Par Kirk Krack
Si vous avez suivi un cours de plongée, que ce soit en plongée sous-marine ou en apnée, vous auriez appris le processus d’égalisation. Vous égalisez pour vous assurer que vos oreilles, vos sinus et votre masque sont égaux à l’eau ou à la pression ambiante qui vous entoure à votre profondeur. La plupart des cours de plongée commencent par: « Pincez-vous le nez et soufflez comme si vous vous mouchiez à travers un mouchoir jusqu’à ce que vous sentiez vos oreilles éclater. Si cela ne fonctionne pas, remuez également votre mâchoire et inclinez votre tête d’un côté à l’autre. »Ensuite, c’est directement dans la piscine pour essayer. Si vous avez suivi un cours d’apnée approprié, vous avez probablement passé 90 minutes de théorie en classe et de pratique en atelier, suivies d’une progression plus lente du développement de « l’art » de l’égalisation. C’est un art pour les apnéistes, car les apnéistes n’ont que le volume d’un ensemble de poumons d’air pour permettre l’égalisation, et ce poumon est comprimé (c’est-à-dire réduit) à mesure que nous descendons. De plus, la vitesse à laquelle un apnéiste descend et la position de la tête d’un apnéiste peuvent compliquer le processus.
Physiologie de base
En tant que plongeurs, nous avons trois types d’espaces aériens dans notre corps – cela inclut à la fois les espaces naturels et artificiels qui proviennent de notre équipement: striés (oreilles, sinus, masque); semi-striés (trachée, bronches et bronches); et flexible (alvéoles, bronchioles et gastro-intestinales). Pour cet article, nous nous concentrerons sur les espaces aériens striés des oreilles, des sinus et du masque, car les autres ont tendance à prendre soin d’eux-mêmes ou méritent leur propre article.
À mesure que nous descendons, la pression croissante de l’eau « pousse » sur ces espaces aériens, les « fléchissant ». Un degré mineur de flexion et nous le ressentons sans douleur ni inconfort, nous signalant qu’il est temps d’égaliser une fois de plus (devrait être complété tous les trois à cinq pieds (1-1,5 m) et avant que tout inconfort ne se produise). Si nous ignorons la sensation de flexion ou si nous ne réussissons pas à égaliser, nous pouvons ressentir un inconfort et / ou nos oreilles peuvent « grincer » (un grand volume d’air étant forcé à travers une petite ouverture), ce qui est une bonne indication que nous avons attendu trop longtemps. Si nous continuons à ignorer la « flexion » et l’inconfort ou le crissement, nous commençons
à ressentir de la douleur et à ce stade, toute égalisation est susceptible de provoquer des barotraumatismes mineurs à majeurs (blessures liées à la pression). Il est donc important d’égaliser tôt et souvent, et avant nécessaire (pré-égalisations) pour éviter tout problème.
Valsalve vs Frenzel vs VTO
Il existe une myriade de techniques d’égalisation, dont certaines conviennent à la plongée (mais toujours pas les meilleures) mais ne fonctionnent vraiment pas pour les apnéistes; certaines sont le pain au beurre pour les apnéistes. Très peu de plongeurs ont le don de pouvoir profiter du Saint Graal de l’égalisation.
Généralement, un cours de plongée enseigne la manœuvre de Valsalva (« se pincer le nez et souffler ») car c’est une méthode rapide et simple à décrire et peut être quelque peu adéquate. Cela implique de prendre un volume d’air dans vos poumons et de le souffler doucement contre les narines pincées, dirigeant ainsi (espérons-le) l’air dans les oreilles. Cependant, Valsalva devient inefficace pour un apnéiste de moins de 10 mètres (33 pieds) car à cette profondeur, les poumons de l’apnéiste sont maintenant la moitié de leur volume de surface. À 66 pieds (20 m), ils représentent un tiers de leur volume de surface… et ainsi de suite. Essayez celui-ci: expirez tout (simulant 133 pieds / 40m ou ayant 1 / 5ème du volume pulmonaire) et essayez d’utiliser Valsalva. Il sera difficile pour certains et impossible pour la plupart d’égaliser efficacement.
