Puppy Farming

La maggior parte delle famiglie in Australia ha un cane, un gatto o un altro animale da compagnia. Tuttavia, purtroppo molti di questi animali iniziano la loro vita in allevamenti di cuccioli dove vengono allevati intensamente a scopo di lucro. Gli allevamenti di cuccioli hanno implicazioni intrinsecamente significative per la salute e il benessere degli animali, e sempre più in tutta l’Australia sta costruendo un movimento per vietare l’allevamento di cuccioli ai sensi della legge.

Che cos’è l’allevamento di cuccioli?

“allevamento di cuccioli” è un termine comunemente usato per descrivere pratiche intensive di allevamento di cani che non soddisfano i bisogni fisici, sociali o comportamentali degli animali.1 Noto anche come’ puppy factory ‘o’ puppy mills’, in genere coinvolgono grandi, operazioni di allevamento a scopo di lucro, ma possono anche essere le imprese di piccole dimensioni che tengono gli animali in condizioni sovraffollate e antigieniche, che non riescono a fornire cure adeguate.

Quali sono i problemi di welfare?

Ci sono molti problemi di benessere associati agli allevamenti di cuccioli, che differiscono a seconda delle circostanze. In casi estremi, agli animali possono essere negati cibo, acqua o riparo adeguati; o lasciati senza cure veterinarie dopo essersi ammalati. Molti animali sono tenuti in piccole gabbie e non socializzati correttamente, spesso causando estrema ansia o danni psicologici.2

Cattive pratiche di allevamento possono portare a una serie di problemi di salute nei cani da riproduzione adulti e nella loro prole. I cuccioli, che a prima vista appaiono sani, possono presentare problemi di salute dopo aver lasciato l’allevatore per essere venduti a negozi di animali, intermediari di animali o direttamente al pubblico.

Negli stabilimenti di allevamento “migliori”, gli animali sono tenuti in condizioni che rispettano tutte le leggi anti-crudeltà e obbediscono a tutte le normative o regole applicabili per l’allevamento. Entro i confini della legge, tuttavia, gli animali possono essere tenuti in condizioni che molti considererebbero ancora disumane. Ad esempio, in Victoria, gli allevatori possono essere soggetti al Codice di condotta per il funzionamento delle imprese di allevamento e allevamento 2014 (revisione 2018) (“il codice di condotta vittoriano”). Questo stabilisce le norme minime di cura per cani e gatti allevati negli stabilimenti di riproduzione. Secondo il Codice vittoriano di pratica, gli allevatori sono tenuti a fornire solo un minimo di 30 minuti di esercizio due volte al giorno per i cani adulti, il che significa che i cani possono legalmente essere lasciati all’interno delle gabbie per 23 ore al giorno.3

Case Study: 2015 Pyramid Hill Prosecution

Nel 2015, una famiglia vittoriana si è dichiarata colpevole di 240 accuse associate alla loro attività di allevamento di cani, che operavano da una proprietà rurale a Pyramid Hill. La RSPCA ha fatto irruzione nella proprietà due anni prima, trovando centinaia di cani sopravvissuti in quelle che descrivevano come condizioni “putride”.I rapporti 4 indicano che alcuni animali erano così traumatizzati che non potevano nemmeno essere gestiti dai soccorritori senza sedazione. La corte ha ritenuto che gli allevatori non sono riusciti a fornire un’adeguata socializzazione e arricchimento agli animali, oltre a un’insufficiente assistenza alimentare e veterinaria. Alla fine la famiglia ricevette una multa di $205.000 e fu condannata a pagare un costo aggiuntivo di costs 82.580.5

Come è regolamentato l’allevamento di cuccioli in Australia?

È interessante notare che non esiste una definizione legale del termine “allevamento di cuccioli” in Australia. Le leggi e i regolamenti che circondano l’allevamento di cani e gatti sono stabiliti a livello statale e territoriale, e anche i governi locali fanno parte della gestione dell’allevamento di cani e gatti. La mancanza di coerenza tra le giurisdizioni significa che gli allevatori saranno soggetti a norme e regolamenti diversi a seconda del luogo in cui vivono.

Riforma della legge a Victoria

A seguito del passaggio del Domestic Animals Amendment (Puppy Farm and Pet Shops) Act 2017 (Vic), Victoria è ora considerata la più forte legge anti-puppy farm in Australia. Vittoriani che possiedono solo uno (1) o due (2) femmine fertili gatti o cani, e razza da vendere, sono classificati come ‘microbreeders’, che non devono registrarsi presso un consiglio locale, e non sono soggetti al Codice vittoriano di pratica. Tuttavia, coloro che possiedono tra tre (3) e dieci (10) cani femmine fertili e razza da vendere sono classificati come “allevatori ricreativi”.

