Perdere un lavoro è profondamente scioccante. È una perdita di sostentamento: la capacità di sostenere noi stessi e spesso le nostre famiglie. Ma l’impatto emotivo va oltre lo stress finanziario. Per molte persone, il lavoro offre significati e relazioni di valore e quando il lavoro va, questi vanno spesso con esso, spingendo la nostra vergogna e rabbia così come il dolore di lasciare le persone, progetti, e un luogo a cui abbiamo dato una gran parte di noi stessi. Ma forse più significativo è l’impatto della perdita di posti di lavoro sulla nostra identità o senso di sé. Per molti, il lavoro non è solo una gran parte delle nostre ore di veglia, ma anche chi ci sentiamo di essere. Questo è particolarmente vero se stavamo facendo un lavoro che abbiamo amato, o uno in una carriera costruita nel corso degli anni. La perdita di questa identità può essere devastante.
Anche nei bei tempi, la perdita del lavoro è spesso uno degli eventi più stressanti della vita, che si avvicina dopo un lutto, difficoltà coniugali e lesioni personali. Al di là della loro prevalenza, le perdite di posti di lavoro che derivano dalla pandemia di Covid-19 e dalla recessione rischiano di colpire particolarmente duramente il senso di identità delle persone perché alcune industrie non si riprenderanno mai, mentre altre riappariranno in una forma molto diversa. Poiché è probabile che l’allontanamento sociale continui per molti mesi in una forma o nell’altra, molte persone che sono state licenziate non saranno in grado di tornare allo stesso tipo di lavoro. Anche quelli nelle industrie che rimangono intatte affrontano un futuro incerto, senza scadenze chiare e un’economia post-pandemica che renderà difficile trovare lavoro.
Ma c’è un percorso in avanti. Nella ricerca che ho condotto per 10 anni con persone costrette a lasciare il lavoro a cui tenevano profondamente, ho sentito parlare delle loro risposte emotive di prima mano e di quanti di loro hanno trovato un modo.
Molti dei miei intervistati hanno parlato di una crisi di identità. Prendi Saraya, un’acrobata aerea e ballerina che ha subito un infortunio che ha compromesso il suo equilibrio: “È sicuramente una perdita, perché fa parte della tua identità…una delle cose con cui ho lottato è, ‘Qual è la mia identità se non sono un performer? Chi sono io? E ‘ qualcosa che voglio essere? Posso essere qualcuno senza esibirsi, perché è stata una parte della mia vita?'”(Tutti i nomi dei miei partecipanti allo studio in questo articolo sono pseudonimi. Steve, un pilota di linea commerciale la cui intensa ansia lo ha costretto a smettere di volare, ha scoperto che gli mancavano profondamente aspetti della sua carriera di cui non si era reso conto che gli importava, riflettendo: “Non desideravo il rispetto del lavoro e non mi sono mai bloccato sul lato dello status di esso. Ma è ironico: ora che non lo sto facendo, che mi manca l’identità.”
Eppure nella mia ricerca ho scoperto che la maggior parte delle persone che sono costrette a uscire da una carriera riescono a creare un futuro significativo e persino a sentirsi più soddisfatte di prima. Questo accade quando vengono a patti con le loro identità interrotte e iniziano a vedere nuove possibilità. Spesso, scoprono parti di se stessi che a malapena sapevano esistessero. E con queste scoperte vengono nuovi modi di capire chi potrebbero diventare e il lavoro che potrebbero fare.
Per essere sicuri, passare dallo shock e dal dolore della perdita del lavoro alla speranza di nuove possibilità richiede tempo, impegno e intenzione. Una pandemia globale solleva ulteriori sfide come il blocco delle assunzioni, l’isolamento dalle reti di supporto e l’onere di ulteriori responsabilità di assistenza. Ma può anche fornire il tempo e la libertà per iniziare un processo di cambiamento positivo e crescita.
Nella mia ricerca ho scoperto che coloro che hanno creato con successo nuovi futuri per se stessi tendevano a muoversi attraverso il loro dolore e la crescita in tre fasi:
Regolare le emozioni
È difficile pensare dritto quando il tuo sistema è inondato di emozioni, e c’è molto da provare emotivo al momento. Se siete impazienti di tornare alla tua carriera o si trovano ad affrontare le incognite scoraggianti di un cambiamento di carriera, regolare il vostro stato emotivo è un primo passo importante. Ciò significa gestire le tue emozioni in modo che diventino meno intense ma non completamente intorpidite.
Puoi farlo parlando con qualcuno di supporto, praticando la consapevolezza, facendo un po ‘ di respirazione lenta o impegnandoti nell’esercizio fisico. Ognuna di queste attività può ridurre i livelli di cortisolo e adrenalina nel cervello che aumentano quando il corpo funziona in modalità “minaccia”, come per molti in un momento come questo.
Se, invece, sei una persona che si occupa di cattive notizie scrollandosi di dosso e tenendoti occupato, può essere utile darti la possibilità di sentire la tua nuova situazione, incluso riconoscere le emozioni che sono sotto la superficie. Quando respingiamo i sentimenti, spesso continuano a guidarci, ma semplicemente al di fuori della nostra consapevolezza.
