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La cérémonie arati est la méthode hindoue habituelle pour honorer un invité spécial, accueillir un ami, saluer un être cher revenu ou adorer le Seigneur. Il est au cœur du processus d’adoration de la divinité, que ce soit à la maison ou dans le temple. Des articles de bon augure sont offerts aux tableaux d’autel ou aux Divinités. Le culte à la maison est généralement assez simple et informel, alors que celui au temple est plus opulent et nécessite une ponctualité et des règles de propreté rigoureuses. La cérémonie dure entre cinq minutes et une demi-heure.
La procédure:
Le prêtre (pujari) se nettoie d’abord. Dans le culte du temple, il (ou elle dans certaines traditions, y compris l’ISKCON) doit avoir entièrement baigné, appliqué des marques d’argile (tilak), selon sa tradition particulière, et revêtu des robes propres (un dhoti avec un emballage, ou chaddar, sur le dessus). Il effectue ensuite un archaman, un processus purificatoire, en appliquant de l’eau ou en touchant diverses parties du corps, tout en prononçant des mantras.
Sonnant la conque de trois brèves explosions, le prêtre annonce le début de l’arati. Puis, tout en sonnant une petite cloche dans sa main gauche, il offre successivement les articles de culte aux images ou aux Divinités avec des mouvements dans le sens horaire de son bras droit. Avant d’offrir chaque article, il le purifie avec trois gouttes d’eau, et après l’avoir offert aux Divinités, d’un seul coup de bras, il l’offre à l’assemblée.
Après avoir été offerts, certains de ces articles, qui sont maintenant considérés comme sanctifiés, sont transmis dans la congrégation. La lampe ghee est respectée en plaçant la main droite sur la flamme (avec précaution!) puis en touchant les doigts sur le front. Dans certains cas, l’argent est placé sur un plateau portant la lampe – une pratique similaire au passage de la plaque d’offrande à l’église. L’eau est aspergée sur la tête des fidèles et les fleurs sont distribuées, permettant à la congrégation d’apprécier leur parfum.
Pendant la cérémonie, il y a des chants, peut-être des danses, et le public devrait au moins se lever par respect. Trois explosions de la conque signifient la fin d’arati.
Les articles de culte:
(Note: Ceux-ci peuvent varier selon le type de culte. Ceux mentionnés ici sont selon la tradition Gaudiya (bengali) Vaishnava.)
a) Encens. Un ou trois bâtons dans un support. Il est offert pour parfumer les vêtements des Divinités. Il représente l’élément terre.
b) Une lampe composée d’une, cinq ou plusieurs mèches de ghee. Il est proposé de révéler les formes des Divinités. Dans certains aratis, une lampe à mèche unique avec camphre est également incluse. La lampe représente le feu.
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c) Une coquille de conque remplie d’eau pure. Ceci est offert comme s’il baignait les Divinités, et il
représente l’élément eau.
d) Un mouchoir. Il est offert comme s’il séchait les Divinités.
e) Fleurs parfumées sur une assiette. Ceux-ci sont offerts en signe de soumission. Ils représentent, encore une fois, la terre, source de tout parfum.
f) Un chamara, ou fouet à queue de yak. Considéré comme un insigne royal, il ajoute du flair à la cérémonie. Il représente l’élément air, tout comme l’article suivant.
g) Un éventail de plumes de paon. Il se refroidit à la Divinité et n’est donc pas offert en hiver.
Remarque: Selon la métaphysique indienne, Sankhya, il y a cinq éléments bruts. L’élément final, l’éther, est représenté par le son de la coquille de conque.
Le Plateau d’Arati (Ensemble de Puja):
L’attirail pour le culte est rassemblé sur un plateau et placé sur une petite table pour la cérémonie. Cela comprend: un petit pot d’eau avec une cuillère; de l’encens dans un support; une lampe avec des mèches de ghee; une cloche; un pot d’eau pure; une petite coquille de conque sur un support à trois pattes; un mouchoir plié propre; des fleurs sur une petite assiette. Le plateau, la cloche, les pots, etc., sont en laiton, en cuivre, en cloche-métal ou, de préférence, en argent. A proximité sont placés une grande conque pour souffler, une lampe ghee allumée, un éventail de plumes de paon et un fouet à queue de yak. Les articles métalliques sont lavés après chaque arati, conservés dans un endroit propre et régulièrement polis.
L’horaire quotidien d’Arati:
Il y a différentes cérémonies d’arati avec des noms différents pendant la journée. Certains sont des aratis « complets », et d’autres sont courts avec moins d’articles proposés. Les horaires peuvent différer d’un temple à l’autre et selon la tradition.
Voici l’horaire du manoir Bhaktivedanta:
- 4.30 am Mangala arati (complet)
- 7h00 Sundara arati (partiel)
- 8h15 Dhoopa arati (partiel)
- 12h30 Raja Bhoga arati (complet)
- 16h20 Dhoopa arati (partiel)
- 19h00 Sandhya arati (complet)
- 21h Shringara arati (partiel)
Le but de la cérémonie Arati:
1. Pour attirer l’esprit du matérialiste vers la vie spirituelle.
2. Engager tous les sens au service du Seigneur, les purifiant ainsi. (La langue est engagée en mangeant du prashada, qui est servi à la fin de chaque arati.)
3. Pour aider les dévots à développer leur relation d’amour avec le Seigneur.