Gli allevatori ricreativi devono essere membri di un’organizzazione come Dogs Victoria e rispettare il codice etico della loro organizzazione (o equivalente). In alternativa, gli allevatori che detengono tra tre (3) e dieci (10) femmine fertili da allevare per vendere, ma non sono membri di un’organizzazione applicabile, devono registrarsi presso il proprio consiglio locale come “allevamento di animali domestici” (o “DAB”) e rispettare il Codice di condotta vittoriano. Gli allevatori con undici (11) o più femmine fertili devono prima registrarsi presso il loro consiglio locale come DAB e quindi chiedere l’approvazione ministeriale per diventare un “allevatore di cani commerciali”. Come condizione di approvazione da parte del Ministro dell’Agricoltura, gli allevatori di cani commerciali sono autorizzati a mantenere un massimo di cinquanta (50) cani femmine fertili all’interno della loro attività.6 Allevatori di cani commerciali sono anche soggetti al Codice vittoriano di pratica.7

Sebbene questi tipi di misure siano utili, non impediscono agli allevatori di altri stati e territori di spedire cuccioli in Victoria per la vendita direttamente al pubblico o online.

Ai negozi di animali di Victoria è vietato vendere o comunque regalare cani e gatti a meno che non provengano da rifugi registrati, sterline o affidatari.8 Nel tentativo di aumentare la tracciabilità, chiunque venda o reinserisca un cane a Victoria deve iscriversi al “Pet Exchange Register”, che è gestito da Animal Welfare Victoria; un’agenzia governativa all’interno del Dipartimento dell’Agricoltura. Ai venditori verrà quindi rilasciato un “numero di origine”, che devono includere in qualsiasi pubblicità di vendita di animali domestici. Ciò consente ai potenziali acquirenti di cercare nel registro dello scambio di animali domestici per verificare che il numero di origine sia valido.9

Progressi al di fuori di Victoria

Altri stati e territori australiani non hanno ancora seguito la guida di Victoria, non riuscendo ad attuare le stesse restrizioni sulle pratiche di allevamento e le imprese.10 Ad esempio, le leggi e i regolamenti del NSW non impongono un limite al numero di cani femmine fertili che un’azienda può possedere e i negozi di animali sono liberi di procurarsi i loro animali da aziende di allevamento a scopo di lucro.11 Altre giurisdizioni dispongono di misure di protezione altrettanto inadeguate.

Nel 2020, il Dog Amendment (Stop Puppy Farming) Bill 2020 è stato introdotto nel Parlamento dell’Australia occidentale. Questo disegno di legge mirava a introdurre il de-sexing obbligatorio, attuare un divieto di vendita di animali nei negozi di animali a meno che non provengano da rifugi e migliorare la tracciabilità.

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Sfortunatamente la legislazione proposta non è stata approvata dalla Camera Alta prima che il Parlamento statale fosse prorogato nel dicembre 2020 in vista delle prossime elezioni.12 Nell’Australia meridionale, l’opposizione laburista si è recentemente impegnata a introdurre una legislazione agricola anti-cucciolo nel caso in cui il partito formasse il governo alle prossime elezioni statali di marzo 2022.13

Le differenze negli standard di allevamento tra stati e territori sono un primo esempio del motivo per cui l’Australia ha bisogno di una legislazione La mancanza di un quadro coerente crea confusione per gli acquirenti di animali da compagnia, che potrebbero non comprendere appieno le condizioni in cui è nato il loro cane. Di conseguenza, possono inavvertitamente acquistare un cucciolo da un allevatore di cuccioli.

Scopri perché l’Australia ha bisogno di introdurre un Ufficio indipendente per il benessere degli animali qui.

Cosa stanno facendo gli avvocati degli animali per affrontare questo problema?

Poiché gli animali sono considerati proprietà agli occhi della legge, gli animali non hanno “posizione legale” e non sono quindi in grado di avviare alcuna azione legale di per sé. Invece, gli avvocati devono trovare modi creativi per aiutare gli animali attraverso il quadro giuridico esistente in Australia.

