Shelf life è la durata di tempo del cibo, in tutto il quale la qualità del cibo e le sue sostanze nutritive rimanere intatto, fresco, e sicuro da consumare. Nell’industria alimentare, la shelf-life gioca un ruolo importante nel determinare la qualità del cibo. Dove nel settore, il cibo è continuamente esposto all’ambiente fluttuante, di solito perde la sua durata di conservazione; pertanto, è fondamentale condurre valutazioni periodiche della durata di conservazione.
Oggi i consumatori si aspettano di acquistare prodotti alimentari freschi di alta qualità e preferiscono rimanere freschi a lungo. Esistono diversi metodi di lavorazione impiegati dalle aziende per prolungare la durata di conservazione dei loro prodotti alimentari.
Di seguito sono riportati alcuni modi comuni che di solito sono impiegati dalle aziende per aumentare la durata di conservazione del loro prodotto.
Metodi di lavorazione
Diversi metodi di lavorazione possono migliorare la durata di conservazione di un prodotto alimentare. I metodi più comuni sono la pastorizzazione, la sterilizzazione, la fermentazione. Tecniche scientifiche come la lavorazione termica o la pastorizzazione comportano un trattamento termico delicato inferiore a 100 gradi Celsius ai prodotti alimentari, per ridurre i microbi presenti nella merce.
Un’altra tecnica comune di lavorazione degli alimenti è la scottatura, in cui il cibo viene pretrattato con calore delicato con acqua calda o bollente. Lo scopo principale di questa tecnica è quello di causare l’inattivazione enzimatica. Ciò pricipalmente è impiegata per i prodotti come le verdure. I frutti di solito non vengono trattati con questo metodo.
Secondo Fitibility.com, ci sono metodi di lavorazione più tradizionali per conservare alimenti come conserve, zuccheraggio, essiccazione, polimerizzazione, decapaggio e confezionamento sottovuoto. A seconda del tipo di cibo che hai, devi scegliere un metodo appropriato.
Temperatura
La temperatura svolge un ruolo essenziale nel determinare la durata di conservazione di un prodotto. Le aziende alimentari controllano la temperatura durante ogni fase della lavorazione e della produzione alimentare. La produzione di prodotti alimentari in un ambiente a temperatura controllata è la tecnica più comunemente utilizzata per aumentare la durata di conservazione di un prodotto commestibile.
Se in qualsiasi fase della produzione il prodotto alimentare affronta un abuso di temperatura, la durata di conservazione può ridurre significativamente. Un ambiente a temperatura controllata viene utilizzato durante la fase di lavorazione degli alimenti per dare un risultato accurato.
Uso chimico
I prodotti chimici alimentari sono ampiamente utilizzati dalle aziende per prolungare la durata di conservazione dei loro prodotti. Le aziende non usano prodotti chimici direttamente sui loro prodotti, ma prima li combinano con altri metodi, in modo che le sostanze chimiche non danneggino la qualità.
Le aziende alimentari generalmente aggiungono antiossidanti e assorbitori di ossigeno per ridurre l’ossidazione, che migliora la durata di conservazione del prodotto. Alcune aziende aggiungono anche gli assorbitori di ossigeno in piccoli sacchetti con i pacchetti di cibo per mantenere la vita impostata dei loro prodotti alimentari fabbricati.
Atmosfera del prodotto modificato
L’imballaggio di un prodotto può definirne la durata di conservazione. Di solito, le aziende che si occupano di prodotti alimentari freschi imballano i loro articoli in un’atmosfera controllata, priva di ossigeno. Usano la tecnica “Modified Atmosphere Packaging” per contenere il loro prodotto finale, che mantiene l’ossigeno per entrare nella confezione.
Per proteggere il cibo fresco, le aziende infondono una miscela di gas diversi dall’ossigeno nella confezione, che mantiene il cibo fresco a lungo. Alcune aziende utilizzano anche imballaggi sottovuoto per mantenere i loro prodotti come frutta, verdura fresca a lungo, che dà un tocco attraente agli articoli ed è simpatico dai consumatori.
Irradiazione del prodotto
Irradiazione degli alimenti: esposizione dei prodotti alimentari e del loro imballaggio alle radiazioni ionizzanti. Il processo di esposizione del cibo alle radiazioni distrugge efficacemente i microrganismi o i batteri nocivi che sono responsabili del deterioramento o che possono causare malattie dopo il consumo.
Mentre la radiazione ionizzante non viene mai direttamente a contatto con il cibo, è ancora in grado di distruggere i batteri viventi, l’infestazione di insetti, ecc. presente all’interno. Questa tecnologia migliora gli aspetti di sicurezza dei prodotti alimentari e svolge un ruolo importante nell’estensione della durata di conservazione dei prodotti. Il processo di irradiazione del prodotto viene principalmente utilizzato per pastorizzare latte, frutta in scatola e verdure, ecc.
