Veteranenfamilien: Verstehen und Sprechen mit Kindern über PTBS

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Von Wes Sanders, Ph.D.

Veröffentlicht in: Heiße Themen, Elternprobleme

Themen: Psychische Erkrankungen + psychiatrische Störungen, Stress

Das Leben einer Militärfamilie ist besonders für Eltern nicht einfach. Während nichtmilitärische Eltern in der Regel die Rollen und Verantwortlichkeiten für die Betreuung von Kindern definieren, ist es in Militärfamilien sehr unterschiedlich, wenn man von Zeit zu Zeit als Solopilot Eltern sein muss. Erschwerend kommt hinzu, dass die Familie bei der Rückkehr eines Elternteils eines Servicemitglieds herausfinden muss, wie sie wieder in eine Familienstruktur passt, die während ihrer Abwesenheit funktionierte. Und es ist oft so, dass Vorbereitungen getroffen werden müssen, wenn es einen anderen Einsatz gibt. Diese Übergänge sind für Eltern und Kinder stressig.

Dann, nach der Entlassung aus dem Militärdienst, erleben Veteranen und ihre Familienangehörigen einen weiteren stressigen Übergang, wenn sie ein neues Leben als Zivilisten beginnen. Das Leben war gestört, da ein Elternteil abwesend war. Jetzt müssen Veteranen neue Jobs finden, und oft müssen Familien wieder umziehen, Sie müssen sich an neue Gemeinschaften und neue Schulen anpassen, neue Freunde finden, und alte zurücklassen.

Wenn diese Belastungen für Eltern und Kinder nicht ausreichen, erleiden Veteranenfamilien häufig zusätzlichen Stress – ein häufiges Gefühl, dass die Zivilgemeinschaft ihr Opfer nicht versteht oder schätzt. Obwohl es trivial erscheinen mag, ist es sehr wichtig, dass diese Familien akzeptiert, verstanden und einbezogen werden. Diese Trennung zwischen Veteranen und Zivilisten wird immer größer, Veteranen haben doppelt so häufig ein Kind im Militär, während immer weniger Zivilisten eine familiäre Verbindung zu jemandem haben, der gedient hat. Diese Kluft bedeutet, dass ihre zivilen Kollegen sich der Herausforderungen, mit denen Veteranenfamilien konfrontiert sind, zunehmend nicht bewusst sind, und Gesundheitsdienstleister in der Gemeinde verstehen die Militärkultur mit geringerer Wahrscheinlichkeit.

Wie können Militärfamilien dann die Unterstützung erhalten, die sie dringend von ihren Gemeinden benötigen? Das Gefühl, dass Zivilisten das militärische Opfer dieser Familien nicht wirklich zu schätzen wissen, hat nur zugenommen, als Präsident Trump die Mitglieder des Militärdienstes routinemäßig als „Verlierer und Trottel“ beleidigt hat, Oder verspottete ihren Dienst mit Kommentaren wie, in Bezug auf den verstorbenen Senator McCain, „Ich mag Menschen, die nicht gefangen genommen wurden.“

Die Bedeutung von PTBS bei Veteranen und ihren Familien

Während die oben beschriebenen Herausforderungen für Familien schwer genug zu überstehen sind, verfolgen die unsichtbaren Wunden des Krieges weiterhin viele Veteranen und ihre Familienmitglieder in Form einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS). Es wird geschätzt, dass fast jeder siebte (13,8%) Veteran nach 9/11 von PTBS betroffen ist – eine Rate, die fast doppelt so hoch ist wie die von Zivilisten. PTBS ist eine psychische Störung, die oft still oder nicht ausgedrückt wird, und oft beschämend für den Einzelnen und sozial stigmatisiert. Dennoch hat es einen ernsten, aufdringlichen, schmerzhaften Einfluss auf alle, die ein Trauma erlebt haben.

Schauen wir uns PTBS an und insbesondere, wie es das Leben und die Familien unserer Veteranen beeinflusst.

