Rocky è stato portato di corsa al piccolo ospedale per animali di Tufts nel cuore della notte. Il 2-year-old Brittany spaniel stava affrontando estremo disagio e disidratazione e ora aveva iniziato a vomitare. Per scoprire rapidamente cosa non andava – forse Rocky aveva un blocco intestinale che doveva essere riparato immediatamente per non morire-il veterinario di emergenza doveva decidere che tipo di immagine ottenere del suo tratto gastrointestinale, dove si sospettava il problema. Il giovane cane sarebbe meglio servito da una serie di raggi X, che costerebbe nel quartiere di 1 100 a $200, o avrebbe bisogno, per esempio, di un’ecografia, che forse triplicherebbe o quadruplicherebbe il costo?
Tutti hanno sentito parlare di raggi X, ultrasuoni, scansioni TC e altri tipi di imaging medico — la maggior parte di noi ha avuto almeno uno di loro noi stessi in un punto o in un altro. Ma pochi sanno esattamente che cosa ogni tipo di immagine cattura, e quando ciascuno è chiamato per. Qui c’e ‘ un crollo.
Raggi X per cani
Ideale per vedere: anomalie importanti e cambiamenti drammatici nella dimensione, forma o contenuto di organi.
Raccoglie: osso; gas; tessuti molli e fluidi; grasso; metallo.
Come funziona: Diversi tessuti assorbono i raggi X (radiazioni elettromagnetiche) in quantità diverse. L’osso apparirà più bianco del resto dell’immagine perché assorbe più raggi X. Al contrario, il gas apparirà nero, poiché non assorbe i raggi X. Un organo come la milza si imbatterà in grigio.
Sedazione necessaria? Non di solito (che aiuta a mantenere bassi i costi). Le eccezioni includono cani ansiosi o chiassosi o quelli nel dolore.
Costo: (approssimativamente) da $50 a 100 per immagine. I raggi X sono usati nei cani più spesso per le immagini della cavità toracica (torace) e della cavità addominale. “Nel torace stiamo cercando malattie polmonari e cardiache, prevalentemente”, afferma il radiologo veterinario certificato Tufts board James Sutherland-Smith, BVSc, DACVR. “Tossire, lottare per respirare o respirare troppo velocemente potrebbe essere ciò che porta a una radiografia toracica. Una radiografia addominale potrebbe essere scatenata da vomito o diarrea inspiegabili. Occasionalmente qualcosa come lottare per urinare può essere un motivo per raggi X all’interno della cavità addominale, anche.”La maggior parte degli organi gastrointestinali sono alloggiati nell’addome.
I raggi X sono anche utili per aiutare a diagnosticare malattie ossee come una frattura o un problema articolare che potrebbe causare zoppia. E possono essere molto utili nel raccogliere danni interni dopo un trauma come un cane investito da un’auto. Il dottor Sutherland-Smith dice: “puoi vedere i lividi di un polmone o di un diaframma strappato” — un foglio di muscoli che dovrebbe tenere separati il torace e l’addome.
Un vantaggio di una radiografia è che il cane può in genere essere completamente sveglio per la procedura. “Usiamo dispositivi di posizionamento come sacchi di sabbia che avvolgiamo intorno alle zampe di un cane”, dice il Dott. Sutherland spiega. “E abbiamo’ reggilibri ‘ – imbottiti pesanti dispositivi metallici ponderati che possiamo usare per tenere un cane in posizione. Cani di piccola taglia-avremo qualcuno in realtà tenerli. La persona è gowned con un grembiule di piombo.”
La principale limitazione dei raggi X è la loro incapacità di distinguere più di quattro densità principali nel corpo normale. Ad esempio, una radiografia può distinguere l’osso dal tessuto molle e dal fluido, ma non può dire quale tessuto molle o fluido stai guardando. Uscirà tutto dalla stessa tonalità di grigio. “Il fegato e la milza sembrano identici” su una radiografia, dice il dottor Sutherland-Smith. “Il fatto che determiniamo che è il fegato si basa sulla posizione. C’è qualche congettura, o interpretazione, coinvolto.”Inoltre, mentre una radiografia può mostrare che il fegato è, diciamo, il doppio delle sue dimensioni normali, “è scarsamente sensibile alle cose più sottili”, sottolinea il dottor Sutherland-Smith. “Non riesco a vedere se ha un cambiamento all’interno del tessuto come un piccolo nodulo che potrebbe essere un tumore.
