Patente de utilidad emitida a Stephen Key
Stephen Key
Existe un conflicto entre los intereses de los inventores y los abogados de patentes encargados de proteger sus invenciones.
Inventar y comercializar un nuevo producto es extremadamente desafiante, punto. Abundan los obstáculos. Tienes que estar comprometido, dedicado y lleno de pasión. Incluso entonces, probablemente fallarás. Esa es la naturaleza del emprendimiento. Para convertirse en un inventor exitoso, debe aprender de sus errores y seguir al bate.
En mi experiencia, muchos inventores están ciegos a esta realidad. Puedo identificarme. Recuerdo sentirme tan decidida a hacer realidad mi invento, que me negué a escuchar a nadie más. Me temo que esta actitud es típica de los inventores. Nuestras invenciones son tan consumidoras que no siempre somos capaces de ver con claridad.
Esto es especialmente problemático cuando se trata del proceso de patentamiento. Porque si gasta decenas de miles de dólares en una patente que no va a ninguna parte, ¿qué probabilidades — y mucho menos capaz — tiene de tomar medidas en su próxima idea?
Vender miedo es fácil. «Si no presentas una patente, ¡alguien más te ganará!»
Esto es muy miope, creo. Proporcionar conocimiento es mucho más difícil e ingrato. Así es como es.
La propiedad intelectual solo es valiosa cuando se implementa estratégicamente, para promover un objetivo comercial. Ese es un sentimiento mucho menos sexy que lo que escucho una y otra vez en línea, que es que tener una patente evitará que alguien más robe tu invento. ¡Ojalá fuera así de simple!
no estoy solo en mi frustración. Michael Marra es un inventor cuya firma Marra Design Associates ayuda a los inventores a licenciar sus juguetes, juegos, novedades e ideas de temporada por regalías. En las últimas tres décadas, ha licenciado más de 150 conceptos de productos que no fueron patentados. Posee y ha tenido patentes en varias industrias, todas pagadas por licenciatarios.
«Los inventores y el público en general han sido adoctrinados, condicionados y persuadidos para que primero «protejan» su nueva idea obteniendo patentes», escribió en un correo electrónico. «Pero las patentes no proporcionan protección! Las demandas por infracción de patentes pueden costar fácilmente seis cifras, sin garantía de recuperar un solo dólar ni una cantidad que cubra los honorarios legales, y mucho menos un beneficio bancario.»
Para interesar a un posible licenciatario o minorista, una idea debe elevar sustancialmente el nivel en su categoría específica. Pero en la experiencia de Marra, la mayoría de los abogados de patentes no consideran este aspecto de la invención, que es clave para obtener beneficios comerciales. En cambio, la investigación se limita estrictamente a asegurarse de que la idea no infrinja otras patentes.
» Hay abogados que patentan juegos de mesa ordinarios cuando todo lo que se necesita para ‘proteger’ la propiedad intelectual es una marca comercial y/o un derecho de autor. ¿Ético? No tanto. Los fabricantes de juegos de todo el mundo patentan un juego solo cuando tiene una tecnología única, un dispositivo mecánico o electrónico; de lo contrario, bastan las marcas comerciales y los derechos de autor. Preguntar: ¿Por qué un abogado te asustaría para que solicitaras una patente?»
Después de entrenar, guiar y educar a inventores durante dos décadas, le animo a que tenga cuidado con las siguientes señales de alerta cuando busque asistencia de un abogado/agente de patentes.
1. No les importa la comerciabilidad de tu invento. Si la persona a la que te acercas nunca pregunta sobre tu plan para llegar al mercado, eso es motivo de alarma.
Tariq Najee-Ullah, un ex examinador de patentes de la USPTO que ahora es agente de patentes, pregunta a todos con los que consulta: «¿Qué quieren obtener de esto? ¿Cuál es el propósito de la patente? ¿Qué quieres que pase?»
La mayoría de los inventores se centran en una necesidad inmediata y no piensan lo suficientemente en grande sobre su objetivo final, dijo.
» Pero una patente no es un plan de negocios. Les digo a los clientes que solicitan una patente no provisional: «Para cuando se les conceda esta patente, espero que su negocio haya ganado mucho dinero. El punto es, no esperes a que tu motor funcione.»
No es una coincidencia que la Oficina de Marcas de Patentes & de los Estados Unidos esté ubicada en el Departamento de Comercio, agregó.