Dès le départ, les apnéistes apprennent généralement le processus de la technique Frenzel, dans lequel la gorge devient un piston pour pousser l’air dans les espaces aériens. Il est plus efficace, utilisant une plus petite quantité d’air, créant des pressions plus élevées et utilisant beaucoup moins d’énergie, tout en contournant les poumons compresseurs. Donc, si en tant qu’apnéiste vous égalisez bien dans de faibles profondeurs mais qu’il est difficile d’égaliser efficacement au-delà de 33 pieds (10 m), vous devrez peut-être changer de technique.
Alors, comment savez-vous lequel vous utilisez déjà? Simple, mettez votre main sur votre ventre et égalisez vos oreilles. Si votre estomac bouge ou se contracte, vous utilisez probablement Valsalva. Maintenant, mets ta main sur ta gorge. Ça bouge ? Si c’est le cas, vous utilisez probablement Frenzel.
Le Saint Graal pour les apnéistes est le VTO ou Ouverture Tubulaire Volontaire. Vous connaissez ces plongeurs, se vantant tout le temps de ne pas avoir à se pincer le nez alors qu’ils « avalent » ou « font quelque chose ». Que quelque chose qu’ils font active leur muscle palatini pour ouvrir la trompe d’Eustache (reliant le sinus à l’oreille moyenne). Avec VTO, vous ne « forcez » plus l’air dans l’oreille moyenne, mais vous ouvrez simplement la porte pour qu’il s’égalise. Ma femme, Mandy-Rae Krack, peut attribuer une partie de ses sept records mondiaux d’apnée à cette capacité et je suis plus que jalouse. Bien que cela puisse être appris, la plupart des personnes qui égalisent via VTO ont déjà une capacité innée à manipuler ce muscle. Pour ceux d’entre nous qui ne le peuvent pas, il vaut mieux perfectionner Frenzel.
Technique vs Physiologie
Un certain nombre de problèmes peuvent survenir lors de l’égalisation. Ceux-ci peuvent être momentanés ou chroniques. Ils peuvent être le résultat d’un manque de technique ou de quelque chose de physiologique. Quoi qu’il en soit, perfectionner et pratiquer une bonne technique avec des exercices peut généralement atténuer l’un ou l’autre. Alors qu’avez-vous, une technique ou un problème physiologique? Décomposez-le comme ça. Le problème est-il d’une oreille ou des deux oreilles? Si vous avez une oreille qui se coince et ne s’égalise pas mais que l’autre va bien, c’est généralement un problème physiologique avec cette oreille. Si les deux oreilles ont des problèmes, c’est généralement un problème technique.
Quel qu’il soit, l’apprentissage d’une bonne technique Frenzel est important, ainsi que l’exercice quotidien. L’exercice consiste à égaliser sec deux cents fois par jour. Cela perfectionnera votre technique, coordonnera les mouvements et les muscles impliqués, et créera de la flexibilité au sein de la trompe d’Eustache pour permettre un passage plus facile de l’air. Je préfère le faire par blocs de dix continuellement tout au long de la journée.
Problèmes & Solutions
Problème: Les oreilles s’égalisent plus lentement lorsque je plonge
Solution: Renifler après chaque plongée – contrairement aux plongeurs, un apnéiste moyen à 50-100 pieds (15m-30m) dans une journée moyenne égalisera 1500 fois, tandis que le plongeur égalisera quelques centaines. Les sinus sont également conçus pour déplacer l’air vers l’intérieur et produisent toujours du mucus; cependant, le simple fait de respirer par le nez l’éloigne — jusqu’à ce que vous mettiez un masque et que vous ne respiriez pas par le nez. Ainsi, lorsque vous arrivez à la surface, en particulier en apnée, éloignez votre poche nasale et aspirez (reniflez) ou mouchez-vous pour éliminer le mucus avant votre prochaine plongée ou vous risquez de le pousser lentement dans vos trompes d’Eustache et de développer des problèmes.
