El teléfono está sonando de nuevo en el elegante spa de día donde Betsy Patterson inaugura un nuevo cliente elegante. Un cliente está llamando para programar una depilación para cejas, pero Betsy no puede encajarla; la esteticista y masajista de 41 años está completa para la próxima semana. «Dile que lo siento», le pregunta Betsy a la recepcionista. Luego, con seguridad, conduce el camino de regreso a su sala de tratamiento facial de alta tecnología.
Al ver a esta confiada profesional analizar los molestos problemas de la piel de su cliente, es difícil creer que haya habido un momento en que la propia Betsy no encajara. Esta ironía no se pierde en la vibrante belleza de cabello oscuro que hace veinte años era una divorciada, desempleada, que abandonó la escuela secundaria y se vio obligada a regresar a casa con sus padres después de que naciera su segundo hijo.
» No desarrollé los patrones de comportamiento que se necesitaban para ser adulto», recuerda Betsy durante un breve descanso entre los clientes. «Saldría a comprar un coche caro y haría el primer pago, pero eso fue todo. Mi padre siempre tendría que pagar el resto.»
El trastorno por déficit de atención (TDAH o TDA) que hizo que los años de escuela secundaria de Betsy fueran tan miserables hizo de su adultez temprana un desastre diario. «Mis veinte años fueron un período de ir de trabajo en trabajo», dice. «Siempre me estaban despidiendo o metiendo la pata.»
Algunos de los errores la asustaron. Una vez, mientras trabajaba en un hogar de ancianos, confundió los medicamentos de dos pacientes. «Pensé que podría querer ser enfermera», dice. «Pero me di cuenta entonces de que nunca iba a suceder.»Un trabajo en finanzas terminó en un desastre similar. «Mi jefe me dijo:’ Tienes treinta días para enderezarte.»Pero le dije, que también podrías despedirme ahora porque no va a mejorar.»Así lo hizo.
Eventualmente las cosas mejoraron para Betsy, una transformación que ella atribuye en parte a tener que cuidar de sus dos hijos pequeños. «Lo único que sabía hacer bien era ser una gran madre», dice. «Probablemente nunca hubiera crecido si no hubiera sentido tanta responsabilidad por ellos.»
Ese sentido de responsabilidad creció aún más cuando a su segundo hijo le diagnosticaron TDAH. Luego, a mediados de los treinta, Betsy obtuvo su licencia de esteticista y se envió a la escuela de masajes. Hoy en día, está ocupada, manteniendo a su familia y finalmente contenta.»Encontré algo que me encanta hacer y en lo que soy buena, dice. La parte que más amo es el contacto diario con la gente.»
Una cuestión de madurez
La historia de Betsy es típica de muchos adultos jóvenes con TDAH. El proceso de maduración es más lento para los adultos jóvenes con TDAH y no es lineal, dice la doctora Kathleen Nadeau., Directora de Chesapeake Psychological Services de Maryland y coautora de Understanding Girls With ADHD. Hay un montón de arriba y abajo, de ida y vuelta. Es lento, pero eso no significa que nunca vamos a llegar allí. A veces no lo hacen hasta que tienen 35 o 40 años, que era el caso de Betsy. «Creo que no llegué a la edad adulta hasta los cuarenta», admite. Pero Betsy no se dio cuenta de que la razón por la que soy en parte neurobiológica.
Los lóbulos frontales del cerebro, que están involucrados en el TDAH, continúan madurando hasta que alcanzamos los 35 años de edad. En términos prácticos, esto significa que las personas con TDAH pueden esperar que sus síntomas disminuyan con el tiempo. Muchos no alcanzarán la madurez emocional de un niño de 21 años hasta finales de los 30 años, por lo que, aunque la mayoría de las personas que se gradúan de la universidad se toman el tiempo para adaptarse a la vida adulta, las personas con TDAH necesitan más tiempo, más apoyo familiar y más ayuda profesional.
Más tiempo
Los padres no pueden resolver los problemas de sus hijos adultos, pero sus acciones pueden lastimar o ayudar. Comparar a adultos jóvenes recién graduados con TDAH con compañeros y hermanos de mayor rendimiento duele. La paciencia ayuda.
Los padres realmente necesitan alterar sus expectativas, dice Nadeau, que ve a docenas de adultos jóvenes en su consulta. Mucho de lo que hago en el trabajo es educación para padres. Los padres están comparando a sus hijos con TDAH con compañeros que van a graduarse, hacer pasantías y obtener trabajos bien remunerados. Trato de ayudar a los padres a entender que hay algunas cosas en las que las personas con TDAH son malas y siempre lo serán. Necesitan apoyo, no críticas.
