PRETORIA, 27 de marzo de 2018 – Acelerar la reducción de la pobreza y la desigualdad requerirá una combinación de políticas que promuevan el crecimiento inclusivo mediante el impulso del acceso a la educación y la creación de empleos calificados, según un informe publicado recientemente y producido conjuntamente por el Banco Mundial, el Departamento de Planificación, Monitoreo y Evaluación de Sudáfrica (DPME) y Estadísticas de Sudáfrica (Stats SA).
El informe, Superar la pobreza y la desigualdad en Sudáfrica: Una evaluación de los Factores Impulsores, las Limitaciones y las Oportunidades documenta los progresos realizados por el país en la lucha contra la pobreza y la desigualdad desde los albores de la democracia en 1994. Proporciona un análisis de las diferentes formas de impulsores y limitaciones de la pobreza y la desigualdad, así como de las oportunidades que presenta, en particular, el mercado laboral. En su caso, Sudáfrica se compara con otros países en términos de niveles de ingresos.
«El gobierno tiene un gran interés en encontrar soluciones efectivas y sostenibles a los problemas de pobreza y desigualdad en nuestro país», dijo el Dr. Nkosazana Dlamini-Zuma, ministra de Planificación, Monitoreo y Evaluación de la Presidencia, dijo durante el reciente lanzamiento del informe.
El informe llega en un momento en que el país se enfrenta al triple desafío de la pobreza, la desigualdad y el desempleo persistentemente altos, a pesar de los grandes progresos realizados por el Gobierno para hacer frente a este desafío desde 1994. En 2015, el 55% de la población de sudafricanos era pobre y vivía por debajo del umbral de pobreza nacional superior de 992 ZAR por persona/mes. Además, con un coeficiente de Gini de consumo per cápita de 0.63 en 2015, Sudáfrica es uno de los países más desiguales del mundo. Además, el desempleo alcanzó el 27,7% en el tercer trimestre de 2017.
El informe concluye que, aunque la pobreza en Sudáfrica ha disminuido desde 1994, sigue siendo alta para un país de ingresos medianos altos, con un 18,8% en 2015, cuando se utiliza la línea de pobreza internacional de 1,90 dólares por día. En cambio, la desigualdad en el consumo per cápita es obstinadamente alta y ha aumentado desde 1994. Sudáfrica no solo está a la zaga de sus pares en cuanto a los niveles de desigualdad y pobreza, sino que también está a la zaga en cuanto a la inclusión del crecimiento del consumo. El crecimiento del gasto en consumo del 40% más pobre de la población entre 2006 y 2015 fue inferior al de la población total e inferior al crecimiento en otros países de ingresos medianos.
El uso de diferentes dimensiones de la desigualdad muestra que, en cualquier medida, Sudáfrica es uno de los países más desiguales del mundo. La desigualdad de riqueza es muy alta en Sudáfrica, incluso mayor que la desigualdad de consumo, y ha ido creciendo con el tiempo, según muestra el informe. El 10% superior más rico representa el 71% de la riqueza de los hogares, mientras que el 60% inferior representa solo el 7% de la riqueza neta, según el informe. Estadísticas similares para los países de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) sugieren que, en promedio, el 10% superior de los hogares más ricos posee el 50% de la riqueza total, mientras que el 60% inferior posee solo el 13%. La propiedad de activos financieros ocupa un lugar destacado entre los factores que influyen en la desigualdad de la riqueza, dice el informe, y la raza y el capital humano (educación) tienen rendimientos muy altos para la generación de riqueza, incluso más altos que en el caso de la desigualdad de ingresos o consumo.
El informe también concluye que la desigualdad salarial también es muy alta, agravada por una fuerte polarización entre dos extremos. Las diferencias salariales obstinadamente altas de Sudáfrica están asociadas con las primas por habilidades y las diferencias entre los trabajadores no calificados, semicalificados y altamente calificados. El informe argumenta que Sudáfrica tiene un desajuste de habilidades y un problema de desempleo estructural con muchos trabajadores que no poseen las habilidades que demandan los empleadores. Esto ha dado lugar a una gran demanda de trabajadores altamente calificados y el consiguiente aumento de sus salarios, mientras que los salarios de los trabajadores semicalificados se han estancado, lo que ha llevado a una tremenda polarización salarial y a la aparición de un «medio perdido» que ha contribuido al aumento de la desigualdad salarial.
De acuerdo con las simulaciones realizadas en este estudio, a la trayectoria actual de crecimiento económico de 0.3% en 2016/2017, Sudáfrica no creará suficientes puestos de trabajo para alcanzar su objetivo establecido en el Plan Nacional de Desarrollo para eliminar la pobreza y la desigualdad para 2030. El informe pide intervenciones que estimulen al mismo tiempo el crecimiento y reduzcan las desigualdades, argumentando que es probable que tengan mucho más impacto que las intervenciones que solo estimulan el crecimiento o solo reducen las desigualdades.
» Vemos en este informe que la mejora de la vida de los pobres podría lograrse mediante la creación de empleos de calidad y la provisión de mejores oportunidades de ingresos mediante el desarrollo de habilidades y el aumento de la productividad laboral», dijo Paul Noumba Um, Director del Banco Mundial para Sudáfrica. «Como Banco Mundial, estamos dispuestos a apoyar a Sudáfrica en sus esfuerzos por hacer frente al triple desafío de la alta pobreza, la alta desigualdad y el alto desempleo.»
El informe también muestra que la naturaleza de los factores impulsores de la pobreza y la desigualdad ha cambiado con el tiempo, con el aumento de la importancia del papel de las habilidades y los factores del mercado laboral, mientras que el papel del género y la raza, aunque sigue siendo importante, ha disminuido. Los ingresos del mercado laboral fueron una fuente importante de reducción de la pobreza entre 2006 y 2015, con una reducción del 58,3% de la pobreza debido al aumento de los ingresos laborales. Además, en el informe se señala que la mejora de las aptitudes y la educación fue fundamental para la reducción de la pobreza en Sudáfrica, aunque en los últimos años ha disminuido el rendimiento de la educación, especialmente de las ocupaciones semicalificadas.
