Come ho imparato ad evitare il fisco nelle Isole Vergini Britanniche

Il tassista che mi ha guidato sulle colline vertiginose di Tortola verso Road Town, la capitale a due semafori delle Isole Vergini britanniche, mi ha detto che il suo nome era Wayne. Ma ha spiegato che fin da quando era un ragazzino, la gente lo aveva chiamato “Shorty”, così ho potuto chiamare anche lui. Ero atterrato in ritardo dopo un volo di tre gambe da Toronto, con fermate a Miami e Porto Rico e un ultimo, stridente salto con turboelica ATR. Per lunghi tratti della strada stretta e tortuosa dall’aeroporto di Beef Island, non c’erano luci per rivelare ciò che ci circonda. Ma mentre tesseva a destra ea sinistra, e sparò il motore del suo vecchio furgone Toyota per renderlo il prossimo ripido, Shorty mi ha dato la posizione del posto. C’erano dozzine di isole nel BVI-nessuno può sembrare d’accordo sul numero-e un sacco di soldi. All’estremità orientale era Necker Island, di proprietà di Sir Richard Branson. A sud di noi, Shorty indicato con un’onda a sinistra, era Peter Island, dove i miliardari piaceva tenere matrimoni esclusivi. “A volte non possiamo andare lì per un mese intero”, si lamentò. E tutto intorno c’erano acque calme e protette, perfette per le barche a vela. “Le persone di Mos su quell’aereo su cui sei arrivato”, disse Shorty, “vengono per la vela.”

Non io. Ero lì perché le Isole Vergini britanniche offrono un altro tipo di protezione.

Ancor più della vela, l’attività della BVI sta proteggendo le aziende dalle tasse. Operare come paradiso fiscale non è unico in questo arcipelago, ovviamente; molte isole caraibiche, insieme ad alcune giurisdizioni europee come la Svizzera e il Liechtenstein, hanno offerto per decenni ai ricchi un posto per sfuggire al pesante fardello della tassazione post-guerra mondiale. Ma la BVI ha trovato il suo métier: incorporazione offshore. Tutte le persone 25,000 vivono sparse in queste isole, ma ci sono più di 800,000 aziende registrate qui, di cui circa 460,000 sono attive. Ed è un grande business: Da una stima, 51.l ‘ 8% delle entrate nazionali della BVI proviene da diritti di licenza e società. Secondo il più recente sondaggio fatto da KPMG, circa il 41% di tutte le società offshore nel mondo può essere trovato qui.

“Trovato” è una questione di dibattito, ovviamente. Perché mentre ci sono alcune legittime ragioni legali per stabilire una società offshore nelle Isole Vergini britanniche-gli hedge fund, ad esempio, apprezzano avere meno restrizioni sui loro investimenti-molte persone usano le società BVI per nascondere qualcosa. Forse è identità; stabilire una società offshore rende più facile mantenere il proprio nome fuori da determinate transazioni. O forse sono soldi.

Fraud lawyer Martin Kenney, fratello maggiore di Jason Kenney, ministro dell’immigrazione del Canada, gestisce una pratica in piena espansione a Tortola, addebitando $650 all’ora o una pesante “tassa di successo” per inseguire i beni dei truffatori che usano società offshore come quelle della BVI per nascondere milioni di dollari agli occhi di mogli, partner commerciali e governi. Kenney, i suoi capelli grigi in stile indietro, la camicia croccante aperta al collo, si siede nel suo ufficio di Road Town con aria condizionata e ridacchia mentre parla degli anni successivi al 1984, quando l’International Business Companies Act di BVI ha stabilito il paese come un centro finanziario offshore. Quelli erano i giorni in cui gli uomini avrebbero portato in borsoni pieni di denaro contante, dice, quando si poteva stabilire una società o un trust con poca o nessuna prova di identità: “Alla fine degli anni ’80 e ’90, era un free-for-all.”

Sempre più rigide leggi antiriciclaggio, imposto giurisdizioni offshore in gran parte da U.S. le autorità determinate a soffocare i proventi del traffico di droga e il finanziamento del terrorismo, hanno recentemente reso molto più difficile per i beni segreti nel BVI. Ma come Kenney ama dire, ” I cattivi affari sono ancora prenotati.”E il mio compito era di volare qui, sotto copertura, e scoprire come funziona.