Al mismo tiempo, los graduados con TDAH necesitan tomarse más tiempo. No tengas tanta prisa por establecerte, dice Nadeau, quien aconseja a los recién graduados que pasen uno o dos años viviendo lejos de casa por su cuenta. Sugiere que tomen trabajos de baja categoría para mantenerse temporalmente antes de comprometerse con una carrera significativa. Necesitan desarrollar habilidades de vida independiente primero, dice Nadeau, Pagar el alquiler, registrar el automóvil, cosas por el estilo. No pueden hacer la transición a la autosuficiencia y a un trabajo exigente con éxito al mismo tiempo. Y vivir lejos saca a los padres del modo de rescate.
Nadeau habla de un cliente que se fue a Alaska para encontrarse a sí misma. «Sus padres estaban furiosos», recuerda Nadeau. Somos propensos a querer que nuestros hijos sean clones de nosotros. Pero durante ese tiempo se abrió camino a un trabajo de marketing, y en pocos años había vuelto a un trabajo ejecutivo con una firma de marketing de alto poder en su ciudad natal.
A veces hay que dejar que los niños sigan su capricho, dice.
Más Apoyo de los padres
Los padres pueden esperar que sus hijos de veintitantos años con TDAH regresen a casa de vez en cuando, y no deben considerarlo un desastre. Al igual que Betsy, los adultos jóvenes con TDAH a menudo necesitan reagruparse. Hay un montón de ida y vuelta, de una situación de apartamento que no funciona con un compañero de habitación, de vuelta a la casa de los padres, de vuelta a un apartamento, de vuelta a casa. Tienes que estar dispuesto a apoyarlos durante este período, pero con límites claros. Estos límites deben incluir:
- Alquiler: Diles que está bien mudarse a casa, pero que después de tres meses tendrán que empezar a pagar el alquiler.
- Teléfonos: Deben estar de acuerdo en instalar su propia línea telefónica para que la familia evite discusiones adolescentes sobre su uso.
- Pertenencias: Deben ser responsables de la lavandería personal, la limpieza y las tareas domésticas.
- Comidas: Son responsables de sus propias comidas, pero son bienvenidos a unirse a la familia siempre y cuando se notifique adecuadamente.
- Gastos: deben pagar todas sus facturas. El mayor error que he visto cometer a los padres es pagar las tarjetas de crédito de sus hijos, dice Nadeau. Los adultos jóvenes necesitan aprender a frenarse a sí mismos o sufrir las consecuencias.
En resumen, los padres deben empujar pero no empujar, apoyar pero no mimar. El proceso de maduración para las personas con TDA / H se desarrolla de forma intermitente. Es un proceso, dice Nadeau. Tienes que ayudarlos a avanzar hacia la autosuficiencia. No va a pasar de la noche a la mañana.
Más ayuda profesional
Las personas con TDAH tienen absolutamente más problemas con la transición de la escuela al trabajo, dice Sonya Goodwin-Layton, consejera para el TDAH en Louisville, Kentucky. Todavía no tienen suficiente autosuficiencia, autodisciplina, capacidad de prestar atención, habilidades de gestión del tiempo, capacidad para desglosar tareas complejas o concentrarse para cumplir con los plazos.
Layton encuentra que la necesidad típica del paciente de estimulación constante conduce a cambios de trabajo frecuentes, lo que se ve mal en un currículum. Esa es una de las razones por las que es especialmente importante elegir una carrera y un trabajo con especial cuidado. De hecho, muchas de las formas tradicionales de encontrar empleo: la mamá es amigable con el jefe o el vecino de la calle es dueño de la compañía B puede ser desastroso para las personas con TDAH, lo que lleva al desencanto, al fracaso y al exceso de saltos de trabajo.
Consejeros de carrera: Llévate a un consejero de carrera. Ese es el consejo principal de los expertos que trabajan con adultos jóvenes con TDAH que están ingresando por primera vez al mercado laboral. Un consejero profesional con experiencia en el TDA / H será experto en combinar las fortalezas y debilidades con las situaciones laborales favorables al TDA / H. Los noctámbulos, por ejemplo, pueden mejorar en una profesión con oportunidades de turno de noche, como la hospitalidad. Si la hiperactividad es un problema, un consejero profesional puede sugerir ocupaciones que no requieran estar sentado en un escritorio todo el día.
Los consejeros calificados también pueden usar pruebas como el Indicador Tipo Myers-Briggs, una herramienta de evaluación de la personalidad que ayuda al consejero a recomendar carreras y entornos laborales en función de cómo interactúa la personalidad de un cliente con su TDAH. Por ejemplo:
Los extrovertidos con TDAH pueden fallar en una oficina de estilo Dilbert porque es probable que los compañeros de trabajo los distraigan con frecuencia. En su lugar., podrían considerar las ventas de campo donde puedan hacer un buen uso de su extroversión.