Ultrasuoni per cani
Ideale per vedere: la maggior parte dei tessuti del corpo e la loro architettura, tra cui il cuore, gli organi addominali e il sistema muscolo-scheletrico (muscoli e tendini).
Come funziona: Le onde sonore sono trasmesse nel paziente e riflesse indietro dal tessuto basato sull’architettura e sulle proprietà acustiche di quel tessuto specifico. (Ultrasuoni non è buono per guardare ossa o polmoni pieni di gas, entrambi i quali non consentono la trasmissione di onde sonore.)
Sedazione necessaria? Non di solito (che aiuta a mantenere bassi i costi). Le eccezioni includono cani ansiosi o chiassosi o quelli nel dolore.
Costo: (circa) $300-$400.
Con un’ecografia, a differenza di una radiografia, è possibile “discriminare tra le diverse cose che accadono in un organo”, afferma il dottor Sutherland-Smith. “Non sarà solo una tonalità di grigio.”Ad esempio, se stai guardando il fegato e c’è un nodulo tumorale, le onde sonore lo rifletteranno in modo diverso, e si presenterà come un colore diverso e quindi verrà raccolto.
Un’ecografia esamina anche il funzionamento del tessuto in tempo reale. Non è solo un’istantanea di un singolo momento. Per esempio, si può vedere il sangue che scorre attraverso le camere del cuore. Puoi vedere se una qualsiasi delle valvole non si chiude correttamente quando il sangue le attraversa e quindi fa fluire del sangue all’indietro invece che in avanti, come dovrebbe.
Puoi persino vedere le differenze nei tipi di fluidi su cui stai azzerando, dice il dottor Sutherland-Smith. Ad esempio, se stai guardando la vescica, l’urina anormale (forse contenente sangue o cristalli) sarà più riflettente del normale, e si presenterà come un punto bianco o grigio in un mare di nero. Potresti anche vedere “detriti cellulari se ci fosse un’infezione nella vescica, come la cistite”, spiega il dottor Sutherland-Smith.
Il novanta per cento degli ultrasuoni eseguiti sui cani è per l’imaging di strutture nella cavità addominale o per guardare il cuore, il Dott. Sutherland-Smith sottolinea. Occasionalmente, dice, gli ultrasuoni saranno utilizzati anche per esaminare i problemi muscolo — scheletrici — tendini e legamenti intorno alle articolazioni-o strutture anormali all’interno della cavità toracica.
Il cane di solito non deve essere sedato a meno che non sia particolarmente eccitabile o nervoso. Il giorno in cui abbiamo visitato l’unità ecografica sul pavimento di radiologia dell’Ospedale adottivo per piccoli animali di Tufts, un cane era sdraiato sulla schiena, gel spalmato sulla pancia, per uno sguardo con una sonda ecografica per vedere se il suo cancro dei mastociti aveva metastatizzato a qualsiasi organo del corpo. Il cane era il più confortevole possibile, con diversi tecnici al suo fianco per aiutarla a sentirsi al sicuro.
Una differenza tra gli ultrasuoni addominali per le persone e quelli per i cani è che con i cani, il team medico generalmente esaminerà tutti i sistemi di organi in una sola volta piuttosto che in una sola posizione. “Se il proprietario sta spendendo un sacco di soldi, vogliamo assicurarci che non manchi qualcos’altro che cambierà il piano di trattamento”, dice il dottor Sutherland-Smith. “Quando eseguiamo un’ecografia addominale, un animale domestico più anziano può spesso avere più di una malattia e alcune delle malattie potrebbero non avere alcun segno esteriore da notare per il proprietario o il veterinario.”
