Microplastiche e microfibre sintetiche da abbigliamento sono state trovate per la prima volta nelle viscere degli squali che vivono al largo della costa del Regno Unito.
Gli scienziati hanno esaminato lo stomaco e l’intestino di 46 squali che abitavano i fondali marini che erano stati catturati come catture accessorie da pescherecci da traino a base di nasello di Penzance.
Hanno scoperto che il 67% degli squali esaminati conteneva microplastiche o altre fibre artificiali comunemente presenti nei tessuti. Sono state trovate un totale di particelle 379.
Kristian Parton, dell’Università di Exeter e autore principale dello studio pubblicato sulla rivista Scientific Reports, ha affermato che i risultati hanno evidenziato “la natura onnipresente dell’inquinamento da plastica”.
“Siamo rimasti scioccati dal fatto che la stragrande maggioranza (95%) dei contaminanti identificati fossero microfibre da lenze e reti da pesca, ad esempio, o cellulosa sintetica utilizzata per produrre viscosa, rayon e maschere monouso”, ha affermato. “Avere questa linea di base è così importante per vedere come questo cambia nel tempo per le specie di squali del Regno Unito e per i confronti futuri a livello globale.”
Gli scienziati hanno esaminato quattro specie che di solito vivevano vicino al fondo del mare: il catshark maculato, starry smooth-hound, spinoso dogfish e bull huss.
Le microfibre raggiungono il mare in una moltitudine di modi, tra cui la rottura di grandi pezzi di plastica, le fibre liberate dai pneumatici delle automobili o il lavaggio di tessuti sintetici.
“Una volta che questi minuscoli frammenti scorrono nei nostri fiumi e di conseguenza nei nostri oceani, alcuni galleggiano sulla superficie o all’interno della colonna d’acqua mentre altri affondano sul fondo del mare dove vivono questi squali”, ha detto Parton. “Le fibre potrebbero essere ingerite quando gli squali mangiano granchi o aragoste tozze o direttamente attraverso i sedimenti sul fondo marino, poiché sono alimentatori di aspirazione.”
L’impatto dell’inquinamento plastico sugli squali è sottovalutato, ha detto Parton. “La maggior parte delle ricerche si è concentrata su balene, tartarughe, delfini e foche fino ad ora. Questo studio aiuta a costruire un quadro più chiaro di come l’inquinamento da plastica colpisce gli squali, ma solleva anche ulteriori domande: se le microplastiche influenzano la carne di questi squali, gli esseri umani potrebbero infine consumare queste fibre.”
La dott. ssa Laura Foster, responsabile di clean seas presso la Marine Conservation Society, ha dichiarato: “Questa nuova ricerca è un altro promemoria che l’inquinamento da plastica influenza direttamente la vita marina negli oceani del Regno Unito. Piccole microfibre sono meno visibili di una bottiglia di plastica, ma abbiamo bisogno di fare più di un collegamento tra il mare e quello che facciamo nella nostra vita quotidiana, compresi i vestiti che indossiamo e mettere in lavaggio. Tutto diventa parte di una zuppa di plastica oceanica.”
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