Per coincidenza, il giorno stesso in cui ho iniziato le mie indagini nel BVI, i rappresentanti dell’Agenzia delle entrate del Canada e del Dipartimento delle Finanze stavano comparendo davanti alla commissione parlamentare delle finanze per riferire sulla fastidiosa questione dei canadesi che tengono i soldi in mare aperto. Agli occhi del CRA, è un problema su due fronti: “elusione” fiscale, che sovverte lo spirito se non la lettera della legge, e “evasione fiscale”, che è illegale. Il governo degli Stati Uniti stima che perde billion 100 miliardi all’anno in entrate fiscali nascoste in conti offshore. E mentre il CRA non ha fatto una stima del denaro offshore canadese, ha, dal 2006, aumentato il numero di dipendenti a tempo pieno che lavorano su audit internazionali del 44%. A quel tempo, da più di 6.700 casi, sostiene di aver trovato taxes 3,5 miliardi di tasse non pagate.

Ci vuole un contabile per spiegare come qualcuno potrebbe usare una società offshore per “evitare” piuttosto che “eludere” le tasse, quindi ho chiesto al mio. Ecco come ha messo a me:

Una persona, chiamarlo “Bob,” potrebbe formare una società in Canada (Bob Canada Inc.) e un altro offshore (Bob Island Inc.). Qualunque denaro Bob è stato pagato sul contratto-dire, $100.000-potrebbe essere ricevuto da Bob Canada Inc. Ma Bob potrebbe quindi pagare Bob 90.000 a Bob Island Inc. per ” servizi di consulenza.”Bob avrebbe $100.000 di reddito, ma 9 90.000 di spese, e quindi pagare le tasse su soli $10.000.

Se Bob si occupava di beni pesanti come le scarpe, poteva usare Bob Island Inc. per comprare scarpe dalla Cina per $10.000, poi vendere quelle scarpe a Bob Canada Inc. per 90.000 dollari. E Bob Canada Inc. potrebbe venderli in Canada per $100.000. Quindi questo è profit 10.000 profitto Bob deve pagare le tasse canadesi su, e $80.000 seduto in una banca offshore. (Portare qualcuno di quei soldi offshore in Canada diventa complicato. Potrebbe essere possibile impostare una carta di credito che avrebbe lasciato Bob ottenere anticipi di cassa, rimborsati da Bob Island Inc. Ma ora, non dichiarando quei soldi, Bob è scivolato oltre in evasione fiscale. E ‘ meglio che usi la sua scorta offshore per comprare uno yacht.)

Il CRA sta cercando di tagliare le vie di elusione fiscale per persone come Bob stabilendo accordi di scambio di informazioni fiscali con vari paesi, in modo che possa scoprire chi tiene quanto dove. Fino ad ora, ha firmato 11 tali accordi, molti dei quali con giurisdizioni caraibiche. Finora, tuttavia, il BVI non è uno di questi. Quindi quando Bob vuole tenere al sicuro i suoi soldi e la sua identita’, viene qui.

In Road Town, troverete circa 80 aziende, comunemente note come “società fiduciarie”, che agiscono come agenti nella formazione e nella gestione di società offshore e trust. Per circa5 1.500, faranno i documenti. (Una società che prende il nome dal tuo pronipote, con 50.000 azioni senza valore? Fatto.) Dal momento che non ci sono tasse da pagare nel BVI, non ci sono libri da tenere e nessun controllo dei tuoi record. Se lo desideri, molte di queste aziende forniranno una persona o anche un’altra società per agire come “direttore candidato” della tua azienda, in modo che il tuo nome non debba apparire su alcuna transazione. E la maggior parte di loro in grado di offrire “società scaffale”-cioè, le aziende già costituite e seduti sullo scaffale, pronto ad andare. Per più soldi, è possibile acquistare una società di scaffali che è stato “invecchiato”-creato, diciamo, cinque o 10 anni fa e solo in attesa, dormiente, per qualcuno che improvvisamente ha bisogno di dire che è stato in attività così a lungo.

Puoi farlo online, se preferisci. Molte di queste aziende hanno siti web, ed è possibile scaricare i moduli di domanda. (Una di queste società, Fidelity Corporate Services, fornisce risposte utili ad alcune domande comuni sulle società offshore. Per il più tedesco di questi- ” Non sono tutte le società offshore utilizzati da truffatori e riciclatori di denaro?”- Fidelity si lamenta che l’opinione fa parte di una campagna diffamatoria del governo, e la sua risposta inizia, ” Beh, non sono anche le aziende nazionali utilizzate da loro?”)