PTBS resultiert aus der Erfahrung einer realen und unmittelbaren Gefahr für sich selbst oder andere. Diese Erfahrung ist eingebettet in Erinnerungen, Gedanken, Emotionen und Verhalten. Stellen Sie sich die Auswirkungen eines traumatischen Ereignisses vor, z. B. eines Kraftfahrzeugunfalls, bei dem ein Passagier in Ihrem Auto schwere Verletzungen erleidet oder auf tragische Weise stirbt. Die mit einem solchen Ereignis verbundenen Gedanken und Gefühle hätten einen lebenslangen Einfluss. Stellen Sie sich dann ein einzelnes Ereignis wie dieses vor, das zu einem täglichen, intensiven Ereignis wird, wenn es in einem Kriegsgebiet im Dienst ist.

Das erste Symptom der PTBS ist „Intrusionen.“ Dies sind traumatische Erinnerungen, wie Rückblenden oder Albträume, die in das eigene Denken eindringen und erheblichen Stress verursachen. Dies wird oft noch schlimmer für einen Veteranen nach dem „immer auf dem Sprung“ Push des Militärdienstes verlangsamt sich auf das Tempo des typischen zivilen Lebens. Während des Dienstes hat ein Servicemitglied nicht die Zeit oder den mentalen Raum, um über die Gefahren nachzudenken, denen es nach seiner Rückkehr in ein langsameres, ziviles Leben ausgesetzt ist.

Das zweite Symptom der PTBS ist die Vermeidung. Es ist eine normale und natürliche Verteidigung zu versuchen, Erinnerungen oder Gefühle der Gefahr zu vermeiden, die immer noch unerträglich sind. Das Vermeiden von Gefahr- oder Notgefühlen kann jedoch zu Isolation führen, und einige Veteranen beschreiben sogar den Rückzug von ihrer Familie in ihrem eigenen Zuhause.

Das dritte Symptom der PTBS tritt in Form von Wachsamkeitsschwierigkeiten auf, insbesondere „Hypervigilanz.“ Wenn sich ein Veteran daran gewöhnt, Tag für Tag, Minute für Minute in Alarmbereitschaft zu sein, weil das Überleben davon abhängt, ist es sehr schwierig, diese Einstellung zu ändern. Es bleibt auch nach der Rückkehr in das zivile Leben bestehen. Die Notwendigkeit, jederzeit in Alarmbereitschaft zu bleiben, ist körperlich nicht nachhaltig – selbst im Militär haben Sie zumindest andere Servicemitglieder, die Ihnen den Rücken freihalten – und es führt zu einem Zusammenbruch des Körpers durch Schlaf-, Konzentrations- und Reizbarkeitsprobleme. In einigen Fällen können Veteranen beginnen, Familienmitglieder zu rekrutieren, um bei der Wachsamkeit zu helfen, z. B. wenn ihre Kinder am Eingang zu jedem Gang im Lebensmittelgeschäft „posten“, um nach Gefahren Ausschau zu halten.

Das letzte Symptom der PTBS umfasst emotionale Schwierigkeiten wie Taubheit oder Depression, die es Veteranen schwer machen können, sich auszudrücken. Dies kann dazu führen, dass sich Familienmitglieder aus den Erfahrungen des Veteranen „herausgemauert“ fühlen. Und außerhalb der Familie, Dies kann durch einen gemeinsamen Refrain weiter verstärkt werden: „Ich kann meine Erfahrung nicht verstehen.“

Diese Symptome können für Kinder und Jugendliche sehr verwirrend sein, insbesondere ohne PTBS zu verstehen und wie sie bei einem Elternteil ausgedrückt wird. Wenn Sie mehr über die Symptome von PTBS erfahren möchten, haben wir von Home Base ein kurzes Video zusammengestellt, in dem diese Symptome genauer beschrieben werden. Sie können auch diesen Beitrag über Dr. Gene Beresins Kindheitsreflexionen über die Kämpfe seines Vaters mit PTBS-Symptomen lesen.

Familienunterstützung und Gespräche mit Kindern über PTBS

Was können Familien tun, um sich angesichts dieser enormen Herausforderungen gegenseitig zu unterstützen?