Las personas intuitivas con TDAH que están llenas de nuevas ideas pueden sobresalir al principio en las tareas creativas, pero pueden estar demasiado distraídas por sus propios pensamientos para seguir los proyectos hasta su finalización. Probablemente necesitarán trabajar en entornos con suficiente estructura y supervisión para ayudarlos a mantenerse enfocados y productivos.
Ciertamente para Betsy, parte de encontrar la carrera adecuada también significaba dejar de lado las expectativas de los demás. Tanto los padres como los hermanos de Betsy eran graduados universitarios, y ella se sentía constantemente como si no estuviera a la altura. Su sentido de fracaso se vio exacerbado por sus intentos fallidos en campos como las finanzas y la medicina, campos que estaban en consonancia con las expectativas socioeconómicas de su familia, pero que tenían poco que ver con sus propias predilecciones. Cuando Betsy desarrolló la independencia emocional que viene con una mayor madurez, finalmente terminó en una situación que era adecuada para ella.
Entrenadores para el TDA / H: Si bien la elección de carrera correcta reduce el riesgo de fracaso, las tendencias al TDA / H todavía pueden interponerse en el camino del éxito. Es por eso que los expertos recomiendan contratar a un entrenador para el TDAH para que lo ayude a superar los primeros años críticos en el trabajo.
Los entrenadores para el TDAH son como entrenadores deportivos que ayudan a los jugadores desde el banquillo. El trabajo del entrenador es desafiar, alentar y motivar, dice Nancy Ratey, co-desarrolladora de coaching para el TDAH en los Estados Unidos. Las personas con TDAH necesitan recrear elementos del entorno que las hicieron exitosas en el pasado. Los entrenadores pueden ayudarlos a recrear estos éxitos al identificar lo que los ayudó a tener éxito.»
Los entrenadores generalmente trabajan por teléfono, proporcionando ayuda, instrucción concreta y aliento hasta tres veces por semana. Para los adultos jóvenes en sus primeros trabajos, un entrenador puede:
- Desarrollar sistemas de planificación y gestión del tiempo;
- Idear estrategias para mantenerse enfocado y centrado en la tarea;
- Ayudar a dividir las tareas grandes y abrumadoras en piezas más pequeñas y manejables;
- Fomentar una evaluación más realista de lo que se puede lograr en un período de tiempo determinado;
- Juego de roles para mejorar las interacciones sociales y profesionales de un cliente con colegas, supervisores y otros.
La entrenadora Madelyn Griffith-Haynie recuerda a un cliente con TDAH que sentía que sus compañeros de trabajo lo estaban evitando. Ella se dio cuenta de inmediato de que su voz era más como un grito. Ella conjeturó que cuando él hablara con sus compañeros de trabajo, se alejarían para que no gritara de cerca. De hecho, no era tan consciente de su efecto en la gente que los seguía hasta que los arrinconaba.
Cuando Griffith-Haynie le preguntó si alguna vez había notado que la gente se alejaba, comenzó a llorar. Al parecer, pensó que era porque a la gente no le gustaba, cuando en realidad solo estaban tratando de evitar su voz gritona. Griffith-Haynie comenzó instruyéndole que susurrara cuando hablara con otros de cerca. Después de tres meses de ensayar susurrando, aprendió a hablar al volumen adecuado. El entrenamiento funcionó.
Está bien que los padres ayuden financieramente con el entrenamiento, que puede costar entre 4 40 y 1 120 por hora. Pero cuando los costos de entrenamiento están más allá de los medios de una familia, los padres nunca deben actuar como el entrenador de sus hijos adultos. Es demasiado infantilizante, dice el Dr. Nadeau. Los amigos de la familia y los compañeros maduros pueden ser reclutados para proporcionar algunos aspectos del entrenamiento; por ejemplo, recordar, jugar roles y caminar a través de las tareas paso a paso.
Algunos clientes piden a los entrenadores que los estimulen, recuerden, motiven e incluso los acosen todos los días; necesitan ayuda práctica para levantarse por la mañana, llegar a tiempo al trabajo, completar tareas y cumplir con los plazos. El objetivo es que el cliente repita los comportamientos apropiados hasta que se conviertan en hábito. El objetivo general del coaching es establecer una rutina, dice Sonya Goodwin-Layton, que también es entrenadora profesional certificada.
Con el tiempo, la mayoría de las personas con TDAH llegan allí, aunque algunas siguen necesitando ayuda en cada paso del camino. Estoy trabajando en este momento con una persona de 39 años que se gradúa de la universidad este verano y está llena de orgullo, dice Nadeau. «Ahora lo estoy guiando a través del proceso de solicitud de empleo.
Actualizado el 25 de agosto de 2021