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Prima di organizzare incontri con una di queste aziende, mi sembrava una buona idea trovare un’identità falsa. Potrei andare a giocare l’high-roller, ho pensato, e anche impostare un account Gmail sotto falso nome al fine di comunicare con le imprese. Quell’idea si è dissolta nel momento in cui ho parlato con Jack Blum, un ex investigatore e autorità semi-in pensione degli Stati Uniti sulla congressione e l’autorità sui rapporti oscuri nella BVI. “Vorranno informazioni su di te”, ha detto. “Stanno andando a chiedere un passaporto e qualche altro documento d’identità.”

Quindi, nessuna identità falsa; Dovrei entrare come me stesso. Probabilmente era altrettanto bene; non ero mai stato un ottimo bugiardo. Che dire di consegnare il mio passaporto-è stata una buona idea? Ho chiesto il parere di Lincoln Caylor, un avvocato di frode con Bennett Jones a Toronto. “Non lo so”, disse. “Non lo farei.” Diritto.

Sembrava anche utile, durante qualsiasi incontro potessi organizzare, almeno accennare a qualche scopo subdolo per aver bisogno di un’entità offshore. Ma cosa potrei fare io, un umile romanziere canadese? Dopo un paio di richieste di consigli, mi è venuto in mente questo: avrei detto loro che stavo per firmare un importante accordo di libri negli Stati Uniti e avevo un accordo di sviluppo televisivo nelle opere, e lasciare che i dollari si accumulassero nelle loro menti. Per quanto riguarda il motivo per cui potrei aver bisogno di una società offshore, menzionerei il fatto che mia moglie stava divorziando da me, e così…Speravo di poter lasciare il resto alla loro immaginazione. Alcuni di questi erano veri: avevo un accordo per il libro negli Stati Uniti e un accordo per lo sviluppo televisivo, ma per importi in dollari che difficilmente garantivano un calzino in un cassetto, per non parlare di una società offshore. Ero anche, come è successo, separato, anche se tra mia moglie e io tutto era stato a lungo risolto. L’esagerazione e l’implicazione sembravano più all’interno della mia timoneria che falsità fuori e fuori.

Ho eseguito questo scenario oltre Kenney, per vedere se sarebbe passato shady muster. Aveva inseguito mariti miliardari, uno che aveva falsificato la firma di sua moglie su un accordo di divorzio che le ha lasciato solo million 33 milioni. Nel suo ufficio Tortola, annuì. “È proprio in mezzo alla strada”, ha detto. “Potresti far dire ad alcune persone:’ Oooh, è un po ‘ sospetto.”Sembrava giusto.

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Downtown Road Town è segnato da una rotonda trafficata e le solite atmosfere caraibiche di clacson, fumi di scarico e un soffio di fogne aperte. A metà dicembre, Natale in primo piano: Babbo Natale gonfiabili e renne oscillato lungo Main Street in aria umida, e le versioni calypso di classici di Natale fatto saltare da altoparlanti tappeto-store. Ci sono segnali stradali a Road Town, ma nessuno usa gli indirizzi. Le aziende individuare i loro uffici in edifici denominati, ed è a voi per sapere dove sono quegli edifici. Il mio primo appuntamento, ad esempio, è stato con una società che chiamerò Tortola Trust, a Palm Grove House, un edificio stuccato nel distretto bancario (dove, guarda caso, si trovano anche filiali di banche come Scotiabank e la FirstCaribbean International Bank di proprietà del CIBC; grazie ai suoi storici legami con la Gran Bretagna, il Canada ha da tempo una presenza bancaria dominante nei Caraibi.)

Ci è voluto un po’, e diverse suppliche di aiuto da parte dei passanti, prima di trovare Palm Grove House. Emergendo dall “ascensore a Tortola Trust, sono stato accolto da due uomini nella loro metà degli anni” 30, un sudafricano di nome Mike e un britannico di nome James, entrambi i quali erano vestiti in maniche di camicia, aperto al collo. Mi hanno mostrato attraverso una suite impressionante di uffici in una grande sala riunioni, e mi ha portato una bottiglia di acqua fredda.

Dopo alcuni momenti di chiacchiere, ho esposto la mia ” situazione.”Ho menzionato una” notevole quantità di denaro” in arrivo e il fatto che io e mia moglie ci eravamo separati, e che quindi avevo “preoccupazioni intorno a quel denaro.”