1. Greifen Sie nach Hilfe. Der erste Schritt ist, professionelle Hilfe zu suchen. Das VA-Programm „Coaching into Care“ ist ein großartiger, nationaler Telefondienst für Familien, um Informationen von Fachleuten zu erhalten, die die Militärkultur und die Auswirkungen von PTBS auf die ganze Familie verstehen. Sie können auch Hilfe bei der Verbindung von Veteranen mit psychischer Behandlung leisten. Dies ist besonders wichtig, da Familienmitglieder oft der Hauptgrund sind, warum Veteranen das Stigma psychischer Erkrankungen überwinden und eine Behandlung in Anspruch nehmen können.

Darüber hinaus sind sich viele Familienmitglieder der Veterans Crisis Line als kritische Ressource für Veteranen bewusst, die unter extremer Not oder Selbstmordgedanken leiden. Selbstmord nimmt das Leben von ungefähr 17 Veteranen pro Tag. Aber die Veterans Crisis Line kann auch von Familienmitgliedern genutzt werden. Wenn ein Familienmitglied sich Sorgen um seinen Veteranen macht und Unterstützung sucht, sollte es diese Informationen griffbereit haben. Obwohl wir wissen, dass PTBS das Suizidrisiko erhöhen kann, wissen wir auch, dass Veteranen, die für ihre psychischen Bedürfnisse betreut werden, weitaus seltener durch Selbstmord sterben als ihre Altersgenossen, die dies nicht tun.

2. Versuchen Sie, Familiengespräche über PTBS zu führen. Unabhängig davon, ob ein Veteran auf Pflege zugegriffen hat, Das Thema PTBS kann unangenehm zu diskutieren sein. Verleugnung, Scham und Überzeugungen, die während des Militärdienstes verstärkt wurden, dass „Emotionen Schwäche sind“, sind schwer zu überwinden, was die Auswirkungen von PTBS auf die Familie unbeantwortet lässt. Und warum überhaupt darüber reden, fragen Sie vielleicht? Wird das nicht einfach die Familie mehr in Bedrängnis bringen? Gar. Eigentlich, Diese Dinge unausgesprochen zu lassen, kann die schädlichste Wahl von allen sein. Kinder und Jugendliche sind scharfsinnig und suchen oft nach Antworten, unabhängig davon, ob ihre Eltern sie zur Verfügung stellen. Dies bedeutet, dass Google oder Freunde in der Schule ihnen sagen, was sie denken sollen, Veteranen ihrer Geschichte berauben und möglicherweise falsche Gerüchte oder Informationen wiederholen (wir nennen dies „Scuttlebutt“ im Militär).

Sogar kleine Kinder können von einer Erklärung profitieren, was Mama oder Papa durchmacht, solange es für ihre Altersstufe angemessen ist. Wenn Sie über PTBS sprechen, können Kinder verstehen, dass es nicht ihre Schuld ist, dass es in Ordnung ist, über Ihre Herausforderungen zu sprechen, und dass es nicht beschämend ist, um Hilfe zu bitten. Im Folgenden finden Sie einige Überlegungen zu diesem einschüchternden, aber wichtigen Gesprächsthema:

Machen Sie einen Schritt nach dem anderen. Belasten Sie sich nicht, alles in einem großen, schweren Gespräch zu besprechen. Teilen Sie mit Ihrem Kind ein wenig zu einer Zeit, stellen Sie sicher, zu ändern, was Sie sagen, basierend auf dem, was entwicklungspolitisch angemessen ist. Sie müssen keine Details Ihrer traumatischen Erfahrung teilen, um effektiv zu sein. Es kann ausreichen, Ihr Kind einfach wissen zu lassen, dass Sie im Ausland eine beängstigende oder schlechte Erfahrung gemacht haben und wie sich dies auf Sie auswirkt. Wenn Kinder älter und reifer werden, können Sie mehr Informationen austauschen, wenn Sie sich wohl fühlen.

Ressourcen verwenden. Bücher wie „Warum ist Papa so verrückt / Warum ist Mama so verrückt?“ (es gibt Bücher für jeden Elternteil) und Sesamstraße für Militärfamilien sind großartige Ressourcen, um Ihnen zu helfen, sich dem Gespräch zu nähern.