Impegnarsi in senso-making
Da un luogo più emotivamente regolata, è ora possibile iniziare a capire cosa è successo, perché, e che cosa significa per voi. Gli psicologi chiamano questo senso. Il processo può restituirti un certo senso di controllo nella tua situazione, specialmente se ciò che ti è successo avviene nel contesto di una crisi molto più grande.
La mia ricerca mostra che certi tipi di senso hanno maggiori probabilità di portare a futuri positivi e crescita personale, mentre altri tipi mantengono le persone bloccate dove sono. Quando gli individui si concentrano sui loro errori e su cosa è andato storto, creano versioni diminuite di chi erano e possono lottare per vedere oltre.
Ad esempio, Peter era un batterista professionista che ha dovuto rinunciare alla sua carriera dopo aver subito un infortunio al braccio che non ha guarito. Sebbene amasse il suo lavoro, non poteva continuare allo stesso modo. Eppure la sua musica era così importante per lui e così centrale per la sua identità che ha lottato per pensare a cosa altro avrebbe potuto fare. Ha provato a insegnare, ma ha continuato a desiderare di poter ancora eseguire. L’attenzione di Pietro rimase concentrata su ciò che aveva perso e sul perché. Anni dopo, stava ancora cercando possibili trattamenti per la sua condizione e si chiedeva perché questa cosa rovinosa gli fosse accaduta. Sentiva che aveva fatto deragliare la vita che avrebbe dovuto vivere e non poteva immaginare un futuro positivo.
Il senso di Peter è stato sostenuto da un interrogatorio implacabile, cercando spiegazioni per ciò che è accaduto e impegnandosi in un pensiero controfattuale su come le cose avrebbero potuto essere diverse. Si è posto domande come: Perché io? Di chi è stata la colpa? Cosa dovrei / non dovrei aver fatto? Come sarebbe stata la mia vita se non fosse successo? Come posso tornare al mio vecchio lavoro?
Ma la mia ricerca mostra anche che quando gli individui si concentrano su come elementi delle loro precedenti esperienze e identità possono essere rielaborati ed estesi, creano le basi per la crescita piuttosto che l’intrappolamento. Nel mio studio, queste persone avevano un senso in un modo che brillava una luce sul valore delle loro abilità e attributi personali per un nuovo lavoro. Questo era più facile per coloro che cercavano un ruolo come il loro ultimo, ma era anche evidente nelle mosse non lineari. Quando sono stati in grado di riformulare le loro qualità personali e professionali come prova del loro potenziale per una carriera piuttosto diversa, sono emerse nuove possibilità. Ad esempio, Gordon, che aveva un modo affabile ed era un abile networker, si è trasferito da organizzatore di eventi a agente immobiliare. Clara, che ha riconosciuto la sua passione per la salute e il corpo, è stata in grado di passare dalla danza contemporanea alla gestione di una catena internazionale di centri benessere di fascia alta.
Sperimentare e integrare
Sense-making è più di un modo di pensare. Gordon e Clara hanno scoperto i loro nuovi percorsi di carriera impegnandosi in sequenze di piccoli (e non sempre deliberati) esperimenti attraverso i quali hanno creato in modo incrementale nuove vite lavorative. Questi includevano aiutare un amico, sviluppare un hobby precedente, partecipare a un discorso o accettare un ruolo intermedio. Mentre continuavano a riflettere sulle loro esperienze di queste nuove attività, erano più propensi a considerare la loro transizione forzata come un “catalizzatore” per un cambiamento necessario a lungo o un “dono” che apriva loro nuovi mondi. Inoltre, sentivano che le loro identità erano state notevolmente arricchite, rafforzate o ampliate attraverso le loro difficili esperienze.
Gordon e Clara hanno spesso legato il loro lavoro e le loro identità passate al loro pensiero su ciò che era prossimo per loro. Si sono posti domande come: Cosa ho portato a quel lavoro che potrebbe essere utile in futuro? Quali parti di me sono stato in grado di utilizzare? Quali parti di me voglio sviluppare? Quanto mi è piaciuto quel lavoro? Quanto bene si adattava alle altre richieste e interessi che ho? Cosa mi piacerebbe essere diverso nel mio prossimo lavoro?
Non abbiamo bisogno di una crisi per cambiare il nostro lavoro, carriera, o stile di vita. Eppure, per molte persone, tra le più grandi sfide di fare il cambiamento stanno creando il tempo e lo spazio di testa per pensarci, e poi trovare il coraggio di fare il salto. Per tutto ciò che è doloroso perdere un lavoro, costringe il cambiamento su di noi. Se sei stato licenziato in questo momento di sfida senza precedenti, prendi il cuore-questa può essere un’occasione inaspettata per ripensare ciò che vuoi e chi sei, e iniziare a costruire un percorso verso un lavoro più vivificante di quello che hai perso. E riflettendo sulla tua situazione e agendo per vedere cosa rivela, puoi costruire una narrazione della tua carriera e di te stesso che fornisce un trampolino di lancio per i tuoi prossimi passi.