Nota: A volte, se ordinare un’ecografia addominale o una radiografia è una chiamata di giudizio. “Se non è urgente”, dice il dottor Sutherland-Smith, il che significa che il cane è stabile e non in dolore acuto, “la maggior parte delle persone aspetterà di fare un’ecografia” poiché la procedura non può essere generalmente eseguita sullo stimolo del momento. Ma se il cane è in cattive condizioni, una radiografia potrebbe essere ordinata per vedere se qualcosa si è rotto, strappato o rotto, o se c’è un blocco pericoloso per la vita nel tratto GASTROINTESTINALE che ha bisogno di un intervento chirurgico immediato. (A Tufts e in alcuni altri ospedali veterinari all’avanguardia, sia i raggi X che gli ultrasuoni possono essere eseguiti in caso di emergenza.)
Scansioni TC su cani
Meglio per vedere: malattie della testa, compresi traumi alla testa e malattie nasali, oltre alle malattie polmonari (anche se le scansioni TC possono essere utilizzate per creare immagini di qualsiasi parte del corpo).
Come funziona: le scansioni TC utilizzano lo stesso principio di base dei raggi X. Sono raggi X, in effetti. Ma la differenza è che usano una tecnologia più avanzata per essere in grado di ottenere una vista tridimensionale piuttosto che solo una vista piatta e bidimensionale. Pensa a una pagnotta di pane, dice il dottor Sutherland-Smith. Una radiografia può mostrarti la pagnotta dall’alto, dai lati o dal basso. Ma una TAC ti dà l’imaging in sezione trasversale in modo da poter guardare ogni fetta della pagnotta — anche “raccoglierla e poi rimetterla”, dice. È la tomografia computerizzata (CT) che consente la vista 3D. Un organo o un tessuto del corpo viene scansionato con i raggi X e un computer viene utilizzato per costruire una serie di scansioni trasversali che “costruiscono” un’immagine completa. (I medici che hanno separato gemelli umani siamesi hanno usato le scansioni TC per costruire modelli stand-alone di come i due bambini sono collegati in modo che possano capire come liberarli l’uno dall’altro senza danneggiare i vasi sanguigni critici e vari tessuti. E i nostri chirurghi ortopedici veterinari hanno usato i dati della TC per ottenere modelli di ossa di cane che sono malformate o hanno avuto fratture che sono guarite con eccessiva angolazione, permettendo loro di praticare complicati interventi ricostruttivi.)
Sedazione necessaria? Sì. Infatti, con rare eccezioni, la scansione CT richiede anestesia generale. Il cane deve essere tenuto fermo per diversi minuti mentre all’interno dello scanner, che sembra una ciambella. È la rotazione della macchina a raggi X all’interno della” ciambella ” che consente di scattare abbastanza immagini del tessuto o dell’organo per costruire un’immagine 3-D.
Costo: (circa) $500-1200 a seconda della complessità dello studio (più poche centinaia di dollari per l’anestesia).
Quando i cani hanno bisogno di MRI
Migliore per vedere: qualsiasi tipo di malattia del tessuto o lesioni, anche se più comunemente applicato al cervello e al midollo spinale.Come funziona: MRI (risonanza magnetica) utilizza la stimolazione di atomi di idrogeno per ottenere contrasto nelle sue immagini. Un campo magnetico molto forte allinea temporaneamente gli atomi di idrogeno mobili nel corpo. Le onde radio manipolano quindi questi atomi per produrre segnali che vengono utilizzati per creare immagini trasversali-come con le scansioni TC, come fette in una pagnotta di pane.
Anestesia necessaria? Sì. Un cane deve rimanere molto fermo nella macchina MRI a forma di ciambella, proprio come nell’apparato di scansione TC. A differenza di CT, spesso ci vuole più di un’ora per completare l’imaging — molto più a lungo di qualsiasi cane sarebbe in grado di mentire perfettamente ancora.
Costo: (circa) $1.100 a $1.500 (più poche centinaia di dollari per l’anestesia).
” Probabilmente il 90 per cento di ciò che facciamo con la risonanza magnetica è l’imaging neurologico”, dice il dott. Sutherland-Smith, cioè ” imaging del cervello e della colonna vertebrale. La risonanza magnetica può identificare una patologia piuttosto sottile che non si presenterebbe necessariamente su una TAC.”