James e Mike sembravano considerarlo ragionevole. Riflessivo e rilassato, hanno sondato per i dettagli, sul mio matrimonio, la mia famiglia (ho avuto figli?) e i miei beni. Qualunque sia la struttura che ho creato non sarebbe quella di” frodare un creditore in quanto tale”, spiegò James; sarebbe per aiutarmi a” salvaguardare ” i guadagni futuri. Entrambi sembravano molto interessati ad aiutarmi a farlo.

Mi chiedevo ad alta voce se ci fosse un modo per evitare di elencare i miei beni sotto il mio nome. Non era qualcosa che una società BVI potrebbe aiutarmi con?

James ha esposto le mie opzioni. La maggior parte dei clienti ha creato una società BVI, ha spiegato, con azioni quotate a proprio nome, che sarebbero pubbliche. “Ma poi quello che le persone fanno per evitarlo”, ha detto, ” è mettere le azioni in un trust. Quindi hai la società BVI e il trust. E il fiduciario di questo sarebbe Tortola Trust BVI Ltd. Quindi saremmo gli azionisti. Quindi potresti dire che non è sicuramente nel tuo nome, è nel nostro nome.”

Questo è uno dei modi per realizzare ciò che è noto come “stratificazione”-mettendo gradi di separazione tra il volto pubblico della società e la persona che un creditore o un governo è veramente interessato a: l’ultimo beneficiario effettivo. Tutti i requisiti di due diligence nel resto BVI su essere in grado di fornire quel nome quando un tribunale lo richiede. Questo è uno dei motivi per cui, a partire dall’anno scorso, non è più possibile utilizzare le azioni “al portatore” nella BVI. Le azioni al portatore mettono la proprietà di una società nelle mani di chiunque detenesse fisicamente le azioni; se le azioni per Bob Island Inc. sono stati tenuti nella cassaforte dell’avvocato di Bob, l’avvocato è diventato il proprietario.

Con l’eliminazione delle azioni al portatore, il nome del proprietario non può essere completamente nascosto. Ma anche così, gli strati possono rendere lo scavo più difficile. James ha cercato di spiegare la complessità dell’accordo società-trust-trustee, e ho cercato di spingerlo per assicurazioni che la mia identità sarebbe stata protetta. “Non lo consiglierei, sai…non mentiremo”, disse James, un po ‘ esitante. “Ma,’ Hai qualche risorsa a tuo nome?’ Non.”

Non era un po ‘ rischioso, mi chiedevo-per rendere qualcun altro il proprietario legale dei miei beni? Si’, in realta’. Sarebbe possibile, James ha ammesso, per l “azienda per rimuovere me come direttore della mia azienda, incassare i miei beni e nasconderli” da qualche altra parte nei Caraibi.”Tutti noi nella sala del consiglio abbiamo avuto una bella risatina a riguardo. E James ha detto che lo studio aveva un’assicurazione per proteggermi.

Per quanto riguarda ciò che potrei fare con i beni detenuti dalla mia azienda, beh, potrei fare qualsiasi cosa. Anche se,” se si voleva comprare una centrale nucleare, “ha detto, sorridendo,” potremmo avere alcuni problemi con questo.”

James e Mike hanno entrambi raccomandato di ricevere consigli fiscali dal mio commercialista prima di andare oltre. (Il mio commercialista mi aveva già detto che se volessi formare una di queste società, mi consiglierebbe di iniziare a lavorare con un altro contabile.) E avrebbero bisogno del mio passaporto e di altri dettagli, come una bolletta per dimostrare la mia residenza, per soddisfare i requisiti del governo “Conosci il tuo cliente”. Pochi minuti dopo, quando James aveva lasciato, Mike mi ha portato attraverso il programma di applicazione e tassa. “Una volta che siamo i proprietari legali del trust e dei beni del trust, è lì che la riservatezza sta funzionando al meglio”, mi ha assicurato. “Se qualcuno viene a bussare alla porta dicendo,’ Stai guardando dopo il signor Trevor Cole? Vogliamo scoprire questo, quello e l’altro, ‘andremo solo” – si strinse nelle spalle – ” Scusa.”

