijn stoel. Dat zette me aan het denken: “God, wat doe ik? De beste groep op aarde, en die vent zegt dat tegen mij?”Ik probeerde het niet naar mijn hoofd te laten stijgen. Maar ik heb er wel over nagedacht. Dat was alsof Jezus Christus naar beneden kwam en zei, “Ja, B., Je bent best goed.”

en toen begon ik te proberen meer bezorgd te zijn, probeerde te zijn – hoe het woord te gebruiken? Voorzichtiger over wat ik deed en hoe ik het deed. Toen begon ik dat te doen. Daarvoor was ik gewoon plezier aan het maken, mezelf amuseren, proberen een dollar te verdienen.

wat vond u van Eric Clapton?
zelfs vandaag de dag is Clapton naar mijn mening nummer één. Hij is nummer één. Hij is de beste rock & roll gitarist in mijn mening van de dag. En hij speelt beter blues dan de meesten van ons.Afgezien van Clapton, door de jaren heen, moet je een aantal slechte white-boy blues hebben gehoord waar ze te hard en te snel spelen.
schoonheid ligt in de ogen van de toeschouwer. Maar ik geloof dat gitaristen een soort van The days of The wild West zijn. Degene die het snelst was, was degene die het meest oefende. Maar ik praat niet eens zo snel, dus waarom zou ik snel spelen? Dus wat ik meestal doe in mijn geval is proberen om de noot te spelen om het zinvol te maken, niet alleen voor mij, maar ook voor jou.

als je diep in een solo zit, als je een solo speelt, wat zit er dan in je hoofd?
ik weet niet zeker of iemand me dat ooit gevraagd heeft. Ik wou dat ik wist hoe ik het je moest vertellen. Soms vergeet ik wie ik ben. Als ik op het podium sta, zal ik niet denken aan, hé, jongen, Ik ben iets anders. Ik denk erover om een verhaal te vertellen dat je moet begrijpen. Het is net als nu, gewoon met je praten, het geeft me een goed gevoel als ik je kan laten begrijpen wat ik je Probeer te vertellen. Zelfs als ik niet alle woorden heb, doe ik mijn best. Zo denk ik ook over de muziek.

welke erfenis wilt u achterlaten? Wat wil je dat mensen over je zeggen als je weg bent?
over mij? Ik heb het geprobeerd. Ik wil dat ze denken dat ik het geprobeerd heb. Ik vind niet dat er een grote steen over mijn hoofd moet worden gelegd, zeggen dat hij dit deed, hij deed dat. Tenzij er iets is dat ik echt heb gedaan. Ik geloof dat ik gewoon ben. En Ik wil graag dat mensen me zo zien, als een man die het probeerde. Hij wilde geliefd worden door andere mensen omdat hij van mensen hield. En hij is een gewone man die hier niet meer is.

gelukkig bent u nu nog steeds bij ons.
ik denk het wel! Maar Ik wil je iets laten weten. Elke dag is een nieuwe dag voor mij. En elke dag is een dag dat ik me goed voel als ik de volgende ochtend wakker kan worden. We hebben een oud gezegde, elke dag dat je wakker wordt en in de overlijdensrubriek kijkt en je naam niet ziet, ben je een geluksvogel, Weet je? Ik heb de beste mensen om me heen. Ik heb de beste band die dingen speelt die ik leuk vind. En de mensen van vandaag zijn zo geweldig. In het begin was mijn publiek ongeveer 90 en 95 procent zwart. Maar toen ik ouder werd, mijn zwarte publiek – veel van hen die ik vroeger zag ik niet meer zien. Maar nu beginnen we blanke mensen te zien van zo jong als ze ze kunnen brengen, sommige van de plaatsen waar we spelen, tot mijn leeftijd en ouder op plaatsen waar we spelen. Man, dat is voor mij een godsgeschenk. Daar geniet ik van. Ik geniet van vandaag, de beste tijd in mijn leven, behalve toen ik getrouwd was. Toen ik getrouwd was, genoot ik daar beter van.

ga je in de nabije toekomst honderd shows per jaar spelen?
nr. Mijn vader stierf, denk ik, op 87. Dus ik mag blij zijn als ik 87 word. Maar in veel gevallen leven de jongere mensen langer dan hun ouders. En ze weten meer. Mijn vader zei altijd dat hij het varken van zijn rooter naar zijn toeter at. Ik ook, als ik niet probeer af te vallen. Maar ik heb geleerd dat er dingen zijn die je kunt eten die meer vet worden dan anderen. Ik heb geleerd dat dingen die je kunt eten gezonder zijn dan we vroeger dachten. En als hij zover is gekomen en hij wist dat niet, zou ik het een jaar of zo langer moeten kunnen maken als het mogelijk is.

maar als ik dat niet doe, wil ik u en iedereen die uw verhaal neemt, zeggen dat ik gezegend ben. Mensen zijn goed voor me geweest. Het is alsof iemand je een soort van sport ziet Spelen en hoe ze meestal de coach aan het einde doen – ze pikken hem op en zetten hem in de val. Zo voel ik me nu op mijn leeftijd. Ik heb het gevoel dat alle mensen die met me hebben gewerkt, me grijpen en op hun schouders zetten. Ik word soms heel emotioneel. Je voelt je alsof je wilt huilen, want om zo goed behandeld te worden, wat kun je zeggen, maar God zij dank. Dankzij de mensen die het doen.