Molti presumono che l’unico modo per combattere l’allevamento dei cuccioli sia attraverso leggi anti-crudeltà. In realtà, ci sono molte altre vie legali interessanti da considerare, come l’utilizzo della legge australiana sui consumatori (‘ACL’).14

Gli animali domestici come cani e gatti sono classificati nell’LCA come “merci”.15 L’ACL fornisce una serie di diritti automatici, noti come “garanzie dei consumatori”, in relazione a qualsiasi bene o servizio fornito nell’ambito del commercio o del commercio in Australia.16 Ad esempio, le merci devono essere di qualità accettabile, essere adatte allo scopo e devono corrispondere alla descrizione fornita.17 Basandosi su queste garanzie, i consumatori possono essere in grado di chiedere un rimedio contro il fornitore o il produttore di un animale domestico, cioè il venditore o l’allevatore di un cane. Allo stesso modo, i consumatori possono anche essere in grado di chiedere rimedi agli allevatori nell’ambito dell’ACL per comportamenti fuorvianti o ingannevoli nel commercio o nel commercio.18

Scopri di più sullo status morale e giuridico degli animali in Australia qui.

Case study: Nala and The Animal Law Institute

L’Animal Law Institute (ALI) è un centro legale comunitario senza scopo di lucro dedicato alla protezione degli animali e alla difesa dei loro interessi attraverso il sistema legale australiano. ALI fornisce consulenza legale pro bono in una serie di aree del diritto, e ha aiutato le persone a cercare giustizia dopo essere caduto vittima di allevatori di cuccioli.

Nel luglio 2018, ALI ha avviato un’azione legale contro gli allevatori di un cane beagle-cross di nome Nala cercando di ritenerli responsabili delle conseguenze delle loro presunte pratiche di allevamento negligenti. Quando è nata, Nala ha sofferto di una grave infestazione da vermi che le ha quasi tolto la vita. La sua famiglia si rese conto che qualcosa non andava subito dopo averla portata a casa dall’allevatore e cercò cure veterinarie urgenti. Il loro veterinario ha stabilito che l’infestazione da vermi di Nala le è stata trasmessa in utero, il che significa che la madre di Nala aveva già la condizione mentre veniva usata come cane da riproduzione. Al Victorian Civil and Administrative Tribunal (VCAT), ALI ha sostenuto con successo che gli allevatori che non si prendono cura degli animali da riproduzione dovrebbero essere tenuti a pagare le tasse veterinarie che vengono successivamente sostenute dai proprietari per curare i loro animali domestici malati, compresi i costi futuri. Gli allevatori di Nala sono stati condannati a pagare oltre $15.000 per le spese mediche passate e future. A causa della sua originale infestazione da vermi, Nala richiede una dieta costosa e costosa per tutta la vita e soffre ancora di una serie di problemi di salute. Tuttavia, la famiglia di Nala ha avuto la fortuna di chiedere consulenza legale e scoprire come agire contro l’allevatore. Maggiori informazioni sul caso di Nala possono essere trovate presso l’Istituto di diritto degli animali.

Come possiamo ritenere responsabili gli allevatori di cuccioli?

Durante la pandemia di COVID-19, c’è stato un aumento del numero di australiani che acquistano cani e gatti online, comprese le cosiddette razze “designer”. Questo aumento della domanda fornisce un maggiore incentivo per le imprese a sovrallevare cani e gatti, al fine di aumentare il volume delle vendite il più rapidamente possibile. Ciò può portare a implicazioni negative per il benessere degli animali coinvolti.

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ALI ha istituito, con il sostegno del governo vittoriano, una clinica legale anti-Puppy Farm in risposta alla COVID-19 e alla gamma di problemi di benessere associati all’allevamento di cuccioli. Avvocati ALI stanno fornendo consulenza legale gratuita al pubblico circa i loro diritti dei consumatori, e come la legge può essere utilizzato per cercare giustizia per conto di animali malati acquisiti da allevatori o negozi di animali. Ulteriori informazioni sono disponibili presso l’Istituto di diritto degli animali.

Qual è la posizione di Voiceless sull’allevamento di cuccioli?

Voiceless incoraggia il salvataggio e l’adozione di animali da compagnia e si oppone all’allevamento commerciale di cani e gatti negli allevamenti di cuccioli e all’allevamento di animali da compagnia per negozi di animali. L’allevamento intensivo di animali da compagnia è una pratica del tutto inutile e non etica, soprattutto considerando le centinaia di migliaia di cani e gatti in sterline, rifugi di soccorso e affidamento che hanno bisogno di case permanenti.

Per saperne di più

• Per saperne di più sulla legge sugli animali.
• Ascolta il nostro podcast Voiceless Animal Law Talk con Georgie Purcell, Vice-Presidente di Oscar’s Law, un’organizzazione che cerca di porre fine all’allevamento in fabbrica di animali da compagnia.
• Leggi il Voiceless Animal Law Toolkit per saperne di più su come l’allevamento di cuccioli è regolamentato in Australia.
• Leggi gli articoli sul Blog Voiceless che esplora la questione dell’allevamento di animali da compagnia.