Un sacco di gente, ha aggiunto, piace elencare il loro consulente fiscale come il punto di contatto su alcuni documenti. “È solo più torbidità per le persone a passare.”E se fossi disposto a fornire ulteriori informazioni sulla natura dei miei beni e lo scopo della mia azienda, c’era sempre la possibilità di pagare la loro azienda per agire come direttore della mia azienda. “Ti rimuove ulteriormente dalla scena del crimine, se vuoi.”

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Nei due giorni successivi, ho incontrato altre tre aziende. Nell’edificio blu-stuccato Akara, sopra un piccolo studio fotografico e un ufficio per il BVI Tourist Board e Film Commission, ho trovato la società fiduciaria panamense Mossack Fonseca. Non c’era ascensore per portarmi al terzo piano, solo una scala stretta e poco illuminata con gradini ricoperti di piastrelle scheggiate, e l’ufficio in cima alle scale era più umile di quello del Tortola Trust. Lì incontrai due donne-Daphne, dell’isola di Dominica, e una donna più anziana di nome Rosemary, che era l’amministratore delegato.

Durante il nostro incontro, Rosemary mi guardò con qualche sospetto, ma cercò di soddisfare le mie preoccupazioni sul mantenere la mia identità segreta. “Capisco cosa stai chiedendo”, ha detto. “Vuoi riservatezza. Vuoi essere anonimo. Non vuoi che nessuno sappia che sei dietro la compagnia. E questo si può fare. Un sacco di grandi aziende e un sacco di individui lo fanno.”Ma quando ho sollevato il tema della stratificazione, è diventata irremovibile. “Non dovresti nemmeno parlarci di stratificazione.”

Perché?

“Perché è un no-no”, ha detto Rosemary. “È illegale. Stratificazione è illegale.”Quello che potevo fare era dire loro che volevo creare alcune aziende. Potrei dire loro la struttura che volevo. Potrei anche chiedere il loro aiuto per creare una struttura per, ad esempio, scopi di ereditarietà. “Ma non per scopi di stratificazione”, insistette.

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Dopo pranzo-e una chiacchierata con un simpatico neozelandese di nome Steve, che era a Tortola a fare shopping per uno yacht-sono entrato negli uffici del Gruppo AMS, con filiali a Hong Kong, Londra e Nevis. Qui nel BVI, si trovano in Sea Meadow House, un edificio bicolore a breve distanza dal centro di Road Town. Il mio contatto era Nicholas, un inglese affabile, che ricorda un giovane John Hurt, che mi ha mostrato in una sala riunioni spaziosa e ben arredata.

Questa volta mi sono rifiutato di divulgare la fonte del denaro che stavo ottenendo, o quello che volevo fare con esso. Nicholas ha preso in stride, volendo solo assicurazioni, per ora, che il denaro era da qualcosa di “legittimo.”Ha spiegato che metà degli affari dell’azienda proviene dall’Asia e non vedono mai il cliente finale. Lavorano per lo più con “introduttori”-società legali o contabili che fanno tutto il lavoro di due diligence nella propria località e che potrebbero ordinare fino 10 aziende via e-mail e farli quel giorno perché non c’era alcun onere su AMS per raccogliere tutte le informazioni sul cliente. Ma quell’informazione doveva risiedere da qualche parte.

“Non è come i bei vecchi tempi”, disse Nicholas, un po ‘ malinconicamente. Una volta, una società BVI era come un pacchetto di biscotti. “Sarebbe stato venduto e venduto e venduto. E nessuno sapeva chi sulla Terra ha finito per tenere il pacchetto di biscotti.”

Quando ho sollevato la nozione di un direttore candidato, Nicholas ha ammesso che alcune aziende del BVI offerto quel servizio-poche centinaia di dollari l’anno potrebbe farmi un residente di Nevis che avrebbe agito come un regista con un timbro di gomma per firmare i documenti. Ma poi mi ha detto qualcosa di sorprendente: Se ci fosse mai stato qualche problema, il mio direttore sarebbe scappato e il mio nome sarebbe apparso in tribunale, dopo tutto. “Se sei un direttore candidato e sei pagato 3 300 all’anno, non rischierai il collo per la persona che stai proteggendo”, ha detto. “Mandi la tua lettera di dimissioni, e poi tutto viene rivelato.”

Mi piaceva Nicholas. Ho pensato che se avessi mai voluto creare una societa ‘ offshore, sarebbe stato il mio uomo. Prima di partire, mi ha offerto un’altra intuizione: “Se vuoi davvero confondere le persone, puoi anche avere caratteri cinesi nel nome della tua azienda. Ne vendiamo tonnellate.”