Problème: Les 15 premiers pieds (5m) sont toujours un problème
Solution: Pré-égaliser — en tant qu’apnéiste complétant une entrée correcte, nous pouvons atteindre une dizaine de pieds (3m) avant même d’avoir mis la main au nez. Donc, juste avant de commencer votre entrée, pré-égalisez et écartez au moins les dix premiers pieds (3 m) du chemin.
Problème: Une oreille est toujours plus lente et finit par s’arrêter
Solution: Celle-ci est double: développez du frénésie et pratiquez le séchage deux cents fois par jour; poussez également contre le canal lacrymal de l’œil qui est du même côté que l’oreille à problème. Testez celui-ci: égalisez à sec et maintenez une pression soutenue, sentez-vous de l’air s’échapper de votre conduit lacrymal? Si c’est le cas, alors sur le chemin de la moindre résistance pour égaliser votre oreille, de l’air s’échappe par ce canal lacrymal. La solution consiste à bloquer le canal lacrymal, forçant ainsi l’air à traverser la trompe d’Eustache et à le conditionner au fil du temps. Avec la pratique, cela deviendra le chemin de la moindre résistance.
Certaines personnes ont naturellement une oreille plus lente à égaliser que l’autre. Nous avons tendance à nous concentrer sur la première oreille qui s’égalise complètement et à cesser d’essayer de s’égaliser lorsque cette oreille se dégage. Au lieu de cela, concentrez-vous sur l’obtention d’une égalisation complète sur l’oreille « lente » et ne vous arrêtez pas jusqu’à ce que celle-ci soit égalisée.
Problème: Je peux égaliser une fine tête haute mais je ne peux pas la tête basse
Solution: Travaillez votre palais mou (votre palais mou est ce lambeau charnu au haut de l’arrière de la bouche qui est le problème si vous ronflez). Lorsque vous descendez tête en bas, il tombe à l’arrière de la gorge, fermant l’apport d’air aux sinus puis aux oreilles. Vous pouvez travailler votre palais mou en faisant des inhalations et des expirations longues et lentes tout en changeant l’air entre la bouche et le nez. Cela engagera le palais mou afin que vous puissiez le sentir et en prendre le contrôle. Une autre chose que vous pouvez essayer est d’entrer dans une position tête baissée (cela peut être sec suspendu au-dessus d’une table); si vous ne parvenez pas à égaliser, aspirez votre masque sur votre visage (cela brisera le palais mou), puis essayez d’égaliser. Cela peut prendre de la pratique et des conseils d’un instructeur professionnel pour vous aider à naviguer dans cet exercice.
Problème: lors de l’égalisation à des profondeurs plus profondes, je « ferme » avec les deux oreilles
Solution: Entraînez-vous à égaliser deux cents fois par jour et assurez-vous de libérer votre nez entre chaque égalisation. Si vos oreilles se portent bien, elles se bloquent soudainement, vous oubliez probablement de libérer la poche nasale, ce qui rend le masque négatif, puis lorsqu’il se libère, il aspire le palais mou contre le toit arrière de la bouche.
Réflexions finales
Bien que nous ne puissions pas tout couvrir ici, j’espère que vous apprécierez mieux l’égalisation, à la fois en plongée et en apnée. Il suffit de « se pincer le nez et de souffler, puis de remuer la mâchoire » est une instruction inefficace. Prenez le temps d’apprendre la technique appropriée. Si vous êtes un plongeur, pensez à un cours d’apnée comme une formation continue et une formation croisée qui peuvent vous aider à améliorer votre méthode préférée d’exploration sous-marine.