Questa pagina è stata realizzata con la generosa assistenza dei nostri amici dell’Istituto di Diritto degli Animali. Questa pagina non costituisce consulenza legale e non deve essere considerata come tale. Se avete bisogno di assistenza legale in relazione a una controversia o domanda specifica per le vostre circostanze, si dovrebbe consultare un avvocato.

Ultimo aggiornamento aprile 2021

1. Non esiste una definizione legale di una “fattoria di cuccioli” in Australia. RSPCA Australia descrive un allevamento di cuccioli come “un allevamento intensivo di cani che viene gestito in condizioni inadeguate che non riescono a soddisfare i bisogni comportamentali, sociali e/o fisiologici dei cani”: “Cos’è un allevamento di cuccioli?”, RSPCA Australia (Pagina web, 30 aprile 2019) <https://kb.rspca.org.au/knowledge-base/what-is-a-puppy-farm/>.
2. Per ulteriori informazioni sui problemi di benessere associati alle operazioni intensive di allevamento del cane, visitare il sito web di Oscar Law: ‘Cosa sono le fabbriche di cuccioli?”, Legge di Oscar (Pagina Web) <https://www.oscarslaw.org/what-are-puppy-factories.htm>.
3. Benessere degli animali Victoria, Department of Jobs, Recincts and Regions (Vic), Code of Practice for the Operation of Breeding and Alleving Businesses 2014 (revision 2018) s 6(4) (a) table 1, p 34 (“Victorian Code of Practice”).
4. Tom Minear, “Putrid’ Puppy Farm chiuso come allevatore Dean Pace si dichiara colpevole di crudeltà sugli animali’, Herald Sun (online, 29 maggio 2015) <https://www.heraldsun.com.au/news/law-order/putrid-puppy-farm-closed-as-breeder-dean-peace-pleads-guilty-to-animal-cruelty/news-story/29bab846d79cf1a9aec57c0812b12ec3>.
5. Adam Holmes, ‘Pyramid Hill Puppy Farm Family Multato $205,000’, Bendigo Advertiser (online, 24 settembre 2015) <https://www.bendigoadvertiser.com.au/story/3376972/pyramid-hill-puppy-farm-family-fined-205000/>.
6. Domestic Animals Act 1994 (Vic) s 58AF(2).
7. Le definizioni di “microbreeder”, “recreative breeder”, “breeding domestic animal business” e “commercial dog breeder” si trovano nel Domestic Animals Act 1994(Vic) s 3 (1); Per una panoramica degli emendamenti vedere Dipartimento dell’Agricoltura Victoria, ‘Regolamenti per gli allevatori di cani e gatti’, Benessere degli animali Victoria, (Pagina Web, 11 gennaio 2021) <https://agriculture.vic.gov.au/livestock-and-animals/animal-welfare-victoria/domestic-animal-businesses/breeding-and-rearing-businesses/regulations-for-cat-and-dog-breeders>.
8. Domestic Animals Act 1994 (Vic) ss 63AAA-63AAB.
9. Vedi generalmente ibid pt 5C div 3.
10. Vedere ‘Legislazione in ogni Stato’, Legge di Oscar (Pagina Web) <https://www.oscarslaw.org/legislation-in-each-state.htm>.
11. Vedi generalmente Department of Industry and Investment (NSW), Animal Welfare Code of Practice – Breeding Dogs and Cats (agosto 2009) <https://www.dpi.nsw.gov.au/__data/assets/pdf_file/0004/299803/Breeding-dogs-and-cats-code-of-practice.pdf>.
12. Il testo completo del disegno di legge e le informazioni sul suo status possono essere trovate sul sito Web del Parlamento dell’Australia occidentale:’ Dog Amendment (Stop Puppy Farming) Bill 2020 ‘ (Pagina Web) <https://www.parliament.wa.gov.au/parliament/bills.nsf/BillProgressPopup?openForm&ParentUNID=5BC24C86BF629393482585120024643F>.
13. Peter Malinauskas (Facebook, 21 febbraio 2021, ore 10.31 AEST) < https://www.facebook.com/PMalinauskasMP/posts/3722791757807112>.
14. Competition and Consumer Act 2010 (Cth) Sch 2 (“ACL”).
15. Ibid s 2 (definizione di “merci”).
16. Ibid. pt 3-2 div 1.
17. Ibid ss 54-6.
18. Ibid 18.