Un altro modo di dirlo: la risonanza magnetica è molto brava a differenziare lievi differenze nei tessuti;” raccoglie molto bene la malattia”, dice il dottor Sutherland-Smith, perché la maggior parte delle malattie e dei tumori e delle infiammazioni nel cervello hanno aumentato il contenuto di acqua e quindi un’alta concentrazione di atomi di idrogeno mobili.
Per prendere un caso recente, un mix di laboratorio di 11 anni è venuto a Tufts cadendo e girando la testa a sinistra. Chiaramente, sembrava un problema neurologico proveniente dal cervello. Una risonanza magnetica ha mostrato che aveva un tumore molto grande del cranio tra le orecchie — circa 3 pollici per 2 pollici, che è abbastanza grande per un cane. (Sorprendentemente, per un tumore di queste dimensioni c’era scarsa evidenza di un urto sulla testa del cane. Il tumore stava per essere biopsiato per vedere se era canceroso, ma se benigno o maligno, un tumore che cresce vicino al cervello non va bene. Può spingere su aree adiacenti del cervello e influenzare la funzione, che è esattamente ciò che stava accadendo. Il tumore stava premendo su una parte del cervello del cane che controllava l’equilibrio e doveva essere trattato.
Medicina nucleare per cani
Best for seeing: informazioni su come funziona un organo o un sistema piuttosto che come appare di per sé.
Come funziona: cellule o farmaci specifici sono “taggati” con la radioattività in modo da poter vedere come si muovono attraverso o vengono elaborati dagli organi. Il veterinario può utilizzare molecole specifiche per il tagging, a seconda che voglia guardare, ad esempio, il funzionamento dei reni o il percorso dei globuli rossi se si sospetta un’emorragia interna.
Sedazione necessaria? Sì-vengono utilizzati sedativi a breve durata d’azione.
Costo: (circa) $300 a $400 (più $100 a $200 per la sedazione — meno costoso di anestesia completa).
Una cosa che la medicina nucleare consente ai veterinari di fare è “seguire” l’emorragia interna. “Possiamo etichettare i globuli rossi con una dose molto piccola di radioattività e quindi immaginarli — vedere come vengono distribuiti attraverso il cane e, si spera, trovare un’area in cui perdono nel tratto intestinale, nel rene o nel tratto urinario inferiore”, dice il dottor Sutherland-Smith. “Naturalmente, questo sarebbe usato solo per un caso più impegnativo di emorragia interna.”
La medicina nucleare può anche valutare le capacità filtranti dei reni attaccando la radioattività a un farmaco che “viene eliminato attraverso il rene”, commenta il medico. “Potremmo usarlo se c’è un tumore in un rene che richiede la rimozione di quel rene. Vogliamo assicurarci che l’altro funzioni abbastanza bene da compensare quello che sta per sparire.”
Ma “probabilmente il motivo più comune per cui facciamo medicina nucleare nei cani”, ha detto il Dott. Sutherland-Smith dice, ” è quello di guardare anomalie congenite dei vasi sanguigni nell’addome.”Il più comune di questi è chiamato shunt portosistemico, che tende a verificarsi nei cani di piccola taglia e nelle razze giocattolo. Il sangue dovrebbe passare attraverso il fegato in modo che l’organo possa filtrare le tossine, ma invece va dritto al cuore — e da lì al cervello, dove causa problemi neurologici. Questo tipo di shunt può essere risolto ma può essere difficile da trovare. La medicina nucleare aiuta dimostrando che uno shunt è presente e di solito mostra un percorso approssimativo del flusso sanguigno anormale. “Se lo sappiamo”, dice il dottor Sutherland-Smith, ” possiamo correggere il problema chirurgicamente.”
Rocky, il cane menzionato all’inizio di questo articolo, non aveva anomalie dei vasi sanguigni. Infatti, come ha mostrato la sua radiografia, non aveva nemmeno un eccesso di gas — il suo intestino non si gonfiava in nessun punto — e certamente nessun blocco o altri problemi potenzialmente letali. Gli fu semplicemente dato un po ‘ di liquido sotto la pelle per la sua lieve disidratazione, insieme a un antiacido, e fu mandato per la sua strada. A volte l’imaging risulta non mostrare molto di un problema a tutti.