Es posible que otros tipos de propiedad intelectual (como derechos de autor, marcas comerciales y secretos comerciales) le sirvan mejor, dependiendo de cuál sea su estrategia de comercialización. Es posible que no necesite una patente en absoluto.
2. No te animan a buscar el estado de la técnica. El estado de la técnica es evidencia de que su invención ya existe y, por lo tanto, no puede patentarse. Si su invento ya ha sido patentado, bueno, ya no necesita un abogado de patentes, ¿verdad?
Cuando su profesional de patentes encuentre patentes relacionadas con su invención, debe divulgarlas en su solicitud a la Oficina de Marcas de Patentes & de los Estados Unidos. El examinador que revisa su solicitud puede usar estas patentes en su contra, para argumentar que su invención no es novedosa. En ese sentido, hay poco incentivo para que un abogado de patentes busque.
Siempre habrá estado de la técnica. Es vital que no solo lo encuentres, sino que lo estudies. Lo que aprendas te ayudará a tomar una decisión de ir o no ir.
Dada la tensión entre el estado de la técnica y la patentabilidad, se suele recomendar a terceros que realicen búsquedas en el estado de la técnica. Cuando mis abogados de patentes me recomendaron contratar a una firma independiente para buscar el estado de la técnica, lo hice. Por el precio de 1 1,800, me dijeron que estaba limpio. Más tarde, descubrí que la empresa no había descubierto dos patentes que describían mi invención exactamente. Las primeras patentes que presenté resultaron ser inútiles como resultado. (Afortunadamente, mis abogados reconocieron que se había cometido un error y cubrieron el costo.)
Una lectura atenta de esas dos patentes me llevó a identificar un nicho que podía crear y patentar, que eran métodos de fabricación.
Buscar el estado de la técnica por mí mismo me habría ahorrado mucho tiempo y dinero.
Si puede permitírselo, considere la posibilidad de que un estratega de propiedad intelectual revise el mercado y el panorama en lo que respecta al estado de la técnica. Sin embargo, la mayoría no puede. Nadie va a trabajar más duro que tú. Por lo tanto, recomiendo aprender a buscar en el mercado ideas similares y técnicas previas.
3. No revelan el costo total de obtener una patente. No es como si presentaras una solicitud de patente y recibieras la noticia de que ha sido aprobada. No. La obtención de una patente requiere ir y venir con un examinador de patentes, a veces muchas veces. Estas son conocidas como acciones de oficina, y pueden llegar a ser muy costosas.
Divulgar el costo total de redactar, presentar y negociar una solicitud de patente desalentaría a muchos inventores.
Puede esperar pagar 2 25,000, más o menos. Debido a que el costo puede fluctuar, el abogado de patentes se inclina a compartir el extremo inferior. Pídale a su médico que sea muy franco con usted.
4. No revelan su oportunidad de obtener una patente lo suficientemente amplia como para valer cualquier cosa. Seguro, podrías conseguir una patente. Pero, ¿cubrirán realmente las reclamaciones algo que valga la pena? Es imposible decirlo con seguridad. Pero sin buscar el estado de la técnica y estudiar el mercado, es aún más difícil hacer una buena evaluación.
5. No recomiendan presentar primero una solicitud de patente provisional. «Redactar una solicitud de patente provisional es tan caro como presentar una patente.»He oído esto muchas veces. En mi opinión, esta actitud y este consejo son erróneos. Las solicitudes de patente provisionales se inventaron como una primera solicitud de patente de menor costo. Utilice el año de estado pendiente de patente que se le ha concedido para averiguar si su invención tiene patas. Presente solicitudes de patente provisionales adicionales cuando realice mejoras.
Si se apresura a obtener una patente, lo más probable es que termine necesitando presentar otra solicitud, que es una de las razones por las que un abogado de patentes podría no alentarlo a presentar un PPA primero.
El conflicto se reduce a esto. Los inventores tienen grandes esperanzas y sueños. Los profesionales de patentes necesitan ganarse la vida.
¿Mi consejo? Haz tu propia tarea. Determine cuál es su estrategia para llegar al mercado. Hacer uso de solicitudes de patente provisionales.
Un buen abogado de patentes considerará que su relación va a hacer negocios juntos y querrá que siga regresando porque tiene éxito. Y de hecho, he confiado en los mismos abogados de patentes durante 20 años porque el consejo que me dieron fue muy bueno. Realmente estaban cuidando mis mejores intereses, y no solo sus negocios, cuando me dijeron: No te centres en la protección. ¡Concéntrate en vender!