Modellverhalten. Denken Sie daran, dass Kinder darauf achten, was zu Hause vor sich geht. Wenn Sie die Herausforderungen erklären, die Sie oder ein erfahrener Elternteil aufgrund von PTBS durchmachen, können Sie eine offene Kommunikation modellieren (z. B. „Manchmal bleibe ich zu Hause, wenn Sie mit Mama / Papa ausgehen“ oder „Manchmal werde ich wütend und es ist nicht Ihre Schuld.“). Wenn Sie darüber sprechen, wie Sie an diesen Herausforderungen arbeiten, wird auch deutlich, wie wichtig es ist, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen. Kinder verinnerlichen diese Lektionen und können lernen, dass es wichtig und in Ordnung ist, mit ihren Eltern zu kommunizieren, wenn sie Probleme haben.

3. Lass sie wissen, dass es nicht ihre Schuld ist. In Ermangelung eines Gesprächs können sich Kinder manchmal selbst die Schuld geben, wenn ein Elternteil traurig, wütend oder im Haushalt streitet. Über PTBS zu sprechen ist eine wichtige Gelegenheit, Kindern zu erklären, dass es nicht ihre Schuld ist. Dies kann auch eine Gelegenheit sein, um sicherzustellen, dass Ihr Kind oder Teenager keine Betreuungsrolle übernimmt. Erinnern Sie sie daran, dass es Fachleute und Ärzte gibt, die Ihnen helfen, dies durchzuarbeiten, und dass Sie da sind, um sich um sie zu kümmern.

4. Bereite dich auf ihre Reaktionen vor. Manchmal werden Kinder traurig oder weinerlich oder reagieren überhaupt nicht. Es ist wichtig, jede emotionale Reaktion Ihres Kindes zu bestätigen und ihm die Möglichkeit zu geben, seine Gefühle zu teilen. Kinder brauchen möglicherweise eine Pause oder möchten das Gespräch beenden. Schon gut! Geben Sie ihnen etwas Luft zum Atmen und überprüfen Sie später, wie sie sich fühlen.

5. Sie müssen nicht alle Antworten haben. Ihr Kind kann einige spezifische Fragen haben, die Sie nicht beantworten können, oder vielleicht sind nicht bequem zu beantworten. Sie können sie wissen lassen, dass Sie so froh sind, dass sie gefragt haben, aber im Moment keine Antwort haben oder dass es schwierig ist, darüber zu sprechen, und Sie eine bestimmte Frage nicht beantworten können. Wichtig ist, dass der Dialog offen ist und sich Kinder und Jugendliche wohl und unterstützt fühlen, wenn sie mit Ihnen über dieses schwierige Thema sprechen.

Während diese Gespräche für Kinder wichtig sind, ist das Gleichgewicht von Wärme und Unterstützung, das eine starke Bindung zwischen Eltern und Kind fördert, ebenso wichtig. Möglicherweise müssen sich die Eltern hier und da Zeit nehmen, um sich besser gerüstet zu fühlen, um mit der hohen Energie umzugehen, die die Elternschaft erfordert. Dies ist ein Marathon, kein Sprint, und jeder Tag ist eine neue Gelegenheit, Hilfe zu suchen, Änderungen vorzunehmen und stärkere Beziehungen zu unseren Kindern aufzubauen.

Schließlich denken Sie bitte daran, dass Sie nicht allein sind. Wenn Sie oder Ihre Liebsten ihrem Land gedient haben und mit PTBS-Symptomen zu kämpfen haben, Home Base bietet Veteranen ein 2-wöchiges Behandlungsprogramm an, kostenlos. Erfahren Sie mehr unter www.HomeBase.org .

Wes Sanders, Ph.D.

Dr. Wesley Sanders ist Personalpsychologe bei Home Base und spezialisiert auf die Behandlung von PTBS und Nachjustierungsproblemen, einschließlich Familien- und Erziehungsschwierigkeiten. Er bietet sowohl Einzel- als auch Gruppentherapiedienste zu Hause an. Er ist ausgebildet …

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