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Un ultimo incontro è rimasto, e questa volta ho voluto fare un passo avanti-per iniziare formalmente il processo di acquisto di una società.

A Overseas Management Co., ospitato in un edificio rosa di tre piani fuori Waterfront Drive, salii su una tromba delle scale squallida e sporca al secondo piano ed entrai in una reception angusta. Il soffitto era addobbato con ornamenti natalizi, e non fui condotto in una sala riunioni ma in un ufficio disordinato con un tavolino e due sedie. Lì ho incontrato Anelena, una piccola donna panamense con un sorriso luminoso.

Mi sentivo quasi male per Anelena, perché avevo deciso di presentarmi come un ragazzo impegnato e non comunicativo che aveva bisogno di una compagnia e ne aveva bisogno in fretta, e la dolce Anelena sembrava un po ‘ disorientata. Ma ha fatto del suo meglio per accontentarmi.

“Sì, possiamo occuparci di questo”, ha iniziato. Si è scoperto che OMC era un’altra società la cui sede principale era a Panama. Anelena ha detto che sarebbe felice di avere l’ufficio di Panama e-mail me i requisiti di informazione, che comprendeva un passaporto, e un elenco di società di scaffali tra cui scegliere. Ho chiesto se sarebbe stato possibile stampare solo la lista in questo momento e mi permetta di scegliere una società mentre ero lì.

” Ehhhh, fammi vedere.”

È tornata più di 10 minuti dopo, senza una lista, e ha iniziato a farmi domande. “Vivi in Canada, giusto? E si desidera acquistare una società. Qual è lo scopo della società?”

Protezione del denaro, ho detto. E riservatezza.

“Va bene”, ha detto, prendendo nota. “Posso darti la lista adesso. Ma, sai, in modo che si può ottenere la società sicuramente avremo bisogno di una copia del passaporto.”

Ho chiesto se potevano fornire un direttore candidato.

“Ehhh, abbiamo amministratori nominati. Si trovano a Panama.”Anelena si fermò per un lungo momento. “Hai un biglietto da visita?”

Ho detto che non l’ho fatto.

“Uh huh”, ha detto, e ha dato una risatina nervosa. Altre due volte ha detto che per avviare il processo avrebbe bisogno di una copia del mio passaporto. Tutto quello che volevo da lei, ho detto, era quella lista di società di scaffali.

“Mmm hmm”, disse, e ridacchiò. Abbiamo chiacchierato per un po “circa la mancanza di ristoranti di pesce in Road Town fino a quando ho suggerito di uscire e ottenere che l” elenco delle aziende che volevo. Se ne andò e, infine, 16 minuti dopo, tornò.

“Questa è la lista”, ha detto, ponendo due fogli di carta di fronte a me, uno che mostra 15 nomi pre-controllati e disponibili per l’incorporazione, e un altro con un elenco di 32 società di scaffali pronte ad andare in cinque giurisdizioni.

Ho guardato l’elenco delle società BVI e ho cerchiato un nome: Ventor Holdings Ltd. Questo è quello che voglio,

Ho detto.

Anelena ha detto che mi avrebbe mandato tutti i requisiti, ripetendo ancora una volta la necessità di un passaporto. Ha chiesto: “Qual è la tua occupazione?”

” Hai bisogno di saperlo?”

” Ehh, sì.”

” Sono un autore.”

Anelena si fermò per un secondo, un po ‘ preso alla sprovvista. “Un autore?”Ma ha fatto una nota e si è ripresa rapidamente. Una volta che avevano ricevuto tutti i miei dati e mi ha approvato, ha detto, ho potuto avere la mia azienda entro due giorni.

La mattina dopo tornai all’aeroporto di Beef Island. Il mio tassista ha spiegato che si chiamava James, ma tutti lo chiamavano Handbroke. “Perché quando ero piccolo mi sono rotto la mano.”Sull’asfalto, sulla strada per l’aereo diretto a Puerto Rico, un residente BVI annuì verso un elegante jet Falcon 900EX bianco, la sua coda schizzò con l’immagine di un enorme occhio blu. Questo è l’aereo di Sir Richard Branson, mi disse con un sorriso ammirato; tutti conoscevano quell’occhio.

Richard Branson, almeno, non sta cercando di nascondersi. Ma poi, vive qui. Non ne ha bisogno.